陆白轻咳两声，故作谦逊：“第一次上门，也不知道师兄喜好，干脆买全一点，图个心安。”
说着又指向另一堆略小些的包裹，眨眨眼：“喏，那是给你们这些小辈的，看看有没有合心意的。”
“我也能有？”文才差点跳起来，整张脸瞬间绽放，笑得像个刚捡到元宝的憨娃。
陆白点头：“你师父林九师兄掌管义庄，收徒传道，我这个做师叔的岂能空手而来？该有的，一样不少。”
礼送到手软，人情做到位。
吃你的嘴短，拿你的好处多，将来谁还敢说他这个“突然冒出来”的师弟不合规矩？
正说着，里屋忽地传来一声低问——
“刚才谁说……谁来了？”
声音清冷，却带着几分久修道法的威压。
陆白嘴角微扬，不用看也知道，九叔出关了。
文才连忙应道：“师傅！就是我昨夜跟您提过的那位陆师叔，何坚师叔的弟子，来看您了！”
“哦？是陆师弟到了？”
原本平静的脚步忽然加快，帘子一掀，林九踏步而出。
他身穿青灰道袍，面容端正，眉宇间常年凝着一股肃然之气，平日里不苟言笑。
可此刻，脸上竟难得浮起一丝笑意。
他对何坚并不陌生。
当年在茅山派中，那位师叔待他颇为照拂，曾多次指点他练气入窍之法，于他有授业之恩。
只是后来门内风波骤起，各自飘零，便断了往来。
可当他目光落在门外那人身上时——
整个人，骤然僵住。
瞳孔一缩，喉头滚动，仿佛见了不该见的东西。
“是你！”
空气仿佛凝固了一瞬。
陆白神色如常，唇角勾起一抹熟稔的弧度，拱手一礼，语气温润却不失锋芒：
“是我。”
他顿了顿，笑意加深，声音朗朗：“林九师兄，一年多不见，别来无恙？”
林九机械地抬手回礼，指尖都在微微发颤，眼神死死锁着他：“……怎么会是你？”
“哈哈哈——”
陆白仰头大笑，笑声爽利张扬，震得檐下铜铃轻响。
“怎么不会是我？难不成你还盼着我魂飞魄散、永不超生？”
林九眉头紧锁，目光如刀，在他周身来回扫视。
诡异的是，眼前这人明明站在这儿，可他却感知不到一丝灵息波动，就像面对一块毫无生气的石头。
他沉声再问：“你……当真是何坚师叔的弟子？”
“如假包换。”陆白语气斩钉截铁，不带丝毫犹豫。
“凭证呢？”
“你要凭证？”陆白慢条斯理地伸手入怀，动作从容得像是在掏一枚铜钱。
下一瞬，一块温润玉扳指出现在掌心，通体墨绿，隐隐泛着血丝般的纹路，正面刻着一个古篆“坚”字，背面则是一枚山形印记——正是茅山堂主信物！
林九瞳孔猛地一缩，一把接过，指尖摩挲那熟悉的纹路，心头狂震。
这块玉扳指……他认得！
当年何坚师叔总戴在右手大拇指上，每逢开坛做法，必先净手佩此物，说是祖传承信，绝不可失。
如今，它竟真真切切出现在这个“陆白”手中。
他翻来覆去查验良久，终于确认无疑，缓缓将玉扳指递还，语气却依旧冰冷：“东西是真的。
但……师弟今日前来，究竟所为何事？”
言语之间，疏离之意尽显。
他不想深交，也不敢深交。
眼前之人太过诡异，像是一团藏在阳光下的阴影。
陆白垂眸，眼中掠过一缕哀色，转瞬即逝。
“师傅……一年前，已仙逝了。”
“什么？！”
林九如遭雷击，踉跄一步：“不可能！师叔不过五十出头，修为通玄，怎会……莫非是遇上了大妖凶祟？！”
陆白摇头，语气低沉而清晰：“当年师傅离开茅山，独自来到茅家镇，落地生根，娶妻生子。
因本地邪祟频现，百姓受苦，便创立茅山堂，护一方安宁，亲授三名弟子，以续香火。”
他说得极稳，九分真话掺一分虚言，句句戳在关键处，让人挑不出错。
唯有他自己知道——
那些所谓的“三名弟子”，不过是阿娇随口编的幌子。
而真正的茅山堂，早已随着父亲的陨落，埋进了历史的尘埃。
十多年风平浪静，茅家镇的炊烟依旧每日袅袅升起，镇民安居乐业，偶有灵异作祟，也全靠师傅一人压阵摆平。
可这太平日子——
戛然而止。
陆白话音一顿，脸色骤然阴沉，眸底掠过一抹压抑已久的痛色，像是被什么旧伤狠狠剜了一下，连呼吸都凝滞了片刻。
林九见他卡在关键处，心头一紧，忍不住催道：“直到什么？你倒是说啊！何坚师叔……到底是怎么死的？”
陆白缓缓抬头，嗓音低哑，仿佛从冰窖里捞出来的一样：“一年前，三个留洋回来的官老爷进了茅家镇。”
他冷笑一声，眼神讥诮：“不信鬼神，不敬风水，硬生生把镇子龙脉凿断，镇压百年的封印裂了——铜甲尸，出世了。”
空气猛地一沉。
“我两个师兄……”陆白咬牙，声音沙哑，“一个为护百姓，被那官开枪爆头，死得干脆；另一个中了尸毒，浑身发青，眼睁睁看着自己变成活尸……师傅亲手送他上路，那一刀，割得满手是血。”
他顿了顿，喉结滚动，像是把哽咽硬生生咽了回去。
“最后，师傅拼着一身修为跟那铜甲尸死战，烧了它，可自己也撑不住了。
旧疾反噬，心脉尽碎，临终前只说了句‘守好茅山堂’……便咽了气。”
寥寥数语，却像一把钝刀，一刀刀剐在人心上。
林九怔住，眼中翻涌起悲怆，嘴唇动了动，终究没说出话，只重重一叹：“没想到……何坚师叔一生正气凛然，到头来……竟落得这般下场……”
“唉——”
一声长叹，如秋风扫落叶，卷走了屋内最后一丝暖意。
文才站在一旁，脑子还没转过弯，脱口而出：“陆师叔，你们茅山堂现在就剩你一个了？这也太惨了吧！”
“文才！”林九猛然回头，脸黑如锅底，怒目一瞪，“闭嘴！胡说八道些什么！”
陆白却摆了摆手，神情淡漠：“无妨。
师傅积德半生，魂归幽冥自有福报，来世必投富贵之家，再不受这人间苦楚。”
林九沉默良久，终是压下情绪，沉声道：“先进去说话吧，快晌午了，有什么事，吃了饭再议。”
说罢转身迈步，走入义庄深处。
斑驳的门板在他身后吱呀轻响，像是老宅在低声呜咽。
陆白神色不动，缓步跟上，衣袖拂过门槛，不留一丝痕迹。
只留下文才抱着一堆礼物，一脸懵地站在原地。
午饭是文才张罗的，四菜一汤，热气腾腾。
饭桌前，林九主动邀陆白同坐。
陆白含笑摇头：“多谢师兄美意，不过师弟早已辟谷，清水即可。”
他接过一碗山泉，浅啜一口，动作从容，仿佛真已超凡脱俗。
饭毕，两人焚香祭拜三清道祖，随后步入书房。
“坐。”
林九冷面如霜，随手拎起茶壶，热水冲入瓷杯，蒸腾起一片白雾。
他将茶推过去，语气听不出喜怒。
陆白也不客气，一屁股坐下，咧嘴一笑：“林九师兄，您心里有事，我也明白。
该说的，师弟绝不会藏私。”
他早已布好局，步步为营，若非胸有成竹，怎敢孤身踏入这龙潭虎穴？
林九抬眼，目光如刀：“既然你爽快，那我也开门见山——去年，你在荔湾镇做什么？”
陆白神色不变，慢条斯理道：“茅家镇有个百年老鬼，清朝年间就死了，一直被师傅镇着不敢动。
如今师傅一走，它立刻翻脸，用鬼咒害死小师妹，还要逼她嫁给它那个荒淫无度的鬼儿子。”
他语气一沉，眼中闪过戾气：“我当时道行浅薄，只能去任家镇找您求助……可半路，在荔湾镇撞见了您。”
林九眉峰微蹙：“你看见我了？为何不现身相认？”
陆白苦笑，脸上浮起一丝尴尬：“我瞧您对那饿死女鬼都狠得下手，铁面无私，六亲不认……我一想到小师妹的事，怕您秉公执法，反把我当邪修处置，哪敢开口求救？”
“所以……”他摊手，“我就自己扛了。”
林九听得眉头直跳，冷声问：“后来呢？”
“后来嘛……”陆白嘴角微扬，“我侥幸得了件宝物，趁着那老鬼得意忘形，一击毙命，魂飞魄散。”
林九瞳孔一缩，猛地盯住他：“那邪道法师——是你杀的？”
“那是自然。”陆白挺直腰背，正气凛然，“那厮以邪法炼人，残害无辜，祸乱一方，人人得而诛之！”
林九眯眼，语气愈发低沉：“那史公子……也是你动的手？”
陆白长叹一口气，神色悲悯：“那邪道法师斗法重伤，逃前放话，要抓一百个童男童女，取精血炼宝对付我。
我一听，怒火攻心，当场出手阻拦——谁知那史公子扑上去挡在前面……”
他双手一摊，无奈道：“我那一击已至巅峰，收不了力。
若退半分，死的就是我。
结果……你也知道了。”