秋意已浓，并州的风带着肃杀之气。晋阳主将段韶站在城楼上，远眺南方，眉头紧锁，心头仿佛压着一块巨石。
作为与汉军对峙多年的宿将，他对敌人的任何风吹草动都保持着猎犬般的警觉。而最近泰州方向的汉军动向，透着一股令人极度不安的诡异。
斥候带回的消息拼凑起来，描绘出一幅危险的图景：一向以持重着称、善守不喜攻的汉将王思政，竟然一反常态，将麾下近五万大军——这几乎是汉军在并州以南的全部机动力量——全部调集到了泰州以北的边境线上！营帐连绵，旌旗招展，每日操练的号角和烟尘都远超往常。
“王思政……他在想什么？”段韶的手指无意识地敲击着冰冷的城墙砖，“如此明目张胆地集结重兵于边境，绝不可能是寻常的操演或威慑。难道……汉军真要不顾一切，大举进攻汾州了？”他低声自语，心中疑窦丛生。
这些年来，汾州作为两军缓冲地带，早已在反复拉锯和小规模冲突中变得人烟稀少，段韶甚至主动将残存百姓北迁，使之近乎真空。
汉军若占领汾州，意义有限，但若以此为跳板，其真正的目标……段韶的目光不由自主地投向脚下坚固的晋阳城墙。
只要晋阳不破，汉军想吞下整个并州，就是痴心妄想！但王思政的举动，总让他觉得背后藏着更大的阴谋，像是一记凶狠的直拳，意在吸引他所有的注意力。
“不能再等了！”段韶猛地转身，对紧随其后的副将下令，声音斩钉截铁，“传我将令：所有斥候，分为三队，昼夜不息，向南前出！重点探查泰州以北汉军营垒虚实、粮道动向、以及……是否有大军隐秘调动的痕迹！一有确凿异动，立刻飞马来报！”他顿了顿，语气更加凝重，“同时，启用八百里加急，向邺城禀报此间军情，言明汉军在泰州异动，恐有大规模进犯之意，请求朝廷早做准备，调集兵马粮草，随时准备北上支援晋阳！”
“末将遵命！”副将领命而去。
段韶望着南方的天际线，喃喃低语，仿佛是说给自己听，又像是在祈求什么：“陛下……希望援军能尽快到来。王思政这老狐狸，不动则已，一动……恐怕就是雷霆万钧啊。”
一股山雨欲来的沉重感，弥漫在晋阳城头。
与晋阳的凝重不同，夏州的汉军大营里，弥漫着一股压抑已久的兴奋与跃跃欲试的躁动。由北庭都护府和陇西骑兵组成的五万联合大军已经集结完毕，盔明甲亮，士气高昂。
主帅杨忠，这位以勇猛和“不拘小节”着称的汉王义弟，正和副帅羊侃一起巡视营地。杨忠一边毫不在意地挖着鼻孔，一边眯眼打量着精神抖擞的士卒，嘿嘿笑道：“祖忻（羊侃字）兄，瞧瞧这帮崽子，眼珠子都冒绿光了。戍守边疆这么多年，中原那帮家伙吃香喝辣，怕是快把咱们这帮看门的老兄弟给忘喽！这回总算轮到咱们亮亮刀子，建功立业了！”
羊侃比他年长沉稳些，但此刻手握相伴多年的长枪，指尖也因用力而微微发白。他望着北方苍茫的天地，感慨道：“是啊，都督。这一天，我可等得太久太久了。每每听到中原又克一城，又下一州，这心里……既为大王高兴，也为自己着急啊。这把骨头，再不上阵，真要生锈了。”
杨忠把挖过鼻孔的手随意在战袍上蹭了蹭，用力拍了拍羊侃的肩膀，依旧是那副混不吝却又充满信心的模样：“放心！这次咱们五万人，目标可是一举拿下六镇！压力是有，但肥肉更香！灭了北齐，后面还有硬仗要打呢！南边、东边，有的是地盘等着咱们去占！”
羊侃重重地点了点头，眼中燃烧着渴望建功的火焰：“我很期待。”
简短的四个字，道尽了边关将士所有的憋屈与雄心。
黄河岸边的黎阳大营，气氛却截然不同，带着一种山雨欲来前的诡异平静与内部糜烂。
斥候队长单膝跪在长史陆杳面前，声音因为紧张而有些发干：“启禀陆长史！近日观察，对岸汉军水师战船活动异常频繁，日夜在河面游弋，似在演练，又似在侦察。更可疑的是，汉军在白马津对岸的哨卡和了望台，数量至少增加了五倍！巡逻队往来络绎不绝……末将以为，恐有大事要发生！”
陆杳，这位以干练着称的文官长史，闻言脸色瞬间变得凝重无比。他霍然起身：“知道了！我立刻去禀报高元帅！” 话音未落，人已冲出帐外。
然而，当他一路小跑，气喘吁吁地掀开中军大帐厚重的门帘时，映入眼帘的景象却让他如坠冰窟，满腔的急切瞬间化为乌有，只剩下深深的无力与愤怒——
大帐内酒气熏天，杯盘狼藉。本该坐镇中枢、运筹帷幄的河北道行军大总管、宗室名将高归彦，此刻烂醉如泥，直接瘫倒在地上鼾声如雷。他身边，还歪斜着两个衣衫不整、同样醉眼朦胧的歌姬！
陆杳的手僵在门帘上，他死死地盯着这不堪入目的一幕，胸膛剧烈起伏，最终，所有的话语都化为一声沉重到极点的叹息。他轻轻地将门帘重新放下，仿佛怕惊扰了里面那场荒唐的醉梦。
在帐外冰冷的秋风中站了半晌，陆杳的眼神由愤怒转为决绝。他猛地转身，对侍立在旁的亲兵厉声道：“传我命令！大营之内，所有校尉以上军官，无论此刻在做什么，半个时辰之内，必须赶到我的军帐集合！有敢失期未至者——” 他停顿了一下，从牙缝里挤出两个字，“斩！”
“遵命！”亲兵被他眼中罕见的杀气所慑，不敢有丝毫怠慢，立刻飞奔而去。
沉闷而急促的聚将鼓声，随即响彻了整个黎阳大营，打破了表面的平静，也惊醒了部分人的醉梦。
黄河的另一侧，汉军大营却是另一番景象。肃杀，但秩序井然，充满了大战前的蓄势待发。
老将于谨与新晋大将李弼，正带着王雄、王轨、权景宣、皮景和等一干中生代悍将，沿着白马津的河岸巡视。秋风猎猎，吹动他们身后的披风和大旗。
几个年轻将领跟在于谨、李弼身后不远处，兴奋地低声交头接耳。
王雄用胳膊肘碰了碰王轨，压低声音，难掩激动：“听说了吗？贺拔元帅已经带着主力赶往泰州了！大王好像也在来中原的路上……看来，咱们这一路，才是真正的伐齐主力啊！”
权景宣搓着手，脸上放光：“终于轮到咱们上场了！上次灭陈，咱们在北边干瞪眼，让尉迟炯和贺兰祥那两个小子捡了便宜，率先封侯！这次说啥也得捞个大的！”
皮景和则显得有些患得患失，嘟囔道：“行不行就看这一把了！要是再拿不到像样的功劳，等大王将来……咳咳，登基以后，论功行赏，咱们这爵位再想往上挪一挪，可就难看了。”
走在前面的于谨似乎听到了身后的嘀咕，他布满风霜的脸上露出一丝了然的笑意，微微侧头，对身旁并肩而行的李弼低声说道：“景和啊，这一仗打完，不管胜负如何，老夫估计……就得回长安享福去喽。到时候，这帮精力旺盛、嗷嗷叫的小狼崽子，可就都交给你来带了。”
李弼闻言，连忙道：“于公何出此言？您今年才五十有三，正是经验、精力俱佳的年纪，何以言退？”
于谨笑着摆了摆手，目光深远地望着滔滔黄河水：“长江后浪推前浪嘛。我要是老占着位置不下来，你们这些后起之秀，哪有机会独当一面，施展更大的抱负？” 他这话说得通透，也带着几分提点。
李弼沉默了一下，没有接话。因为于谨说得对，他李弼，同样渴望更广阔的舞台，建立不世之功。
这份沉默，本身就是一种答案。
海风带着咸腥气息，山东主将侯莫陈崇按剑立于不其城港口，焦急地眺望着海平面。按照计划，他麾下三万经过精心挑选、适应航渡的青州军，将在此登船，由浙西道观察使韩雄的舰队运送，跨海直插北齐后方的平州，执行关键的侧翼登陆与牵制任务。
终于，海天相接处，出现了帆影。先是几点，随后连成一片，最终，一支规模庞大的舰队劈波斩浪而来，桅杆如林，帆影遮天！更令人震撼的是舰队中央那艘巨舰，其庞大的船身如同移动的城堡，高大的主桅仿佛真要刺破苍穹——那正是汉国造船技艺的巅峰之作，海上巨无霸“横洋舟”！
侯莫陈崇精神一振，但随即又有些疑惑：韩雄的座舰似乎没这么大？而且旗号也有些细微差别。
舰队缓缓靠岸，跳板放下。一个看起来非常年轻，甚至有些吊儿郎当的将领，双手叉腰，大摇大摆地走了下来，身后跟着一群同样精神彪悍的水军将领。
年轻人扫了一眼岸上严阵以待的侯莫陈崇及其部属，咧嘴一笑，露出一口白牙，扬声道：“喂！我乃大汉海军都督，王琳！你可听说过我的名号？”
侯莫陈崇一愣，王琳？那个被汉王力排众议收纳的降将？他连忙拱手：“原来是王都督，失敬。不知韩观察使……”
“韩雄啊？”王琳满不在乎地挥挥手，信口胡诌，“他家里老母猪一窝下了十八个崽，忙得脱不开身，来不了啦！委托我替他跑这一趟，送你们去平州！放心，保证又快又稳！”
侯莫陈崇听得目瞪口呆，这都什么跟什么？韩雄家里母猪下崽？简直是胡扯！但他看着港口庞大的舰队，尤其是那艘极具威慑力的横洋舟，又看看眼前这个虽然满嘴跑火车的海军都督，知道事已至此，计划不容更改。他只能按下满腹狐疑，再次拱手，语气多了几分无奈：“如此……便有劳王都督了。”
“哎呀，客气啥！”王琳自来熟地走上前，拍了拍侯莫陈崇的肩甲，发出哐哐的声响，“你一个鲜卑好汉，咋这么磨叽？我看你比我大几岁是吧？以后你就管我叫大哥，在东海这一片，有事就报我王琳的名字！好使！” 他这副江湖做派，让一向严肃的侯莫陈崇哭笑不得，不知该如何接话，只能半推半就地指挥麾下三万青州军，依次登上来路略显不明但实力雄厚的舰队。
庞大的舰队载着满船士卒，缓缓驶离不其城港口，消失在东北方的海平面上。
三天后，另一支规模稍小但同样精悍的舰队，才急匆匆地赶到不其城。
浙东道观察使韩雄站在座舰船头，看着空空如也的港口，只有海鸥盘旋，顿时有种不妙的预感。他立刻派人去询问港口的灯塔小吏。
小吏战战兢兢地回报：“三……三天前，侯莫陈将军的三万大军，已经……已经跟着一支好大好大的舰队走了啊！领头的将军很年轻，姓王……”
“王——琳——！” 韩雄一听，眼前一黑，差点背过气去，气得浑身发抖，咬牙切齿地怒吼，“这个王八蛋！强盗！流氓！老子……老子跟你没完！！”
他想起十几天前，王琳收复流求（台湾）返航，路过建康时来找他喝酒。两人都喝高了，他隐约记得自己好像跟王琳提过这次跨海登陆平州的计划……结果一觉醒来，已是三天之后，头痛欲裂，而王琳和他的舰队早已不见踪影！
“妈的！等老子再遇见他，非打断他一条腿不可！这个混账东西，连老子的军功都敢抢！！” 韩雄在甲板上跳脚大骂，风度全无。
一旁的慕容绍宗看着好友气得发疯的样子，又是好笑又是无奈，上前拍了拍他的肩膀安慰道：“算了，敬业（韩雄字），事已至此，生气无用。既然侯莫陈崇的部队已经被王琳‘送’去平州了，那你把我们送到沧州登陆即可。计划虽有变，但大局仍在。”
韩雄喘着粗气，担忧地看着慕容绍宗和他身后仅有的两万步骑精锐：“可是绍宗，王琳那混蛋打乱了计划！你们原本应该和侯莫陈崇的三万人一起在平州登陆，互相照应。现在你们只有两万人单独在沧州登陆……兵力是否太过单薄？风险太大了！”
不等慕容绍宗回答，他身后一个昂扬的声音响起，正是年轻的猛将梁士彦。他把头一扬，满脸都是对师傅的无条件信任与自豪：“韩观察使放心！我师傅用兵，鬼神莫测！两万人怎么了？当年我师傅……” 他本想举例，被慕容绍宗一个眼神制止了。
慕容绍宗微微一笑，那笑容里充满了久经沙场的自信与淡然：“敬业，士彦说得虽显稚嫩，但理不错。兵贵精，不贵多。两万足矣。沧州，我们去了。”
韩雄看着慕容绍宗平静而坚定的眼神，知道这位老友一旦下定决心，便无可更改。他心中的怒火稍歇，取而代之的是对战友的担忧与祝福。
最终，三人相视，在略带咸味的海风中，露出了彼此了然的笑容。
至此，伐齐之战，一张从西北夏州、中部泰州、正面白马津、到海上平州与沧州，覆盖数千里的巨大战略网络，已然悄然织就，只待那个总攻的信号响起。
战争的巨轮，开始缓缓转动，其势已不可阻挡。