丑时三刻，夜色如墨。
沈家堡外的风停了，但那股子阴冷的寒意却比风雪交加时还要刺骨。
北门城楼上，负责守夜的秦狼裹着一件不合身的大皮袄，正缩在箭垛后面打盹。
他刚吃了肉，肚子里有油水，身上也暖和，正做着娶媳妇的美梦。
突然。
“啪嗒。”
一声轻响，像是有什么东西撞在了城墙上。
秦狼猛地惊醒，揉了揉眼睛，探头往外看去。
只见城墙外的枯树林边，不知何时多出了几点幽幽的红光。
那是灯笼。
十几盏红彤彤的灯笼，挂在枯死的歪脖子树上，随着夜风轻轻晃动。
在那漆黑的雪原上，这红光显得格外的妖异、渗人。
“谁在装神弄鬼？”
秦狼壮着胆子喊了一声，抓起手边的劲弩。
但他很快就不喊了。
因为他看清了那灯笼的材质。
那不是纸糊的，也不是绢布扎的。那灯罩呈现出一种诡异的半透明状，上面有着细密的纹理，甚至还有几根没刮干净的汗毛。
灯笼里烧的也不是蜡烛，而是一股带着焦臭味的油脂。
更恐怖的是，当风吹过，灯笼转了个面。
赫然露出一张张扭曲、痛苦的人脸！
五官虽然已经被撑得变形，但那眉眼，那神情
“那那是老李叔？还有二狗子？”
秦狼的牙齿开始剧烈打颤，手中的劲弩当啷一声掉在地上。
那是半个月前，被赵家堡黑狼骑掳走的沈家男丁！
他们没死在战场上，而是被剥了皮，做成了灯笼！
一刻钟后。
秦阙站在城墙下，面沉如水。
那十几盏人皮灯笼已经被取了下来，摆在雪地上。
灯笼里的尸油还在燃烧，发出毕剥的声响。每一盏灯笼上，都用黑血写着四个大字：
【沈家男儿，只配点灯。】
周围围着的一圈狼牙卫，此刻一个个眼珠子通红，拳头捏得咯咯作响。
他们大多是外院的奴隶，这些被做成灯笼的人，有的是他们的父兄，有的是他们的同乡。
那种兔死狐悲的绝望，化作了滔天的恨意。
“秦爷”
秦狼跪在地上，捧着那盏画着他二叔脸皮的灯笼，哭得没了人声：
“他们他们不是人啊！！”
秦阙没有说话。
他蹲下身，伸出手，轻轻合上了灯笼上那双死不瞑目的眼睛。
触感冰凉、滑腻，像是在摸一块上好的羊皮纸。
赵家堡。
好手段。
这不仅仅是杀人，这是诛心。
他们是在告诉沈家堡的所有人：这就是抵抗的下场。
男人是灯笼，女人是玩物。
“把火灭了。”
秦阙的声音很轻，却冷得像是这地上的积雪。
“把皮收敛好，烧成灰，葬入祖坟。”
“别让他们死后，还要给仇人照路。”
“是！”
几个汉子抹着眼泪，小心翼翼地收起那些人皮。
秦阙站起身，看着远处漆黑的赵家堡方向。
他的瞳孔深处，那抹幽幽的绿光开始疯狂跳动。
体内的妖血在沸腾，那是对同类被屠戮的愤怒，也是野兽被挑衅后的杀意。
“秦狼。”
“在！”
秦狼擦干眼泪，猛地站起来。
“去内院报信。”秦阙整理了一下衣领，握紧了腰间的陌刀：
“就说赵家堡送年货来了。”
“这份礼太重，秦阙不敢独专，请大少奶奶定夺。
内院，暖阁。
原本温暖如春的房间里，此刻却弥漫着一股浓烈的血腥气。
不是人皮灯笼的血，而是从沈曼云口中吐出来的。
“噗——”
沈曼云伏在罗汉床边，一口鲜血喷在洁白的羊毛地毯上，触目惊心。
她那张原本就苍白的脸，此刻更是如金纸一般，气息微弱得仿佛下一秒就会断绝。
“大少奶奶！大少奶奶您别吓奴婢啊！”
翠儿哭着跪在一旁，手忙脚乱地给她顺气，又去端参汤。
二少奶奶柳妙音也来了。
她手里捏着几根银针，飞快地刺入沈曼云的几大要穴，稳住她的心脉。
“大嫂，急火攻心，你的肺经本就受损，受不得这般刺激。”
柳妙音的声音依旧清冷，但眉头却紧紧锁着：
“若是再吐一口血，大罗神仙也难救。”
沈曼云推开了翠儿递过来的参汤。
她颤抖着手，接过秦阙呈上来的那块人皮。
那是从灯笼上剪下来的一块，上面写着沈家二字。
沈曼云的手指在那个沈字上轻轻抚过。
她的眼神很空洞，没有泪，也没有怒吼。
只有一种令人心悸的死寂。
“这是忠叔的皮。”
沈曼云轻声说道，声音沙哑得像是含着沙砾：
“我记得这块胎记。他是看着我长大的，当年我出嫁，还是他给我牵的马。”
“他说，只要他还有一口气，就不让赵家堡的畜生进门。”
“咳咳咳咳咳”
她又剧烈地咳嗽起来，指缝间全是血沫。
“大少奶奶，别看了。”
秦阙单膝跪地，声音低沉：
“赵天霸这是在激将。您若是气坏了身子，正中他的下怀。”
沈曼云缓缓抬起头。
她看着秦阙，那双眸子里，平日里的温婉、柔弱、算计，通通消失了。
取而代之的，是一种刻入骨髓的怨毒。
那是寡妇死了儿子、孤女死了爹的恨。
“秦阙。”
她叫他的名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“赵家堡用我沈家人的皮做灯笼。”
“你说这笔账，该怎么算？”
秦阙抬起头，直视着那双满是血丝的眼睛：
“血债，血偿。”
“他们送了十几盏灯笼来。”
“那我们，就送几十颗人头回去。”
“好。”
沈曼云死死抓着那块人皮，指甲几乎刺破了掌心：
“我要赵天霸今晚睡不着觉。”
“我要让他知道，沈家虽然男人死绝了，但牙口还在！”
她从枕头下摸出一把钥匙，扔给秦阙。
“这是武库地窖的钥匙。”
“里面有三十架当年先祖留下的神臂弩，还有十桶猛火油。”
“拿去。”
“今晚，我要看到赵家堡的城头起火。”
秦阙接住钥匙。
神臂弩，那可是能射穿重甲的国之重器。猛火油，更是沾身即燃、水扑不灭的大杀器。
这女人，是真的疯了。
为了报复，她把沈家最后的家底都亮出来了。
“属下领命。”
秦阙站起身，转身欲走。
“等等。”
沈曼云突然叫住了他。
她从手腕上褪下一串沉香木佛珠。那珠子被她盘得油光发亮，带着一股淡淡的药香。
“这串珠子，是我在菩萨面前求了十年的。”
“求菩萨保佑沈家平安，保佑这乱世能有片刻安宁。”
她看着那串珠子，突然惨然一笑：
“可惜，菩萨闭眼了。”
“既然菩萨不管，那就让恶鬼来管吧。”
“啪！”
她用力一扯，绳断珠散。
十八颗佛珠滚落一地，发出清脆的声响。
“秦阙，我不求平安了。”
“我只要你把这把刀磨快点，替我把那些畜生的皮，也扒下来。”
秦阙看着那一地乱滚的佛珠。
他弯下腰，捡起一颗，揣进怀里。
“大少奶奶放心。”
“今晚，没有菩萨。”
“只有修罗。”
外院，校场。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫子。
十八名狼牙卫整整齐齐地站在那里。
他们换上了秦阙从武库里搬出来的皮甲，虽然有些破旧，但擦得锃亮。
每个人手里都提着一把沈家制式的斩马刀。
他们的眼睛里，燃烧着两团火。
那是吃了肉的满足，和被人皮灯笼激起的复仇之火。
秦阙站在点将台上。
他手里提着那把陌刀，身后摆着那十桶散发着刺鼻气味的猛火油。
“都看见了吗？”
秦阙指了指城外那几盏还没烧完的灯笼：
“那就是你们的下场。”
“只要赵家堡还在，只要赵天霸还活着，你们的皮，迟早也会挂在那棵树上。”
“告诉我，想被剥皮吗？”
“不想！”
十八个汉子怒吼，声音震碎了风雪。
“很好。”
秦阙冷笑一声，眼中绿光大盛：
“不想被剥皮，那就去剥他们的皮。”
“今晚，不守城。”
“全体都有。”
秦阙举起陌刀，刀尖直指赵家堡的方向：
“带上火油，带上弩。”
“我们去给赵堡主拜个早年！”