第二天天刚蒙蒙亮，四合院还沉浸在冬日特有的沉寂里，只有零星的咳嗽声和远处隐约的鸽哨打破宁静。谢家小屋的门被轻轻推开，谢明华拿着牙缸毛巾，准备去公用水龙头那边洗漱。他动作很轻，父母和谢晓婷还在熟睡。
没想到，刚掩上门一转身，就看见阎埠贵披着那件旧棉袄，揣着手，笑眯眯地站在他家门口不远处，象是专门在等他。
“是这么个情况。”阎埠贵搓了搓手，神情似有几分难以启齿，可眼神中那抹算计却怎么也藏不住。“咱这院子啊，有个不成文的老规矩。但凡谁家来了新住户，特别是常住的家眷，按老礼儿，得交点‘欢迎费’。这笔钱呢，主要用来给院里购置些公共用品，像扫帚、簸箕之类的，这样大家日常使用起来也便利。你瞧，你家一下子多了三口人……”
他顿了顿，观察着谢明华的脸色，见对方没什么表情，便伸出两根手指，慢悠悠地比划了一下："不多，按人头算，一人两块钱，三口人，六块钱。或者等价的东西也行。他最后一句补充得意味深长，目光似乎不经意地扫过谢家紧闭的屋门。
若是刚穿越来时，谢明华或许还会顾忌几分，隐忍一下。但现在，他早已不是那个任人拿捏的农村小子。让院里这些"禽兽"知道，他谢明华不是软柿子。
他语气平和，甚至带着点请教的意思，但话里的锋芒却让阎埠贵脸上的笑容瞬间僵住了。
去街道办？那还了得！王主任最反感院里这些私底下乱收费、搞小团体的事情。的脸往哪儿搁？弄不好还得挨批评。
他这话说得前言不搭后语，明显是心虚了。
这时，中院月亮门那边，早起遛弯的傻柱正好晃悠过来，听见动静，咧着嘴看热闹："嘛呢嘛呢？呢？他嗓门大，这一嗓子，引得几户人家都悄悄掀开了点窗帘往外看。
阎埠贵脸上红一阵白一阵，狠狠瞪了傻柱一眼，又对谢明华挤出一个难看的笑容："算了算了，既然你不清楚这规矩，那这次就算了，就当三大爷欢迎你们家了。以后以后再说，以后再说。他边说边往后退，象是生怕谢明华真拉他去街道办。
阎埠贵灰溜溜地回了自己屋，关上门，还能听到他屋里传来压低声音的、气急败坏的嘟囔。
傻柱看乐了，冲谢明华竖了个大拇指，晃着脑袋回中院了。
谢明华洗漱完回到屋里，王桂英已经起来了，正惴惴不安地听着外面的动静，见儿子进来，忙小声问："华子，刚才是阎老师？没啥事吧？
王桂英似懂非懂地点点头，但看儿子沉稳的样子，心里也安定了不少。
这件事象一阵风，很快就在四合院里传开了。
前院西厢住的、平时不太吭声的赵家媳妇，在公共厨房碰见王桂英时，破天荒地主动点了点头，眼神里带着一丝不易察觉的痛快。她家刚搬来时，也没少被阎埠贵以各种名目索要东西。
中院的秦淮茹听傻柱添油加醋讲述完事情经过后，眼神微微一闪，内心对谢明华的评价又提高了几分。这年轻人看似低调，做事却十分精准，竟直接搬出街道办压制对方，让阎老西有苦难言，确实不好对付。
后院的老太太听闻后，只是撇了撇嘴，并未言语，不过心里明白，这位新搬来的谢家小子，绝不是个甘愿吃亏的人。
易中海在自家屋内得知此事，不禁眉头轻皱。他并非心疼阎埠贵，而是觉得谢明华这个年轻人过于锋芒毕露，刚到院子就驳了院里大爷的面子，这对院子里的团结氛围不利。但考虑到阎埠贵收取“欢迎费”本就拿不上台面，易中海也就没有出面干涉。
许大茂躲在自家窗户后，脸上露出阴恻恻的笑容，自言自语道：“嘿，阎老西这一毛不拔的铁公鸡，这次算是遇到强劲对手了！谢明华这小子，还挺有意思……”