帝国大厦，作战简报厅。
【本次搜救任务，七司负责搜救科考队、保证其生命安全作为首要目标，六司负责搜寻叛军在无人区的地理位置，必要时进行剿匪行动】
“是！”
整齐的敬礼中，贞理感觉到两道阴冷的目光。
曹宇正隔着人群，对她露出毫不掩饰的狞笑，他身边的曹飞，一副稳操胜券的模样。
七司战前会议上，贞理发现少了一个人，问傅辛：“泰斯副官呢？”
“听说莉莉住院了，他请假赶去医院了，过会儿应该就回来了。”
贞理颔首：“嗯，好，我们继续”
战前会议结束后，贞理把平安符给卡莎。
卡莎严肃的脸上瞬间有了一层柔光：“他又去求这个了？”
她拿起平安符，指尖轻轻摩挲：“一个编胞人，却比谁都信这些。”
窗外的全息新闻流光溢彩，主持人以充满感染力的语调播报着：“‘永生科技’基金今日股价再创新高，旗下多款新型编胞维护设备发布即售罄！”
“市场分析认为，这反映了公众对编胞技术未来应用的空前信心，人类与尖端科技共生的新时代正在到来！”
病房外，从医生的影像里传来的声音像一把钝刀，缓缓割磨着泰斯的神经：“先生，您女儿的病情不容乐观最新一次的细胞衰变指数又提升了。我们原定的‘幽能核心’置换方案”
“非常抱歉，它已被列入最高战略物资管制清单，非前线重伤或特定权限，无法调用。院方会尽力为您申请次一级的‘iii型’核心作为替代，但效果和稳定性恐怕会打折扣”
“哔”的一声，通讯切断。
非前线重伤或特定权限泰斯嘴里嘀咕着，额头抵着病房外冰凉坚硬的合金墙壁，肩膀剧烈颤抖起来。
他深吸了几口带着消毒水气味的空气，声音沙哑地对着已无影像的空气重复：“好麻烦你了，医生。”
推开病房门，小女孩苍白的小脸陷在过大的枕头里，见到他，努力想绽开一个笑容，却引发更急促的呛咳。
“莉莉，没事，没事啊，”泰斯快步上前，单膝跪在床边，用最轻柔的力道抚拍她的背，“很快，很快我们就能出院了，爸爸带你去国贸大厦买很多很多你喜欢的裙子”
“嗯咳爸爸，”莉莉止住咳，冰凉的小手勾住泰斯粗粝的大拇指，目光落在他未来得及换下的军装上，“我没事，有护理阿姨照顾我，你去忙吧。”
泰斯再也忍不住，俯身将女儿瘦小的身躯紧紧拥入怀中，想用自己的体温驱散她体内的虚弱。
他的手掌宽厚，一下下拍在女儿单薄的背脊上，声音温柔：“好爸爸去忙完，马上就回来，你乖乖的，等爸爸。”
帝国大厦办公室里，陆振山看着副官送上来关于贞理的战绩数据，喃喃自语：“越来越像当年的艾莉娅了”
手中的烟头掐灭，正好秘书进来向他汇报工作。
“什么！？皖青去无人区了！”
嘭——玻璃做的烟灰缸碎了一地。
此刻的星港弥漫着一股浓烈的硝烟味。
六司的黑色舰船与七司的“探险者号”立马就要分道扬镳。
曹飞脸上挂着笑，话语却绵里藏针：“贞指挥，搜寻失踪科考队的重任，就仰仗七司的‘高效’了，毕竟，你们最擅长在‘复杂环境’下作业。”
他特意加重了最后几个字，目光扫过贞理身后明显精简了许多的队伍：“至于净火组织的搜索，陆司长经验丰富，就请暂时移步，帮我们六司‘参谋参谋’。”
陆皖青面无表情，只是在上六司舰船前，目光似不经意地掠过贞理，眸色深沉，看不出情绪。
老锤朝着六司舰船离去的方向狠狠啐了一口：“呸！本末倒置！真刀真枪的时候缩后头，摘桃子、撬墙角倒他妈积极！”
无奈地，老锤径直走向“探险者号”台阶上时，默默叹了口气。
“探险者号”相比于威武的“永夜号”，显得低调俭朴，甚至有些寒酸。
上次k9一战，损失较为严重，永夜号被拿去检修了，编胞队伍这次也精简了不少，上面说的是节省兵力，老锤嘴角一扯，也不见六司也节省兵力啊。
探险者号启动隐身模式，舰体光学迷彩波动，缓缓融入戈壁荒漠上空的扭曲空气，像一头沉默的巨兽，匍匐前行。
指挥室内气氛压抑。
能源输出限制让各类系统都运行在较低功耗状态，光线昏暗。
泰斯副官紧锁的眉头和眼中无法完全掩饰的忧惧，在这片为任务而紧绷的空间里，显得格外突兀。
傅辛抱着数据板，悄悄挪到他身边，压低声音问：“泰斯副官，莉莉她……还好吗？”
泰斯身形一震，迅速用平静的语调覆盖过去：“嗯，老毛病，稳住了，别担心。”他扯了扯嘴角，想做出一个安抚的笑，却只让表情更显僵硬。
贞理的视线从全局战术地图上掠过，余光将泰斯的微表情尽收眼底。
她没有停顿，声音继续在指挥频道中响起，精准调配着有限的兵力：“卡莎，注意b3至b7扇形区域，重点扫描岩层裂隙热源信号。你们是小队的眼睛，视角互补，不要留死角。”
“收到，指挥。”卡莎的声音传来，少了往日的跳脱。
就在这时，她手边的私人通讯屏微弱地亮了一下，是军统部自动推送的近期区域征兵动态简报。
她本要随手关闭，但是简报预览图中，一个熟悉的名字和编号赫然在列！
艾瑞斯，非战斗服务型编胞人，序列号
强制征召预选名单！
不，不可能，他明明等等，这只是预选名单，还有回旋余地……她下意识地抬手，指尖悬在直通贞理私人频道的按钮上。
指挥官一定有办法，至少能查到具体情况
然而，耳边传来的是贞理清晰、冷静、不间断的指令声，是在资源捉襟见肘情况下对全局的艰难把控。
卡莎的手僵在半空，指节微微发白。
此刻用私事打扰正在全力应对任务的指挥官她用力闭了闭眼，最终缓缓收回了手。
再等等，任务结束就问问她。
“探险者号”终于在预定坐标附近的一片高地上降落。
下方，是大地震撕裂出的巨大伤疤——纵横交错的断裂带延伸，裸露的岩层呈现暗沉的铁锈色，地表不见绿色，只有被风卷起的沙砾，将天地涂抹成一片绝望的灰黄。
只剩这块区域了。
贞理眼睛微眯，这也正好是焚城约她见面的坐标。
“泰斯，卡莎，你们带领主力和侦察下去建立前哨，有任何异常，立即报告。”
“是！”
数十台轻型侦察机甲从“探险者号”腹部弹射而出，如同离巢的蜂群，降落在龟裂的大地上，激起一片尘土。