新斯泰凡的冒险者工会内部装璜，与其说是冒险者的聚集地，不如说更象一座小型剧院。
挑高的穹顶上绘制看史诗般的壁画，水晶吊灯洒下柔和的光芒，地面铺看光滑的大理石，甚至还能隐约听到从某个角落传来的竖琴声。
“这真的是冒险者工会？”塞拉皱着眉头，肩膀上的伪龙也不安地扭动着身体。
最让人意外的是，这里的冒险者们大部分都穿着考究。
没有其他工会常见的破旧皮甲和沾血的斗篷，取而代之的是裁剪合身的猎装、擦得锂亮的靴子，甚至有人在腰间别着装饰用的细剑。
“下一位！”柜台传来清脆的声音。
接待他们的是一位穿看紫色制服的年轻女性，金色的长发盘成精致的发警，脸上挂看职业性的微笑。
“欢迎来到新斯泰凡冒险者工会，请问有什么可以帮助您的？”
夏林上前一步：“我们想要更新冒险者等级。”
接下来的手续出奇的繁琐。
女接待员拿起一个内部通信用的黄铜传声筒，低声快速确认了几个关键信息点。
“让我看看长河城守卫战参与者，击杀兽人酋长清剿鹰身人巢穴协助解决奥兰多灰港区黑豹失控事件、肃清下城区鼠人盗窃团伙、单·还有艾瑞亚王国瓦伦男爵关于魔鬼事件的特别感谢信、黄金级冒险者莱昂克里斯的举荐。“她抬起头，眼中闪过一丝惊讶“以及若干小型委托，包括查找丢失宠物5次、清理下水道十八次、护送商队一次、调查幽灵宅邸一次、采集稀有草药两次，调查失踪人口一次—””
“根据规定，两位的功绩足以晋升为黑铁级冒险者。“女接待员站起身，语气变得躬敬了许多，“请稍等，我这就为您办理。”
此时凯德上前展示了他的圣徽，一个精美的剑盾图案闪闪发光。
那女性职员看到圣徽，脸上那份严肃立刻被一种发自内心的敬意所取代。
她甚至没有进行任何多馀的问询，便直接为凯德办理了白瓷级的注册手续。
“圣武士大人，”她躬敬地说道，“您的信仰，便是您最好的证明。愿正义与荣耀与您同在。”
她放下表格，拿起两个沉甸甸、边缘镶着黑铁、刻有交叉剑刃徽记的冒险者铭牌，以及一个崭新的白瓷铭牌。
手续办理完毕，黑铁级冒险者的福利相当不错，每月可以在工会指定的商店享受八折优惠，可以免费使用工会的情报网络，还能领取一些基础的补给品。
“对了，”夏林想起了什么，“我要报告一个紧急情况。”
接待员的表情立刻严肃起来：“请说。”
“我们在来新斯泰凡的路上，经过一个叫静溪村的地方。”夏林组织着语言，“我们到的时候，整个村子都被毁了，看痕迹应该是黑龙袭击。我们在附近的树林里发现了大片被酸液腐蚀的痕迹。”
他刻意强调了“路过”、“外围”这几个词，隐去了他们亲身经历、救出精灵、以及与黑龙短暂对时的关键部分。
凯德微微皱眉，但没有说话。
“黑龙？”接待员快速记录着，“您确定吗？”
“非常确定，那种腐蚀痕迹只有黑龙的酸液能造成。”夏林点头，“而且范围很大，至少是一头青年龙。我相信不久之后还会有其馀冒险者报告这件事的。”
“这确实是重大事件。”接待员的脸色变得凝重，“我会立即上报给工会高层。感谢您提供的情报。”
离开工会后，三人站在繁华的街道上。
“我要去女神的神殿进行祈祷仪式，”凯德说道，“顺便看看能不能申请一套新的制式板甲。三天后在这里碰头如何？”
“没问题。”夏林点头。
目送凯德离开后，塞拉转头看向夏林：“看起来你似乎是不象在参与这黑龙的事了？
“我可不想招惹的更大麻烦。”夏林耸耸肩，“牵扯进黑龙事件里，谁知道会惹来什么人的关注。”
夏林和塞拉与凯德告别之后，两人并没有急着去查找新的任务，而是先在工会附近的商贸区，租下了一栋还算整洁的二层小楼，作为他们接下来在首都的临时据点。
安顿下来之后，第一件事，自然是清点战利品。
那些从各处收集来的战利品，破损的武器、各种兽皮、零碎的魔法材料，在这个繁华的都市里都找到了买家。
商人们的出价相当公道，甚至可以说是慷慨。
“新斯泰凡的商人果然识货。”夏林书着钱袋里的金币，“加之从巴齐那里拿到的报酬，我们现在有—二百一十七枚金币。”
夏林摸着鼓囊囊的钱袋，感觉走路都轻快了几分。
“好了，我要回去了。”回到临时住所，塞拉径直走向她的房间，“拉斯·维恩的日记和那块黑曜石残片，还有我宗主最近的低语我感觉有些东西快要串联起来了，需要安静研究。”她的眼中闪铄着求知与探究的光芒，她的伪龙也配合地点点头，似乎也在感知着什么。
“去吧，大研究员。”夏林挥挥手，他知道塞拉沉浸进去时最好不要打扰。
安顿好塞拉，夏林看看自己身上那件在方神殿被观星者奇异光剑留下不可修复焦黑裂痕的魔法皮甲，心疼地叹了口气。
这玩意儿算是彻底报废了。
凯德倒是不用愁，神殿包办。但他自己呢？总不能穿着普通皮甲去面对接下来的挑战吧？
他想起了自己空间袋里那几块闪铄着柔和银光秘银原矿报酬！
秘银，这种传说中的魔法金属，不仅坚韧无比，对魔法也有着极佳的传导性，更重要的是，它的重量，轻得如同上等的皮革。
用它来打造一身兼具了皮甲的轻便与板甲的坚固的护申，简直是为他这种需要灵活移动的魔战士量身定做的。
说干就干，夏林通过冒险者工会的情报渠道，很快便找到了新斯泰凡城里手艺最出名的工匠一一“铁臂”索林。
在商贸区转了一会后，夏林找到了这家名声在外的武器铺，铁锤与玫瑰。
店主是个身材魁悟的中年男人，一张国字脸上满是愁容。
“打造秘银护甲？“店主抬头看了眼夏林手中的材料，又摇了摇头，“抱歉，我现在没心情接活。”
“为什么？价钱好商量！”夏林赶紧说。
“钱？”店主瞪了他一眼，指着工作台上一张精心绘制的设计图，上面是一只栩栩如生、由冰晶和蓝宝石构成的胸针，“看见没？永恒冰花！我花了三年才收集齐大部分材料，就差最后一样内核催化剂冰霜蟾的毒囊！这是我给我家老太婆准备的二十年结婚纪念日礼物！明天就是纪念日了！我跑遍了城里所有炼金店和材料商，最后一点存货据说昨天被一个神秘买家扫光了！现在现在什么都没了！”店主气得胡子都在发抖，锤了一下铁砧，“我现在满脑子都是老太婆失望的脸！哪有心思给你打甲胃！”
“冰霜蟾蜍？”夏林问到，“最后一次出现是在哪里？或者说，城里哪里还能弄到？”
店主没好气地嘟囊：“如果哪里还有的话？那些北方加尔特来的难民？就住在城墙根下的高顶区。他们有时候会从老家带点稀奇古怪的山货来卖，偶尔能见到。但那里鱼龙混杂，象我这样老实人哪敢去那里，这些人本来对本地人就很不友好，而且最近还丢了好几个小孩，鬼知道迎接我的是弩箭还是刀子。”
夏林沉思片刻：“如果我帮你弄到冰霜蟾蜍，你能帮我打造护甲吗？”
店主的眼晴亮了起来：“当然！如果你真能弄到，我不仅免费帮你打造，还会用上我最好的手艺！”
“成交。”夏林伸出手。
高顶区，加尔特难民的聚居地，听起来就不是个好地方。
但为了一件趁手的护甲，这趟浑水看来是非去不可了。