贞理走进会场，一阵松木香飘来，她下意识地回头，正好对上陆皖青淡漠的眼睛。
他注意到贞理的目光，眼神中，有种难言的意味深长，犹豫道：“怎么了？”
贞理停下脚步，递来一张特殊黑色纸巾：“陆司长，左脸，变色孢子没卸干净。”
他微微一怔，接过纸巾时指尖与她轻触：“谢谢。”
贞理入座后，泰斯难掩遗憾，把光脑递给她：“指挥，我的申请被驳回了。”
【系统提示】：申请目标“编号”信息异常。
贞理调出《帝国阵亡将士抚恤条例》进行比对，条例明确写着：“凡为帝国牺牲者，皆应获得抚恤。”
但此刻，“牺牲”被替换成了“损耗”，“将士”被替换成了“单位”。
她的目光停留在“已报废”三个字一瞬，“坚盾”是她从噬群的残骸堆里拖回来的。
那时，她仅剩的能量，刚够发出一道微弱的识别信号。
贞理望着会场正中间的那面帝国旗帜，陷入了沉思。
大会开始，汇报工作有条不紊地进行着。
当议题转到后勤保障时，贞理起身，她的声音一如既往的平静：
“部长，各位同僚。我想提请审议《编胞人战时管理条例》第4条。”
她将“坚盾”的阵亡报告和驳回通知，并排投射在会场中央的巨幕上。
“该单位在战役中，为保护‘永夜号’侧翼，迎向敌方，其行为符合《帝国军事法典》中对‘英勇牺牲’的最高定义。”
她的目光扫过在场的将领和政客。
“然而，它身后获得的评价，却是一份冰冷的主体缺失。”
“我们在战报中称他们为‘士兵’，在抚恤时却称他们为‘报废资产’。”
“这不仅是逻辑的悖论，更是对前线所有奋战者，无论人类还是编胞人——共同信仰的勇气与牺牲精神的亵渎。”
会场一片死寂。
赵平眼底闪过一丝窃喜，率先发难，语气痛心疾首：“指挥官爱兵如子，我们都深受感动。但是！《条例》写得清清楚楚，所有作战单位必须来源清晰、身份合法！”
“您私自收留并武装一个在‘已报废’的单位，这本身就是严重的违规操作！您为他要求‘烈士’名分，这是在挑战《后类人管理法》的立法根基！”
“今天可以为它破例，明天就可以为任何非法单位破例，帝国的法律尊严何在？！”
他话音未落，六司副司长曹宇立刻阴阳怪气地跟上：“贞理指挥官，你当然可以站着说话不腰疼！你指挥的是不怕死的编胞人，战功自然是您的。可我们六司的兄弟都是爹生娘养的人类！”
“今天你为了一堆代码要名分，明天是不是就要我们人类军官把位置、把军饷都给他们腾出来？”
“你这是在刨我们人类军官的根！”
底下的人纷纷议论，那些话像一根刺，扎进了所有人的心中，有的在指摘，言语相讥，有的若有所思，不再沉默。
“曹副司长话糙理不糙指挥官，你管好打仗就行了，后勤和预算的事，你不懂就别掺和！”
“你听听你说的这话，士兵为我们出生入死，我们不应该心怀感激吗！你们这些个白眼狼！”
“但感激归感激，规矩不能坏！看看编胞叛军！就是我们的心软造成的！”
坐在元老院席位的赵议长——赵平的父亲，用黄金制成的拐杖重重掷地：“陆部长！这件事，恐怕没这么简单吧？”
他目光如鹰隼，直射陆振山：“你手下的贞理指挥官，前几天刚为了包庇她那个和编胞人谈恋爱的下属，在公共场合公然藐视传统，现在星网上全是声讨我们军方的帖子！”
“现在，她又在这里，为一个连合法身份都没有的编胞人争取‘烈士’名分！这不是关于一件小事，这是关乎帝国国本、关乎人类文明主导权的大事！”
“陆部长，你执掌帝国军部，手握最强的编胞军队，却对部下这种动摇国本的行为姑息纵容，你究竟是无心之失，还是有意为之？！”
赵议长的诛心之论，像一块寒冰砸进会场，瞬间冻结了所有声音。
泰斯坐在贞理后面，她单薄却挺拔的背影，独自承担着满场的冷眼、无情的指责，而这一切，本可以与她无关。
此刻她检索了所有帝国关于“荣誉”、“牺牲”的条文，与“坚盾”的遭遇进行比对，结果：逻辑链断裂。
人类的攻击，再次超出了她的逻辑理解范围，他们似乎并不在乎真相，只在乎“立场”。
001号原则，在巨大的噪音干扰下，第一次出现了持续的乱码。
陆振山终于开口：“赵议长，第七司的剑为谁而战，帝国上下有目共睹，拿一些街头小报的流言蜚语来质疑前线将士的忠诚，只会让真正守护帝国的人寒心。”
他看向贞理，语气稍缓：“贞理指挥官，你的初衷是好的，但帝国的秩序，建立在规则之上，此事，到此为止。”
没有讨论，没有妥协。
总统适时总结，一锤定音：“散会。”
人群开始散去，陆振山面无表情地坐在主位，直到所有人几乎走空，他的副官才快步上前，低声耳语了几句。
陆振山的指关节无意识地在光滑的桌面上敲击了一下，他扫过贞理离开的背影，又望向赵议长等人离开的方向，沉声对副官吩咐：“让皖青来我找我，现在。”
贞理和傅辛一前一后走进无人的电梯。
门缓缓合上，将外界的喧嚣隔绝。
贞理直视前方，暗中黑掉电梯的监控系统：“傅辛助理。”
“指挥官。”
“数据有进展吗？”
“加密方式非常古老也很独特。我破解了外围防护，但核心层用了动态混沌算法，强行突破会导致数据湮灭。我需要一点时间，设计一个非侵入式的解码环境。”
他顿了顿，补充道：“就目前解析出的碎片来看，其数据结构与帝国现行标准截然不同，更像是一种失传的‘大寂灭’前编码。”
大寂灭？
贞理微微颔首，不再说话。
电梯到达，门开了。
“有结果，第一时间告诉我。”她说完，率先走出电梯。
傅辛追上贞理，语气里充满担忧：“指挥官，您为了一个已报废的单位，正面挑战元老院”他声音低下来，“太冲动了”
贞理停下脚步，回头看他：“傅辛助理，你认为‘坚盾’的牺牲，不值得？”
“不！我是说它的牺牲价值在于成全了胜利，而不是成为挑战规则的借口！”傅辛音量陡然增大，他立刻意识到失态，猛地低下头，“抱歉，指挥，我只是不希望您成为他们的靶子。”
他看着贞理离开的背影，第一次感到一种无力回天的绝望。