风卷尘沙，成纪城南门轰然洞开，一队队骑兵和步兵跑出，依次在城门下列阵，大约两千多人。为首一人红袍银甲、羽盔卷翅，正是秦州知州钟抒。
他在队列最前方，目光来回巡视，估计在找我军的旗號，然而李肃到现在都没製作过任何旗帜。
我军列阵於南门正南平原之上，七百人悉数下马成列，呈四层排布：一百弩兵前列居中，左右各列阵五十弓骑；其后三十步是一百枪兵与一百长斧兵交错列阵；再之后三十步是一百刀盾兵列阵，左右各分布五十重骑兵；五十旗令与號手沿中轴贯穿全阵，自前锋至后列成五人一组，分段指挥，確保號令清晰、调度流畅；五十医兵隨李肃留在后阵列队。阵形如铁，而中军却无主將旌旗，营號不显，旗帜未立，静默森然。
钟抒终高声叫道：
“阵前何人主事？怎不悬號、不竖旗，难不成是贼匪？”
李肃拍马前出，止於阵前数步，朗声答道：
“凤州李肃在此。”
钟抒双眉一挑，冷笑一声：“哦？你便是近来夺我属民的李肃？怎地带这点人便敢来我成纪门前耀武？”
李肃道：“兵不在多，在於整；將不在言，在於行。”
钟抒啐道：“大言不惭！我看你这兵不过七八百人，布阵虽齐，终是强装镇定。你是怕我，连自家军旗都不敢亮吧？”
李肃沉声道：“打不打得贏，我从来不靠旗號。”
钟抒脸色微变，怒极反笑：“好，我今日便叫你知道，嘴硬换不得命长！”
说罢，猛然转马归阵，一挥马鞭，高声令道：“前军听令！列队向前，敌兵人少，一鼓破阵！”
隨即钟氏私兵两百人举盾持弓挺矛居中，哄然前推；两侧州兵与乡勇附翼跟上。
李肃调转马头，边走边传令：
“诸军不动，听鼓號而战。”
秦州军前列刀盾手鼓譟而前，背后弓弩手便有人著急搭弦发射，箭矢落向我军前排。然而距离尚远，大多落地，徒然插在草丛泥中，仅有几支堪堪碰触前列盔甲，並未造成有效伤害。
我军仍未动。
待敌军进入射程，我方號手当即一声號角长鸣。弓兵弩兵齐齐抬臂，隨哨长一声“放”，拋射开始。然后就是机械的前后排交替拋射，如鳶翻翅、飞隼出林，箭矢顿时掠空而起，在空中划出扇形斜弧，狠狠落入敌前排。
敌军刀盾手猝不及防，虽有藤盾、木盾遮身，仍有四五十人中箭倒地，哀號连片。更有数名中矢者狼狈后退，引得阵型略乱。
钟抒暴喝连连，然而我军號手再次长鸣，弩兵弓兵转为平射，矢雨如帘，笔直刺向敌阵正面。正中数列敌兵顿时如撞墙般止步，前排盾面接连被短矢穿过刺入肉体，血花四溅，未及举盾者则当场仆地。
敌军原本鼓譟渐盛的前压之势，在这片箭雨之中顿时滯住了脚步。
我军主阵依旧未动，七百兵卒默立原地，列若城墙，前锋弩兵如按节律般轮换上矢、开弓、平射，沉稳如铁，杀意无声而迫人。
钟抒眼见前锋受创，阵前尸横，士气动摇，怒从心起，厉声高喝：“后军压上！给我冲，衝上去！杀光那帮龟缩不动的射手！都杀了！”
其声嘶哑，透著凶狠，一时间锣鼓猛敲，中军私兵开始鼓譟前推，连带著更多的左右两翼州兵与乡勇也被裹挟而上，如洪流压阵，加速向我军正面跑来。
第三声號角响起，短促有力，百名弩兵当即止手，整齐收弩，仿佛一瞬斩断风雷。
接著弩兵们自两翼小跑后撤，步履不乱，不相碰撞，迅速归入后阵医哨前方列阵，其阵如潮退，不乱、不疾。
与此同时，左右弓骑飞奔向侧方备马处，骑士翻身上马，不到片刻，弓骑双翼俱成，马头前指，静待下一轮突击號令。
刚才几轮射击约摸折了秦州军三四百人。
钟抒强令之下，秦州兵终究被逼上前，州兵与家丁呼號著冲入我军，脚步如潮，一头撞上我军长枪与长斧交错之阵。
前列那百名枪兵，持八尺长枪，前后两排，列如蒺藜，枪尖如林。敌方尚未逼近两步，第一排便已踏前半步，枪身猛送，直刺人胸、咽喉、小腹之间。五十支枪尖一齐刺出，疾如蛇啄，竟如铁篱横空，迎面便將前排州兵扎得连人带盾后仰倒地。
有人扑在枪头上连挣两下便不动了，有人腹部中枪，跪地狂吐，血从指缝涌出，染红半身。
然而敌人人多，前仆后继。后面的敌兵贴身冲入，绕过枪尖，意欲贴近肉搏。此刻，站在长枪兵左右的长斧兵动了，五尺斧柄重木包铜，斧刃阔而沉，专为破盾断骨设。眼见敌人衝破枪刺空隙，斧兵们跨步上前，短喝一声，重斧横扫。
“哐啷”一声斧刃撞上木盾，竟將一块盾面劈裂，顺势扫入颈下，鲜血喷溅如线；又一斧自上而下劈入敌肩，连骨带甲砸入胸腹，敌兵惨號一声便被身后人挤翻在地。
第二排长枪兵则乘势进步直刺，使枪刺越过斧兵肩头刺向更后方敌列；斧兵的战斧飞旋，在枪阵掩护下左右开弓、轮斧扫击，专挑贴近者破阵重伤。 敌军阵中虽也有刀手拼死砍上来，但我军列阵如墙，前者受敌，后者递枪，侧面斧砍，枪斧之势交错如织，短兵相接间敌军反被斩断冲势，尸体与血泥很快铺满战线之间。
喊杀声、哀嚎声、血肉碎裂之声混杂成一团。空气中儘是血腥味，战线之上，秦州兵已逐渐露出惶色。有人惊喊著要退，却被钟抒的私兵鞭打推回；而更多人已在地上挣扎、嘶喊、血溅，挣不出这片刀斧地狱。
斧起斩颈，枪递刺喉。五尺与八尺之间，织成一片不容穿透的杀阵。
就在枪斧交锋正酣之时，阵中號角再响两声，短促如击铁。听得號音，我军后列刀盾兵即刻分成两队，自枪兵之后左右错出，如一柄双刃钳口，从侧翼绕向秦州军。
这一百刀盾手，执圆盾横刀，步伐沉稳。两翼绕出不过片刻，便已与正面缠斗中的敌军两侧贴上，猛然一压，便似铁门合拢，生生將这群尚在奋力衝刺的敌军夹在阵中，进退不得。
刀盾手举盾猛撞敌军，盾后长刀跟著横斩。刀刃不走花样，专劈腰腹、大腿、背脊，只求断筋断骨，刀刀带血，寸寸穿骨。一名乡勇尚未来得及侧身，便被一刀从肩头劈入，半身裂开，竟还转头欲呼，口一张便只剩血泡涌出。两翼被劈砍，好像一块豆腐被越削越薄。
那些临时拼编的乡勇，衣甲不整，训练不足，先前仗著血勇和私兵逼迫冲阵，此时猛然受袭，见身边同伴一个接一个被刀盾兵拖倒、斩杀、流血，竟无半分抵抗之力，有人崩溃了，丟盔弃械，转身便逃。然逃向后方，却撞上钟抒私兵督战队，被抽鞭怒骂，或乾脆被亲兵刺死当场。
如此反覆推搡、溃乱，哀嚎呼救之声盖过鼓声。乡勇首先彻底瓦解，其溃逃波及州兵，连带著阵中私兵也被乱流衝撞，阵势一时间大乱。
而我军刀盾兵趁势紧压，每五人一组，交错列进，持盾压顶，横刀从侧缝劈入敌肋。血水与泥浆混成一片，有敌兵倒地未死，挣扎著伸手，却被紧隨其后的第二列刀手一脚踏住胸口，顺手一刀割喉，血喷数尺，眼珠鼓裂。
血战正酣之际，阵中號手高高举起铜號，吹出一声尖锐长啸，如鹰啼裂空。
那一刻，所有人都听见了。
两翼早已列阵完毕的弓骑兵同时催马而出，左右分开，犹如大翼猛展，带著飞扬尘土，雷鸣般踏出半月弧形，自敌军两侧急掠而上。
马蹄疾奔，骑弓已张。五十骑自左翼，五十骑自右翼，如风扫落叶般包抄过去。那些已经崩溃逃散的乡勇与州兵尚未奔出百步，便被弓骑截住，有的仓皇举盾，有的跪地求饶，有的乾脆丟盔弃甲奔逃入田间。
弓弦接连响起，短箭如连珠，从马背疾射而出，刺入敌军背心、肩头、腿弯，叫声此起彼伏。
钟抒在马上望见己方阵形大乱，弓骑自侧卷杀向后阵，州兵弃械狂奔，乡勇哭喊逃命，连私兵也被溃流冲得七零八落。他面如死灰，嘴唇微颤。
“退！退回城去——撤！”他声嘶力竭地一喊，拨马调头，带著身边的四五百兵丁，策马疾奔。哪还有半分先前呼喝威风，竟自率先逃命，仓皇撤阵。
后头千余溃兵见他脱阵，也都疯了一般四散逃命。有更多的人开始刀枪一扔往地上一跪，秦州军阵，彻底崩溃。
钟抒冲入城门时，几乎跌下马来。他回首一望，然后勒马高呼：
“关门！立刻关门！谁敢迟疑，军法处置！”
南门守將迟疑片刻，终不敢抗命，隨即挥旗一令，数十名兵丁合力推动铁闸巨门，“轰隆”一声，厚重的城门缓缓闭合，將尚在城外的溃兵隔绝在外。
哀嚎如潮，兵卒拍门如擂鼓，有人瘫倒，有人绝望尖叫，有人举刀劈门。
南门城闭，尘埃未落。
李肃一声號令：“止追，收兵！”隨即鸣金，全军如潮回拢。刀盾、枪斧、弓骑各自归列，医兵入阵，开始救护伤兵。
地上血浓如墨，残阳照铁，映出一地战死之人，有我方士卒，更多是敌军尸首。
此次一战，我军虽大胜，终究拼杀惨烈。清点下来，轻伤与重伤者合计八十余人，皆为近战步卒，或中枪、或中刀、或盾破肩碎，有人断指折臂，有人腹背中创。阵亡將士三十七人，尸体抬至阵后草地，整齐覆以布帛，安排兵卒掘土，准备掩埋同伴。
敌军方面，据初步清点，钟抒共出动约二千人。此次败阵，我军共俘虏两百四十七人，余者或战死、或逃入山野、或隨钟抒逃回城內。
俘虏悉数押往阵后开阔地，由刀盾兵分批看押。高慎奉命领二十余弓骑，从中逐一挑选。凡甲冑齐全、佩刀不杂者，皆为钟家私兵，明显异於州兵与乡勇，极易识別。
高慎眼冷如霜，目光从一排跪俘中扫过，逐一甄別。指到者即由兵卒拖出，由弓骑军士审讯。
一个时辰后，李肃下令全体后撤十里扎营。
队伍隨令而动，整齐有序。前列轻骑开道，中军押俘並护伤兵，重步列於两翼防护，后阵由斧兵与弩手押后，防突防追。俘虏两百余人，双手反绑，隨军缓行，沿路再有散兵溃卒被擒，皆送来一起收押。
申时末刻，队伍行至南麓洼地，有丘有林，临一小溪，地势高而不闭。李肃当即拍马巡望四方，令弓骑一什分散探哨，再命两什重骑绕营三里清野。確认无敌踪、无伏兵后，命全军在此设营。
长枪兵先动，將八尺枪头倒插土中，於营地周围环列为拒马。枪林森森，密布四面，枪身斜撑如篱，既可止敌骑夜袭，又作警戒柵栏。马匹解韁，圈成数个圆周，大家便在马圈之中落坐休息，开始劈木生火。
全军无帐，皆临时就地而臥。士卒卸下马鞍，將披风取下铺地当褥，或卷身作被。眾人围在各自火堆边，开始啃饭砖。
前哨五处，明岗设於拒马外二十步处，每处三人，轮换两更；暗哨则设於营外三十步內林中，每处两人，一明一伏，日落交接，口令传至夜半。
明日午后，輜重哨方可赶至，携带营帐、替换兵器等等，到时再建整营。