寒风如刀，卷著雪沫子掠过燕山南麓的旷野。
幽州城就矗立在永定河畔的平原上。
这座城池，已有一千多年历史。
战国时，燕国在此筑城，称蓟城。秦汉属广阳郡，隋唐时为幽州治所。
安史之乱，这里是叛军老巢；藩镇割据，此地为卢龙军节度使驻地。
直至五代后晋天福三年，石敬瑭为求契丹出兵助其称帝，割让幽云十六州予辽。
那是中原王朝永远的痛。
天福三年（公元938年）
至今，已整整八十年。
八十年间，幽州从汉家边镇，变成了辽国南京。
辽太宗得幽州后，升为南京析津府，置留守司、都总管府，统辖六州十一县。
这里成了辽国经营汉地的中枢，也是南侵中原的跳板。
每逢秋高马肥，辽军铁骑便从此出发，南下劫掠。
河北诸州，岁岁烽烟。
而对大宋而言，失去幽州，便如敞开北大门。
燕山山脉本是天然屏障，可幽州一失，这道屏障反成辽人所有。
宋军北上，需先翻越燕山险隘；辽军南下，却是一马平川。
更紧要的是，幽州控扼著华北平原通往塞外的几条要道：古北口、居庸关、松亭关
谁握幽州，谁便掌握了战略主动。
八十年来，大宋两代帝王，无数次望向北方。
太祖赵匡胤曾设封桩库，储钱帛蓄马匹，誓要赎回幽燕。
他曾对近臣言：
“待库中积满五百万缗，便向契丹赎买幽州。若不肯，便以这笔钱募兵攻取！”
可惜天不假年，太祖中道崩逝，宏愿未酬。
太宗赵光义两度北伐，皆铩羽而归。
太平兴国四年，太宗灭北汉后乘胜攻辽，兵围幽州。
高粱河一战，宋军大败，太宗身中两箭，乘驴车南逃；
雍熙三年，趁辽圣宗年幼、萧太后新寡，太宗命曹彬、潘美、田重进分三路北伐。
结果，东路军在岐沟关惨败，死者数万，河水为之不流。
此后，宋廷再无力北伐，转攻为守。
而幽州在辽国手中，日渐繁盛。
辽人视此地为“汉地明珠”，不惜重金营建。
城墙屡经加固，周长已达三十六里，高四丈，底宽五丈，顶宽三丈。外墙包砖，内填夯土，坚固异常。
城开八门：东曰安东、迎春，南曰开阳、丹凤，西曰显西、清晋，北曰通天、拱辰。
城外有护城河，引永定河水，宽十丈，深两丈。
城内街道纵横，坊市井然。皇城位于西南隅，周长五里，宫室殿宇虽不及开封宏伟，却也飞檐斗拱，气象森严。
南京留守司、都总管府、三司使衙、盐铁司等官署林立，汉官契丹官各半，共治此地。
城中人口，汉人占七成，契丹、奚、渤海等族占三成。
商贾云集，货殖繁盛，有“北地汴梁”之称。
而此刻，这座北地雄城，正笼罩在战云之下。
辽军自定州城下兵败北撤时，尚有皮室军三万、属珊军两万、各部族军五万余，合计十万余人。
但这一路，各部族军离心离德。
奚王率先率本部五千骑脱离大队，往东奔逃；渤海人将领大延琳带着三千兵悄悄溜走；汉军更是成建制溃散，或降或逃
李继隆那条老狼，专挑软柿子捏。今日吞一支辎重队，明日灭一支殿后军。
等撤到幽州城下时，能跟着萧绰进城的，只剩皮室军两万五、属珊军一万五千、崇德宫分军两万，合计六万余人。
且人人带伤，个个疲惫。
皇城，元和殿。
“咳咳咳咳咳”
御榻上的萧太后忽然剧烈咳嗽起来，忙用手帕捂住嘴。
拿开时，帕心已染上一抹殷红。
病因，或是劳累，更多是积郁。
“母后！”
耶律隆绪抢步上前，满脸忧色。
萧太后摆摆手，强撑著坐直：
“无妨外头情形如何？”
耶律隆绪低声道：
“宋军已至城下，正在扎营。看旗号，是赵恒亲自来了。”
萧太后眼中闪过复杂神色。
两个月前，澶州城下，她在城外，赵恒在城内。
如今，赵恒在城外，她在城内。
攻守易型，时势异也。
“扶我上城。”
“母后，您这身子”
“扶我上城！”
萧太后的声音带着不容置疑。
耶律隆绪不敢再劝，搀扶着她起身。
两名宫女上前，为萧太后披上大氅，戴上风帽。
出了元和殿，乘步辇至南门，又换乘软轿，直上丹凤门城楼。
城楼高三层，飞檐翘角，凭栏可俯瞰城外十里。
此刻城楼上已站满辽军将领，见太后与皇帝驾临，纷纷跪地行礼。
萧太后在耶律隆绪搀扶下走到栏杆边，向下望去。
只见城南旷野上，宋军营寨正如雨后蘑菇般冒出。
旌旗蔽空，营帐连绵，一眼望不到边。
中军处，一面明黄大纛高高竖起，上书一个巨大的“宋”字。
大纛下，隐约可见一群将领簇拥著一人，那人身穿金甲，外罩玄氅，正是赵恒。
距离太远，看不清面目。
但她能感觉到，那道目光正穿过数里距离，同样看向自己。
“隆绪。”
“儿臣在。”
萧绰指著远处赵恒的身影：
“记住，无论今日是胜是败，这个人，都将是你一生的对手。”
耶律隆绪顺着母亲所指望去，郑重颔首：
“儿臣紧记。”
“咳咳咳咳咳”
又是一阵剧咳。
这次咳得更凶，手帕上又见血色。
“母后！快，传御医！”
耶律隆绪急声喝道。
萧太后却抓住他的手，摇了摇头。
她喘了好一阵，才平复下来。
等了好一阵，她才恋恋不舍地松开手：
“吾累了。这城”
她看向自己的儿子，一字一顿，“还有大辽，都交到你手上了。”
耶律隆绪先是一怔，随即反应过来母亲话中之意。
他郑重地跪地叩首：
“母后放心，儿臣必不负所托！”
萧太后被搀扶著下了城楼。
耶律隆绪独自站在栏杆边，望向城外。
寒风呼啸，卷起他袍角。
这位当了二十多年傀儡的皇帝，终于要独自扛起大辽的宗庙社稷，面对疾风骤雨了。