楚王府西厢房，戚夫人正独自拈子对弈，午后的暖阳铺满棋盘，却倏然被一片沉影拢住，漫开的明灿霎时敛去大半。
谢谦一袭玄色长襦而来，腰间布囊轻晃，眉目清朗，髻间桃木簪一枝独秀，惹眼非常。
戚夫人抬眸蹙眉，眼底闪过一丝异样。
“你那是什么眼神？”谢谦轻笑一声上前，干脆利落地掀衣落座，姿态随性又自在。
“很少见先生这副装扮。”戚夫人收了棋局，将散落的黑子白子逐一归进木盒。
“拜嬛儿所赐，谢某眼下声名远扬。”谢谦笑着拂了拂衣摆。
戚夫人将棋盒置于案上：“见过楚王了？”
“他？”谢谦眉梢轻挑：“他对谢某有成见，怎能见得？”
戚夫人抬眸打量一眼谢谦：“那你是如何进来的？”
“嬛儿如此聪慧，怎会猜不着？”谢谦轻笑一声，随手拾起案头一枚棋子把玩，指尖黑白交错间，语气带了几分戏谑，
“楚王眼下是笼中兽，谢某得以登堂入室，自然是皇后应允了的。”
戚夫人没有理会谢谦的打趣，只是淡淡道：
“你见过皇后了？”
“那倒没有。”谢谦唇角上扬：“不过是借着那个审食其狐假虎威罢了，他若肯松口，楚王府外那些守卫，原也是些识时务的，睁一只眼闭一只眼便放行了。”
“先生倒是心大。”戚夫人为谢谦倒一杯茶。
谢谦指尖摩挲着茶盏边缘，目光玩味地落在戚夫人素净的眉眼间：
“嬛儿既已递了台阶，怎看皇后那边，倒是半点不肯领情的模样？”
“以皇后的性子，自是不愿本宫回宫的。”戚夫人语调平静，却藏着几分不容置喙的笃定。
谢谦眉峰微挑：“嬛儿若想回宫，直接面圣便是，何苦如此大费周章。”
“戚夫人抬眸望向谢谦，眼底极淡的波澜倏然闪过，转瞬归于沉寂：
“纵使你我非故旧之交，如意身上，终究流着戚家的血脉。先生当真不愿为他筹谋一二？”
谢谦闻言，身形微顿，眸中掠过一丝讶异。
“如意为避祸事，至今仍蛰伏宫外，步履维艰，未有半分寸进。”戚夫人说着，缓缓移开目光，语调沉定，字字清晰，
“当初本宫是何等狼狈地离了那深宫，如今，便要何等风光煊赫地踏回去。”戚夫人略做停顿，随后看向谢谦：
“唯有如此，方能将那些污言秽语连根拔起，彻底涤荡干净。如意的前程，也才能真正铺就得平平整整，再无半分掣肘。”
谢谦眼底闪过一丝复杂，良久：
“嬛儿接下来打算怎么做？”
“逼宫。”戚夫人语调疏淡，眉眼间凝着一丝冷定，
“弦声既起，便无回头之路。”
谢谦眸色微动：“嬛儿这是打算借私兵之事施压了？”
“时机未到。”戚夫人微微摇头，“先安排梁太仆入宫。”
谢谦闻言一怔，眉宇间凝起几分疑虑：
“此人本就是卖主求荣之辈，纵然先前遵了嬛儿的吩咐，放了张乐家眷一条生路，可此刻遣他入宫，嬛儿就不怕他临阵倒戈，再生变故？”