黎簇那一声带着哭腔的“黑叔叔”，让空气凝固了几秒。
黑瞎子身体僵了僵，随即低下头，隔着墨镜都能感受到他那玩味的目光。他伸手，不是安慰，而是不轻不重地揪住黎簇的后衣领，把这小子从自己怀里扯开一点，嘴角勾起那标志性的痞笑：
“哟，小鸭梨，什么时候跟黑爷我这么熟了？还‘黑叔叔’？把你黑爷我叫老了知不知道？叫黑爷！”
黎簇被他这么一打岔，刚才那股汹涌的委屈劲儿泄了不少，脸上还挂着没擦干的泪痕，表情有些懵，下意识地改口：“……黑、黑爷。”
“这还差不多。”黑瞎子满意地松开他，拍了拍他的脑袋，像在撸一只炸毛的小动物。他目光扫过张韵棠、阿宁和胖子，语气恢复了平时的吊儿郎当，“说说吧，什么情况？我才跟大部队失联一会儿，你们这儿就这么热闹了？小吴邪和王盟呢？还有，这满地乱爬的玩意儿是什么东西？”
阿宁言简意赅地将之前遭遇藤蔓袭击、吴邪和王盟被拖走、黎簇被打晕的事情说了一遍。
黑瞎子摸着下巴，看向沙地上那些巨大的、蜿蜒的痕迹，又看了看黎簇：“这么说，那玩意儿喜欢活物？尤其是……像你这种细皮嫩肉的小年轻？”
黎簇被他看得心里发毛，下意识地后退一步。
黑瞎子嘿嘿一笑，突然出手如电，一把抓住黎簇的胳膊，不等他反抗，另一只手不知从哪儿摸出一卷结实的绳索，三下五除二就把黎簇捆了个结实，然后直接把他吊在了那辆苏联卡车的后视镜上！
“喂！黑爷！你干什么？！放开我！”黎簇吓得大叫，在空中徒劳地挣扎。
“别慌，小鸭梨。”黑瞎子拍了拍手，退后两步，好整以暇地看着他，“发挥一下你的剩余价值，当个诱饵，把那藏头露尾的玩意儿引出来。放心，有黑爷在，保你没事儿……大概。”
“黑瞎子！”阿宁皱眉，显然不赞同这种做法。
王胖子也有些犹豫：“老黑，这……不太好吧？万一……”
一直沉默观察着地上痕迹的张韵棠，此时清冷地开口，打断了他们的争论：“没用的。”
众人看向她。
张韵棠蹲下身，用手指捻起一点痕迹边缘带着的、几乎微不可察的暗绿色植物纤维，放在鼻尖轻轻一嗅。
“这不是动物。”她抬起眼，目光锐利地扫过周围看似平静的沙地，“是植物。一种上古异种，名为‘九头蛇柏’。”
“九头蛇柏？”黑瞎子挑眉，“听着就不好惹。”
“性喜阴秽，嗜血食肉，藤蔓坚韧，力大无穷，且具有一定趋光趋热和感知活物气息的本能。”张韵棠站起身，语气凝重，“它并非单一植株，地下根系可能遍布极广。用活物引诱，只会让它更加狂暴。而且……”
她的话还没说完——
被吊在车上的黎簇刚挣扎着让双脚勉强沾到一点地，他脚下的沙土就猛地炸开！
一条比之前更加粗壮、颜色更深、布满狰狞吸盘的暗绿色藤蔓，如同潜伏的巨蟒发现了送到嘴边的猎物，以迅雷不及掩耳之势破沙而出，带着一股腥风，瞬间缠住了黎簇的腰和双腿！巨大的力量猛地将他向下拖去！
“啊——！”黎簇只来得及发出一声短促的惊叫，整个人连同捆着他的绳索，就被那股恐怖的巨力狠狠拽向流沙！
“动手！”黑瞎子眼神一厉，反应快得惊人！他几乎在藤蔓出现的瞬间就动了，身形如电，不是去砍藤蔓，而是直接扑向了黎簇被拖拽的方向！在黎簇即将被完全拖入流沙的刹那，他精准地抓住了捆着黎簇的绳索另一端！
“抓紧了！”黑瞎子低吼一声，双脚死死蹬住地面，试图与那藤蔓角力。但他显然低估了九头蛇柏的力量，那藤蔓上传来的力道简直非人力所能抗衡，连他都无法稳住身形，被拖着一起向流沙陷落！
“黑爷！”黎簇惊恐地看着黑瞎子也被拖了下来。
“妈的！这玩意儿劲儿真大！”黑瞎子骂了一句，非但没有松手，反而借着被拖拽的势头，腰部猛地发力，整个人如同灵猿般顺着绳索向上蹿了一截，反而更紧地靠近了黎簇和被藤蔓缠绕的区域。
“别过来！”张韵棠厉声制止，“流沙范围在扩大！你们靠近也会被卷进去！”
就在这电光火石之间，黑瞎子似乎做出了某个决定。他非但没有试图挣脱，反而对着张韵棠大喊了一声：“小棠棠！下面汇合！”
话音未落，他和黎簇就被那狂暴的藤蔓彻底拖入了翻涌的流沙之下，消失不见。只在原地留下一个迅速合拢的沙坑和几截被崩断的绳索。
黑暗，伴随着沙砾摩擦身体的刺痛感和强烈的窒息感。
黎簇感觉自己像被塞进了一个高速旋转的滚筒，天旋地转，无法呼吸。不知过了多久，下坠和翻滚的感觉骤然停止，他重重地摔落在某个坚硬的、冰冷的东西上，疼得他眼冒金星，剧烈地咳嗽起来，吐出了满嘴的沙土。
“咳咳咳……呸！呸！”他艰难地撑起身子，四周一片漆黑，只有头顶极高处隐约透下一点微光，显示他们似乎是在一个巨大的地下空间里。
“没死就吱个声，小鸭梨。”旁边传来黑瞎子略带喘息的声音，听起来他似乎也刚缓过劲来。
黎簇连忙循声摸去，摸到了黑瞎子冰冷的冲锋衣面料。“黑爷……我们这是在哪儿？”
黑瞎子没有立刻回答，而是摸索着从背包里拿出了一支强光手电，啪嗒一声打开。
刺眼的光柱瞬间撕裂了黑暗，照亮了周围的景象。
当看清眼前的景象时，黎簇倒吸了一口凉气，震惊得说不出话来！
他们并非身处想象中的沙层深处或者什么天然洞穴。眼前赫然是一个极其广阔的人造空间！穹顶很高，由粗大的钢筋和混凝土支撑，上面布满了锈迹和厚厚的灰尘。脚下是冰冷的水泥地面，同样覆盖着沙尘。
而更让人震撼的是，这个巨大的空间里，井然有序地排列着各种他们从未见过的、充满工业时代风格的巨大机器设备！有些像是钻探机，有些像是大型的过滤分离装置，还有纵横交错的传送带和管道，只不过所有这些设备都早已停止了运转，锈迹斑斑，如同钢铁巨兽的尸骸，沉默地矗立在这地底深处。
墙壁上，还能看到一些模糊的、用红色油漆刷写的标语和编号，大部分是俄文，夹杂着一些中文。
“这……这是……”黎簇结结巴巴，无法理解眼前的一切。沙漠底下，怎么会有一个这么大的工厂？！
黑瞎子用手电光扫过那些设备和墙壁，墨镜后的眼神变得锐利起来。他走到一面相对完整的墙壁前，拂去上面的灰尘，露出了几个清晰的大字：
【古潼京】
【零五六工程】
【绝密】
“零五六工程……”黑瞎子低声念着这个名字，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“怪不得……上世纪中苏合作时期的绝密工程，据说投入巨大，后来因为某些原因突然中止，所有人员和设备神秘消失……原来，是埋在这鬼地方了。”
他用手电光照向那些巨大的机器：“看这些设备，他们当年在这里，恐怕不是在挖矿那么简单……更像是在这沙子里，寻找或者提取某种……特定的东西。”
联想到古潼京的种种诡异，沈琼盒子里的黑色物质，黎簇背后的地图，一个惊人的猜想浮现在黑瞎子心中。
就在这时，不远处传来一阵轻微的响动。黑瞎子立刻关掉手电。
地面上，张韵棠、阿宁和王胖子看着迅速合拢的沙坑，脸色都极其难看。
“现在怎么办？”王胖子焦急地问道，“老黑和鸭梨也被拖下去了！这鬼地方到底有多少那鬼藤蔓？”
张韵棠没有回答，她快速走到黑瞎子和黎簇消失的地点附近，蹲下身，仔细感知着地面的能量流动和沙层的结构。她的指尖轻轻敲击着地面，侧耳倾听。
片刻后，她站起身，指向沙坑边缘一处看似与其他地方无异的沙地：“这里，沙层较薄，下方有空洞回响。应该是蛇柏活动留下的临时通道，或者……是当年工程留下的通风口或检修通道。”
她看向阿宁和胖子：“我们从这里下去。动作要快，蛇柏可能还会再次活动。”
没有犹豫，三人立刻动手，用工兵铲小心翼翼地挖掘那处沙地。果然，挖了不到一米深，就露出了一个黑黢黢的、直径约半米的金属管道口，里面散发着阴冷潮湿的气息，还有隐约的、类似植物根茎摩擦的窸窣声。
张韵棠率先下去探路，确认下方安全后，阿宁和王胖子紧随其后。
管道内部狭窄而陡峭，布满了锈蚀和黏滑的苔藓。三人小心翼翼地向下滑行了十几米，终于脚下一实，落在了一个相对宽敞的、充满机油和铁锈味的通道里。
强光手电照亮前方，通道两侧是斑驳的混凝土墙壁，上面还能看到一些老旧的线路和指示牌。
张韵棠凝神感知了一下方向，低声道：“这边，有活人的气息，还有……蛇柏根系活动的微弱波动。”
她带着阿宁和胖子，如同暗夜中的猎手，悄无声息地在这座被遗忘的地底工厂中穿行，朝着黑瞎子和黎簇所在的方向，以及那隐藏在更深处的、古潼京零五六工程的终极秘密，步步逼近。