钟抒回到城中，满身尘土，他一言未发，逕自翻身下马，一脚踢翻迎上的亲兵，怒声喝道：“滚！都滚开！”
他快步踏入府宅，袍未解、甲未卸，便將案几一把掀翻，铜灯、酒壶、杯盘、帛书纷纷落地，砸得粉碎。屋中婢从齐齐跪伏，噤若寒蝉。
“是谁说对方战兵不过五百！是谁叫我出城一战的！是哪个王八羔子说对方是乌合之眾？！”
他声音发抖，口唇泛白，指节绷紧如铁。忽又一刀甩出，斫在木柱之上，木屑飞扬。
“家丁呢？我钟家的私兵都去哪了？就剩这么点人了？一个个吃我钟家俸禄，如今在阵上呢？死了？逃了？我看是嚇破胆了！全是废物！”
他咆哮著，踉蹌坐下，拔下头盔狠狠摔在地上，喘息如牛。两名裨將试图上前劝慰：“大人息怒，今日实乃对方布阵有异——”
“闭嘴！”钟抒猛然起身，怒目圆睁：“你有没有见到老子骑马逃命的样子？！我一个堂堂钟氏子弟，被那群乡下廝兵追得上气不接下气！你让我以后被族內耻笑吗？怎么在州中抬头做人？！”
他忽又冷笑一声，自嘲低语：
“呵，七百人，就把我两千人打成这样好，好得很。狗胆包天，好生利落。”
片刻沉寂后，他眼中寒光乍现，语声低沉却带著压抑不住的狠意：“去，明日一早出城，把我钟家田庄里的私兵、庄丁，全数召入城来。未时之前，给我凑够两千兵。若还不够，就去各坊抽调男丁，一个都別放过。”
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翌日清晨，李肃让步兵继续休息，独命阿勒台带一哨人马去巡城。
命令传下，阿勒台率五十重骑，全员铁甲加身，甲面磨光映日，面甲一律拉下，仅余两眼黑孔冷冷逼人，沉默无言。每骑皆握长枪，隨马步微晃，森然夺目。
他们不疾不徐，列成一线，於南门外三十步处转弯西行，马蹄重踏，甲叶交鸣，哐啷如战钟。五十骑如铁流游走，旌旗不举，號角不鸣，唯有一阵阵沉闷的马蹄声响，城头兵卒似在看死神巡游。
看见的將卒一言不发，转身避入女墙死角。没有鼓声，没有警铃，没有令旗升起，整座成纪城像个缩了头的乌龟，眼睁睁看著五十铁骑自南而西，自西绕北，竟无人敢应，无一卒敢出，也没人敢去稟报钟抒，生怕触了霉头。
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將近午时，日在中天，林口传来车轴碾地之声，尘烟翻滚。营中前哨高呼：“輜重到了！”李肃立於坡上望去，只见五十辆应犁车缓缓而至。
陶升快步走到李肃跟前，高声回报：“輜重哨，工兵哨，攻城哨到齐，沐牛帐五十顶，鹿角木三十束，岗望台料五套，桩绳俱足，可於一炊之內起全军营帐、设四围鹿角、立岗台望楼。
李肃一挥手，令其即刻开工。命令方落，二百兵卒自车上纷纷跳下，腰悬小斧、木楔、竹尺与铁锥，直奔营地四周布势。
十余名兵卒当先执绳量地，自营北起至南五十步、东西七十步。又有兵卒在营地內有序搭帐，合作分工，搭好一顶则入住一什兵卒；营帐布成三顶一组，成丁字排列，每列留马道、三顶正中间为中空火堆之地，不乱不逼。
筑栏者则以“鹿角木”削尖两端，每三根扎一束，斜插土中三尺有余，倾角对外。列阵围营四面，束与束之间以三道生麻绳交错斜缠，连为网状；营门西设转动柵门，双人可启闭，营北另做小门推拉以供夜哨轮替之用。
筑望台者用夹板板料为身，榫卯咬合，不施钉铆。四柱立起，以圆木为横撑，再缀小阁一层，可立两人放哨，台高约二丈余。楼下掘浅坑，埋灰陶火缸，储燧石、灯油、布条与枯草，为夜间烽火所用，台上备铜锣。五座岗台布於东南、西北、正南、营门左前与营中中轴，每台可辐射五十步，环守如棋眼。
至午后未时，营地搭设尽毕，营帐已起、鹿角四围、望楼高立，工兵旋即卸下隨车物资，將乾粮和备用刀盾、长枪、骑枪、箭矢、弩架与盔甲逐件搬入中营两顶大帐，一什緇兵看守，持笔登名，每件领用皆有籍簿。隨即又由医兵抬轻重伤者上车，牛皮带缚身，安排下午隨輜重哨返回凤州。汤犄清点人员和器物后，和陶升一起率本哨驭车自营地西门缓缓北行，往凤州而去。
吃过午饭，略作休息，李肃和弓骑、重骑策马，金希带攻城哨驾十辆应犁车，隨我往成纪城南门再度进发，共三百兵卒，留步兵医兵守营。
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来到城下，与阿勒台匯合，李肃命兵卒布阵如下：
离南门一百五十步，居前者，是攻城哨一百步卒，整列如墙，步伐不响，十架金犀砲，横列一线。
砲阵之后三十步，两翼各列轻骑五十，弓骑兵披胸甲，戴头盔。骑阵中央，百名重骑从前往后自成锥阵，骑士从头到脚一身全甲。
而五十军號兵依然如常，从阵前至阵后，直贯中轴，十步一人，沉默而立。手持铜號者掩口不吹，抱鼓者双手贴鼓，皆如定桩，不发一声，无甲无刃。
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李肃立於阵中，与重骑哨长阿勒台並肩而立，身披黑色胸甲，头戴乌盔，无冠缨、不著披风，战袍如血，马身雪白，腰间横掛一口唐刀。 看我军队列於城下，马上有兵卒飞跑去城內稟报钟抒知州。
成纪南门为三开城楼制，中门上为主楼鼓台，两侧有东西翼楼相连。其主楼为木架三层，上覆青瓦，居高出墙三丈有余，下层为守兵通道，中层设有將亭与鼓台，鼓台面城而设，外挑出女墙一丈，立鼓如车，牛皮蒙面，高悬於屋檐之下，是全城的军令枢纽；再上为瞭望台，置哨卒与鼓手，守城將佐通常於鼓楼亭中设案受敌。
鼓楼两翼为女墙相连。所谓“女墙”，即城墙顶端立至人腰高的矮墙，用作遮掩射击，垛口间隔开槽，可伏身架弩射击城下敌军。垛口后面有一人宽的走道，士兵在此上下巡守。走道之外，每隔五步设有一具轻弩车或大弩床，三人一组操作，木支斜撑，角度固定，通常指向正南。更外侧有石灰坛、火油坛、投石台数处，皆以木架铁壳封盖，平时不用，战时揭盖扬投。整个城楼上空布床弩、轻弩、甓石、油壶，守兵沿女墙而列，蹲身后仅露盔面於垛口之上。
此刻，我军十架金犀砲一字排开，全部调为床弩模式。砲身以木为架，钢牙为机，底盘以木桩固地。十张强弩，弦粗如指，铁矢长三尺，前锐锥形，尾羽三翎，沉黑如墨，张弦待发，皆直指鼓楼。
李肃立於中军，不言不动，阵中亦无鼓號、无將旗，一切如伏夜沉铁。至第六声铜號响起，传令兵低喝：“放！”
金希举右手，向前一点。第一架金犀砲前的三人迅疾动作，一人扳机张弦，一人扶矢上槽，一人稳尾校准，风旗微斜，天光微尘。两息后，弦声爆响，铁矢激啸而出，擦空飞升，划出一道弧形寒光，直奔鼓楼右檐，稍差一点，破瓦而下，落於鼓台前廊，碎瓦崩飞。鼓楼上面，有守卒惊退半步，旋即探头张望。操砲手復调一度机角，再装第二矢。数息后再发，此矢正中鼓楼檐下前柱，巨响轰隆，整根挑梁崩裂，鼓楼摇晃。金希微微頷首：“角度定。”
隨即其余九架金犀砲如猛兽復甦，操砲者纷纷调角、定槽、扣牙，砲身震动，铁矢张满，列阵如矛林待放。下一瞬，十砲齐发。弦声暴起，箭雨裂空，十矢如黑龙飞腾，分射鼓楼、女墙、角楼、弩车台，一时间风声骤啸，若有惊雷扫顶。
一矢直插鼓楼主鼓，鼓面炸裂，牛皮破碎如絮，鼓身翻滚坠入楼內，將案几击碎。多矢掠过將亭，贯入亭后。又有矢箭斜刺女墙左翼，或正中弩车立架，或將整具车弩掀飞坠落；还有弩矢射入垛口，钉死弩手，崩断垛口砖石。更有弩矢飞至西翼通道，石灰坛未及封口，铁矢撞裂坛盖，石灰喷洒，守卒翻滚坠道。有四人被一矢穿过，成串坠地。最高者飞射至城楼顶脊，掀飞十余片青瓦，如破雷霆坠雨，余响震盪未绝。
短短片刻，几轮射击，楼头已碎三处，鼓楼半倾、女墙折断，垛口菸灰翻滚，弩车歪倒，人声混乱，早无成列。城头诸卒俱都伏地不敢起身，整座成纪南门如被巨人重拳。
李肃缓缓抬手，號手马上出令暂停。
十架金犀砲隨即静止。金希马上指挥砲后兵卒上前，蹲身拔出砲身四角所插之稳桩。此时拔桩者三人一组，手套厚布，桩拔出后即刻打横，转而插入底座下方嵌槽之內。
隨后三人併力推行，十架金犀砲如木牛般滚动前行，撬棍压地，声如低雷。向前推移七十步，至南门正下之平地，再次驻停，此地距城门仅八十步，抬头可见女墙之裂痕、折柱、倒车与血跡清晰可辨。
兵卒再度俯身，在新地段將轮桩横拔出，重新立入底座桩口地面，使砲车牢牢咬死地面，不致震滑。隨后操机者上前，扶住砲身两侧扶柄，缓缓拨动中轴。机轴转动“咔”的一声，弩身缓缓左倾，转出中轴轨道，右侧之投石弓臂与砲臼抬上，齿轮咬合锁死，十架金犀砲全数变形完毕，自床弩状態化为重投石机之姿，承座开口，预待填弹。
此时攻城哨兵卒已將石弹运至阵前，皆为青灰圆石，一抱一块，二十余枚堆於每架砲身后侧，砲兵开始检视砲绳与张力。整个战线无一人语声，静如水底，城头也无人敢射来箭矢。
远望女墙之內，有数卒手执弓矢，隱於垛后频频探首，试图张弓却又急退而回，估计还在刚才的余悸之中。
李肃沉声道：“击楼。”话音未落，长號已起，一道低沉如雷的號音自军阵中陡然响起。金希立於阵前第一砲前，闻令即刻挥手，操砲卒已將一块青灰圆石安入砲臼，绳索收紧，弓臂紧张如弓背弦鸣。
砲弦猛然爆响，青石破空而出，旋转著飞跃长空，砸中鼓楼残梁之上，碎木与断瓦再次翻飞，一根尚未倾覆的屋脊撑柱隨即折断，整段挑檐摇晃而坠，伴隨楼中一声短促惨叫，有兵卒被活埋於残构之中。
砲试已准，角度不变。操砲兵齐上，十架金犀砲同时填石、锁臂、收绳、蓄力。青石一枚接一枚装入弹臼，有如沉铁垒阵，十道砲身高扬，齿轮紧扣，砲声犹未起，敌楼上早已空无一人。原先伏列於女墙后的弓手、號卒、搬坛士卒，此时早已四散奔逃，或滑下楼梯，或弃弓弃车钻入后道，只余被摧毁的残尸与半截木架仍在烟尘中摇曳。
十砲齐发，霎时如山崩天裂。青石拋空，呼啸飞鸣，交错撞入楼体。砸中女墙中段，整面垛台瞬间解体；劈入將亭正心，木柱崩断、瓦梁飞扬；击中西侧檐廊，將整道楼梯砸为塌口；余石扫顶、撞角、破台，所向皆碎，声声震颤，楼身晃如將倾之殿。
金希不断高喝：“续装！”操砲兵重复上弹、紧绳、试衡、再发——石雨再至。楼顶最后的飞檐在第五轮砲击中被整段撕裂而下，从空中卷落如折翅之鸟，半空旋转，直落於城下石道。高墙之上再无亭、无楼、无檐、无栏，曾经三层高起之鼓楼、指挥台、弩车平台，在砲石轰击下尽数塌毁，樑柱断绝、砖灰横陈，仅余裸露石砖之城体未被撼动，形如死壳。整个南门楼，已被打成一片破砖烂瓦之地，原本俯瞰全阵的高楼再不復存，整个南城墙上面现在就是拆迁现场，暴力拆迁那种。
钟抒策马奔至南门下方，原本满面怒容，披甲未整、脸色铁青，双眼灼灼，正欲登楼问罪。挥鞭催马直奔，忽然一块巨大的青灰砲石自天而降，带著撕空裂风的啸声猛砸於前方石道，尘土如浪，碎砖飞溅，砸在他马鼻前丈许之地！
那匹马突遇天降怪石，受惊之下前蹄腾空，嘶声长嘶，马身猛地立起，几乎將钟抒掀翻於地。他脸色大变，猛拉韁绳，险险稳住身形，不待再有第二块石弹落下，已仓皇掉转马头，一边勒马疾退，一边惊声怒吼：“退退退——！”
数十名隨从与亲兵见状亦大骇失色，纷纷跟上掉头奔退。
李肃望见城楼已成断垣残壁，三层高构尽数倾塌，檐飞梁断，鼓亭化灰，女墙尽毁，只余残砖破木横陈於高墙之上，楼头早无一卒敢露。至此已无可再打，便沉声下令：“停止攻击。”
號声传至前列，金希当即一声令下，步卒皆动。操砲者迅疾上前，先拔除砲架底座所插之定桩，隨后熟练地俯身拉动砲体关节处所设钢製插榫，每具金犀砲共设六榫三轴，榫扣一开，整具庞然巨器竟宛如活物脱骨，剎那间折解为五块：机弓、砲槽、车盘、尾桩、弹臂，各块重六十至八十斤不等。士卒们抱者挟臂，扛者负肩，动作如行云流水，半炷香间十架砲机尽数分解完毕，軲轆未响，砲已入列。
眾兵或提或扛，自阵前返归本列，將分解后的金犀砲部件逐一放回应犁车中，厚毡包覆，绳索绑缚，原先巨砲横陈如列兽，此刻却被一一收於车中。本来二合一砲神威已经引得眾骑兵连连称讚，现在快速收砲，他们更是闻所未闻，惊的嘆为观止。
快至申时，夕阳斜照成纪南墙，整座南门依旧紧闭如铁，城上无人露面，城下无人出城迎战。我於是下令：“收兵，回营。”
號兵短声三响，队伍隨即按次展开有序撤退。最前列十辆应犁车，每车驾四匹马，由军士操韁而行，车上搭载十名攻城哨步卒，或倚栏而坐，或倦臥其间。
十车之后，是五十名传令兵，策马而行。其后是轻骑弓兵百人，分列两队，步伐轻快；最后则是我和重骑兵百人，阿勒台领前，铁甲黝黑，刀枪系鞍，列成方阵而行，既为后卫，亦为威慑。队前又派出一什轻骑於营地和队列之间来回逡巡。
李肃回到自己的营帐，军中全部统一营帐，李肃只是一人占一顶而已，这样就算有夜袭，敌人也不知道主帐是哪个。他坐在地上的草蓆，啃著红砖，心中有点想念卓央和扎依了。