平霞滩涂在晨雾中显露出它真实的面貌—一片望不到边际的灰褐色泥泞之地。退潮后的淤泥在晨光下泛着油亮的光泽，空气中弥漫着浓重的海腥味和腐殖质的气息。远处的礁石像黑色的獠牙，从泥浆中狰狞地探出头来。
众人踩着特制的宽板鞋——这是为了防止陷入淤泥——艰难地在滩涂上行进。每走一步，淤泥都会没过脚踝，发出“咕叽”的声响。
“这鬼地方……”王胖子喘着粗气，“比雨村后山难走多了。”
吴邪被张起灵和张韵棠一左一右搀扶着，虽然伪装病重，但真实的体力也确实有限。他的呼吸有些急促，口罩边缘凝着水汽。
沈乔走在前面，手里拿着一个平板电脑，上面显示着卫星地图和地质扫描数据。刘丧跟在她身边，耳朵里塞着特制的降噪耳机，却依旧在不断侧头倾听。
“太深了。”刘丧突然停下脚步，眉头紧皱，“我趴下试试。”
他毫不犹豫地趴倒在淤泥上——完全不顾及那身干净的衣服瞬间被泥浆浸透。他将一侧耳朵紧贴地面，闭上眼睛，整个人进入一种极度专注的状态。
所有人都屏住呼吸。
时间一分一秒过去。滩涂上只有风声，和远处海浪拍打礁石的声响。
约莫五分钟后，刘丧睁开眼睛，撑着身体站起来，脸色凝重:“听不见。”
“什么?”王胖子瞪大眼睛，“你不是说能听方圆两百米吗？”
“是能听两百米内的异常空腔或结构。”刘丧甩了甩手上的泥，“但这个墓……埋得太深了。至少在地下一百五十米以下，而且可能有多层隔断层。我的听力穿透不了。”
吴邪的心沉了沉。地下一百五十米——这已经超过了常规古墓的深度。南海王墓果然非同寻常。
“那怎么办？”沈乔问。
刘丧看向吴二白准备的装备车——那上面有大量的爆破器材。
“只能炸。”他说得干脆，“用定向爆破，制造小范围塌陷，让上层结构松动。然后我可以在塌陷区监听，判断具体位置和深度。”
张韵棠皱眉:“爆破会不会破坏墓室结构?”
“用低当量炸药，环形布点，制造共振而不是破坏。”刘丧解释，“这是探矿常用的方法。我需要至少八个爆破点，围成一个直径五十米的圆。”
吴二白派来的工程队开始行动。他们在刘丧指定的位置打孔、埋设炸药、布线。整个过程专业而迅速。
张韵棠看着那些炸药，突然说:“我也去帮忙。”
话音未落，三个声音同时响起:
“不行。”
“棠棠姐别去。”
“棠棠妹子你歇着。”
张起灵、吴邪、王胖子三人几乎同时开口。张韵棠愣了一下，看着他们。
吴邪先解释:“棠棠姐，你刚恢复，不能干重活。”
王胖子接话:“就是，这种粗活让我们来就行。你可是咱们的医疗保障，得保存体力。”
张起灵没说话，只是握住了张韵棠的手腕。那意思很明显——别去。
张韵棠看着三人，又看了看自己还没完全愈合的左臂伤口，最终妥协:“好吧。那我负责监测大家的身体状况。”
她打开医药箱，开始准备急救用品和监测设备。
铁三角——吴邪、张起灵、王胖子——加上刘丧和几个工程队的人，开始按照刘丧的指示挖掘爆破坑。淤泥很难挖，一铲子下去，带出来的泥浆又滑又重。
挖到第三个坑时，王胖子的铁锹突然碰到了什么坚硬的东西。
“咦？”他蹲下身，用手扒开淤泥。
下面露出一团黑色的、羽毛状的东西。
“死鸽子？”王胖子皱眉，用铁锹把那东西完全挑出来。
确实是一只鸽子。已经高度腐烂，羽毛粘连在一起，散发着恶臭。但奇怪的是，鸽子的脖子上系着一根细细的红绳，绳上拴着一小块青铜片。
紧接着，张起灵和吴邪也在自己挖的坑里发现了同样的东西——死鸽子，红绳，青铜片。
“我这里也有！”另一个工程队员喊道。
“这边也是！”
八个爆破点，挖出了八只死鸽子。每一只都腐烂程度不同，有的已经只剩骨架，有的还保留着部分皮肉。但无一例外，脖子上都系着红绳和青铜片。
刘丧拿起一块青铜片，仔细端详。那是一片很薄的青铜，打磨成耳朵的形状，上面刻着细密的纹路。
“这是……祭祀？”王胖子猜测，“用鸽子祭祀？”
“不像。”张韵棠走过来，戴上手套检查一只相对新鲜的死鸽，“这些鸽子死亡时间跨度很大，最近的一只大概死了半个月，最久的可能有一两年。如果是祭祀，应该是一次性完成的。”
沈乔也凑过来看。她拿起一片青铜耳片，对着光观察上面的纹路:“这些纹路……像是地图。”
就在这时，黑瞎子的电话打了过来。
吴邪接起，打开免提。
“瞎子，什么情况？”
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“查到了。”黑瞎子的声音从听筒里传出，背景音有些嘈杂，“我潜入了焦老板在东南亚的一个安全屋。你们猜我找到了什么？”
“别卖关子。”
“一张青铜片——形状跟你们在杨大广密室看到的那些铜片很像，但是是完整的一只‘耳朵’。我拍照发给你们。”
几秒钟后，吴邪的手机收到一张照片。
照片上是一只完整的青铜耳朵，巴掌大小，雕刻极其精细。耳廓、耳蜗、甚至内部的骨骼结构都清晰可见。而最引人注目的是，青铜耳朵的表面，刻着一幅微缩地图。
“这地图……”沈乔眯起眼睛，“是东南亚湄公河三角洲一带的地形。但有些线条不是地上的河流……”
吴二白的声音突然从另一个手机传来——他一直在远程参与这次行动。
“把照片传给我看看。”
吴邪立刻转发。几分钟后，吴二白的电话打了回来，语气凝重:
“那是‘河耳’。”
“河耳？”
“我在一本宋代的风水残卷里见过记载。”吴二白缓缓说道，“古代有些隐秘的河道测绘师，会用青铜铸造‘河耳’，记录地下河的走向。他们认为，地下河就像大地的血管，而‘河耳’能倾听地脉流动的声音。”
他顿了顿:“青铜耳朵上刻的，不是普通地图，是地下河网络图。焦老板在找一条地下河——一条可能通往某个地方的地下河。”
所有人都明白了。
如果焦老板真的与044工程有关，如果他也在找南海王墓，那么这条地下河很可能就是通往南海落云国的路径。
“死鸽子……”吴邪突然联想到，“鸽子会循着地磁场迁徙。这些鸽子被拴上青铜片——青铜片会不会对地磁场有特殊反应？它们是被人故意放在这里，用来……探测什么？”
“探测墓穴的准确位置。”刘丧接话，“鸽子的尸体腐烂程度不同，说明有人长期在这里做实验，用鸽子携带‘河耳’碎片，寻找地下河的入口。”
这个推测让所有人背脊发凉。这意味着，除了他们，还有另一批人也在找南海王墓，而且已经在这里活动了很久。
“先不管这些。”吴二白在电话里说，“按原计划爆破。注意安全。”
夜幕降临。
滩涂上的温度骤降，海风带来刺骨的寒意。八个爆破点已经布置完毕，所有的导线汇聚到中央的控制台。
刘丧站在控制台旁，手里拿着监听设备。他需要在爆破产生的共振波中，捕捉地下结构的回声。
“所有人退到安全距离。”工程队长喊道。
众人退到两百米外的一个小土坡上。张韵棠给每个人都发了特制的耳塞——爆破声可能会损伤听力。
“准备——”工程队长举起手。
“三、二、一——引爆！”
“轰！！！”
第一声爆破响起。声音沉闷，地面剧烈震动，淤泥像沸腾的水一样翻滚。
紧接着，第二声、第三声……爆破按照顺时针方向依次响起。每一声爆破后，刘丧都迅速将监听设备贴近地面，记录数据。
第七声爆破结束后，滩涂中央已经出现了一个明显的凹陷区。淤泥正在缓慢地向中心流动。
但第八声爆破，迟迟没有响起。
时间一分一秒过去。所有人都盯着最后一个爆破点——那里静悄悄的。
“怎么回事？”王胖子问。
工程队长检查控制台:“线路正常，引爆信号已经发出……”
“哑炮？”刘丧皱眉。
“我去看看。”工程队长说着就要过去。
“等等！”张韵棠突然喊道，“别过去！万一是延迟引爆……”
话音未落——
“啾——”
一声清脆的鸟鸣从夜空中传来。
所有人抬头，看见一只小小的、灰褐色的海鸟，正从滩涂上空飞过。它似乎被下面的动静惊扰，盘旋着，然后——
径直朝着最后一个爆破点俯冲下去。
“不好！”吴邪大喊。
几乎是同时，海鸟落在了爆破点附近。
“轰隆！！！！！”
第八声爆破终于响了。
但这声爆破的威力，远超之前七次。
不是定向的、沉闷的震动，而是一场剧烈的、失控的爆炸。火光冲天而起，淤泥被炸上几十米高的夜空，然后像雨一样砸落。
更可怕的是，爆炸引发了连锁反应。
以最后一个爆破点为中心，滩涂地面开始大面积塌陷。不是缓慢的下沉，而是像被一只巨手从下面掏空，整片区域瞬间崩塌。
“跑！！！”王胖子嘶吼。
所有人转身狂奔。但淤泥太深，根本跑不快。每一步都像在胶水里挣扎。
张起灵一把将张韵棠横抱起来，施展全力在淤泥上疾奔——他的轻功在这种环境下也大打折扣，但依然比其他人快得多。
吴邪被王胖子拽着，两人跌跌撞撞地往前跑。沈乔和刘丧紧随其后。工程队的人也在拼命逃生。
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但塌陷的速度太快了。
直径近百米的区域，像一张巨口，迅速吞噬着一切。
张韵棠在张起灵怀里回头看去，只见吴邪和王胖子所在的位置，地面突然裂开一道巨大的缝隙。两人惊叫着，瞬间消失在了裂缝中。
“吴邪！胖子！”她大喊。
几乎在同一时间，沈乔和刘丧也被塌陷吞没。工程队的人一个接一个掉进深不见底的黑洞。
而她和张起灵所在的地面，也开始崩塌。
张起灵在最后一刻，将张韵棠用力推向还没塌陷的区域。他自己则因为反作用力，向塌陷中心坠去。
“小官——！！！”
张韵棠伸出手，却只抓到了一把空气。
下一秒，她脚下的地面也彻底碎裂。
失重感传来。
黑暗。
冰冷。
下坠。
无休止的下坠。
淤泥、海水、碎石……混合在一起，从四面八方涌来。张韵棠屏住呼吸，在混乱中试图抓住什么，但什么都抓不住。
她听见远处传来模糊的呼喊声，分不清是谁的。
然后是一声巨响——不是爆炸，而是大量的淤泥和海水灌入空洞的声音。
最后，是彻底的寂静。
和黑暗。
不知过了多久。
张韵棠恢复意识时，发现自己躺在一片相对坚硬的地面上。周围一片漆黑，只有头顶极高处，有一点微弱的天光——那是塌陷后露出的夜空，距离她至少有几十米。
她动了动，浑身剧痛，但似乎没有骨折。左臂的伤口又裂开了，纱布被泥水浸透。
“小官……”她挣扎着坐起来，声音在空旷的地下空间里回荡，“吴邪……胖子……”
没有回应。
只有滴水声，从某个地方传来，规律得令人心慌。
她摸出随身携带的防水手电——幸好医药箱是特制的，密封性极好。打开手电，光柱切开黑暗。
她所在的地方，是一个巨大的地下空洞。洞壁是天然的岩石，上面有水流侵蚀的痕迹。地面堆积着厚厚的淤泥和碎石，应该是刚才塌陷时落下来的。
而在不远处，她看到了一个人影。
“小官！”
张韵棠踉跄着跑过去。
是张起灵。他半埋在淤泥里，闭着眼睛，额头上有一道伤口，血流了半边脸。但他的胸膛还在起伏。
张韵棠跪在他身边，颤抖着手检查他的脉搏。有力，但有些快。她快速清理他口鼻中的淤泥，进行基础检查——没有严重外伤，应该是坠落时的冲击导致暂时昏迷。
她拿出银针，在他几个穴位上施针。几秒钟后，张起灵咳嗽一声，睁开了眼睛。
那双眼睛在黑暗中，依旧清明锐利。
“棠棠……”他看清是她，松了口气，“受伤了吗？”
“我没事。”张韵棠声音哽咽，“你呢？”
张起灵撑着坐起来，活动了一下四肢:“皮外伤。”
他看向四周，眉头紧皱:“其他人呢？”
张韵棠摇头:“不知道。塌陷得太突然，大家都散了。”
张起灵站起来，将她扶起。两人用手电照射四周。这个地下空间很大，至少有半个足球场大小。顶部有数条裂缝，不断有泥水渗下。而在空间的尽头，隐约能看到一个洞口——那是天然形成的通道，不知道通往哪里。
“先找他们。”张起灵说。
两人刚要行动，突然——
“咚。”
一声轻微的敲击声，从某个方向传来。
像是……有人在敲击岩石。
张韵棠和张起灵对视一眼，朝着声音传来的方向走去。
黑暗中，未知的地下世界，才刚刚揭开它神秘的一角。
而他们的同伴，生死未卜。
南海王墓的入口，或许就在前方。
但首先，他们得活着找到彼此。