鹰形门环沉默了很久。
很久。
久到斯蒂芙脸上的笑容都开始僵硬，走廊里冰冷的空气重新包裹住她，让她打了个寒颤。
终于，门环那带着古老韵律的声音再次响起，拒绝得十分干脆：“此答案未能触及勇气的本质。驳回。”
斯蒂芙愣住了。
“这怎么就没触及本质了？在绝对的权威和怒火面前，坚持不扣分的目标并且表达感激，这需要巨大的勇气！”
门环毫无反应。
“嘿！你说话啊！换个问题也行！”她压低声音，对着门环上的鹰嘴说道，生怕引来巡夜的费尔奇或是哪个拥有扣分权力的学生。
“我们还是不是一个学院的了！pal？（兄弟）哈喽？”
门环依旧沉默。
斯蒂芙感到一阵无语。
她尝试了其他答案——
“勇气是明知会输也要战斗？”
“是坚持自己认为对的事？”
“是承认错误？”
斯蒂芙甚至胡诌了一些——
“勇气是早餐放弃燕麦片选择南瓜汁！”
“是敢在宾斯教授的课上睡觉！”
无一例外，石门纹丝不动。
三更半夜，空旷的走廊里只有她一个人对着冷冰冰的门扉自言自语，像个傻子。
她不能大声呼喊杰奎琳的名字，那会违反宵禁（虽然她已经违反了），也可能吵醒其他人。
她摸了摸口袋，除了魔杖里面什么都没有——没有手机，没有传讯符，没有任何可以即时联系到塔楼内部、让室友出来“救驾”的玩意儿。
“梅林啊……我需要一部电话！”斯蒂芙绝望低语。
在原地僵持了几分钟，确认门环今晚是铁了心不让她进去之后，斯蒂芙放弃了。
她用手指狠狠戳了戳门，造成0点伤害后，毅然决然拢紧身上的外袍往楼下走。
她想起了和西弗勒斯的约定。
如果他们错过了最初约定的时间（通常是宵禁后一小时内），另一方就不用再等。
现在这个时候，他肯定已经离开了。
但……万一呢？
万一他因为什么事也耽搁了呢？
斯蒂芙毫不吝啬地开始许愿，然后朝着四楼那条禁止进入的走廊摸去。
那是他们选择的相对隐蔽的碰头地点。
城堡里寂静无声，只有她自己的心跳在耳边轰鸣。
她小心翼翼地来到约定地点，那里空无一人，只有冰冷的石壁和积尘。
空气里没有残留任何魔药或他的气息。
说不上失望，斯蒂芙把这个没实现的愿望回收了。
她长叹一口气。
这时，一阵轻微的、窸窸窣窣的声音传来，有点儿耳熟。
——是洛丽丝夫人！
那只皮毛并不光滑，骨瘦如柴的猫迈着优雅的步伐从走廊另一端出现，黄色的眼睛在黑暗中闪着光，精准锁定了她的位置。
虽然在霍格沃茨流传着，被费尔奇的猫抓到，跟被费尔奇本人抓到区别不大！
但是，斯蒂芙喜欢毛茸茸。
“嘿！小猫咪、过来！别叫好吗？洛丽丝、过来过来，好孩子！”
洛丽丝夫人歪了歪头，它停下脚步，鼻翼翕动，像是在嗅探她的气味。
斯蒂芙屏住呼吸，保持着伸手的姿势，洛丽丝夫人竟然没有立刻发出警报，而是谨慎地走上前，用鼻子碰了碰她的指尖。
然后，这只以凶悍着称的猫，居然在她卖力的、极具天赋的抚摸下，喉咙里的咕噜声从威胁变成了……某种介于舒适和犹豫之间的声音。
它甚至在她脚边绕了两圈，然后用脑袋蹭了蹭她的袍角，最后……躺了下来，露出了柔软的腹部？！
斯蒂芙得意极了，手下意识地继续抚摸着它下巴和耳后。
洛丽丝夫人发出响亮的、满足的呼噜声，完全是一副被撸舒服了的家猫模样。
就在斯蒂芙准备给洛丽丝夫人轻拍尾巴根时（这个动作其实不建议，但他们爽飞了），远处传来了清晰的、拖着脚的脚步声，还有费尔奇那标志性的、带着怨气的嘟囔声！
斯蒂芙的心猛地一跳。
她立刻停止抚摸，轻轻拍了拍洛丽丝夫人的头，低声道：“好姑娘，快走吧，你的主人来了。”
洛丽丝夫人似乎有些不情愿，但还是站了起来，舔了舔爪子，看了她一眼，然后敏捷地窜进了阴影里，消失了。
脚步声越来越近！
不能再待在这里了！
她需要一个躲藏的地方。
—
有求必应屋再次将她包裹在它那充满尘埃和秘密的寂静之中。
堆积如山的废弃物品在昏暗的光线下投下诡异的阴影。
她暂时安全了。
斯蒂芙觉得她现在就是站在这堆废品上的王。
“王需要一个皇冠。”
她一边喃喃自语，一边目光在杂物间逡巡，最后落在了之前那顶灰扑扑的、被她随手放在一堆破烂家具上的冠冕。
冠冕入手冰凉，能感受到金属的质感和上面精细的雕刻。
“老伙计，你看起来可真够落魄的，也不知道你的制造者是哪届的学生。”
斯蒂芙准备将它“翻新”后送给格雷女士——那位拉文克劳的常驻幽灵。
她总是那么忧郁、沉默，独自在城堡高处飘荡，很少与其他幽灵交流，与胖修士的健谈、差点没头的尼克的“社交活跃”形成了鲜明对比。
就连斯莱特林的血人巴罗似乎也比她更有“人”气。
“做鬼也是要有自己的社交圈的。”斯蒂芙小声嘀咕，用袖子擦拭着冠冕上的积尘，“显然，我们拉文克劳的格雷女士没有。好可怜。”
也不知道是这冠冕在这屋子里待了太久，还是什么原因，常规手段总擦不干净。
技术不行上科技（划掉）魔法！
她先是尝试了几个简单的清洁咒。
“清理一新！”
灰尘簌簌落下，冠冕露出了原本的金属色泽，带着暗哑光泽的银色，但某些细节处依旧黯淡，仿佛蒙着一层看不见的污垢。
“看来需要点更专业的。”
斯蒂芙集中精神，魔杖尖端亮起柔和的白光，轻轻拂过冠冕的每一寸表面。
随着她的动作，冠冕上的污渍和氧化层被一点点剥离，那些精致的藤蔓花纹和那颗巨大的、如今空荡荡的蓝宝石底座（宝石早已遗失）逐渐显露出惊人的细节。
它比想象中还要精美。
“焕然一新！”斯蒂芙又尝试了一个更高阶的修复咒，希望能弥补一些细微的划痕。
咒语的光芒流淌过冠冕，它轻微地震动了一下，随即又恢复了沉寂。
那些细微的岁月痕迹并未完全消失，但整个冠冕看起来已经焕然一新。
斯蒂芙满意地打量着手中的作品。
“完美！”她得意地打了个响指，“格雷女士一定会喜欢的！这可比胖修士那个只能倒出一点点蜂蜜酒的破杯子有格调多了！”
她想象着格雷女士收到这份礼物时，那总是忧郁的脸上或许会露出一丝惊讶，或许她从此变得侃侃而谈，成为霍格沃茨最受欢迎的鬼魂，也许她还能给皮皮鬼一点儿教训！
然而，就在她准备将冠冕小心收好时，指尖再次触碰到了冠冕内侧那冰凉的金属。
和之前一样，一股难以言喻的冰冷感觉“袭击”了她。
这次的感觉比上次更清晰一点，带着一种……空洞的诱惑感，仿佛在耳边低语着“戴上它”。
斯蒂芙收回了手，注视了一会儿。
然后再次触碰。
“戴上它。”
收手。
触碰。
“戴上它。”
收手。
触碰。
“戴上它。”
收手。
触碰。
“”
斯蒂芙：？
她不死心又戳了几下。
这下连让人精神抖擞的异样感觉都消失不见。
“嘿！不要半途而废，说不定我就要戴上你了。”斯蒂芙语重心长。
冠冕依旧沉默，仿佛刚才的一切都只是她的臆想。
但斯蒂芙可不信这个邪。
她走到一处有玻璃的柜子前，慢慢地将冠冕举高，对着自己头顶比划着，动作故意放得很慢。
“嗯……看起来大小正合适？”
就在冠冕的阴影即将笼罩她的发顶，那冰冷的金属几乎要触碰到她额前红发的瞬间——
“对……就是这样……戴上我……你将获得超越想象的知识……洞察一切的智慧……”
那诱惑的低语再次响起，比之前任何一次都要清晰、急切，带着一种难以抗拒的磁性，仿佛直接在她脑海深处回荡。
斯蒂芙的手抬高，冠冕几乎要戴在她的头顶上。