同一时间，彭城楚军大营。
项羽在大帐中踱步，神色烦躁。范增离开已经四天，这四天里，楚军大小事务一团乱麻。
粮草调配出了问题，原本该送到前线的军粮，被误送到了侧翼部队。
兵力部署出现漏洞，荥阳东门防守薄弱，若不是汉军没有发现，险些被突破。
战术制定更是一塌糊涂，几个将领为进攻方案吵得不可开交，谁也说服不了谁。
项羽突然发现，自己离不开范增。
那个总是絮絮叨叨、总是劝这劝那的小老头，原来在不知不觉中，替他撑起了整个楚军的运转。
“亚父”项羽喃喃道。
他想起了很多事。想起年轻时跟随叔父项梁学兵法，范增总是耐心讲解。
想起巨鹿之战前，范增为他分析敌我形势，制定各种战术。
想起入关中后，范增压着他不要屠城，说“得民心者得天下”。
那时他觉得范增啰嗦，觉得老人家的想法太守旧。
现在他才知道，那些“啰嗦”和“守旧”，是几十年人生阅历沉淀下来的智慧。
“来人！”项羽猛地转身。
亲卫进帐：“大王。”
“派虞子期带一队骑兵，往南去追亚父。”项羽说，“一定要把亚父请回来！就说就说我知道错了，请他回来继续辅佐我。”
“诺！”
虞子期是项羽的妻弟，为人忠诚勇猛。他领命后，即刻点了五十精骑，出营向南追去。
雨中路难行，但虞子期心急，下令日夜兼程。
他知道范增对项羽的重要性，也知道如果追不回范增，楚军的前途堪忧。
第四天傍晚，他们追到了那片山隘。
“将军，前面有车辙！”一个骑兵报告。
虞子期下马查看，泥泞的路上确实有新鲜的车辙印，但到了这里就调头了。
“奇怪”虞子期皱眉，“范先生应该继续往南才对，怎么车辙往回去了？”
他环顾四周，看到不远处的山石旁，似乎有个人影。
“过去看看。”
五十骑缓缓靠近。雨雾朦胧，看不真切。
直到距离十丈时，虞子期才看清——那是一个人，侧躺在石头上，一动不动。
“范先生？”虞子期心中一紧，翻身下马，快步上前。
雨打湿了范增的衣衫，白发贴在苍白的脸上。
老人闭着眼，表情平静，像是睡着了。但虞子期伸手去探鼻息时，手指冰凉。
没有呼吸。
虞子期的手颤抖起来。他轻轻推了推范增的肩膀：“范先生？范先生！”
没有回应。
“将军”一个骑兵小声说，“范先生他”
虞子期跪下来，仔细查看。范增的身体已经僵硬，显然死去多时。
他的右手摊开在身侧，手边有一块玉玦，在雨水中泛著微光。
“亚父”虞子期声音哽咽。
他知道这意味着什么。范增死了，项羽的军师死了，楚军的定海神针没了。
“将军，现在怎么办？”副将问。
虞子期沉默良久，缓缓起身：“把范先生的遗体带回去。”
“可大王让我们请范先生回去，这”
“人都死了，还能怎么请？”虞子期闭上眼睛，“带回去，让大王见最后一面。
士兵们小心翼翼地将范增的遗体抬上马背，用油布盖好。虞子期捡起那块玉玦，握在手心，冰凉刺骨。
雨越下越大，山间雾霭弥漫。
五十骑调转马头，沉默地向北返回。来时匆匆，去时沉重。
---
消息在第五天清晨传回楚营。
虞子期浑身湿透，跪在项羽帐前：“大王臣臣没能追上范先生。”
项羽正在看地图，闻言皱眉：“没追上？亚父腿脚不便，马车走得慢，你们骑兵怎么会追不上？”
“追上了”虞子期抬起头，眼中含泪，“但范先生他他已经”
“已经什么？”项羽心中一沉。
虞子期从怀里掏出那块玉玦，双手奉上：“范先生去世了。臣在山中发现他的遗体，已经已经凉了。”
帐内死寂。
项羽盯着那块玉玦，看了很久很久。那是项梁的玉玦，他认得的。当年项梁送给范增时，他就在场。
“亚父”项羽的声音嘶哑，“怎么怎么会”
“看情况，范先生是自己不想活了。”虞子期低声道，“车夫说，范先生把所有的盘缠都给了他，让他回去。然后然后就”
项羽接过玉玦，握在手里。玉石冰凉，就像范增的手。
他想起最后一次见范增，老人跪在地上，说“老臣对此事一无所知”。那时他是什么表情？失望？悲凉？还是心死？
他当时为什么不信范增？
因为那些流言？因为那封伪造的密信？还是因为他内心深处，早就对范增的唠叨感到厌烦？
“是我”项羽喃喃道，“是我逼死了亚父”
“大王节哀。”虞子期劝道。
“节哀？”项羽惨笑，“亚父因我而死，我还有何颜面说节哀？”
他站起身，走到帐外。雨还在下，整个楚营笼罩在阴郁的气氛中。将领们得知范增死讯，纷纷聚拢过来，每个人的脸色都不好看。
范增在楚军中威望很高。虽然有些将领觉得他太谨慎、太保守，但没人否认他的能力和忠诚。
现在他死了，而且是因为被猜忌、被逼走而死，这让所有人心里都蒙上了一层阴影。
尤其是其他谋士，原先范增没死时，还能提出意见，如今范增都死了。谁也不敢提意见，怕触动项羽。
“传令全军，”项羽望着雨幕，缓缓道，“为亚父举哀三日。”
“大王，那战事”
“战事暂停。”项羽说，“让将士们送送亚父。”
命令传下，楚营挂起了白幡。虽然没有正式的葬礼——范增的遗体还在路上——但营中弥漫着哀伤的气氛。
士兵们窃窃私语，议论著范增的死因。虽然官方说法是“病逝”，但明眼人都知道，事情没那么简单。
项羽把自己关在大帐里，三天没见任何人。
他想起范增最后一次劝他：“大王，刘邦虽败，但根基未损。当务之急是稳固后方，拉拢诸侯，再图进取。”
他当时不耐烦：“亚父太过谨慎！”
范增叹气：“老臣不是谨慎，是不想看着大王重蹈覆辙。”
现在想来，范增说的每一句话，都是对的。
如果他听了范增的话，稳扎稳打，先巩固后方，再集中兵力攻打荥阳，也许早就破了城。
如果他听了范增的话，善待诸侯，拉拢英布，也许英布就不会降汉。如果他听了范增的话，信任范增，不被陈平的离间计所惑
也许一切都会不同。
但世上没有如果。
第四天，范增的遗体运回楚营。项羽亲自出营迎接。
当看到白布覆盖的那具瘦小身体时，这位力能扛鼎的西楚霸王，终于红了眼眶。
“亚父”他单膝跪在遗体前，声音哽咽，“羽知错了。”
但死人听不见了。
范增被安葬在彭城郊外，面朝南方，朝着故乡居鄹的方向。葬礼很简单，只有楚军将领参加。项羽在墓前站了很久，直到日暮西山。
“大王，该回去了。”虞姬轻声劝道。
项羽摇头：“你们先回，我再陪陪亚父。”
虞姬叹息，带着众人离开。墓前只剩项羽一人。
秋风萧瑟，吹动墓前的白幡。项羽看着墓碑上“楚军师范增之墓”几个字，心中涌起前所未有的孤独。
他失去了范增，就像失去了眼睛和耳朵。不，比那更严重——他失去了那个能在他犯错时拉他一把的人。
“亚父，你在下面看着，”项羽对着墓碑说，“看我如何击败刘邦，为你报仇。”
他转身离去，背影在暮色中显得有些佝偻。
那个曾经意气风发、睥睨天下的西楚霸王，好像一夜之间，老了十岁。
---