大殿里的回音还没散尽，那句带着血腥味儿的“射死勿论”，像是一把生锈的锯子，在满朝文武的神经上反复拉扯。
所有人都被这股子狠劲儿给震懵了。
谁都没想到，这位新君屁股底下的龙椅还没坐热乎，下的第一道圣旨，竟然是让自己亲哥哥去死。
够狠。
但也够绝。
这要是放在平时，光这一句话，就够御史台那帮喷子把唾沫星子喷到金銮殿的大梁上去。可现在，看着那把横在御案上的刀，看着殿门口那一圈虎视眈眈、刚见了血的锦衣卫，大部分人都选择了当缩头乌龟。
毕竟，忠义是演给活人看的，命是自己的。
但大明朝的文官里，总有那么几个读圣贤书读傻了的，或者说，是把“程序正义”看得比天还大的。
“不可！万万不可啊——！！”
一声尖锐的嘶吼，打破了这令人窒息的死寂。
就像是一只被踩了脖子的老鸭子，声音凄厉，透著股绝望的悲愤。
人群中，猛地扑出来一个人影。
一身绯色官袍，头发花白，胡子气得乱颤。这是礼部左侍郎，周忱。平日里最是讲究规矩，走路迈错脚都得回家面壁三天的老古董。
他扑通一声跪在丹陛之下，膝盖磕得生疼，却浑然不觉，手指颤抖著指向坐在高台上的朱辰，痛心疾首：
“殿下！您这是僭越！是乱命！是不合礼法啊！”
“自古以来，天子继位，那是何等庄重的大事！那是承天受命，那是正大光明！”
周忱挺直了脊梁，虽然跪着，但那股子腐儒的酸臭气和硬气却直冲云霄：
“需得昭告天地！需得祭拜太庙！更需得群臣三请，殿下三辞！”
“三请三让之后，方显明君风范，方可名正言顺地登基大宝！”
他越说越激动，唾沫星子横飞：
“如今瓦剌就在城外，您不思安抚社稷，不思营救圣驾，反而穿着一身杀伐之气极重的甲胄，坐在这龙椅上喊打喊杀，甚至要弑兄？！”
“这哪里是仁君所为？这分明是是”
那个“篡位”他没敢说出口，但意思谁都听明白了。
“若是如此草率登基，不尊祖制，不守礼法，天下人会怎么看？史书会怎么写？后世子孙会怎么评说？！”
“殿下！这是得位不正啊！”
轰！
这话一出，原本跪在地上装死的几个礼部官员，像是被打了一针强心剂。
是啊！
头可断，血可流，礼法不能丢！要是没了这套繁文缛节，他们礼部还混个屁啊？
“请殿下三辞！”
“礼不可废啊！若是废了礼，这大明与蛮夷何异？！”
几个不怕死的文官跟着嚷嚷起来，声音在大殿里回荡，显得格外刺耳。
在他们眼里，瓦剌人杀进来顶多是大家一起掉脑袋，但要是这登基的“程序”走错了，那大明的天才算是真的塌了。
这就是大明的文官。
死脑筋，硬骨头，有时候蠢得可爱，有时候又坏得流脓。
朱辰坐在高台上，并没有发火。
他甚至没动，只是静静地看着这群在那儿表演“文死谏”的戏码，眼神里带着三分戏谑，七分残忍。
他知道这帮人在想什么。
他们在赌。
赌朱辰不敢在登基的第一天，就把代表着“礼教”的官员给砍了。那样名声太臭，以后不好带队伍。
可惜。
他们赌错了。
“好一个礼法。”
朱辰突然拍了拍手。
“啪、啪、啪。”
掌声清脆，单调，却极其有力地打断了周忱的哭嚎。
“好一个三请三让。”
朱辰身体微微前倾，那身暗红色的甲胄摩擦著龙椅的靠背，发出令人牙酸的“嘎吱”声，像是有什么东西在磨牙。
“这位大人，朕记得你是礼部左侍郎，姓周，对吧？”
周忱昂起头，一脸的大义凛然，甚至还往前跪行了半步：
“正是老臣！老臣今日就算血溅当场，撞死在这盘龙柱上，也要维护大明礼法！也要劝殿下回头！”
“好，有种。”
朱辰点了点头，脸上的笑容有些特别，有点像是屠夫看到了案板上最肥的那块肉。
“既然周爱卿这么喜欢讲祖宗礼法，这么喜欢拿祖制来压朕。”
“那朕，就跟你好好讲讲祖制。”
朱辰转过头，对着一直站在阴影里的兴安招了招手。
“兴安。”
“奴婢在。”
兴安赶紧小跑出来，怀里紧紧抱着那本沾著油污、血迹，甚至还有点馊味的厚册子。
那是卢忠昨晚带着人，像疯狗一样把北京城翻了个底朝天，才搞出来的“杀猪菜单”。
“给周大人，还有这满朝的君子们，背一背太祖高皇帝定下的《大诰》。”
朱辰的声音很轻，却字字诛心：
“朕记得，太祖爷定下的规矩里，有一条是专门讲贪污的。那是祖宗家法，是铁律。”
“告诉他们，那条规矩是怎么说的？”
兴安清了清嗓子，展开手里的册子，尖细的嗓音在大殿里回荡，阴森得像是从地狱里传来的判词：
“太祖高皇帝有训——”
“凡官吏贪污银六十两以上者，枭首示众，剥皮实草！”
“把皮完整地剥下来，里面塞上稻草，做成稻草人，立在衙门口，让后任官员看着！”
这几个字一出，大殿里的温度瞬间降到了冰点。
剥皮实草。
这是大明官员做了几百年的噩梦，也是洪武年间最血腥的记忆。
周忱的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦了一下：“殿殿下何意？老臣两袖清风，一心为国，从未”
“从未？”
朱辰打断了他，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他伸出手，从兴安怀里接过那本册子，随手翻了翻，然后“啪”的一声，扔到了周忱的面前。
册子翻开，正好是记着“周忱”名字的那一页。
“兴安，念给他听。”
朱辰靠回龙椅上，闭上了眼，像是懒得再看这张虚伪的脸。
“是。”
兴安捡起册子，眼神怜悯地看了一眼周忱，然后大声念道：
“礼部左侍郎周忱，家住东城甜水井胡同。表面清贫，只有三进院落。”
“但其实际家产，藏于其弟周愧名下，在通州有良田两千亩，在崇文门外有当铺三间，绸缎庄两间。”
“昨夜，锦衣卫突击查抄。”
“在其书房夹壁墙内，搜出白银三万两，黄金五百两，古玩字画两箱。”
“另，在其卧榻之下，挖出暗格，内藏准备南迁时带走的细软，估值两万两。”
兴安合上册子，看着已经瘫软如泥的周忱，补了最后一句：
“周大人，这加起来，可不止六十两啊。”
“这够剥你一千次皮了。”
静。
死一般的静。
周忱跪在地上，整个人像是被抽走了骨头。刚才那股子视死如归的气势，那股子维护礼法的正气，在这一串串冰冷的数字面前，像个被戳破的猪尿泡，瘪了。
他张著嘴，想辩解，却发不出声音。
因为那是真的。
那是他攒了一辈子的棺材本，是他准备带着去南京养老的钱。
怎么会
怎么会这么快？
锦衣卫不是早就废了吗？马顺不是刚死吗？怎么一夜之间，这帮鹰犬就把他的底裤都扒出来了？
“怎么？不说话了？”
朱辰睁开眼，目光如刀。
“刚才不是挺能说的吗？不是要撞柱子吗？”
“你跟朕讲礼法？讲三请三让？”
“太祖爷的《大诰》是不是礼法？剥皮实草是不是祖制？”
朱辰猛地站起身，一脚踹翻了面前的御案。
“哗啦——”
笔墨纸砚碎了一地。
“你们这帮虚伪的东西！”
“满嘴的仁义道德，一肚子的男盗女娼！”
“国家都要亡了！百姓都要死绝了！你们不想着怎么杀敌，不想着怎么救国，却在这儿跟朕讲什么登基的排场？讲什么三请三让？”
“我看你们是想拖时间吧？”
“想拖到瓦剌人进城？想拖到你们把银子转移走？”
朱辰走下台阶，来到周忱面前。
他拔出腰间的绣春刀，刀尖挑起周忱的下巴，逼着他对视。
“你说朕得位不正？”
“那朕告诉你。”
“这把刀，就是朕的正！”
“这满城百姓的命，就是朕的位！”
“既然你这么喜欢祖制，这么喜欢体面。”
朱辰眼神一狠，手腕猛地一挥。
“那朕就成全你！”
“来人！”
卢忠早就按捺不住了，带着两个如狼似虎的锦衣卫冲了上来，一把按住了周忱。
“陛下有何吩咐！”
“把这位周大人拖下去。”
朱辰指了指殿外的广场，声音冷得像是从九幽之下传来的。
“就在午门外。”
“按太祖爷的规矩办。”
“剥皮。实草。”
“做好了，就挂在礼部的大门口。”
“让所有的官员都好好看看，这就是跟朕讲‘礼法’的下场！”
“不！！！”
周忱终于反应过来了，发出一声凄厉的惨叫，拼命挣扎：
“我是两朝老臣！我是朝廷命官！你不能杀我！这是暴政！这是”
“堵上嘴！”
卢忠一拳砸在周忱嘴上，几颗牙齿混著血水飞了出来。
两个锦衣卫像拖死狗一样，拖着周忱往外走。
那惨叫声一路远去，直到消失在午门的门洞里。
大殿里剩下的官员，不管是刚才跟着起哄的，还是跪在地上装死的，此刻全都吓得魂飞魄散。
几个胆小的，直接白眼一翻，晕了过去。
剥皮实草啊！
那是只在传说里听过的酷刑，那是太祖爷用来整治贪官的手段。
几百年了，没人敢真用。
可今天，这位刚坐上龙椅的爷，真的用了！
而且是用在一个正三品的侍郎身上！
这哪里是登基大典？这分明就是阎王爷的点卯现场！
珠帘后。
一直没敢露面、却偷偷派人竖着耳朵听动静的孙太后，此刻正坐在慈宁宫里。
当金英跌跌撞撞地跑回来，把前面的事儿一说。
“当当真？”
孙太后的手一抖，手里的茶盏再次摔了个粉碎。
“剥皮实草？”
她脸色煞白，只觉得脖颈子后面直冒凉气。
“他他怎么敢？”
“那是朝廷大员啊！他就不怕士林造反？不怕文官罢工？”
“太后啊”金英哭丧著脸，浑身都在抖。
“现在哪里还有人敢造反啊”
“您是没看见，那锦衣卫那帮平时谁都不服的杀才，现在被陛下驯得跟家养的狗一样听话！”
“那卢忠，杀气腾腾的，陛下指哪他咬哪！”
“一夜之间啊”
金英抬起头，眼神里全是恐惧：
“就用了一夜的时间，陛下就把锦衣卫彻底攥在手里了。”
“还有那些武将，一个个跟打了鸡血似的。”
“这前朝已经不是咱们认识的那个前朝了。”
孙太后瘫坐在凤椅上，只觉得浑身的力气都被抽干了。
她一直以为朱辰是个软柿子，是个随时可以拿捏的庶子。
可现在她才明白。
这是一头狼。
一头一直藏着爪牙、等到猎物露出破绽就一口咬断喉咙的狼。
这一招“以暴制暴”、“用祖制打败祖制”，玩得太溜了。
文官集团最大的依仗就是“礼法”和“祖制”，可朱辰直接搬出了太祖爷的《大诰》，用最狠的“反腐”来堵他们的嘴。
你跟我讲礼？我跟你讲法！
太祖爷的法！
谁敢不服？谁不服就是反太祖！
“完了”
孙太后喃喃自语，眼神空洞。
“这大明的天，真的变了。”
奉天殿里。
朱辰看着被拖出去的周忱，又看了看那群吓得像鹌鹑一样的大臣。
他把刀插回鞘中，重新坐回龙椅上。
整理了一下身上的甲胄，发出“哗啦”一声脆响。
“还有谁？”
朱辰的声音平淡，却透著股掌控一切的霸气。
“还有谁觉得朕登基不合礼法？”
“还有谁想跟朕讲讲三请三让？”
“站出来。”
“朕让人去查查他的账，看看他的皮够不够厚。”
死寂。
绝对的死寂。
刚才还群情激奋的礼部官员，现在一个个把头磕在地上，恨不得把脸埋进金砖里。
查账？
谁屁股底下是干净的？
谁经得住锦衣卫那一查？
剥皮实草的滋味，谁想尝尝？
“臣等不敢！”
“臣等恭请陛下登基！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
终于。
不知道是谁带了个头，满朝文武，山呼海啸般地跪了下去。
这一次，没有敷衍，没有试探。
只有深深的恐惧，和绝对的臣服。
朱辰坐在高台上，看着这黑压压的一片人头。
他知道。
从这一刻起。
这个“临时工”，终于转正了。
这张龙椅，哪怕还没举行大典，也没人敢再把他赶下去了。
“平身。”
朱辰一挥手。
“既然都没意见了。”
“那就别废话了。”
“工部尚书何在？”
人群里，一个胖老头连滚带爬地出来：“臣臣在！”
“朕昨晚要的滑轮弓，还有三棱箭。”
朱辰眯起眼睛，眼神锐利。
“你弄得怎么样了？”
“要是耽误了朕杀瓦剌人”
“朕不剥你的皮。”
“朕把你全家都塞进炮筒里，发射出去喂蛮子！”