叶老夫人微微眯起眼眸，透出几分不解：“柠儿怎么突然问起这个？”
沉柠唇角微微勾起。
“没什么。”
“只是这几日在沉家，听人提起当年母亲生大姐姐时的一些旧事，便想着来问问外祖母。”
“原来是这样。”叶老夫人轻叹一声。
“这一转眼都快二十年了，好些事已经记不真切了。”
“只记得你母亲生下你大姐姐时，你大姐姐的哭声格外响亮。”
“我在外头听着，还以为是男孩，谁知进去一看，产婆怀里抱着的是个女婴。”
她顿了顿，声音沉了几分：“你母亲当时说什么也不肯信自己生的是姑娘。”
“甚至想掐死你大姐姐。幸好你父亲及时赶到，不然你大姐姐活不到现在了。”
沉柠心头一震，不由得想起前世临死前沉柔说的那些话。
“沉柠，你知道我每次叫沉厉父亲时有多恶心吗？”
“我根本不是他的女儿，我也不是你们的阿姐！”
既然母亲当年生的可能是男婴，那孩子如今又在何处？
“柠儿？”叶老夫人的声音将沉柠从回忆中拉回来。
“柠儿在想什么呢？”
沉柠摇了摇头：“没什么。”
“外祖母，当时产房里除了母亲和稳婆，可还有别人在场？”
叶老夫人含笑点头：“自然是有的。”
“你二婶婶那时也在里头忙前忙后，听说后来还因为劳累病了一场，休养了好些时日呢。”
叶老夫人说着，看向沉柠。
“可是沉家出了什么事？怎么突然问起这些陈年旧事？”
沉柠轻轻摇头：“没什么。”
她握住老人的手，低声道:“外祖母，从前是柠儿不懂事，说了许多伤您和舅父舅母心的话。”
“这几日，我总梦见母亲。”
叶老夫人叹气，“这么多年，你母亲没来我们梦里。”
“你母亲，可是还在怨外祖母？”
沉柠摇了摇头，“我母亲没有怨外祖母，也没有怨叶家。”
“她只是让孙女提醒外祖母和叶家一句。”
“叶家将来，会遭大难。”
“你说什么？”叶老夫人神色一变。
“叶家将来会有难？”
沉柠点头。
事到如今，她必须让外祖母有所防备。
免得叶家，再如前世般遭人暗算。
“叶家在燕京立足百年，历经朝代更迭依然屹立不倒，怎会轻易遭难？”
叶老夫人虽这般说，眉头却越皱越紧。
“外祖母，也许只是个梦。”沉柠安慰道。
“但母亲在梦中再三叮嘱，要叶家务必警剔一个午时三刻出生的人，说此人将来会出卖叶家。”
叶老夫人闻言，神色骤变。
午时三刻出生？
叶家上下百馀口，符合这个时辰的不过三人。
其中竟包括她的二儿子叶名德。
另外两个虽是旁支，但也与叶家许久没有来往。
她长叹一声：“外祖母知道了，多谢柠儿提醒。”
“外祖母。”沉柠尤豫片刻，还是问出了心中埋藏已久的疑惑。
“当年母亲究竟是怎么没的？”
这句话如同细针，直往叶老夫人心口刺。
叶老夫人的眼框瞬间红了。
她颤斗着握住沉柠的手：“都怪我，当初不该与你母亲争吵，害得她深夜负气离开。”
“谁知在回沉家的路上，竟遭遇不测。”
回忆起往事，叶老夫人声音哽咽。
“那时，你母亲刚生下菀儿不久，执意要去边塞寻你父亲，说是要问清当年的事。”
“边塞正值战乱，你们兄妹又都年幼，沉老夫人不允许。她便来叶家，想让叶家派护卫护送。”
“我们为此大吵一架，她一气之下出了府，当夜就遭难了。”
“等叶家接到消息赶到城南时，你母亲已经被大火烧得面目全非。”
“大理寺查了许久，也没找到真凶。这些年来，凶手始终逍遥法外。”
叶老夫人泣不成声。
“都是外祖母的错啊。”
沉柠心头一紧，越是觉得此事不简单。
母亲的死状她早有耳闻。
据说面目尽毁，全凭衣裳才能辨认出身份。
究竟是谁下此毒手？
更让她起疑的是，若真要杀害母亲，为何还要毁她容貌？
这其中，难不成有什么隐情？
沉柠抱住颤斗的叶老夫人。
“外祖母，这不是您的错。”
“您可知，母亲当年为何非要冒险去边塞？到底是什么事，让她舍得抛下我们兄妹？”
叶老夫人拿着帕子擦拭眼泪。
“就是为了你大姐姐的事。具体缘由我也不清楚，但应该与她当年生产有关。”
沉柠心下顿时明了。
当年母亲定是察觉了沉柔身世不对劲。
可那时他们兄妹尚小，祖母又偏疼二房三房，沉家无人能为她做主。
这才想去边塞告诉父亲，谁知竟然遇害。
沉柔的身份，她大致能猜个七八。
若是按照前世的时间线。
虞氏的奸夫，沉柔的亲父亲和亲妹妹，明日就会到府上。
这一世，她定要新仇旧恨一并清算。
“外祖母，天色已晚，您该歇息了。”
沉柠扶起叶老夫人走向床榻。
叶老夫人忧心忡忡：“你表哥和舅父舅母还没回来，外祖母怎么睡得着？”
她轻轻拍沉柠的手，“今夜天冷，你就留在永寿斋陪外祖母吧。”
“外祖母一看见你呀，我就想起你母亲。”
沉柠乖巧点头：“柠儿陪着您。”
见外孙女这般懂事，叶老夫人喉头哽咽，往床里挪了挪。
“来，和外祖母一起睡。”
沉柠摇了摇头：“我想等表哥和舅父舅母回来。”
“你这孩子，难道要为叶家的事彻夜不眠？”
沉柠没有回答。
今夜叶淮能否平安归来，全看谢临渊对凌阁老的那份情谊了。
“外祖母，我不困。”她语气坚定。
“我一定要等到他们。”
叶老夫人劝不动她，只得先行躺下。
约莫半个时辰后，门外响起急促的脚步声。
“老夫人，摄政王来了，正在前堂等侯。”