清晨，贞理推开位于帝国大厦高层办公室的门，这里视野极佳，可俯瞰大半个首都，但她此刻毫无兴趣。
不过今天有些不一样，她敏锐地察觉到光线的变化。
她抬头，发现顶灯被更换了，从之前明亮的冷白光，换成了更柔和的、模拟自然黄昏的暖光。
桌上有泰斯留下的一张便签：指挥官，后勤部说新到的护眼灯型号，能缓解视觉疲劳，您试试。
贞理调取数据，这种光线的确能让人类眼部肌肉更放松，她坐下，感受着这微不足道的改变，同时记录这份来自人类的善意。
她打开超级光脑，继续利用军网，收集有关她身世的资料——她这样的高度觉醒的编胞人有多少？她的创造者是谁？创造她的目的是什么？为什么给了她近乎完美的一切，却给她的寿命设置限度？
手环震动，老锤发来12区的市政构造图。
3d结构的全息投影在贞理面前展开，锁定实验室的位置，在最热闹的社区中心。
“指挥，图我发你了，我回去了。”老锤的语音略带疲惫。
“嗯，收到，辛苦了！”
“贞指挥？”一个柔和的女声响起。
呃？眼前是赵平的女秘书，肤白貌美，身姿婀娜。
而那双毫无情绪的眼睛，代表着她是典型的第三代社交型编胞人。
“陆司长请您过去一下。”她脸上挂着职业化的完美微笑。
贞理立即切断了所有外部数据连接，清空了浏览记录，并将光脑屏幕切换到一份关于战役阵亡人员抚恤金申请的草案页面。
她起身，面无表情地跟着女秘书走向赵平的办公室。
在她转身的刹那，女秘书那泛着绿光的电子眼聚焦，一道无形的扫描波束掠过贞理的光脑接口。
一道来自“清道夫程序”的次级指令被激活：【全面扫描目标orphe一号的个人设备，评估其信息检索倾向。
破解、解析、后台下载一系列操作在瞬间完成，她随即若无其事地快步跟上贞理，高跟鞋在地面上发出有节奏的声响。
贞理走进了赵平的办公室，这里的风格与帝国大厦的现代感格格不入，充斥着上好红木家具、保存完好的青花瓷古董，以及其他各种有市无价的奢华摆件，宛如一个私人博物馆。
“贞指挥啊！来快坐！”赵平满脸堆笑，试图营造一种亲切的上下级氛围。
“赵‘副’司长，”贞理特地加重语气。“什么事？”
赵平脸上横肉一瞬间僵直，不知该往上还是该往下。
已经多久没有人叫他——副司了，七司所有的事，他都行使的是正司长的职责，偏偏军功不如她，屈居副司，听得牙痒痒的。
但面子上得维持住，悬停得横肉硬是扯着往上：“哎呀，小贞啊，就是关心一下你，这次回来辛苦了关于下次任务的补给清单，我想和你核对一下”
全是毫无信息量的、旨在试探的废话，贞理程式化地应对着。
谈话结束，贞理走到门口，想起什么：“陆副司，我看你眼白发黄，肝火过盛，去医院查查吧，少生气！”
赵平以为她在关心他，皮笑肉不笑地回复：“好的！谢谢贞指挥。”
当门关上，隔音良好的门传来了重物落地和瓷器破碎的闷响。
贞理回到她的办公室继续收集有关当年实验室的资料，当她再次抬头时，窗外烈日当空。
数据屏上鲜红的倒计时滚动——【146天12时28分07秒】，这串数字带来的冰冷束缚感，比她肩上的肩章更沉重。
大厦的办公室空阔寂静，窗外是万家灯火，而她——没有“家”。
看时间差不多了，帝国军校的讲座快开始了，贞理拿起外套，起身向外走去。
经过大厦楼下，她顿了顿，习惯性地抬头望向十七层，那是情报司所在的楼层，依然人来人往，毕竟全星系产生的信息都汇聚于此。
那扇熟悉的窗户后，一个模糊的高大剪影似乎伫立在窗边，当她的目光对上那扇窗的瞬间，剪影迅速移开了。
是错觉？还是陆皖青？他一直在？
贞理的核心微微发烫，一阵带着凉意的微风吹过，不知为何，竟让她联想到一种冰冷的液体包裹全身的触感，以及一种被无形管线束缚的窒息感。
这感觉转瞬即逝，只留下一个空荡荡的系统日志：【错误：访问了受保护的记忆扇区】
她不知道的是，此刻的陆皖青正面对着一份让他心脏几乎停跳的分析报告。
【对象：贞理（编号：orphe一号）】
【分析结论：意识觉醒程度持续升高，危险等级：四级。
【出现多次未经授权的信息查询行为，程序逻辑出现非标准波动，能源核心出现停滞。
【建议：立即启动高级别监控，准备执行回收程序。
这份报告一旦递交，贞理将立即被回收，进入审判环节。
陆皖青的手指在【上报】按钮上悬停了很久，他的面部肌肉绷紧，眼神深处在进行着激烈的战争。
父亲的声音在耳边回响：“任何超出设计的‘噪音’，无论其短期内带来多少效益，从长远看，都可能成为崩溃的隐患。”
但与此同时，另一个画面强行闯入脑海：庆功宴那晚，星河下，她的发梢扫过他脸颊时，那抹转瞬即逝的温柔。
最终，他猛地抬手，将那份报告狠狠地塞进了桌旁的物理碎纸机！
高速旋转的刀片将纸张吞噬，发出刺耳的声音。
“老大这”副官难以置信地看着他。
陆皖青抬起眼，那双深邃的眸子里只有不容置疑的坚定：“结论还需继续核实，你下去吧。”
“是。”副官在他冰冷的注视下，悻悻退下。
陆皖青点燃一支烟，走到窗边，看着贞理的悬浮车亮起尾灯，汇入楼下的车流之中。
烟雾缭绕中，他的侧脸在玻璃上映出，五官的线条如刀刻般清晰，复杂的情绪在眼底翻涌。
他对着冰冷的窗户低语：“为什么我会对你如此在意？”
理智告诉他，应该遵从父亲的判断，一个过于强大的编胞人本身就是最大的风险。
可她战术中，那种直击灵魂产生的共鸣，让他难以忽略，似乎是某种更深层的东西，却在驱动着他。
“就这样吧”
带着近乎宿命的妥协，他深吸一口烟。
“至少不该是现在，不该是以这样的方式。”