告别了莉莉，三人再次踏上了征途，当雷斯托夫那座饱饮了无数金币与鲜血的古老城墙，在夕阳馀晖中渐渐沉没为天际在线一抹黯淡的剪影时，夏林才感觉到那根在心头紧绷了数日的弦，终于缓缓松懈下来。
秋风掠过荒芜的旷野，带着远山针叶林的清香和即将到来的寒冬气息。
他们沿着宽阔的官道，朝着布雷沃联盟的首都，新斯泰凡的方向前行。
“说起来，”凯德转过头来对夏林说道，“到最后，咱们也不知道那个给瓦勒留斯写信的‘aj”，到底是何方神圣？”
“嗨，管他是哪个椅角晃里冒出来的倒楣蛋。”夏林漫不经心地将一枚银币抛向半空，让它在指尖翻转飞舞，再稳稳接住，“万神殿的道路已经被彻底封死，【权限卡】也在我手上。雷斯托夫的商人议会正忙着把迷雾之手的残党串成风干肉。他若真敢探头，也不过是给绞刑架添点彩。”
“那个胖子不是说，他自己知晓真正的宝藏么？”塞拉那冰冷的声音，突然地在他脑海中响起，“你怎么好象一点兴趣都没有？平日里一听到能赚钱的买卖，你可是比饿了三天的野猫还要敏锐，这可不象你的作风啊，夏林。”
“哼，你真相信世上会有白捡的金币？”夏林撇了撇嘴，“要真有什么了不得的宝藏，还轮得到他藏着掖着？我猜那八成是什么陷阱，专门等着贪心不足的傻瓜往里跳。而且，我也问过托马斯了。”
托马斯，正是死火竞技场里那个油嘴滑舌的主持人，却又在暗中帮了他们一把的贼裔提夫林术士。
在“迷雾之手“遭到官方势力雷霆突击的前夜，夏林提前向他透露了风声，让这个机灵的家伙卷着自己的小金库，趁着月黑风高连夜遁走了。
“在他离开雷斯托夫之前，他告诉我，所谓宝藏，其实是迷雾之手的屠宰场。机关、毒雾、倒钩与血池，专等贪心鬼自己走进大胃袋。”夏林的声音里带着几分后怕，“那地方机关重重，进去的人，就没一个能活着出来的。若我们真随巴齐去了，此刻怕已成了某条暗河里的漂骨。”
“这个人，即使在那种万念俱灰的危机情况下，居然还想着反杀我们。”凯德在马背上画了一个圣徽，银辉一闪而逝，“他的内心，早已被贪婪与恶念彻底侵蚀了。”
“所以说，咱们还得更强啊。”夏林长叹一口气，脸上露出了一个无奈的笑容。
“贪欲如蛀虫般啃噬灵魂，即便是最纯净的圣光也无法穿透那层黑暗。”凯德郑重地点了点头，“我们必须变得更强，方能不被那凝视着我们的深渊所吞噬。”
他们此行前往首都新斯泰凡，除了要为小队办理晋升黑铁冒险者的正式手续外，更重要的，是关于凯德自身的“神恩仪式”。
夏林之前曾好奇地问过凯德，他们这些圣武土，到底要如何提升自己的能力。
凯德的回答庄严而神秘：象他们这样蒙受神恩的圣武士，除了日复一日的克苦训练与虔诚祈祷外，在经历了足够多的试炼，当意志与信仰都在血与火中得到淬炼之后，便会获得某种来自神明的“神谕预兆“。
届时，他们必须前往供奉着所信奉神的大型神殿，进行为期一到三日的不间断祈祷与斋戒。
若他们的虔诚与功绩最终得到了神明的认可，便可获得神恩降临，从而提升自己的神圣力量。
“说得好，”夏林抬手拍了拍同伴的肩甲，“所以我才陪你走这一遭，新斯泰凡的伊奥梅黛大圣堂，不是吗？让正义女神的圣钟为你加冕，而我顺便去冒险者公会换取一枚黑铁徽章，好让我的雇佣价码上涨三成。”
“对了，那获得的能力呢？”夏林追问道，“是自己选，还是——”
“全由神明赐予。”凯德的回答充满了对信仰的绝对虔诚，仿佛这就是世间最神圣不可违逆的真理。
“那岂不是跟我挺象的？”塞拉插了一句，语气里带着几分嘲弄，“我的力量，也全靠我家那位宗主赏饭吃。”
在经历了万神殿那场与“宗主”意志短暂共鸣的事件后，根据夏林的鉴定，她已经是5级邪术师了。
她的魅力属性从17提升到了18，同时获得了两个仪式法术：【侦测魔法】与【查找魔宠】。
法术位升级到了三环，并掌握了两个新的法术：催眠图纹与阿迦赛斯之铠。
更为重要的是，她现在一发魔能爆能够释放出两道射线，成为了顶级的远程输出手。
“不要把你的宗主，和伟大的伊奥梅黛女神相提并论！”凯德听到这话，似乎有些生气。
塞拉依旧不依不饶地用心灵感应继续嘲讽，就在这时，一个看起来只有松鼠般大小，通体覆盖着细密如黑曜石般光滑鳞片的奇异生物，悄无声息地从她深色长袍的下摆处钻了出来。
这只小巧的造物拥有着一对与其娇小身躯极不相称如同蝙蝠般宽大的破烂皮翼，头顶两根螺旋状的短角如同凝固的暗影，一双暗红色的眼眸中燃烧着不属于凡间生物的邪异智慧之火。
那只小巧的伪龙熟练地攀爬上塞拉的肩膀，用它那颗精致的小脑袋，亲昵地蹭着塞拉的薄纱面纱。
塞拉则头也不抬，只是从怀中摸出一小块风干的肉干，递到它嘴边。
伪龙伸出分叉的舌头，闪电般地将肉干卷入口中，发出一声如同小猫般的“咕噜”声。
“瞧，”塞拉一边喂着她的新宠物，一边用那嘲弄的意念继续在凯德脑中说道，“至少我的宗主，还挺舍得给点好处的。你那位高高在上的女神，除了给你一堆听起来很厉害的空头支票，还给过你什么实质性的好处吗？”
夏林则在一旁，驾轻就熟地打着圆场，心里却在暗自发动【物品鉴定】。
【深狱伪龙（魔宠）】
【品质：罕见】
【效果：由邪术师通过特殊的契约仪式召唤而来的异界伙伴。它能与主人进行心灵感应，共享感官，并拥有喷吐微弱毒雾和尾刺攻击的能力。
【评价：一个完美的侦察兵、信使，以及一个能在别人茶杯里下毒的贴心小宝贝。】
就在夏林小队进行着他们日常的“友好交流”时，赛思提那间破败的院子里，迎来了一位意想不到的客人。
一个将整张面容都深深隐藏在厚重兜帽阴影中的神秘男子，如同幽灵般悄无声息地出现在了那扇破旧的木门前。
暮色四合，远山如黛，只有几只乌鸦在废墟般的屋顶上噪不休。
此人，正是那个曾接受艾伦戴尔公爵委托，前往奥兰多法师塔盗取文档的，前黄金级冒险者一一“无影之刃”。
赛思提显然没给这位不速之客什么好脸色。
这位退隐的老冒险者只是自顾自地坐在那张被他擦拭得一尘不染的石桌旁，有一搭没一搭地品着闷酒，根本不搭理眼前这个旧识。
夜风吹过庭院，带起几片枯黄的落叶，在空中盘旋飞舞。
“不是吧，老家伙。”兜帽男率先开口，声音沙哑，带着几分玩世不恭的调侃，“咱们好歹也有那么些年月没见了，你就这么冷漠啊？我们以前，可是用一个睡袋的好哥们啊。”
“滚滚滚！”赛思提没好气地瞪了他一眼，将杯中最后一口烈酒一饮而尽，“老子没空跟你这只偷鸡摸狗的耗子罗嗦！上次你来我这儿，顺走了我一瓶珍藏了三十年的炎心佳酿，这笔帐我还没跟你算呢！”
“嘿，你还好意思说！”兜帽男立刻反驳，“上次在刀斧山脉，要不是我帮你引开了那头青年红龙，你早就被人家拿去当牙签了！还有在窃语者之墓，是谁不小心踩了压力板，差点让大伙都变成肉饼的？还好我反应快，用了【次元步】才给你这蠢货擦屁股！”
“放屁！”赛思提吹胡子瞪眼，气得胡须都在颤斗“那次在走私者海湾，又是谁喝多了跟码头老大的老婆调情，结果被人家追了三条街的？要不是我用幻术帮你打掩护，你现在早就在阿尔德瑞河底喂鱼了！”
两人你一言我一语地互相揭着老底，气氛倒也缓和了不少。
最终，还是赛思提先摆了摆手，不耐烦地说道：“行了，行了。你这只无事不登三宝殿的小贼，说吧，这次来找我这个老不死的，又有什么破事？”
兜帽男脸上的戏谑笑容渐渐敛去，语气也变得沉重而认真了几分。
夜风更加猛烈，吹得庭院中的枯草沙沙作响。
“我来，是想问你一件事。”
他缓缓地，掀起了自己的兜帽。
兜帽之下，露出的是一张平平无奇的中年男人的面容，脸上刻着岁月风霜留下的痕迹，扔在人群里绝不会引起任何人的注意。
然而，就在他掀起兜帽，露出脖颈的那一瞬间，一个用深黑色墨水刺下的、简洁而又醒目的刺青图案，暴露在了月光之下一一正是那两个扭曲诡异的字母：
“aj”
“你知道，最近发生在雷斯托夫的，关于‘迷雾之手”的事情吗？”
他的声音在夜风中显得格外阴冷，仿佛来自地狱深处的低语。