汪瑾轩眼角余光扫过远处曹正淳和汪直，嘴角牵起一抹无奈的弧度——这二位干这种抄家灭族的勾当，早就是熟能生巧的“熟练工种”，根本用不着他多费心。
他径直提气掠过长廊，脚下轻点便越过冷宫斑驳的朱漆门槛，朝着那座终年飘着淡淡药香的静室朗声喊。
“老祖，小子回来了！”
话音未落，预想中老祖欣慰的笑容和夸赞半句没等来，反倒见一道黑影挟着劲风迎面砸来。
汪瑾轩瞳孔微缩，仓促间侧身急闪，只听“哐当”一声脆响，那把紫砂茶壶擦着他的耳畔飞出去，在身后的廊柱上撞得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
他稳住身形，揉了揉险些被擦伤的耳廓，哭笑不得地望着榻上盘膝而坐的老妪。
“老祖，您这迎客的阵仗，未免也太热情了些吧？”
葵花老祖掀了掀眼皮，花白的眉头拧成一团，枯瘦的手指敲了敲榻边的小几，语气里满是不耐。
“吵什么吵！
外面小纯子和小直子两个皮猴就够闹腾了，你还来添乱，是嫌老身清净日子过得太久？”
汪瑾轩揉着被茶水溅到的衣角，脸上半点恼色都没有，反而腆着脸凑到门口，声音里还带着点讨好的笑意。
“老祖，小子这不是回来了就赶紧来看您嘛。”
他说着，脚尖勾过旁边一张矮凳，大马金刀地坐了上去，还不忘从怀里摸出个油纸包，隔着门槛递过去。
“您瞧，特意给您带了城南老字号的桂花糕，甜而不腻，最合您老人家的口味。”
榻上的葵花老祖眼皮都没抬，可眼角的余光却忍不住往那油纸包上瞟了瞟，冷哼一声，声音里的火气倒是消了大半。
“油嘴滑舌的东西，大半夜的，老祖我可没功夫陪你磨牙。”
葵花老祖斜睨着他，指尖在榻边的檀木小几上轻轻叩着，带着几分调侃的笑意。
“哟，现在功夫不错啊，能杀了蔡京还能赶去城南给老祖我买桂花糕。”
汪瑾轩挠了挠头，脸上露出几分憨态，脚尖在地上轻轻蹭了蹭，语气里满是得意的笑意。
“嘿嘿，老祖您过奖了。”
他说着，把那包桂花糕又往前递了递，油纸袋被捏得微微发皱。
“也就顺手的事儿，再说蔡京那老贼作恶多端，取他项上人头，本就是替天行道。
对了，老祖您怎么知道小子我刚杀了蔡京？”
葵花老祖猛地坐直身子，枯瘦的手指往榻边重重一拍，那檀木小几竟震得嗡嗡作响，方才还漫不经心的语气陡然添了三分厉色。
“夸你两句就起飞了？你真当事情就结束了？”
汪瑾轩脸上的憨笑一僵，举着桂花糕的手顿在半空，方才还飘着的得意劲儿瞬间散了大半。
他连忙收敛神色，躬身作揖。
“老祖教训的是，小子愚钝，还请老祖明示。”
葵花老祖并未理会汪瑾轩的询问，只慢悠悠地伸了个懒腰，骨节发出一阵轻微的“咔咔”声响。
他随手扯过榻边的锦被往身上一裹，脑袋一歪便躺了下去，脊背蜷成一团，像只慵懒的老猫。
“老了，熬不了夜，老祖我睡了。”
他闭着眼，声音裹着浓重的倦意，尾音拖得长长的。
“你走吧，别在这儿杵着挡月光。”
汪瑾轩张了张嘴，满心的焦灼和疑问堵在喉咙口，却见老祖呼吸渐渐平稳，眼睫垂着纹丝不动，竟像是真的睡熟了。
他无奈地叹了口气，小心翼翼地将那包桂花糕搁在小几正中央，又替老祖掖了掖被角，这才轻手轻脚地退到门口。
木门被他缓缓合上，只留一道细缝漏进廊下的月光。
转身的刹那，他却没瞧见，榻上那位“睡熟”的老祖，眼睫微动利落的起身。
老祖的声音陡然转厉，清越如玉石相击，在静夜里荡开几分慑人的寒意。
“阁下还不现身吗？”
话音未落，窗外的槐树叶簌簌作响，一道黑影如鬼魅般贴在檐角，周身裹着浓重的杀气，却在老祖开口的瞬间僵在原地。
月光斜斜掠过那人的侧脸，露出半张覆着青铜面具的脸，眼尾的刀疤在月色下泛着冷光。
葵花老祖冷笑一声，指尖捻起一枚茶针，腕间轻轻一转，那枚细如牛毛的茶针便挟着破空之声射向檐角。
“藏头露尾的鼠辈，也敢在老祖我的地盘上窥探？”
黑影侧身避过茶针，身形一晃便要遁入夜色，却听老祖又道。
“既来了，不妨留下来喝杯茶——顺便替你家主子带个话，这汪家的小子，老身护定了。”
黑影足尖在檐角一点，身形如柳絮般飘落在窗下，青铜面具后的眸子微微低垂，语气里带着几分恭谨，却又藏着一丝不容置喙的强硬。
“前辈莫怪，义父并未对汪瑾轩有恶意，今夜前来，义父想请老祖出宫一叙。”
葵花老祖挑眉冷笑，指尖的茶针在指间转了个圈，寒光映着她眼底的厉色。
“你义父？酆都大帝？还是龙头？”
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黑影身子微不可察地一颤，却依旧垂首道。
“义父的名讳，晚辈不敢妄言。
只盼前辈应邀，与义父一叙。”
“藏头露尾之辈，想找老祖我就让他进宫吧，能有你这样的义子，区区大内侍卫根本也拦不住他。”
虚竹刚要继续开口，身后忽然传来一道苍老沉厚的声音，像陈年檀木碾过青石，带着岁月浸出来的沙哑与威压。
“葵花公公，久违了？”
虚竹闻声猛地回身，双手合十躬身行礼，眉宇间的愁绪褪去大半，余下的全是恭敬。
“义父。”
月光泼洒的庭院里，一道蒙面黑袍人缓步而来，宽大的黑袍下摆扫过阶前的青苔，兜帽压得极低，只露出一截线条冷硬的下颌。
他负手而立，周身气息沉如古井，明明站在那里纹丝不动，却仿佛将周遭的月色都拢入了一身暗影之中。
葵花老祖瞳孔骤然一缩，握着茶针的手猛地收紧，指节泛白。
他死死盯着那道黑袍身影，指尖无意识地摩挲着茶针上的纹路，半晌才从牙缝里挤出几个字，声音里带着连自己都没察觉的颤抖。
“是你……你这老东西，居然还活着？”
蒙面黑袍人闻言，胸腔里发出一声低沉的轻笑，像是夜风掠过生锈的铜铃，沙哑里裹着几分说不清道不明的意味。
“多谢葵花公公挂念。”
他缓缓抬了抬下颌，声音依旧苍老沉厚，却无端透着几分疏离。
“本座的命，向来比野草还硬，没那么容易折。”
他负在身后的手微微一动，宽大的黑袍随之晃了晃，隐约露出一截缠着玄色布条的手腕。
“今夜前来，不为叙旧，只为一事相求。”