七月十五日，上午九点，从广州开往北京的列车缓缓驶入前门火车站。
王恪提着简单的行李走下火车时，熟悉的四九城空气扑面而来——不同于香港潮湿的海风味，这里干燥、带着尘土和煤烟的气息，还有北方夏天特有的燥热。
站台上人群熙攘，旅客们提着大包小包，接站的人高举着牌子。穿制服的车站工作人员吹着哨子维持秩序，板车工人们吆喝着招揽生意。
一切如常。
但王恪知道，有些东西已经不一样了。
过去这一个多月在香港，他看到了一个截然不同的世界：殖民地的繁华与屈辱，自由港的开放与混乱，商场的精明算计，暗处的刀光剑影。现在回到北京，虽然还是那些灰色的建筑，那些朴素的衣着，那些简朴的标语，但他的心境已经不同。
“王工！这边！”熟悉的声音传来。
王恪抬头，看到陈卫站在站台那头挥手。这个忠诚的助手比他提前一周回来，负责打前站，处理一些杂事。
“路上顺利吗？”陈卫接过王恪的行李。
“顺利。”王恪说，“广州到北京，三天两夜，时间都耗在路上了。”
两人走出车站。广场上停着几辆老式轿车和吉普车，更多的是人力三轮和马车。陈卫带着王恪走到一辆黑色伏尔加轿车前——这是轧钢厂的公交，杨厂长特意派来接他的。
“王工，杨厂长说您一回来就去他办公室。”陈卫坐进驾驶座，“他说有重要的事。”
“好。”王恪靠在座椅上，闭上眼睛。
车子驶过前门大街，经过天安门广场。广场上，工人们正在搭建什么台子，看样子是要举行什么活动。红色的标语横幅在夏日的风中飘动，上面写着“抗美援朝，保家卫国”、“增产节约，支持前线”。
香港的霓虹灯和这里的标语，象是两个世界。
但这两个世界，通过一条隐秘的海上信道，此刻有了联系。
车子开进轧钢厂大门时，门卫明显愣了一下，然后赶紧立正敬礼。王恪降落车窗点点头，看到门卫眼中掩饰不住的惊讶——王工不是请了长假去探亲吗？怎么坐着厂长的专车回来了？
办公楼前，杨厂长竟然亲自在门口等着。
“王恪同志，辛苦了！”杨厂长大步上前，用力握住王恪的手，“一路奔波，累了吧？先到办公室坐坐，喝口水。”
“厂长，我不累。”王恪说，“听说您有重要的事？”
“不急不急，先休息。”杨厂长嘴上这么说，但眼神里的急切是藏不住的。
三人来到厂长办公室。秘书泡了茶就退出去，把门关好。
杨厂长这才压低声音：“王恪同志，你从香港带回来的东西，上级已经收到了。尤其是那份……那份‘见面礼’，引起了高度重视。”
王恪点点头。他说的“见面礼”，是临行前通过郑秘书转交的一批技术资料——主要是他从空间数据库里筛选出来的，关于1950年代中后期炼钢技术发展趋势的分析报告，以及几种关键特种钢材的简易生产工艺要点。
这些资料，他做了技术降级处理，抹去了过于超前的部分，只保留比当前国内水平领先五到十年的内容。来源则含糊地说是“通过海外渠道收集整理的”。
“上级很重视。”杨厂长说，“工业部的领导专门打电话来，说这些资料很有价值，特别是关于氧气顶吹转炉炼钢技术的描述，和苏联专家带来的技术路线不一样，但看起来更先进、更经济。”
王恪心中了然。氧气顶吹转炉（ld转炉）是50年代中后期才开始在全球推广的炼钢革命性技术，比当时主流的平炉炼钢效率高得多。中国要到60年代才引进这项技术，如果现在就能开始研究，可以提前好几年。
“还有那份关于低合金高强度钢的资料。”杨厂长继续说，“军工部门的同志看了，非常感兴趣。说如果能搞出来，对装甲钢和炮钢的升级会有很大帮助。”
“那就好。”王恪说，“其实在香港，我还接触到一些其他的技术信息，比如精密机床、工业仪表、化工设备。但那些太敏感，一时半会儿带不回来，只能先记在脑子里。”
杨厂长眼睛一亮：“都记下来了？”
“大部分。”王恪从随身的公文包里取出一个笔记本，“这次去香港，我以贸易公司业务经理的身份，接触了不少欧美和日本的商社代表，参观了一些工厂和展览。看到听到的东西，我都做了记录。”
他翻开笔记本，里面是用密语写的记录。表面上看起来是普通的商务笔记，但实际上每一段都映射着一条技术信息或商业情报。
“这是……”杨厂长接过笔记本，翻了几页，没看懂。
“需要对照密码本才能看明白。”王恪说，“出于安全考虑，我用了一些只有自己能看懂的记号。回头我整理成正式报告，交给组织。”
“好，好！”杨厂长连连点头，“王恪同志，你这次香港之行，收获太大了。不仅创建了贸易渠道，运回了急需的物资，还收集了这么多宝贵的技术情报。组织上对你的工作，非常满意。”
“这是我应该做的。”王恪说。
“不过，”杨厂长话锋一转，神色严肃起来，“也正因为你的工作很重要，所以安全问题要格外注意。你从香港回来，按照规定，需要接受一些……必要的程序。”
王恪明白。这是指背景审查和保密谈话。
“我理解。”他说，“什么时候开始？”
“今天下午。”杨厂长说，“工业部和安全部门的同志会过来。主要是问一些香港见闻，确认你的行程和接触的人员，还有就是……给你做一些安全培训，告诉你哪些能说，哪些不能说。”
“明白。”
“另外，”杨厂长的声音更低了，“关于你带回来的技术资料，上级的意思是，不能公开来源。对外就说，是你结合国外公开资料和国内实际，自己研究出来的思路。明白吗？”
“明白。”王恪点头。这是为了保护香港的渠道，也为了保护他。
中午，王恪在厂里食堂简单吃了饭。时隔一个多月再次吃到北方的大锅菜和窝头，竟然有种亲切感。香港的酒楼茶餐厅固然精致，但这里的粗茶淡饭，才是家的味道。
吃饭时，不少工人和干部过来打招呼。
“王科长回来啦？”
“王工，听说您去南方探亲了？一路辛苦。”
“王科长，您不在这些天，技术科那帮小子可想您了。”
王恪一一回应，态度平和。他能感觉到，众人看他的眼神里除了往常的尊重，还多了些别的东西——好奇，猜测，也许还有一丝敬畏。
毕竟，能请这么长的假，还能让厂长派专车去接，这可不是一般干部能有的待遇。
下午两点，审查谈话在厂里的小会议室进行。
来了三个人。一个是工业部技术司的张处长，王恪以前见过；一个是安全部门的老李，五十岁左右，面相普通，但眼神很锐利；还有一个是记录员，年轻姑娘，一直低着头记笔记。
谈话持续了三个小时。
主要是老李在问，张处长偶尔补充。问题很细：在香港住哪里，见了哪些人，怎么接触的，谈了些什么，有哪些印象深刻的事。王恪按照事先准备好的说辞，一一回答——大部分是真实的，只是隐去了系统空间和郑秘书那条线。
当问到技术资料的来源时，王恪说：“主要是通过贸易公司的渠道，接触到一些欧美和日本的技术期刊、产品样本。还有一些是在参观工厂和展览时看到的。我本身是学技术的，看到这些东西，就会琢磨背后的原理，再结合咱们国内的实际情况，做一些推演和设想。”
“推演和设想？”老李盯着他，“能推演出那么详细的技术参数和工艺流程？”
“我在美国留学时，导师是冶金专家，教过我一些研究方法。”王恪平静地说，“而且，有些技术思路是相通的。比如氧气炼钢，原理其实不复杂，关键是设备材料和工艺控制。我看到国外期刊上提到这个概念，再结合咱们厂里现有的条件，就试着推演了一下实现路径。”
这个解释，勉强说得通。
老李又问了很多细节，王恪都对答如流。他提前做过准备，把那些技术资料在脑子里拆解、重组、降级，确保每一个技术点都能找到合理的出处——或者是某本期刊，或者是某个展览，或者是与某位工程师的交谈。
到后来，连张处长都听进去了，忍不住问：“王恪同志，你说的那个连续铸钢技术，国外真的已经实用化了？”
“在一些先进的钢铁厂，已经开始试用。”王恪说，“虽然还不成熟，但这是发展方向。传统的模铸工艺，流程长，损耗大，质量不稳定。连续铸钢能大幅提高效率，降低成本。”
“咱们什么时候能搞？”
“恐怕还得几年。”王恪实话实说，“连续铸钢需要精密的控制系统和特殊的耐火材料，咱们现在的基础还达不到。但可以先做理论研究和技术储备，等条件成熟了再上。”
谈话结束时，老李的神色缓和了很多。
“王恪同志，你的爱国热情和技术水平，组织上是信任的。”他说，“但你要明白，你现在接触的东西，有些很敏感。在香港那种复杂的环境里，一定要提高警剔。不该接触的人不要接触，不该说的话不要说。”
“我明白。”
“另外，关于你带回来的技术资料，要严格控制知密范围。在厂里，除了杨厂长和少数几位总工，其他人不要透露细节。对外，就说是在搞一些技术改进，具体内容保密。”
“好。”
“最后一点，”老李站起来，严肃地说，“如果有人——不管是国内的还是国外的——向你打听香港之行的情况，或者技术资料的来源，你要立即报告。这是纪律，也是对你自己的保护。”
“是，我一定遵守。”
谈话结束，王恪走出会议室时，天已经快黑了。
杨厂长在办公室等他：“怎么样？”
“应该过关了。”王恪说，“李同志说，后续可能还会有一些程序，但大体上没问题。”
“那就好。”杨厂长松了口气，“王恪同志，你是人才，国家需要你这样的人才。但正因为重要，所以组织上更要保护好你。希望你能理解。”
“我理解。”王恪说，“厂长，如果没别的事，我想先回住处看看。一个多月没回来了，房子不知道怎么样了。”
“对对，你先回去休息。”杨厂长说，“明天再来厂里，咱们详细谈谈技术工作。你带回来的那些思路，很多都可以在咱们厂先试试。”
离开办公楼时，夕阳西下，轧钢厂笼罩在一片金色中。高炉冒着烟，车间传来机器的轰鸣，下班的工人们说笑着走出厂门。
这是王恪熟悉的世界。
香港的繁华，象是一场梦。而现在，梦醒了，回到现实。
但这场梦带来的东西，是真实的。
陈卫开车送王恪回四合院。路上，王恪看着窗外的街景——灰墙灰瓦的四合院，挂着招牌的国营商店，骑着自行车的人们，提着菜篮子的妇女。朴素，但充满生活的气息。
车子在胡同口停下。胡同太窄，车进不去。
“王工，我帮您拿行李。”陈卫说。
“不用，我自己来。”王恪提着那个简单的旅行袋，“你也回家看看吧，一个多月没见了。”
“那您有事随时叫我。”
王恪点点头，提着行李走进胡同。
还是那条青石板路，还是那些斑驳的院墙，还是那些熟悉的面孔。
“哟，王科长回来啦？”阎埠贵正从公用水龙头接水，抬头看见王恪，眼镜后面的眼睛瞬间亮了，“听说您去南方探亲了？一路可还顺利？”
“顺利，谢谢三大爷关心。”王恪微笑。
“回来就好，回来就好。”阎埠贵打量着王恪的衣着和行李，“南方热吧？看您都瘦了。晚上来我家吃饭？让您三大妈炒两个菜，给您接风。”
“不用麻烦了，三大爷。我坐了好几天车，想早点休息。”
“那也行，改天，改天。”阎埠贵笑呵呵地说，但眼神一直在王恪的行李上打转，似乎想看出里面装了些什么好东西。
继续往里走，中院的水池边，秦淮茹正在洗衣服。看见王恪，她愣了一下，然后露出笑容：“王科长回来啦？”
“回来了。”王恪点头。
“出去这么久，院里大家都念叨您呢。”秦淮茹说，手里的搓衣板没停，“特别是老太太们，都说王科长不在，院里少了个能主事的人。”
这话里有话。王恪只当没听懂：“大家太抬举我了。我就是个搞技术的，院里的事，还得靠一大爷他们。”
正说着，贾张氏从屋里探出头来，看见王恪，撇撇嘴，又缩回去了。接着传来她故意抬高的声音：“有些人啊，出去一趟就觉得自己了不起了。也不想想，一个月不上班，工资照拿，哪有这样的好事……”
王恪只当没听见，继续往里走。
东跨院的门锁着。他掏出钥匙打开门，院子里干干净净，显然陈卫提前回来打扫过了。
关上门，外界的嘈杂瞬间隔绝。
王恪站在院子中央，深深吸了口气。
回家了。
虽然这个家只是暂时的落脚点，但这一刻，确实有种安定的感觉。
他把行李放进屋里，简单收拾了一下。旅行袋里没多少东西，主要是一些换洗衣物，还有几本在香港买的书——都是普通的技术书籍和文学作品，作为掩护。
真正的“行李”，在系统空间里。
那里面有他在香港收集的大量资料：商业情报，技术信息，人才名单，还有通过贸易渠道换回来的一些样品——精密仪表、特种钢材小样、新型合金切片。
这些，才是他香港之行真正的收获。
晚上，王恪自己煮了碗面条。简单的葱花酱油面，卧了个鸡蛋。吃完后，他坐在书桌前，开始整理思路。
这次香港之行，完成了几个目标：
第一，创建了药品和医疗器械的贸易渠道，第一批货已经运抵。
第二，成功转运了一千吨空间粮食，验证了海运路线的可行性。
第三，接触了霍英东、包玉刚等爱国商人，创建了初步联系。
第四，以“观潮生”笔名发表经济分析文章，开始创建影响力。
第五，收集了大量技术情报和商业信息。
第六，开始筹划空运渠道和飞机制造计划。
收获很大，但挑战也更大。
接下来的工作重点要转回国内。一方面，要在轧钢厂推动技术升级，把香港带回来的技术思路落地；另一方面，要继续支持香港的贸易渠道，扩大物资转运规模。
还有，四合院这边，也不能放松。一个多月没在，院里的人际关系可能有变化，需要重新观察和应对。
王恪翻开一个新的笔记本，开始写计划。
第一，技术工作。氧气炼钢可以小范围试验，先从理论研究和仿真计算开始。低合金高强度钢可以尝试小炉试制，积累数据。
第二，贸易工作。与周启明保持联系，规划下一批粮食转运。同时开始收集面粉、食用油、白糖的货源。
第三，人才培养。在厂里选拔一批年轻技术人员，重点培养，为后续技术升级储备人才。
第四，四合院。保持低调，观察变化，必要时敲打一下某些人。
写到深夜，王恪才停下笔。
他走到院子里，仰望星空。北京的夜空不如香港明亮，但更开阔，更高远。
远处传来隐约的火车汽笛声。那是开往前线的列车，载着物资，载着战士，载着希望。
而他，虽然人在后方，但也以自己的方式，在战斗。
香港的经历，让他看到了这个国家的另一面：不是只有口号和运动，还有实实在在的须求，有千千万万普通人的付出，有在艰难中前行的坚韧。
那些在海上冒险运货的船员，那些在工厂里埋头苦干的工人，那些在实验室里钻研的技术人员，那些在前线浴血奋战的战士……
他们也许互不相识，但都在为同一个目标努力：让这个国家强大起来，让人民过上好日子。
王恪想起了霍英东说的那句话：“有国才有家。”
以前他可能只觉得这是一句口号，但现在，他理解了其中的分量。
没有国家的独立和强大，个人再富有，也只是浮萍。
就象香港那些华人富商，在殖民者面前，终究是二等公民。而内地的百姓，虽然贫穷，但脊梁是挺直的。
正想着，隔壁院子传来孩子的哭声，接着是大人的呵斥声，然后是低低的安抚声。
生活的锁碎，日常的烦恼，永远不会停止。
但正是这些锁碎和烦恼，构成了真实的人生，真实的国家。
王恪回到屋里，关上门。
明天，又要开始工作了。
在轧钢厂，在技术科，在这个四合院，在这个时代。
用他的知识和能力，做他能做的事。
夜深了。
四九城沉入梦乡。
但有些人，还在醒着，在思考，在规划。
为了明天。
为了那个更好的明天。