李肃带著一肚子茶水和点心回到住的客栈，和裴洵，戴恆討论了一个下午。
贾公子素嗜美玉，尤喜和田之籽料、蓝田之山纹、岫巖之翠脉，常言“宝剑配英雄，良玉养贵气”。
洛阳观玉之地，非太原街南段玉川坊莫属。此坊原是唐朝旧制，专营金玉珠翠，因地近金吾署与昭德里，周遭多为富户门第，又靠近东市南侧，不时有来自西域的胡商贩运奇石宝矿。坊中最大玉肆名曰“瑞生斋”，创於贞元年间，由一位来唐多年的龟兹商人所建，掌柜乃其孙博罗提，专精辨玉，世代为官府监玉所倚重。
今日贾公子便乘步舆，披蜀锦袍，带著四五十僕从，午后晌时踱进“瑞生斋”。他不喜旁人引荐，惯自取自评，用指腹细抚玉面，用耳贴听玉声，再以灯下观其內光。最钟情的，是须得冰裂纹细、润泽中带微青，才肯轻点头。
据说上月他便在瑞生斋三进內堂，一口气收了两件西域胡商新进的宝物，一件是旧天竺来贡、带莲纹的玉骨念珠，一件则是传自高昌的“眠狮伏兽”白玉摆件，双目隱现金线，一出铺便引得洛阳坊间爭相传谈。
瑞生斋大堂之中，玉架列陈，香炉轻燃沉水香，烟雾繚绕，光线柔和如水。贾公子正负手踱於玉案之间，面容俊秀，眼神却冷厉，神情中自有一股久经挑选的骄矜。他指著一只羊脂白玉貔貅摇头道：“这等细裂，不值五十两。”
掌柜博罗提正陪著笑回话，忽听门口传来几声脚步，一个身形中等的男子疾步而入，身穿旧布袍，手中提著一个包裹，进门便不看四周，径直走向柜檯。
“你们老板哪位？”他抬眼扫视眾人，语气直率，“我要找博罗提，出重货。”
博罗提微一挑眉，朝前走出两步，笑道：“在下便是。不知这位带来的，是何重宝？”
那男子看了他一眼，不再多言，將包裹放在柜檯之上，侧身而立，有意背对著堂中贾公子等人。他小心解开绳结，摊开包裹，一层油纸缓缓揭开，露出一物。
贾公子本不以为意，正欲转身，忽然从对方肩侧斜缝中，隱约瞥见那玉器一角，洁白如雪，却带一缕青意，玉质温润，玉光如波，竟是极难得的青白通灵之环。他目光顿时被钉住，步伐也悄然缓住。
博罗提一见那玉环，脸色顿变，暗暗倒吸一口气。
他伸手將玉环轻轻捧起，细看良久，终於说道：“在下愿出五百两银，立刻收下。”
那男子冷笑一声：“掌柜这话说得轻巧，这等玉环，我已请过內坊的相玉司，他们说『此物或可进宫』。你开五百两，未免太压我价了罢？”
博罗提收敛笑容，道：“此物虽好，市面难寻，可如今兵火未平，市道低靡，若非我这斋中自有老主，谁敢贸然出价？五百两已是实情。”
男子皱眉，声音渐冷：“看样子，贵斋也只是虚有其名。”说罢便一把包好玉环，抱起包裹，拂袖便走。
博罗提刚欲再劝，却见男子已头也不回出了堂门。
贾公子自始至终未出声，只在男子推门离开之际，侧目望向自己隨侍左右的家丁，低声吩咐：“去，別叫人察觉，给我盯著他，看他进哪门、住哪坊，莫叫跟丟。”
那家丁领命而退，悄然尾隨而去。
符公子是当朝元老符令之的独子。符家世代为官，祖上出自京兆名门，符令之更是唐梁两朝皆入中枢，声望赫赫。然这独子符庆，却生得全无父志，自幼娇惯，懒散肥胖，好食声色，喜看百戏、杂耍、歌舞、幻技，乃东都坊间贵族子弟中的“肥贵”之一。
今日午后，符府中十余名僕从一番折腾，才將这尊活菩萨从臥榻中抬起，梳发、换袍、上香囊、熏绢巾，又由两名家丁轮流背著出了门。缘由无他，仁寿坊旧教坊遗址今日有场奇技，名曰“拋绳入云”，是近年洛阳城里难得一见的大阵仗。
“说是从天竺传来、世代相承、真有仙人能上天。”符庆坐在软榻轿中，肥手拨著象牙扇，喘气间眼神闪光，“快点，快点，迟了误了场次。”
仁寿坊东南角早围满看客，一座高台临时搭建，台下却已被席位围满，前排早有王侯公子之辈落座，香囊、帷帽、纸扇交织成一片锦色人群。
暮鼓未响，场上鼓乐乍停。一个赤足的壮汉缓步登台，头缠素布，身穿褐衣，只背一卷绳索。他不言不语，向四面一揖，隨即將手中绳索抖开，高高举起。
下一瞬，他驀地將绳子拋向空中。
眾人正疑他发疯，谁知那绳竟似活物，凌空直起，往上一节接一节，越升越高，至丈余之上，竟似插入云层，不见尽头，垂尾仍在他手中！
全场寂然，落针可闻。
壮汉盘膝坐地片刻，起身收束衣袖，攀著那根垂天之绳，一步步向上而行。只见他如登平地，身形不摇不晃，数息之间已升至高空。
人群仰首，目光如注。约至三丈高处，风起云动，轻雾自远天捲来，將绳与人缓缓吞没。他的身影渐隱，至终完全没入云端，只余那绳子高高悬空，仿佛插在天界与人间之间一根通天的界索。
半柱香后，绳子忽然一震，竟自行从空中垂落，打著旋落地，末端空空，无人。 台下爆起惊呼，称讚连连。符公子也是两眼放光，猛拍大腿叫道：“此人！此技！非人也！我非请至府中不可！”
旁边座位的戴恆嘴角微不可察的上翘了一下。
这日黄昏，洛阳南市余热尚未散尽，坊巷间已开始飘出炊烟。梁公子著一袭锦绣花氅，头戴九梁华巾，腰悬犀鞘短剑，带著数名家僕，从金谷坊中缓步而出，正欲往仁寿坊听一场夜里的评鼓清音，途中却忽听街旁人声一动，喧譁微起。
梁公子转头望去，只见长街一端缓缓走来一骑人马。
那马通体皎洁，毛色如雪，却並非死白，而是带著柔润暖光，鬃毛丰盛如缎，四蹄如削玉，阳光斜洒之下，竟仿佛覆著一层浅金光辉，步履之间尘土不扬，身姿矫健挺拔，恍如仙驹。
马上之人身披深青旅衣，腰束简革，戴一顶斗笠，神色安然沉静，与那通身宝光的马匹竟无一分违和。
梁公子骤然驻足，盯著那匹白马看了几眼，心头猛然一动，转头对僕从道：“快，快些去唤住那人！”他一边说，一边快步趋前，语带兴奋地笑道：“我早就寻思著买匹好马要与康公子那匹红鬃汗血比一比高低，他那马虽名声在外，却蹄重背阔、不够灵动。这般身骨筋肉、毛色光华若是此马，便是匹配周穆王八骏也不为过！”
那骑士正欲出坊，忽听身后呼喊：“这位壮士且慢——”
几名僕从拦马在前，梁公子快步上前，抱拳含笑：“在下樑裕，乃本地高门，见壮士座下神驹，实觉非凡，敢问此马可有名讳？可愿割爱一谈？”
李肃勒韁止步，缓缓翻身下马，一身旧衣没有半点贵气。
马儿轻轻打了个响鼻，鬃毛披散如练，阳光下几缕微金流动。李肃看向梁公子，淡淡说道：
“此马名曰焰雪金驥。”
梁公子听得一愣，嘴角抽了抽：“这、这马名也太威猛了些罢？”
李肃继续说道：“此马乃我家主人亲自取名，据说它父为西域雪域驃，母是罕见火血马，自小养於家中，此马奔行时前蹄不著地，疾似破风雷，蹄声有如虎啸，曾一夜连奔五百里，次日仍未吐沫发软。”牛皮也是能吹。
梁公子倒吸一口凉气，连连看了两眼那匹神驥。小白偏头望著他，竟真像带著一丝不屑。
李肃拍拍马颈，又缓缓道：“这马，是我家主人座下第一良驹。如今主人在汴州为官，不日將迁来洛阳，我奉命先来安置下处。今日不过在坊內遛马舒骨，未曾想惊动贵人，若有叨扰，望恕。”
梁公子听得这番话，面上笑意渐敛，不敢造次，暗道此人虽穿得寒素，却不卑不亢，说话间句句分寸得宜，马又真是非凡之物，看来背后之“主人”必是来头不小，不可妄动心思。
他拱手笑道：“原来如此，是我孟浪了。此马果然世间罕有，不知可否引荐你家主人与我？我家世代为洛阳高门，或者可以与你家主人商谈一下买马事宜。”
李肃淡淡一笑，微一拱手：“我主名讳，待他亲至，自会闻得，这月十五，或可有暇，不如到时我来府上请公子前来一敘。告辞。”
说罢翻身上马，焰雪金驥一声低嘶，如虎跃鹿奔般掠过街巷，只留街边人嘖嘖称奇，尘土微扬。
曹家在洛阳素有“行商巨室”之誉，乃三代贾贩之家。其祖起自潼关盐道，至父曹拓时已扩展为通西北、下江南、走西域的大宗买卖，不问细货，专做粮绢、皮货、铜铁、山材、马牛之类的重货生意。曹拓本人性格强悍，善驭商帮，常年不在洛阳，或在河西敦煌与回鶻商议驼队分利，或至江南从吴越军中换得新茶绸缎，再北运转卖中原军府。久而久之，名下商號十三，声势之盛，甚至压过不少王侯勛贵。
曹拓膝下仅一子，名曰曹必合。此人年甫弱冠，却已有一副富贵人家的公子气，最喜声色犬马、美食珍饈。虽不理买卖，但在坊间颇有名头，路人称之“洛阳食王”，凡市中新餚、坊间奇饌，若能得曹公子一赞，登时生意倍增。
这日正午，曹必合正於自家宅院后堂，食案上摆著凤眼蜜饯与蜜汁莲蓬，嘴里正嚼著南方送来的冰糖橘皮，忽有家僕快步入內，附耳道：“公子，外头来了一位使者，自称是汴州『李公子』家中人，送来一盒点心，说是先行拜帖，李公子人还未到，但愿与曹家相识一场。”
曹必合微眯起眼，懒懒道：“汴州来的？是哪家李公子？”
僕人摇头：“未留名帖，只说『李公子』不日將迁至洛阳，此盒点心为先行心意。”
说著便呈上一方精致长盒，外层为白松皮雕饰，盖面描金云鹤，开盒时，一股清香竟夹著熟糯乳香扑鼻而来。
盒中共六点，皆为禽兽造型，有白鹤、锦鸡、狸猫、玉兔、翠鸳、金燕，各呈飞跃嬉戏之姿，色彩逼真，造型细巧，几疑以玉琢成。曹必合一见便食慾大动，取“锦鸡”一块入口，口感软糯弹牙，香甜不腻，里头竟藏一层细碎橘皮与莲子泥相间，味道交错精妙，齿颊生香。
他眼睛一亮，连连点头：“好点心，好点心！这等手艺，竟不在一苇堂之下！”说罢又尝“白鹤”，中藏松仁蜜蓉，香脆之间带一缕花香，余韵绵长。
他拍案叫道：“这位李公子好个心思，点心先行，你去告诉下人，此人下次再来，无论何时，本公子都要亲自出门迎接，不得慢待！”