祭祀进程过了大半，闻讯而来的百姓越聚越多，乌泱泱的人头攒动，將祭坛围得水泄不通。
天空渐渐有些灰色了，似有阴云来。
巫祝目光沉静地落在这看似散漫不羈的青年身上。
他主持这问鼎祀多年，深諳人心之道。
今日这最后一问，便是个请君入瓮之局。
“时公子方才所言，確有几分道理。那关乎祭祀本义、思辨之心诚一题，汝，欲立何论？”
万千道目光，霎时聚焦於时有尽一身。
眾目睽睽之下，只见他掸了掸衣袖，从容不迫地开口：
“依在下浅见，它们自然是——”
他环视一圈翘首以待的眾人，才慢悠悠吐出三个字：
“愿意的。”
“嗡——”
人群中先是死寂一瞬，隨即如同冷水滴入滚油，猛地炸开锅。
老者拄杖摇头，妇人掩口窃语，几个莽汉更是把巴掌拍得震天响。
鬨笑声惊得树梢麻雀扑稜稜飞起一片。
眾人之中，要属先前那名士子叫囂得最欢：
“荒谬。”
“信口开河，牲畜岂有自愿送死之理？”
“譁眾取宠！简直有辱斯文！”
隨他叫骂而出，人群中嗤笑声、驳斥声、议论声一如浪潮般涌起。
坛下的无折眼里写满困惑，小声问滕玉：
“姐姐，时哥哥怎么乱说呢？牛傻了才愿意挨刀呀。”
滕玉温柔笑道：“不打紧，你时哥哥既敢登台，心中必有丘壑。我们静观其变就好。”
她对时有尽的信任，早已在一次次绝境逢生中变得坚不可摧。
当然，仅限於他正经的时候。
然而，当她望向坛上的巫祝，期待他会作何反应时，却意外捕捉到——
高踞坛上的巫祝，藏在羽冠阴影下的嘴角，几不可察地弯了一下。
他笑了？
滕玉驀然一怔，一丝错愕悄然爬上心头。
坛前。
面对汹汹眾议，时有尽却不慌不忙，反而转向那跳得最凶的文人士子，微微一笑：
“这位兄台，你方才说我譁眾取宠，换言之，你认为它们是不愿意的，对否？”
“当然。”士子挺胸抬头，衣袖一甩：
“此乃天理人伦，不言自明。你这般胡言，实乃、实乃枉读圣贤书。”
人群里忽然响起几声窃笑。
这士子方才自信答题却闹了笑话，此刻又端出这般架势，著实有些滑稽。
“好。兄台高见。”时有尽面色不改，忽然话锋一转，目光诚恳地看向对方：
“敢问兄台，你是牛吗？”
闻言，士子一愣，脸瞬间涨得通红。
“竖子安敢出此粗鄙之喻！吾乃读书人，岂可与畜牲相提並论？！”
时有尽不再看他，转而向坛上巫祝开口：
“恕在下冒犯。那您，是牛吗？”
巫祝羽冠下的面容微微抽动，勉强维持肃穆：
“老夫自然也不是。”
那士子仿佛抓住了时有尽话中漏洞，兴奋反驳：
“我不是牛，当然不知道牛愿不愿意。可你也不是牛，你怎么知道它们愿意？”
“兄台问得好。”
时有尽抚掌，眼中狡黠之光愈盛，“那在下便与你一论。”
“既然你承认自己不是牛，无法知晓牛的真正意愿，那又凭什么把你『不能知晓』的这条限制，强加於我，断定我也同样不知呢？”
“我”士子一时语塞。 时有尽趁势，步步紧逼：
“你既已將自己感知封闭，断言无法知晓牛意，便无权断言我亦无法知晓。”
他淡淡一笑：“没准，我就是能感知到呢?”
“你你这是强词夺理！”士子被绕得一头晕，面红耳赤。
“强词夺理?”时有尽淡淡摇头，轻笑道：
“当你问我如何知道牛愿意时，便已然隱含了『我能知道牛意愿』的可能性，不是吗?”
说罢，他目光扫过祭坛上那硕大的牛头，声色渐沉：
“当我见牛儿於栏中安然嚼草，於祭台上垂身赴死。那一刻，我確实感知到了它们的意愿。”
“它们或是懵懂无知，或是天命使然，终究是融入了这祭祀之礼，成为了沟通天地的一部分。”
四下鸦雀无声。
眾人被他这番歪理说得一愣一愣，虽觉哪里不对，一时却难以反驳。
『子非鱼，安之鱼之乐，时某暂窃先贤之论。毕竟，读书人的事不算偷。』时有尽心下感慨。
就在这时，坛上的巫祝忽然轻笑出声。
“妙，妙啊。”
他目光落在时有尽身上，竟露出极为讚赏之色：
“时公子机辩绝伦，老夫佩服。”
可他隨后话锋一转，羽冠下的目光变得深邃：
“不过，老夫却以为，它们是不愿意的。”
眾人再次愕然，不解地看向巫祝。这主持祭祀之人，怎会说出似乎褻瀆祭祀的话?
时有尽面上笑容不变，心中却驀地雪亮。
原来如此。这老巫祝挖坑等我呢。
他起初或是希望有人站出来说“不愿意”，然后他再以“愿意”来反驳，方显三牲之献实乃天意的道理。
而如今自己抢先说了“愿意”，这老神棍便顺势改立“不愿”之论，无非是要借辩论之形，行教化之实。
『得，横竖都是你道理。时某倒成了替人做嫁衣的。』时有尽暗自腹誹，却並不恼。
顺其自然，各取所需。对他来说並无坏处。
既看破关窍，他便也从容接招，与巫祝又往来数回合。
一个引经据典，一个诡辩灵动。
表面爭得热闹，实则心照不宣，悄然將三牲愿献之理织入眾人心中。
不出所料，几番论辩后，巫祝欣然认“输”。
只见他缓缓起身，朝著时有尽深深一揖。
隨后直起身，面向眾人，朗声宣布：
“三问已毕。这位公子连破两问，机辩无双，心诚可知。当受双份祀肉，並得神明最大之祝福。”
巫祝的弟子很快將两份祀肉用荷叶包好，恭敬递上。
时有尽伸手接过，在眾人羡慕甚至略带嫉妒的目光中，转身走下来，將肉递给无折：
“拿好了，等姐姐们祈福结束一起吃。”
无折並未接过，反而看向林花霜，小脸微红：“花霜姐姐我、我不是为了肉才帮你的”
林花霜看著这孩子气的真诚，清冷的眉眼柔和了一瞬。
“姐姐知道。”
她蹲下身，从怀中取出几枚铜钱，轻轻放入无折的小手中。
“这不是酬劳，是姐姐谢你这份心意，拿去买些自己喜欢的吃食吧。”
无折握著铜钱，犹豫地眨巴著眼睛，小脸忽然绽开一抹靦腆而明亮的笑容：
“那我给哥哥姐姐再买些环饼，回来配著祀肉吃。”
他把之前那份祀肉塞给时有尽，攥紧铜钱，扭头扎进了人群里。
时有尽有些无奈，手里捏著的祀肉还没送出去，结果又多了一份。
“他，真的会回来吗？”他好奇道。
“肉都没拿走，你还把人家孩子想那么坏。”滕玉抱臂嘆息。
“也是。”时有尽没所谓地笑了，將祀肉捧到滕玉面前：“喏，今日大丰收。”
滕玉瞥了他一眼，没接，只是用下巴点了点祭坛方向：
“祈福要开始了，你先顾正事。”说著，她看向面露期待的林花霜。
“哦对，林姑娘稍候。”时有尽这才想起她的事儿，递过祀肉，又转身走向祭坛。