引擎的轰鸣声在山间柏油路上平稳回荡，张不凡单手握着方向盘，指尖轻搭在真皮握把上，神色淡然。筑基期修士的精神力早已复盖周身百米范围，路况、车流、甚至路边草丛中窜动的虫豸都清淅地映照在他的识海之中。无需刻意紧盯路况，精神力便能精准预判每一个弯道的弧度、每一处路面的起伏，车子如同有了生命般，在蜿蜒曲折的山路上流畅穿梭，连一丝多馀的颠簸都没有。
叶清雪坐在副驾驶，侧头望着窗外飞速后退的山林，指尖无意识地摩挲着腿上的结婚证。夕阳的馀晖通过车窗洒在她的侧脸，将原本就精致的轮廓镀上一层暖金色，眼底的紧张与期待交织在一起，偶尔转头看向专注驾驶的张不凡，看到他从容不迫的模样，心中的不安便会消散几分。
“不用急，以我现在的状态，比导航预估的时间能快不少。”张不凡感受到她的目光，侧头笑了笑，精神力微微一动，轻轻握住了她放在腿上的手。掌心传来的温热触感让叶清雪心中一暖，她反手握紧张不凡的手，轻声说道：“恩，就是有点紧张。我太爷爷脾气很倔，虽然你是筑基修士，但他要是认定了萧家的婚事，说不定还会为难你。”
“放心，我有分寸。”张不凡语气笃定，“修行界本就以实力为尊，仙剑宗的背景再加之我的修为，足够让他重新权衡利弊。更何况，我们是真心想在一起，这才是最根本的。”
说话间，车子已经驶离了主路，按照叶清雪的指引，拐入了一条隐藏在密林间的双车道柏油路。张不凡留意到，这条柏油路铺设得极为平整，路面用的是特制的防滑沥青，两侧还安装着隐藏式的太阳能路灯，只是此刻天色未完全暗下，路灯尚未亮起。更让他在意的是，打开手机导航，屏幕上显示的依旧是一片空白的山林，这条道路和前方的目的地，完全没有被标注在任何电子地图上。
“叶家祖宅一直对外保密，除了家族内核成员和经过允许的客人，外人根本找不到这里。”叶清雪察觉到他的目光，解释道，“这条进山的路也是家族专门修建的，平时有专人巡逻，闲杂人等根本靠近不了。”
张不凡微微点头，精神力悄然扩散，复盖了整条山路。沿途每隔几百米，就能感应到隐藏在密林中的暗哨，这些暗哨的修为都在炼气中期以上，气息沉稳，显然是常年值守的精锐。如此严密的安保，足以看出叶家对祖宅的重视，也从侧面印证了叶家在世俗界的深厚底蕴。
车子在山路上蜿蜒行驶了三公里左右，前方的密林壑然开朗，一个古朴的村庄入口出现在眼前。入口处矗立着一块巨大的黄色巨石，石面上用苍劲有力的隶书刻着“叶家庄”三个大字，字体入石三分，隐隐透着一股淡淡的灵气波动，显然是出自修行者之手。巨石旁修建着一座气派的保安亭，亭外设置着智能闸机栏杆，两名身着黑色制服的保安正笔直地站在亭外值守。
当车子靠近时，两名保安立刻投来警剔的目光，体内的灵气也随之涌动。但当他们看清驾驶座旁的叶清雪时，眼中的警剔瞬间消散，取而代之的是躬敬。其中一名保安快步走上前，隔着车窗躬敬地行礼：“小姐，您回来了！”
叶清雪微微点头：“恩，我带客人回来见老祖。”
“是！”保安应了一声，立刻转身对着保安亭内示意。闸机栏杆缓缓升起，车子平稳地驶入了村庄。张不凡的精神力扫过两名保安，发现他们竟然都是炼气后期的修为，这样的修为放在世俗界的修行者中，也算得上是中上等水平，没想到竟然只是叶家祖宅外围的保安。他又留意了一下村庄内的情况，几十座民房错落有致地分布在道路两侧，家家户户都亮着暖黄色的灯光，隐约能看到屋内有人活动的身影。只是这些人的气息都极为普通，没有丝毫灵气波动，显然都是凡人。
“这些都是家族的旁系子弟，大多是没有修行资质的凡人。”叶清雪继续介绍道，“家族让他们住在这里，一方面是让他们守护祖宅的外围，另一方面也能起到掩人耳目的作用。外人就算偶然找到这里，也只会以为是个普通的村庄，不会想到里面藏着修行世家的祖宅。”
车子穿过村庄，沿着一条更宽的山路继续向前行驶。随着深入山中，周围的环境愈发清幽，空气中的灵气也比世俗界浓郁了不少，虽然远不及玄清秘境和华山仙剑宗，但也足以让低阶修士加速修炼。行驶了大约两公里后，前方的山谷突然变得开阔起来，一座规模宏大的山庄赫然出现在眼前。
此时已将近六点钟，夕阳的馀晖将整个山庄染成了金红色。张不凡放缓车速，仔细打量着这座叶家祖宅。山庄依山而建，顺着山势层层拔高，共有十几重院落，每一重院落都由高高的青砖围墙环绕，围墙顶部覆盖着青灰色的瓦片，墙角处雕刻着精美的瑞兽图案。所有建筑都是两层的古式楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，木质结构的门窗上雕刻着繁复的花鸟鱼虫纹样，处处透着古朴典雅的气息。最前方的院落靠近山脚，而最后一重院落则直接建在了半山腰的位置，与山体融为一体，气势恢宏。
“这就是叶家祖宅的内核局域了，共有十二重院落，每一重院落都有不同的用途。”叶清雪指着山庄介绍道，“最前面的几重院落是家族子弟的住所和修炼之地，中间是议事、会客的地方，最后面的几重院落是老祖和内核长辈的居所，也是家族的禁地，除了内核成员，其他人不准靠近。”
张不凡的目光扫过山庄，心中暗暗惊叹。这座山庄看似是古朴的中式建筑，实则处处融入了现代科技与修行界的元素。他能感应到，每一座楼阁的梁柱中都铭刻着细微的聚灵阵和防御阵，虽然阵法等级不高，但胜在布局精妙，能常年维持山庄内的灵气浓度，同时抵御外界的攻击。而在一些隐蔽的角落，还安装着高精度的监控设备和红外报警系统，将现代安防与修行者的警戒完美结合在了一起。
车子没有在前方的院落停留，而是直接朝着山庄深处驶去，最终开进了一个隐藏在山体内的停车场。停车场入口伪装成了一面山体石壁，车子靠近时，石壁缓缓向两侧打开，露出了内部宽敞明亮的空间。停车场内划分着整齐的车位，停放着十几辆不同品牌的豪华轿车，其中不乏劳斯莱斯、宾利等顶级豪车，显然都是家族内核成员的座驾。
张不凡将车子停在指定的车位上，与叶清雪一同落车。停车场内安装着感应式的灯光，两人一走动，灯光便自动亮起，照亮了整个空间。叶清雪带着张不凡走到一处电梯前，按下了上行的按钮。电梯门打开，内部的装饰极为奢华，轿厢壁采用的是进口的大理石，地面铺着厚厚的羊毛地毯，顶部悬挂着水晶吊灯，散发着柔和的光芒。
“这电梯直接连接着庄园中部的内核院落，是家族内核成员专用的信道。”叶清雪解释道。电梯激活，平稳地向上运行，片刻后，“叮”的一声轻响，电梯门缓缓打开。
走出电梯，张不凡瞬间感受到一股浓郁的灵气扑面而来，眼前的景象也让他微微一怔。电梯出口直接连接着一座气派的正房客厅，客厅的空间极为宽敞，足有上百平方米。地面铺设着玉石地砖，温润通透，在灯光的照耀下泛着淡淡的光泽；墙壁上悬挂着几幅古色古香的字画，每一幅都是出自名家之手，蕴含着浓郁的文化底蕴；客厅中央摆放着一套由海南黄花梨打造的沙发，造型古朴典雅，扶手和靠背上雕刻着精美的祥云纹样，一看就价值不菲。
客厅的两侧摆放着几尊青铜鼎，鼎内燃烧着淡淡的檀香，香气弥漫在整个客厅中，让人闻之心神宁静。天花板上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，由上千颗切割完美的水晶组成，灯光亮起时，折射出五彩斑烂的光芒，将整个客厅映照得如同宫殿一般。更让张不凡在意的是，客厅的梁柱上都铭刻着更为精妙的聚灵阵，灵气在阵法的作用下缓缓流转，形成了一个小型的灵气旋涡，身处其中，修炼速度能比外界快上不少。
“这叶家祖宅，当真是凡俗中的极致奢华。”张不凡心中暗暗感慨。他见过仙剑宗的仙气缭绕，也见过玄清秘境的奇幻瑰丽，但像叶家祖宅这样，将世俗的奢华与修行界的玄妙完美融合在一起的，还是第一次见到。这里的每一件物品，放在世俗界都是价值连城的珍宝，而叶家却将它们随意摆放，足以看出其家族的雄厚财力。
此时，客厅中正有几个身影围坐在沙发旁交谈，听到电梯开门的声音，几人立刻停下了交谈，转头看了过来。为首的是一位看起来四十多岁的中年男性，身着一身黑色的中山装，身姿挺拔，面容刚毅，周身散发出筑基中期圆满的修为气息，气势沉稳，显然是久居高位之人。在他身旁坐着一位气质温婉的中年女性，身着一身素雅的旗袍，修为在炼气圆满，眼神中带着温和的笑意。还有一个与叶清雪有几分相似的年轻男子，二十多岁的模样，修为在炼气十一层，神色间带着几分桀骜。
“爸，妈，哥！”叶清雪看到几人，立刻走上前，语气中带着几分亲昵。
张不凡心中了然，这位中年男性应该就是叶清雪的父亲叶震天，中年女性是她的母亲王语嫣，而那位年轻男子则是她的哥哥叶清风。当初他和叶清雪结婚时，叶清雪的家人都是以普通人的身份出席的，他对这几人还有印象。只是那时他并不知道，这看似普通的一家人，竟然都是修行者，而且修为都不低。
“清雪，你可算回来了。”叶震天站起身，目光落在叶清雪身上，眼中闪过一丝关切，随即又转向张不凡，仔细打量着他。当他的目光扫过张不凡，感应到他体内散发出的筑基初期修为时，眼中瞬间闪过一丝惊喜，原本略带凝重的神色也变得缓和了不少。
王语嫣也站起身，拉着叶清雪的手，仔细打量着她，语气中带着关切：“清雪，这一路累不累？快过来坐。”她的目光也看向张不凡，带着几分打量和好奇。
叶清风则只是对着叶清雪点了点头，目光落在张不凡身上，带着几分审视。当初张不凡和叶清雪结婚时，他就觉得张不凡出身凡俗，配不上自己的妹妹，后来两人离婚，他还暗自庆幸。如今听说张不凡失踪一年多后回来，不仅成了修行者，还达到了筑基期，心中自然充满了疑惑和好奇。
张不凡走上前，对着几人躬敬地拱了拱手，语气礼貌地说道：“叶伯父，叶伯母，叶兄，好久不见。”虽然如今他的修为和身份都今非昔比，但对方毕竟是叶清雪的家人，他自然要保持应有的礼貌。
“张不凡，没想到你失踪一年多，竟然真的踏入了修行之路，还达到了筑基期。”叶震天的语气中带着几分惊叹，“清雪之前跟我说你拜入了华山仙剑宗，是岳不为老祖的亲传弟子，我还以为她是为了逃避家族的安排而说谎，现在看来，都是真的。”
早上叶清雪将张不凡的情况告诉家人时，叶震天心中充满了怀疑。毕竟张不凡之前只是一个普通的凡人，失踪一年多，怎么可能突然变成筑基修士，还拜入了仙剑宗这样的顶级宗门？他甚至以为，这是叶清雪为了拒绝和萧家的婚事，故意编造出来的谎言。直到此刻，亲自感应到张不凡的筑基期修为，他才彻底相信。
想到这里，叶震天心中的狂喜难以抑制。叶家虽然是南省的修行世家，但在顶级的修行势力面前，根本不值一提。如果叶清雪能和张不凡复合，借助张不凡仙剑宗内核弟子的身份，叶家的地位必然能得到极大的提升，到时候别说一个萧家，就算是更强大的修行势力，也要给叶家几分面子。至于和萧家的联姻，在这样的机缘面前，根本不值一提。
“叶伯父说笑了，我能有今天的成就，也是机缘巧合。”张不凡谦逊地笑了笑，“此次前来，一是想正式拜访伯父伯母和老祖，二是想和各位商议一下我和清雪的婚事。”
“好，好！”叶震天连连点头，语气热情了不少，“你的情况，清雪都跟我们说了。既然你和清雪是真心想在一起，我们自然不会反对。不过，这件事最终还是要经过老祖的同意，我们现在就带你去后院拜见老祖。”
说着，叶震天便率先站起身，对着众人说道：“走吧，我们一起去后院见老祖。”王语嫣点了点头，拉着叶清雪的手跟了上去。叶清风也站起身，跟在众人身后，目光依旧时不时地扫向张不凡，心中的疑惑越来越深。
张不凡跟在叶震天身后，朝着客厅后方的信道走去。他能感觉到，随着不断深入后院，周围的灵气越来越浓郁，阵法的波动也越来越强烈，显然，后院才是叶家祖宅的内核局域。他知道，接下来拜见叶家老祖的谈话，才是真正的关键。只要能得到老祖的认可，他和叶清雪的婚事就再也没有任何阻碍，而叶家与萧家的纠葛，也将彻底画上句号。
穿过一条铺着红毯的走廊，前方出现了一座精致的庭院，庭院中种植着各种名贵的花草树木，其中几株古树已经有上千年的历史，枝繁叶茂，散发着浓郁的灵气。庭院的尽头是一座更为古朴的楼阁，楼阁的门口站着两名修为在筑基初期的护卫，神色肃穆，警剔地守护着门口。看到叶震天等人走来，两名护卫立刻躬敬地行礼：“家主！”
“老祖在里面吗？”叶震天问道。
“回家主，老祖正在里面闭关修炼，吩咐过如果小姐和张前辈来了，就让你们直接进去。”其中一名护卫躬敬地回答道。
叶震天点了点头，转头对张不凡说道：“张不凡，老祖已经等侯多时了，我们进去吧。”说着，便率先推开了楼阁的大门。张不凡深吸一口气，压下心中的思绪，跟着叶震天等人走了进去。他知道，一场决定他和叶清雪未来的谈话，即将开始。