西南方向的地平线上，忽然传来低沉如闷雷的声响。
起初只是隐约的震动，仿佛大地深处有什么东西在苏醒。
渐渐地，震动越来越清晰，越来越密集，最终化作山崩海啸般的马蹄声！
“报——！”
辽军哨骑疯也似的冲进中军大营，连滚带爬扑到望楼下：
“太后！西南方向发现宋军！至少八千骑兵，正朝我军后阵冲来！”
望楼上，萧太后猛地转身。
“何处来的宋军？李继隆部不是在安肃军么？”
“旗号旗号是‘杨’！”
“杨延昭？”
萧太后瞳孔骤缩，望向西南。
夜色中，一条火龙正从西南丘陵地带奔涌而出！
那是骑兵的火把，连成一片，在雪原上蜿蜒如巨蟒。
最前方的黑底“杨”字大旗在火光中猎猎狂舞，其后是捧日军的赤旗、天武军的青旗。
他们选择的切入角度极其刁钻——
不是直扑辽军中军大帐，而是斜插向仍在定州城外集结、尚未完全入城的辽军后阵！
“唐河渡口呢？望都的哨骑呢？为何没有预警！”
萧太后胸口一阵翻涌。
她终于明白——自己中计了。
赵恒在定州死守，不是为了等待李继隆的援军，而是为了给杨延昭这支奇兵争取迂回的时间。
而李继隆之所以没有选择直扑定州，而是转向东北安肃军，看似要解救李延渥等部，实则是故意吸引了自己的注意力和兵力，把时间和空间都留给了杨延昭。秒蟑踕小说王 最辛漳节耕芯筷
如今，他终于等来了亮剑的时机！
“传令！”
她强压心头惊怒，声音冷如寒冰，“崇德宫分军，即刻出营阻拦！务必将其阻于营外二里！”
号角凄厉，响彻夜空。
辽军中军大营内，最后的两万宫分军迅速集结。
这些是萧太后嫡系的崇德宫分军，此前一直作为预备队未曾动用。
此刻终于压上，甲胄铿锵，马蹄如雷，迎著西南方向扑来的火龙冲去。
两股洪流，在雪原上迅速接近。
定州城内，西门大街。
耶律室鲁站在一处刚刚夺下的街垒上，望着内城方向。
内城城墙只有两丈高，比起外城四丈高墙简直如同儿戏。但此刻，那里面聚集了宋军最后的抵抗力量。
“大王，宋帝会不会偷偷从北门逃走？”
副将耶律胡睹低声问道。
耶律室鲁冷笑一声：
“逃走？围三缺一的道理，太后岂会不懂？
北门外十里，早就埋伏了三千皮室军精锐。就等赵恒仓皇出逃，好来个瓮中捉鳖！”
他顿了顿，语气中带着几分得意：
“赵恒若死守内城，还能多活几个时辰。哼，那就是自投罗网。”
话音未落，西南方向忽然传来隐约的喊杀声。
耶律室鲁眉头一皱，侧耳细听。
声音起初微弱，很快变得清晰——是马蹄声、呐喊声、兵刃碰撞声，混杂成一片。
“怎么回事？”
他厉声问道。
一名哨骑从后方疾驰而来，还未下马便嘶声喊道：
“大王！西南出现宋军骑兵！至少八千，正冲我军后阵！”
耶律室鲁脸色骤变。
他猛地转头望向西南。
透过破碎的城墙缺口，可以看见远处雪原上火光流动，如一条火龙正狠狠咬向辽军后阵。
“杨”字大旗在火光中隐约可见。
“杨延昭他怎么会在这里？”
耶律室鲁喃喃道，不知为何，一股强烈的不安涌上心头。
“传令！”
耶律室鲁嘶声吼道，“所有兵马，全力进攻内城！不惜一切代价，必须在半个时辰内破城！”
“得令！”
定州内城，大殿前广场。
三千士卒肃立。
他们是自愿留下断后的死士——来自宣毅军、振武军、云翼军，都是这些日子里伤亡最重、建制最残的部队。
人人带伤，甲胄破损，兵器残缺。
但站得笔直。
赵恒站在殿前台阶上，身旁是寇准、高琼、王超、秦翰等文武大臣。
“酒来。”
赵恒轻声道。
亲兵抬出最后几十坛酒——那是内城里所有的存货，原本是犒赏有功将士用的，如今成了诀别酒。
前排士卒有碗的，一人分了一碗。
没碗的，一队人围着一坛，轮流捧起酒坛痛饮。
酒水洒在衣甲上，混著血污，结成暗红色的冰
赵恒端起一碗酒，扫过台下三千张面孔。
有年轻稚嫩的，有沧桑疲惫的，有伤痕累累的
有些人他记得名字，更多他不记得。
“诸位将士。”
赵恒开口，“朕心头有千言万语，但此刻只有时间说三句。”
广场上寂静无声，只有火把在风中噼啪作响。
“第一句：勿念父母妻儿。
大宋在一日，必奉养一日，绝不使其受饥寒之苦。”
许吐司卒眼眶红了。
“第二句：勿念身后。
汝等皆入忠烈祠，岁岁祭祀，香火不绝。凡有子孙，免赋税十年，子弟可入州县学，朝廷择优录用。”
有低低的抽泣声响起。
“第三句——”
赵恒深吸一口气，将酒碗高高举起：
“来世，朕愿与诸君，再做君臣！”
“干！”
他仰头，将整碗烈酒一饮而尽。
辛辣的酒液烧过喉咙，灼痛胸膛，灼痛心头
台下三千人，无论有碗无碗，皆将酒饮尽。
“啪！”
赵恒将空碗重重摔碎在台阶上。
“啪！啪！啪！”
摔碗声如雨点般响起，三千只碗，三千颗决死之心，在这一刻化为碎片。
“跪！”
张贵——那个从东门赶来报信的校尉，如今是这三千死士的指挥使——嘶声高喊。
三千人齐刷刷单膝跪地，右手握拳抵在左胸。
这是军中诀别礼。
“恭送陛下——摆驾！”
三千个声音汇聚成一道，冲破夜空，震得殿瓦簌簌作响。
赵恒强忍眼中热意，重重一揖。
然后转身，头也不回地走向大殿。
身后，三千人依旧跪着，无人起身。
寇准、高琼等人也向众将士行礼，而后紧随皇帝入殿。
殿门缓缓关闭，将广场上的身影隔绝在外。
殿内，早已等候的七千余人肃立。
这些都是还能走动的伤兵，以及最后的内城守军。人人轻装，只带兵器干粮，甲胄尽数卸去。
“陛下，地道口已打开。”
当年太宗皇帝重修定州城时，秘密修建了三条地道，从内城大殿直通城外三里处的一片密林。
知晓此事的，不过寥寥数人。
“走。”
赵恒率先踏入地道。
身后，七千人鱼贯而入。