当苏我马子被皇宫侍卫毫不客气地“请”出宫门，像个破布袋般丢在宫前冰冷的青石板上时，那瞬间的屈辱和随之而来的刺骨寒意，让他瞬间清醒，意识到自己犯下了何等弥天大错！他不仅未能完成钦明天皇和苏我稻目的重托，更可能为遥远的倭国招致灭顶之灾！巨大的恐惧攫住了他的心脏。
他没有立刻离开，而是在宫门前不顾体面地“噗通”跪倒，朝着紧闭的宫门方向，一遍又一遍地深深叩首，额头撞击着石板，发出沉闷的响声，同时用带着哭腔、半生不熟的汉语高声哀求：“外臣知罪！外臣愚钝！求汉皇帝陛下开恩！求陛下再赐一见！外臣有下情禀报啊！” 声音凄切，引得附近巡逻的禁卫和偶尔路过的官员侧目。
而此刻的刘璟，正在甘露殿内，对着墙上巨大的海疆图，眉头微蹙，手指无意识地敲击着扶桑列岛的位置。出兵倭国，惩戒其不臣，已成定局。他正在思忖的是主帅人选。跨海远征，非同小可，他内心深处那股开疆拓土、亲自建立不世功业的渴望在跃动——他想自己挂帅。
就在他沉浸于思绪时，殿外传来内侍小心翼翼的禀报：“陛下，宫门守卫来报，那个倭国使者苏我马子，在宫门外长跪不起，反复叩首哀求，赖着不肯离去，已引起些许围观。”
刘璟被打断思绪，有些不耐，挥挥手：“让人把他架出” 话说到一半，他忽然顿住，想起今日早朝太子刘广告假未来。他眼神微动，改口道：“传朕口谕，让太子去处理，把人送出长安，莫在宫前聒噪。”
“遵旨。”内侍躬身退下。
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不多时，一身玄色绣金蟠龙锦袍，头戴玉冠，身姿挺拔的太子刘广，在一众东宫属官的簇拥下，仪态从容地出现在宫门之外。他早已通过自己的渠道，得知了朝堂上发生的一切。看着那个在寒风中瑟瑟发抖、额头青紫、涕泪横流的倭国使者，刘广英俊的脸上没有露出丝毫鄙夷或厌烦，反而浮起一抹恰到好处的、温和而矜贵的微笑。
他快步上前，在苏我马子惊讶的目光中，亲自弯腰，双手将其搀扶起来，语气温和如同春风：“苏我使者，快快请起。陛下日理万机，此刻心绪或有波动，恐不便再见。孤乃大汉太子刘广，使者有何为难之事，不妨与孤分说？” 他一边说，一边还体贴地替苏我马子拍了拍官袍上沾染的尘土。
苏我马子闻言，如遭雷击，随即狂喜涌上心头！眼前这位气度不凡、自称“孤”的年轻人，竟然是汉帝国未来的皇帝！这简直是绝处逢生！他连忙又要跪下磕头，却被刘广稳稳托住。
“使者不必多礼。宫门之前，人多眼杂，非议事之所。”刘广环顾四周，语气亲切而自然，“不如，随孤先回驿馆，安坐叙话，如何？”
苏我马子此刻早已六神无主，见太子如此礼遇，哪有不从之理？忙不迭地点头哈腰：“多谢太子殿下！多谢太子殿下！”
就这样，苏我马子被刘广“请”回了鸿胪寺驿馆中专门安置他的院落。刘广屏退左右，只留一二心腹侍从，很快，一桌不算奢华但足够精致的酒席便摆了上来。
三杯来自陇西的烈酒“陇山醉”下肚，苏我马子原本惨白的脸顿时涨得通红，紧绷的神经也在酒精的作用下松弛了不少，舌头也开始打结。
刘广见时机成熟，放下酒杯，状似随意地问道：“苏我使者，方才在宫外，观你情状激动，言辞恳切，可是对今日朝议之事，尚有未尽之言，或有何紧要情势，未来得及向陛下陈明？”
苏我马子打了个酒嗝，脸上露出混合着恐惧和一种奇特自豪的表情，大着舌头说道：“启禀太子殿下！外臣外臣方才想提醒皇帝陛下的是我我大和国，虽处海外，却有有天照大神庇佑！我国四周海域，常有常有‘神风’庇护！任何任何对我大和怀有恶意的船只舰队，试图靠近，都会被那突然而起的滔天风浪卷、卷成碎片，葬身鱼腹啊！此乃此乃神明之怒，不可不察！”
刘广听着这番“神风庇佑”的荒唐言论，心中简直要笑出声来，暗道：“蛮夷小国，愚昧至此！竟将海上风暴归于鬼神，以此恫吓天朝？待我王师横洋巨舰压境，倒要看看你那‘神风’何在！” 但他面上却丝毫不露，反而露出些许好奇之色，顺着话头问道：“哦？天照大神？不知是哪一路尊神，竟有如此移山倒海之威能？”
见太子似乎“感兴趣”，苏我马子精神一振，脸上露出近乎虔诚的迷醉神色，努力组织着语言：“天照大神乃是我大和国至高无上的创世之神，太阳女神，法力无边！我朝天皇陛下，便是天照大神在人间的直系血胤，受神力世代庇佑，万世一系！” 他试图用这套神道说辞来增添倭国的神秘感和威慑力。
刘广心中不耐，懒得再听这些虚无缥缈的吹嘘。他转换话题，切入更实际的方向：“原来如此，受教了。那么，敢问使者，贵国军备如何？可有战船几何？带甲之士多少？” 他需要为可能的军事行动获取一些哪怕是最粗略的情报。
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苏我马子闻言，脸上露出恰到好处的羞愧和谦卑，低下头，声音也小了些：“不敢欺瞒太子殿下，我大和国国小力微，土地贫瘠，自然万万不能与上国天朝相比这个倾全国之力，老旧战船合计，约莫能有千艘之数？至于勇武的武士效忠朝廷及各地方豪族的，林林总总，数十万众总是有的。” 他这话水分极大，既想示弱，又忍不住虚张声势。
刘广心中冷笑更甚：“战船千艘？只怕是把能浮在水上的木筏都算进去了吧？武士数十万？看你们这群使臣的穷酸模样，国内能凑出三五万像样的兵卒，恐怕都要刮地三尺了。” 他顿时对倭国的所谓“实力”失去了兴趣，只觉得其上下充斥着愚昧和虚妄。随后，他又敷衍地问了些岛国风物、物产之类的问题，便以“使者劳累，早些安歇”为由，结束了这场各怀心思的宴会。
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宴会一结束，刘广立刻更换朝服，火速入宫求见。此时，甘露殿侧殿内，刘璟正与心腹重臣枢密使刘亮、枢密副使陆法和，以及卫将军贺拔岳、骠骑将军李虎等军方核心人物，商议跨海征倭的具体方略。
见刘广进来，刘璟示意他在一旁赐座旁听。
刘璟目光扫过众臣，说出了自己的打算：“倭国无礼，必伐之。朕意已决，此次跨海东征，朕欲亲挂帅印，率王师踏平此獠，以扬国威于海外！”
此言一出，殿内众人皆惊。
刘亮第一个出言反对，他神色激动：“陛下！万万不可！您乃九五之尊，万民之主，一身系天下安危，岂可亲涉波涛之险，深入不毛之地？倭国不过海外撮尔小邦，癣疥之疾，杀鸡焉用牛刀？遣一上将，统偏师足矣！”
刘璟还想坚持，他渴望这场必将载入史册的远征能刻上自己的名字。
这时，一直沉默观察的陆法和也开口了，他的声音平静却带着理性的力量：“陛下雄心，臣等感佩。然跨海作战，非同陆地。风波难测，水文复杂，非熟悉海战、深谙舟楫之将不能胜任。陛下虽神武天纵，然确非所长。臣斗胆，此战主帅，当选善水之将。” 他话说得委婉，但点明了关键——刘璟是北方人，不懂水战，甚至不善游泳。
刘璟被陆法和说中短处，脸上不禁一红，有些讪讪。他横扫中原无敌手，偏偏对这茫茫大海有些发怵。
就在气氛略显尴尬之际，一直在旁静听的太子刘广抓住机会，起身离席，走到殿中，对着刘璟躬身一礼，朗声道：“父皇！儿臣愿代父出征，扬我国威于海外！” 接着，他将方才从苏我马子那里套问来的、经过他“加工”的倭国情报——着重强调了对方的“愚昧自大”和“实力空虚”——向殿内众人复述了一遍。
刘璟听罢，眉头却皱得更紧，他看向刘广，眼中带着父亲的担忧：“广儿有心是好的。但海上风涛险恶，非比陆地，一旦有事，瞬息万变。你年轻，未经历过这等风险，朕不放心。”
刘广早有准备，他抬起头，目光灼灼，竟用刘璟刚才的话“反击”道：“父皇既知海上风浪险恶，稍有不慎便可能船毁人亡，那为何还要坚持亲征？父皇身系社稷，岂不更应保重？”
这话问得刘璟一时语塞。殿内众臣也暗自惊讶，太子平日温文，此刻竟有此胆魄。
眼见父子俩僵持不下，一直未发言的秘书监令蔡景历出列打圆场，他捋须道：“陛下，太子，容臣一言。此乃我大汉立国以来，首次大规模跨海外征，意义非凡，关乎国体颜面。若能由太子殿下亲自压阵，代表皇室与朝廷决心，则三军将士士气必然大振，海外诸藩闻之，亦当震慑。陛下若实在不放心太子独当一面，何不折中？钦定经验丰富的主帅统兵，而令太子以‘抚军’或‘监军’之名随行，参赞军务，历练观摩。如此，既可全陛下爱子之心，亦可遂太子报国之志，更显朝廷对此战之重视。”
礼部侍郎毛喜也趁机凑近刘璟，低声耳语：“陛下，太子年岁渐长，声誉日隆。然储君若要将来顺利承继大统，执掌这万里江山，文治武功，不可或缺，尤其不可不知兵事啊。此次随军，正是绝佳的历练之机，于国于太子，皆大有裨益。”
刘璟听着两位近臣的劝谏，心中权衡。蔡景历的话在理，首次外征，太子代表皇室出面，确实能提升士气和政治意义。毛喜的话则戳中了他作为父亲和帝王的心思——太子需要军功和军中威望来巩固地位。如果只是随军“参赞”，不直接指挥作战，风险应该可控，还能让他与王琳、吴明彻这些海军大将建立联系
思忖再三，刘璟终于缓缓点头：“也罢。既然尔等皆如此说，太子又有此志” 他看向刘广，神色严肃，“刘广听旨！”
“儿臣在！”刘广强压心中激动，跪倒在地。
“朕命你以‘抚军中郎将’之职，随征倭大军出征，参赞军务，历练学习。然军中以主帅为尊，你需恪守本分，不可干涉指挥，一切行动，须听从海军大都督王琳号令！若有违抗，军法不容！”
“儿臣领旨！定当谨遵父皇教诲，恪尽职守，不敢有违！” 刘广大声应道，心中狂喜如潮水般涌起。
刘璟随即下达一连串任命：“着海军大都督、庐江郡公王琳，为征倭行军总管，总统一切军务！以吴明彻为副总管。黄法氍、徐度、蔡路养、胡僧佑等将为部将，随同出征！各州水师、舟船粮秣，需全力配合，限期集结！”
“臣等领旨！”被点到的将领纷纷出列应命。
刘广跪在地上，听着这一连串的任命，心潮澎湃。他终于获得了插手军方事务、建立功勋的宝贵机会！
只要这次随军东征，哪怕只是“参赞”，只要大军得胜还朝，这份泼天的功劳和与军方将领结下的情谊，就足以让他在朝中的地位更加稳固，彻底压过那个在军中颇有声望的二弟刘昇！太子的宝座，将因此战而坚如磐石！
他的眼中，闪烁着志在必得的光芒。而跨海远征的庞大机器，随着刘璟的旨意，开始隆隆启动。
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