六月二十五日，傍晚。
王恪推着自行车走进四合院时，前院三大妈正在水龙头下洗菜。看见他，三大妈的动作顿了顿，脸上挤出个笑容：“王科长回来了。”
语气里没了往日的随意，多了几分拘谨。
“三大妈洗菜呢。”王恪点点头，没多停留，推车往中院走。
他能感觉到，背后那双眼睛一直盯着自己，直到他转过穿堂门。
中院，贾家门口。秦淮茹正坐在小马扎上纳鞋底，贾东旭蹲在旁边抽着劣质烟卷。看见王恪，贾东旭下意识站起来，手里的烟差点掉地上。
“王、王科长……”贾东旭声音有点干。
“贾哥。”王恪停落车，“下班了？”
“啊，刚、刚下班。”贾东旭搓着手，想说什么又咽了回去。
秦淮茹倒是大方些，站起来笑了笑：“王科长好些天没回来了，院里人都念叨您呢。”
王恪笑笑：“厂里忙。”简单一句，算是回应。
他推车往东跨院走，能感觉到贾家两口子一直目送他。不是以前的打量、算计，而是一种复杂的观察——好奇，敬畏，还有点说不清的疏远。
回到东跨院，关上门，世界安静下来。
王恪站在院子里，精神感知悄然展开。强化后的能力，让他的感知范围达到了近千米，复盖整个四合院绰绰有馀。
他“听”到了——
前院阎埠贵家，三大妈正在跟阎埠贵嘀咕：“……老阎，你说王科长这一走十来天，回来感觉都不一样了。说话客气，可那眼神……深得很。”
阎埠贵的声音压低：“少议论。人家现在是厂里红人，听说工业局都挂号了。许大茂那事之后，院里谁还敢说闲话？”
中院贾家，贾东旭压低声音对秦淮茹说：“看见没，人家那自行车，崭新！听说一个月工资一百多，顶咱家半年。”
“羡慕啥？”秦淮茹叹口气，“那是人家有本事。你好好上班，争取也评个先进。”
“先进？”贾东旭嗤笑，“我师父说了，现在厂里搞技术升级，王科长是总负责人。我们这些老工人，不懂技术，往后怕是……”
话没说完，但意思到了。
后院，刘海中家。二大爷正教训儿子：“你们看看人家王科长！年轻有为，技术骨干，厂领导都重视！你们呢？整天就知道瞎混！”
刘光天不服：“爸，那是人家留过洋，咱比得了吗？”
“留过洋怎么了？那是本事！”刘海中声音提高，“我告诉你们，以后在院里见着王科长，都给我客气点。别学许大茂，自己作死！”
许大茂家，屋里很安静。许大茂一个人坐在桌前，面前摊开本《放映员手册》，但半天没翻一页。他竖着耳朵听外面的动静，听见王恪回来的声音时，身体明显僵了一下。
易中海家，一大妈在做晚饭，易中海坐在桌前看报纸。但王恪能感知到，易中海的心思不在报纸上。他在听，在想，在琢磨院里这个新的“平衡”。
而聋老太太屋里，老太太正慢慢摇着蒲扇，嘴里哼着不知名的老戏文。她对院里的变化似乎浑然不觉，又似乎了然于心。
感知一圈下来，王恪心里有数了。
许大茂谣言风波后，他在院里的地位发生了微妙的变化。以前是“新来的技术科长”，现在是“惹不起的大人物”。大家对他，从好奇、试探，变成了敬畏、疏远。
这种变化，正是细纲里说的“敬畏与孤立”。
王恪不觉得意外，甚至觉得这样挺好。他本来就没打算在四合院里搞什么人际关系，清净点，省心。
他走到院子角落的菜地前。十来天没回来，菜地里的蔬菜长势惊人——灵泉水的效果不是盖的。黄瓜挂满了架，西红柿红得发亮，小白菜绿油油一片。
王恪摘了几根黄瓜，几个西红柿，准备晚上做个凉拌菜。
正摘着，院门被轻轻敲响。
开门一看，是傻柱，手里端着一碗红烧肉。
“老王，听说你回来了。”傻柱咧嘴笑，“今儿食堂做多了，给你带点。”
王恪接过碗，肉香扑鼻：“谢了柱子。进来坐？”
“不坐了，还得回去做饭。”傻柱摆摆手，但没马上走，尤豫了一下，“那个……许大茂这两天老实多了，你不用担心。”
王恪笑笑：“我本来也没担心。”
“也是。”傻柱挠挠头，“你忙的是大事，院里这些破事，不值当你费心。不过你放心，有我在，没人敢再瞎说。”
这话说得仗义。王恪拍拍他的肩：“谢了柱子。改天请你喝酒。”
“那敢情好！”傻柱笑了，“你忙你的，我走了。”
看着傻柱离开的背影，王恪心里有些感慨。院里这么多人，真正对他没那么多算计的，大概也就傻柱了。
晚饭很简单：凉拌黄瓜，糖拌西红柿，就着傻柱给的红烧肉，吃了两碗米饭。
吃完饭，王恪在院子里活动了一下，打了一套八极拳。强化后的身体，拳脚带风，但王恪刻意控制了力道和声音，没惊动院里人。
打完拳，他坐在石凳上，看着渐渐暗下来的天色，思考着接下来的安排。
厂里的项目进入关键期，他要集中精力攻关。四合院这边，只要保持现状就好——不刻意亲近谁，也不刻意疏远谁。该有的礼貌要有，该守的规矩要守，但不必投入太多情感和精力。
这是最理智的选择。
但理智归理智，人心归人心。王恪能感觉到，自己在四合院里，确实成了“孤岛”。
不是被排挤的孤岛，而是被敬畏的孤岛。大家不敢得罪他，但也不敢亲近他。这种状态，可能会持续很久。
也好。王恪想。清净。
六月二十六日，星期天。
王恪难得休息一天，在院里收拾菜地。灵泉浇灌下的蔬菜长势太好，他摘了一大筐，准备分给院里几户人家——不是讨好，是不想太特殊。
他先去了易中海家。
开门的一大妈看见王恪，愣了一下：“王科长，您这是……”
“菜地里摘的，吃不完，给您送点。”王恪递过篮子，里面是几根黄瓜，几个西红柿，一把小白菜。
“这怎么好意思……”一大妈推辞。
“都是邻居，别客气。”王恪把篮子塞给她，“易师傅在家吗？”
“在，在。”一大妈连忙让开，“老易，王科长来了。”
易中海从里屋出来，看见王恪，脸上露出笑容：“王科长，快请进。”
“不进去了，就是送点菜。”王恪说，“这些天厂里忙，院里有什么事，还得麻烦您多费心。”
“应该的，应该的。”易中海点头，“王科长你忙你的，院里的事有我。”
话说得客气，但王恪能感觉到，易中海对他的态度也变了。以前是“一大爷对小辈”的关照，现在是“平等甚至略低一等”的尊重。
这种变化很微妙，但真实存在。
从易中海家出来，王恪又去了傻柱家。
傻柱正在屋里听收音机，看见王恪送菜，一点不客气：“哟，黄瓜西红柿！正好我晚上拌个凉菜。谢了啊老王！”
“跟我客气什么。”王恪笑笑，“不过柱子，你这屋里该收拾收拾了，乱得跟猪窝似的。”
“光棍一个，收拾给谁看？”傻柱不在意，“对了，今儿厂里传，说你们那个项目要上报部里了？真的假的？”
消息传得真快。王恪点头：“在走程序。”
“牛逼！”傻柱竖起大拇指，“老王，我就服你这样的。有本事，不声张，干大事。”
简单聊了几句，王恪离开。傻柱对他的态度没变，还是那么直来直去。这让王恪觉得舒服。
接下来是阎埠贵家。
阎埠贵正在院里浇花，看见王恪送菜，推了推眼镜：“王科长，这……太客气了。”
“自己种的，不值钱。”王恪说，“三大爷养花有心得，改天向您请教。”
这话让阎埠贵很高兴：“请教不敢当，互相学习。王科长要是喜欢，我这儿有几盆茉莉，开得正好，送你一盆？”
“那就谢谢三大爷了。”
一盆茉莉换一篮菜，阎埠贵觉得赚了，王恪也觉得合适——各取所需，互不亏欠。
刘海中家，王恪也送了。二大爷受宠若惊，连连说：“王科长太客气了，太客气了。以后有什么需要帮忙的，尽管说！”
态度近乎谄媚。王恪应付几句，赶紧离开。
贾家，王恪尤豫了一下，还是去了。
开门的是秦淮茹。看见王恪和手里的菜，她眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去：“王科长，这……我们不能要。”
“拿着吧，孩子长身体，多吃点蔬菜好。”王恪把菜递过去。
秦淮茹迟疑着接过：“那……谢谢王科长。”
屋里传来贾张氏的声音：“谁啊？”
“王科长，给送了点菜。”秦淮茹回头说。
屋里安静了几秒，然后贾张氏的声音传来：“替我谢谢王科长。”
语气平淡，没了往日的尖酸。不是变好了，是知道惹不起了。
从贾家出来，王恪手里还剩最后一小篮菜。他想了想，去了后院聋老太太家。
老太太正在晒太阳，看见王恪，笑眯眯的：“小恪啊，好些天没见你了。”
“奶奶，我来给您送点菜。”王恪蹲下来，把篮子放在老太太脚边，“自己种的，您尝尝。”
“好，好。”老太太拍拍他的手，“忙归忙，也要注意身体。院里的事，别往心里去。”
这话里有话。王恪点头：“我知道，奶奶。”
“知道就好。”老太太眯起眼睛，“你跟他们不一样。你是干大事的人，别为鸡毛蒜皮的小事分心。”
从老太太屋里出来，王恪觉得心里轻松了些。院里这么多人，只有老太太看得明白，说得透彻。
送完菜，王恪回到东跨院。刚关上门，就听见前院传来声音——是许大茂回来了。
他感知展开，“听”到许大茂进了院子，看见各家门口放着的黄瓜西红柿，愣了一下，问三大妈：“三大妈，这菜……”
“王科长送的。”三大妈说，“自己种的，吃不完，分给大家。”
许大茂脸色变了变，没说话，匆匆回了自己屋。
王恪能“听”到，许大茂在屋里坐了很长时间，最后叹了口气，自言自语：“得，人家这是收买人心呢……不，不是收买，是施舍。施舍都比不上。”
语气里透着无奈和自嘲。
王恪收回感知，摇摇头。许大茂这种人，不值得费心。
下午，王恪在屋里整理资料。忽然有人敲门，开门一看，是阎埠贵，手里真端着一盆茉莉花。
“王科长，答应你的茉莉。”阎埠贵把花盆递过来，“正开着呢，香。”
王恪接过：“谢谢三大爷。进来说话？”
“不了不了，不打扰你工作。”阎埠贵推了推眼镜，“就是……有件事想跟你打听打听。”
“您说。”
“我听说，厂里要办技术培训班？”阎埠贵问，“我家解成高中毕业了，没考上大学，想进厂。不知道能不能……”
原来是这事。王恪想了想：“培训班是有计划，但具体什么时候办，招什么人，还没定。等有消息了，我告诉您。”
“那太谢谢了！”阎埠贵连连道谢，“王科长，您真是……真是院里的大能人。”
送走阎埠贵，王恪看着手里的茉莉花，笑了。这就是院里的人情世故——你给我菜，我给你花；你帮我办事，我记你的人情。
虽然俗，但真实。
傍晚，傻柱来敲门，手里拎着瓶酒：“老王，今儿我休息，喝两盅？”
王恪看看天色，点头：“行。”
两人就在院里，摆上小桌，弄了两个凉菜，一瓶酒。
“老王，你这菜种得真不错。”傻柱嚼着黄瓜，“比市场上买的好吃。”
“用心种就行。”王恪给他倒上酒。
几杯酒下肚，傻柱话多了：“老王，你知道吗，现在院里这些人，看你都跟看神仙似的。易大爷以前多威风，现在见着你都客客气气。许大茂那小子，见你就躲。连贾张氏，都不敢瞎咧咧了。”
王恪笑笑：“我没觉得有什么不同。”
“那是你大气。”傻柱一仰脖，干了杯中酒，“要我说，这样挺好。省得那些人整天算计来算计去。”
两人又聊了会儿厂里的事，院里的八卦。傻柱说到许大茂最近的表现：“那小子现在老实多了，见谁都说王科长好。我看啊，是吓破胆了。”
“知错能改就行。”王恪说。
“改？”傻柱嗤笑，“狗改不了吃屎。他是怕你，不是真改。不过怕也好，省得惹事。”
这话说得实在。王恪点头：“柱子，院里的事，你多看着点。我真没时间管这些。”
“放心，有我呢。”傻柱拍胸脯，“谁要敢找你麻烦，我第一个不答应。”
这顿酒喝到晚上九点。送走傻柱，王恪收拾了碗筷，坐在院里乘凉。
月光很好，院子里静悄悄的。各家各户的灯陆续熄了，只有易中海家还亮着——大概在算院里的水电费。
王恪看着这座住了几个月的四合院，心里涌起复杂的情绪。
这里不是他的家，只是他暂时的落脚点。但他在这里经历了穿越后的迷茫、适应、成长，也见识了形形色色的人情世故。
现在，他在这里确立了新的位置——不是融入，而是超然。大家敬畏他，孤立他，他也乐得清净。
这种状态，可能会一直持续下去。
也好。王恪想。这样他就能更专注地去做那些真正重要的事。
他起身回屋，关上门。
四合院彻底安静下来。
新的平衡，已经形成。
敬畏与孤立，成了他在这个院子里的常态。
但王恪不在意。
他有更广阔的天空要去飞翔，有更重要的使命要去完成。
这个四合院，只是他漫长征程中的一个驿站。
夜深了。
月光通过窗棂，洒在书桌上。
王恪摊开图纸，拿起铅笔。
轧机的传动系统设计，还需要优化。
这才是他的战场。
至于四合院的人情世故……
随它去吧。