定州城北五里，辽军连营。
望楼上，站着萧太后，耶律隆绪，以及耶律奴瓜、耶律室鲁等重臣。
登顶远眺，定州城廓尽收眼底。
城头旌旗稀疏，守军身影隐约可见。
“好一座坚城。”
萧太后不由叹道。
她转向身旁一员将领：
“耶律佛奴，你确定赵恒还在城中？”
“千真万确！今晨臣率前锋抵近城南，正遇一队宋骑欲出城。约五百骑，负黄龙旗。
为首者虽看不清面容，但那身玄色细鳞甲，与当日澶州城上所见一般无二！”
那叫耶律佛奴的先锋官回话道，“那队宋骑见我军前锋，竟不敢接战，调头便逃回城中。因太过仓促，臣一时也无法捉到活口。”
一旁的耶律奴瓜接话道：
“太后，臣一路行来，沿途所见，触目惊心——
城外遍地丢弃的盔甲刀矛，甚至还有整包整包的粮车。观其痕迹，当是这两日内仓皇丢弃。”
他捋了捋胡须，分析道：
“那队欲出城的骑兵应是宋帝所领，想趁我军未至，抢先撤回澶州。谁料我军如此神速，又吓得缩了回去。”
众将闻言，皆露出轻蔑之色。
唯有耶律隆绪眉头微皱：
“母后，儿臣总觉得此事太过蹊跷。
赵恒能守澶州月余不退，当非怯懦之辈。如今自毁城防、丢弃军资，又仓皇避战，岂非自断生路？当心有诈。”
萧太后没有立刻回答。
她望着定州城，良久，忽然笑了：
“皇上，你可知宋人最喜欢玩什么把戏？”
“儿臣愚钝。
“虚实。”
萧太后淡淡道，“三十多年前，赵光义雍熙北伐，玩的不就是‘三路并进、虚实相间’的把戏？
曹彬出雄州，田重进出飞狐，潘美、杨业出雁门。呵，好大的声势。”
她轻蔑一笑：
“结果呢？岐沟关一战，曹彬十万大军溃不成军；陈家谷口，杨业力战被俘，绝食而亡。
什么三路并进，什么奇正相生，管他几路来，我只一路去！”
耶律隆绪还想再劝：
“可如今”
“如今也一样。”
萧太后打断他，“任他千般计谋，我只问一句——这定州城，他守不守得住？”
她转身，目光扫过众将：
“耶律奴瓜。”
“臣在！”
“你率本部五万，驻于城南十里，看住后路。若宋军援兵至，务必阻其于滹沱河以南。”
“臣领命！”
“耶律室鲁。”
萧太后看向另一员大将，“你主攻城。哀家问你，几日可下？”
耶律室鲁沉默片刻，伸出五根手指：
“五日。”
“好。”
她缓缓抬手，挥了挥，“去吧。”
辰时三刻，辽军动了。
最先出阵的是宫分军。
五千步卒推著近百辆盾车、云梯，缓缓向城墙逼近。其后是三千弓手，以百人为队，散成扇形。
耶律室鲁立马于中军，冷冷望着城墙。
他没有一上来就全力猛攻。
这座城太坚固，哪怕守军再弱，也要先探探虚实。
盾车推进到距城二百步时，城头依然寂静。
二百五十步，仍无动静。
耶律室鲁眉头微皱。
太安静了，安静得反常。
就在盾车推进到一百八十步——已进入弩车射程时，城头终于有了反应。
“嗡——”
一声沉闷的弦响。
十余支弩枪从城头马面的射孔中疾射而出！
这些弩枪长八尺，粗如儿臂，箭头是三棱破甲锥，尾部带着铁羽，在空中划过一道低平的弧线，狠狠扎进盾车阵中！
“咔嚓！”
一辆盾车被弩枪正面击中，厚达三寸的木板瞬间炸裂！
推车的三名辽兵被余势未消的弩枪贯穿，钉死在地。
紧接着，第二波、第三波弩枪接连射下。
辽军阵型顿时一乱。
但宫分军很快稳住阵脚，弓手开始还击。
“举盾——”
城头响起宋军都头的嘶吼。
箭雨如蝗，叮叮当当射在垛口、盾牌上。偶尔有箭矢从缝隙钻入，带起一声闷哼。
赵恒立在北门城楼内，望着战场。
寇准站在他身侧，脸色凝重：
“陛下，辽军这是在试探。”
“朕知道。”
赵恒淡淡道，“让他们试。
王超在一旁急声道：
“可弩车暴露早了！辽军若知我方有弩车，必会调整战术。”
“无妨。”
赵恒摆摆手，“藏着掖着，反而惹疑。既然要示弱，就得真打，打出破绽。”
他转向传令兵：
“传令各门，弩车每发射三轮，便停一刻。弓手箭矢，省著点用。”
不知不觉中，他已经从幕后支持，走向了台前指挥。
战场上的局势，正按赵恒的预料发展。
辽军发现宋军弩车射击间隔越来越长，箭雨也越来越稀疏，顿时士气大振。
耶律室鲁在后方看得分明，冷笑道：
“果然，守军箭矢不足。”
他大手一挥，又三千步卒推著云梯冲出本阵。
此时第一队已推进到护城河边。
这条外壕宽三丈，虽已被部分填埋，但仍有丈余深度。
辽兵将云梯架在壕上，铺上木板，呐喊著冲过壕沟，直扑城墙！
真正的厮杀开始了。
数十架云梯同时架上城墙。
辽兵口衔弯刀，一手持盾，一手攀梯，如蚂蚁般向上涌去。
城头终于沸腾起来。
滚木、礌石、烧沸的金汁倾泻而下！
每时每刻都有辽兵惨叫着摔落，但后继者源源不绝。
赵恒走出城楼，登上城墙。
王超、秦翰急忙跟上，亲兵举盾护在四周。
“陛下！此处危险！”
秦翰关切道。
赵恒摆摆手，望向最近的一处城墙。
那里，七八架云梯密密麻麻搭著，辽兵已攀至半程。
守军拼命推拒云梯，倒金汁，扔石块，却仍挡不住辽兵步步逼近。
“让他们上来。”
赵恒忽然道。
“什么？”
众人都以为自己听错了。
赵恒语气平静：
“朕说，放几架云梯的辽兵上城。然后，再赶下去。”
王超脸色煞白：
“陛下！这太险了！万一控制不住”
“控制不住，便是你无能。”
赵恒打断他，“传令。”
王超咬牙，终是挥手招来传令兵。
那处城墙的守军得到指令，故意放缓了阻击。
两架云梯顶端的铁钩终于牢牢扣住垛口，辽兵欢呼著跃上城头！
“辽狗上城了！”
惊呼声四起。
跃上城头的辽兵约有二十余人，皆是精悍之辈。他们结成小阵，弯刀挥舞，瞬间砍翻数名宋军。
但也就到此为止了。
早已埋伏在两侧藏兵洞内的宋军精锐杀出。
这些是殿前司的班直，身披重甲，手持大斧、骨朵，如墙而进。
同时，后方弩手精准点射。
短短片刻，登上城头的辽兵便死伤殆尽。
最后三名辽兵背靠背死战，被三柄大斧同时劈中，血肉横飞。
云梯被推倒，上面的辽兵摔落下去，非死即伤。
同样的场景，在另外三处城墙同时上演。
耶律室鲁在后方看得眉头紧锁。
他亲眼看见己方士兵登上城头，这无疑是个好兆头。
但每次上去二三十人，转眼就被剿灭，城头始终未能真正打开缺口。
“大王，看来守军还有几分战力。”
副将低声道。
“战力是有，但也有限。”
耶律室鲁冷冷哼了一声，下令道，“传令，再上五千人！”