小暑这天的清河镇，被一层黏腻的热浪裹着。镇东头的池塘里，荷叶铺得密不透风，粉白的荷花从叶间探出来，被太阳晒得微微耷拉着花瓣，却依然透着股清傲的劲儿。林澈蹲在塘边，看着赵猛给藕田追肥，腐熟的饼肥被揉碎了撒进水里，引得一群小鱼围过来啄食，搅得水面泛起细碎的银花。
“这肥得撒匀些！”赵猛赤着脚站在田埂上，裤腿卷到大腿，腿上沾着深绿的浮萍，“去年撒偏了，这边的藕长得比胳膊还粗，那边的却细得像手指。你看这荷叶，边缘发焦的地方，就是缺肥了。”他用竹竿拨开一片荷叶，叶底藏着只翠绿的青蛙，被惊动后“扑通”跳进水里，溅起的水花打湿了他的草鞋。
小石头戴着顶用荷叶编的帽子，蹲在柳树下看蜻蜓。竹篮里装着刚摘的莲蓬，青绿色的莲蓬像支支小话筒，里面的莲子鼓囊囊的，透着股清甜。布偶被他挂在柳树枝上，绒毛被热风烤得发脆，星纹在光影里忽明忽暗，像只眨眼睛的萤火虫。“林先生，蜻蜓为什么总停在荷叶上？”他举着颗剥好的莲子问，莲子的嫩芯被他小心翼翼地掐掉，“王婆婆说吃莲子要去芯，不然会苦。”
林澈笑着接过莲子，放进嘴里嚼着：“因为荷叶上凉快呀。蜻蜓的翅膀怕热，停在荷叶上，既能躲太阳，又能看水里的动静。”他指着塘边的芦苇，“你看那芦苇丛，里面藏着不少水鸟，它们也在躲暑气呢。”
苏凝提着个竹篮从镇上走来，篮子里是刚做好的绿豆糕，用荷叶包着，透着股草木的清香。“歇会儿吧，吃块糕解解暑。”她把篮子递给赵猛，墨玉在腕间泛着淡青的光，指尖拂过荷叶时，叶面上的水珠突然滚成一团，顺着叶脉滑进水里，惊得小鱼四散游开，“药铺的藿香长好了，等会儿采些回来，给大伙儿煮藿香茶，防中暑。”
灵犀玉在林澈怀中轻轻发烫，玉面投射的星图上，清河镇的光点被一层温润的绿光包裹，绿光中漂浮着无数荷叶、莲蓬、凉席的虚影，顺着地脉的纹路向四周扩散，与沉星谷的草原凉风、定慧寺的竹林幽荫、北境的冰湖寒气相连，在星图上汇成一片流动的清凉之海。海面上，无数细小的波纹在荡漾，是各地生灵避暑的动静：沉星谷的牧民在帐篷里喝酸奶，定慧寺的僧人在井边洗禅衣，北境的冰原上，熊崽正趴在母亲怀里啃冰块。
“是地脉在送清凉呢。”林澈望着星图，指尖拂过沉星谷的光点，那里的牧民正赶着羊群往山阴处走，蹄印里的积水映着白云，“小暑大暑，上蒸下煮。地脉知道这时候热得熬人，就把藏了一冬的凉气翻出来，顺着水脉、草茎、树荫，悄悄送到各处。”
午后的日头更烈了，空气像口密不透风的蒸笼，连蝉鸣都透着股有气无力的闷。镇民们躲在屋里歇晌，王婆婆摇着蒲扇，给孩子们讲“小暑吃藕”的讲究：“新挖的莲藕，切片清炒，或是炖汤，吃了能清热，夏天就不容易长痱子。”她的儿媳妇正坐在窗边，用井水湃着酸梅汤，陶罐外裹着的湿布已经湿透，往下滴着水。
小石头和阿宝溜到池塘边，偷偷摘了片大荷叶顶在头上，光着脚丫在浅水区摸田螺。水底的淤泥滑溜溜的，踩上去像踩在软糕上，两人你推我搡，溅起的水花打湿了布偶，星纹遇水后亮得像块绿宝石。“摸到了！摸到了！”阿宝举着只田螺喊，田螺的壳上沾着水草，“晚上让我娘炒着吃！”
苏凝提着药篮，在塘边采藿香。藿香的茎叶带着股特殊的香气，掐断后渗出的汁液沾在手上，凉丝丝的。她忽然发现，荷叶的背面爬着许多蚜虫，正贪婪地啃着叶肉，而叶面上，几只瓢虫正慢悠悠地爬着，时不时停下来啄食蚜虫。“这就是相生相克，”她对凑过来的小石头说，“蚜虫吃荷叶，瓢虫吃蚜虫，谁也不能太放肆，这样荷叶才能好好长。”
灵犀玉突然飞至池塘上方，玉面投射的星图与水面重叠，绿光中的清凉之海突然翻涌起来，将清河镇的荷风与沉星谷的凉风、定慧寺的竹荫、北境的冰气连在一起，像块被浸透水的翡翠。水面上浮现出奇特的景象：沉星谷的牧民在溪边给羊群洗澡，羊毛被水浸得沉甸甸的；定慧寺的僧人在禅房外的石桌上摆棋盘，棋子落得轻，生怕惊了午后的静；北境的莲生正用冰块堆小动物，冰块在阳光下融化，顺着指缝滴进土里。
“是天轨在匀凉意呢。”苏凝轻声说，墨玉的光芒与水面相触，激起一圈圈涟漪，“你看这池塘的水，一半被太阳晒得发烫，一半藏在荷叶下透着凉，就像天轨把各地的清凉攒在一起，再分到需要的地方去。”
傍晚时分，太阳西斜，天边堆起厚厚的云层，风里带了点雨意。镇民们搬出竹床，坐在院门口乘凉，赵猛的媳妇端来刚挖的嫩藕，切成薄片用糖醋腌着，酸脆爽口。“这藕是东荒地池塘里的，”她给众人分藕片，“比镇上的甜，芯里的孔都比别处多两个，清热效果最好。”
！孩子们举着莲蓬跑来跑去，莲子的清甜混着荷叶的清香，在晚风中弥漫。小石头把布偶从柳树上取下来，拍掉上面的灰尘：“布偶，回家吃藕啦！苏姐姐说吃了藕，夏天就不热了。”
林澈和苏凝坐在塘边，看着夕阳给荷花镀上一层金边，荷叶上的水珠在余晖中闪着碎光。蝉鸣渐渐被蛙声取代，此起彼伏，像场夏夜的合唱。灵犀玉的星图上，清凉之海渐渐平静下来，天轨的年轮上，新的一圈泛着温润的光泽，里面藏着绿豆糕的甜、荷叶的香、井水的凉，还有无数个关于小暑的记忆。
“你看，”苏凝指着天边的乌云，“要下雨了，下过雨就凉快了。”
林澈点头，忽然觉得这小暑的清河镇，比任何时候都要懂得藏拙。荷花藏在荷叶下避晒，鱼儿藏在深水里纳凉，连蝉鸣都藏着股悠缓的劲儿，仿佛在说：别急，热总会过去，凉自在后头。
小石头把最后一颗莲子塞进布偶怀里，布偶的星纹在暮色中亮起来，像颗引路的星。“明天还要来摘莲蓬，”他小声说，“让布偶也尝尝带芯的莲子，说不定它不怕苦呢。”
夜色渐深，远处传来雷声，风里的凉意越来越浓。池塘里的荷花在风中轻轻摇曳，像在期待一场透雨。而地脉深处，那些积攒的清凉还在悄悄流动，等着借这场雨，给清河镇一个舒舒服服的夏夜。