永禄十三年（1570年）春，但安艺国吉田郡山城内的气氛，比隆冬时节还要冰冷。毛利元就坐在议事厅的主位，手中紧紧攥着从出云、石见等七国传来的告急文书，苍老的脸上青筋暴起，眼中满是压抑不住的震怒。
原本毛利元就在平定大内辉弘之乱后，想让疲惫的部卒稍作休整，再腾出手来清剿尼子胜久与山中鹿之介这股残党，却万万没料到短短数月之间，局势竟糜烂到如此地步。七国旧领同时爆发骚乱，尼子家的旗帜重新飘扬在七国之地，毛利家在当地的统治摇摇欲坠。
“一群废物！连区区残党都压制不住！”毛利元就猛地将文书摔在案上，声音嘶哑却极具穿透力，“尼子胜久不过是个沉溺安逸的废物，山中鹿之介再勇猛，也不过是匹夫之勇！若不是麻痹大意，怎会闹出如此大的动静！”
厅下家臣个个垂首侍立，无人敢出言辩驳。他们都清楚，此次七国骚乱的爆发，固然有山中鹿之介暗中联络的因素，但更多的是毛利家在当地统治根基未稳，且此前将主力调往九州与大友家争雄，才给了大内辉弘和尼子旧臣可乘之机。
如今说再多辩解之词，也无法改变眼前局面。
怒火稍歇后，毛利元就的眼神渐渐变得锐利。此时再追究责任已无意义，当务之急是调集重兵，迅速平定七国骚乱，彻底铲除尼子家的复兴火种。若再拖延，一旦尼子家站稳脚跟，再联合大友家等敌对势力，毛利家将陷入多面受敌的绝境。
“传令！”毛利元就沉声道，“命毛利辉元为总大将，吉川元春、小早川隆景为副将，率领两万六千大军，即刻从吉田郡山城出发，北上进入出云国！务必在最短时间内，击溃尼子军，平定七国骚乱！”
毛利辉元是毛利元就的嫡孙，虽然自毛利隆元去世后便被自己悉心教导，却年纪尚轻，没有足够的威望来压制群臣。小早川隆景和吉川元春，则是他为毛利家准备的两根支柱。此次派出这三人组合，还调集了两万六千大军，足见其期冀通过这次平叛为毛利辉元铺路的心思。
“孙儿（孩儿）遵命！”毛利辉元、小早川隆景与吉川元春齐声领命，躬身退下，开始紧锣密鼓的调集兵力，筹备出征事宜。
消息很快传到了出云国，此时的尼子军正处于进退两难的境地。此前在山中鹿之介的带领下，尼子军一路势如破竹，七国旧领纷纷响应，仅本部兵力便扩张至六千余人。然而，在进攻尼子家的象征——月山富田城时，却遭遇了顽强抵抗。
尽管尼子军将月山富田城团团围困，并且切断了其粮草供应，但这座地势险峻、城防坚固的城池，再加上守城的毛利军拼死抵抗，尼子军始终未能将其攻克。
“鹿之介，毛利家派出大军北上，不日便将抵达出云境内！”立原久纲神色凝重的走进中军大帐，向山中鹿之介通报了这一紧急消息。
山中鹿之介闻言，心中猛地一沉。小早川隆景与吉川元春这两人，一个智谋深沉，一个勇猛无敌，此次一同出征，再加上数万大军，绝非自己麾下这六千余兵力能够抗衡。更重要的是，月山富田城已被围困多日，城内粮草即将耗尽，眼看就要落城，此时毛利军杀到，若不能将其阻挡，之前的所有努力都将付诸东流。
“胜久公，诸位，毛利大军压境，情况危急。”山中鹿之介转身面向尼子胜久及众家臣，沉声道，“月山富田城已是强弩之末，只要能阻挡毛利军一时，此城必破。一旦拿下月山富田城，便能凭借此城的防御，与毛利军长期对峙。因此，必须在毛利军抵达月山富田城之前，将其阻挡在半路！”
尼子胜久早已没了之前的意气风发，听闻毛利大军前来，脸上满是惶恐：“鹿之介，毛利军势大，我们仅有六千余众，如何能够阻挡？不如放弃围困月山富田城，率军退回末次城？”
“不可！”山中鹿之介断然拒绝，“此时放弃围困，月山富田城之围解除，毛利军与城内守军汇合，我们将更加被动。而且，一旦退缩，那些响应我们的豪族旧臣必将人心涣散，尼子家的复兴之路，便彻底断绝了！”
众家臣也纷纷表示赞同山中鹿之介的意见。
立原久纲说道：“鹿之介所言极是。我们虽兵力不足，但只要占据有利地形，未必不能阻挡毛利军。出云境内的布部山地势险峻，是阻挡毛利军北上的绝佳之地。可以在此布阵，凭借地形优势，阻击毛利军。”
山中鹿之介微微点头：“所言甚是。布部山地势险要，其中的水谷口与中山口更是必经之路，只要守住这两处谷口，便能将毛利军挡在布部山之外，从而为继续攻克月山富田城争取时间。”
随后，山中鹿之介立刻做出部署，尼子军拔营起寨，向布部山赶去。在水谷口与中山口两侧的山坡，布置大量的弓矢队与滚石檑木，在谷口处挖掘壕沟，设置栅栏，构建严密的防御工事。
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山中鹿之介亲自巡视两处谷口的防御部署，确保没有任何疏漏。这是尼子家复兴的关键一战，只能胜，不能败。与此同时，月山富田城内的情况，已经到了极度危急的地步。由于长期围困，城内粮草早已耗尽，只能以草根、树皮为食，不少士卒因饥饿与疾病失去战力。
数日之后，毛利军抵达布部山下。毛利辉元、小早川隆景与吉川元春一同登上高处，观察尼子军的防御部署。小早川隆景看着布部山险峻的地形，以及水谷口与中山口严密的防御，眉头微微皱起：
“布部山地势险要，尼子军占据有利地形，坚守两处谷口，硬攻恐怕会损失惨重。”
吉川元春则满脸不屑，眼中闪烁着好战的光芒：“不过是些残兵败将，凭借地形优势负隅顽抗罢了。愿领一支精锐，强行攻破谷口！”
毛利辉元沉吟片刻，说道：“两位叔父，如今月山富田城危在旦夕，我们不能在此地过多拖延。既然叔父主动请战，便由你率五千兵力，进攻水谷口；我与小早川叔父率领大军，进攻中山口。务必尽快突破布部山的防御！”
次日清晨，毛利军发起进攻。吉川元春亲领五千兵力，向着水谷口发起猛烈冲锋。士卒呐喊着，向谷口的栅栏冲去。然而，立原久纲早已做好准备，他一声令下，弓矢队纷纷放箭，密集的箭矢如同雨点般射向毛利军。滚石檑木也从山坡滚落，砸向冲锋的毛利军。
毛利军纷纷倒下，进攻屡屡受挫。吉川元春见状怒不可遏，亲自挥舞太刀，冲在最前。他的勇猛激励了身边士卒，毛利军再次发起冲锋。但水谷口的防御实在太过严密，加上尼子军凭借地形优势顽强抵抗，毛利军始终无法突破谷口的防御。
另一边，毛利辉元与小早川隆景率领大军，进攻中山口。中山口的尼子军也毫不示弱，凭借防御工事，奋力抵抗。毛利军的进攻同样遭到了顽强阻击，伤亡十分惨重。小早川隆景见硬攻无效，便暂停进攻，重新审视战场形势。
布部山山顶的尼子军本阵，山中鹿之介看着下方被阻挡在两处谷口之外的毛利军，心中稍稍安定了一些。“只要能够坚守下去，不出十日，月山富田城必破！”山中鹿之介对身边的众家臣说道。
尼子胜久闻言也松了口气，脸上露出了欣慰的笑容：“鹿之介，多亏了你。只要守住布部山，尼子家复兴，便指日可待了！”他此刻已然认为，胜券在握。然而，尼子胜久与山中鹿之介都没有想到，毛利家为了对付尼子家，这些年早已埋下伏笔。
在跟随尼子家参与复兴的地方豪族中，有一位出身三刀屋家的豪族，早已被吉川元春收买。三刀屋久扶本就在先前便投靠毛利家，此刻其家族中人反正过来，自然不会受到多大的重视。加上其本人对尼子家的复兴前景也心存疑虑，在吉川元春的威逼利诱下，再次选择了背叛尼子家，成为了毛利家安插在尼子军内部的棋子。
看到毛利军进攻受挫，立刻派人悄悄溜出尼子军阵营，前往毛利军大营，向吉川元春传递了一个关键消息。通往布部山山顶本阵的，并非只有水谷口与中山口两条路，还有一条鲜为人知的小路，可直接绕到山顶本阵后方。
吉川元春得知这一消息后，心中大喜过望，立刻前往中军大帐，将这一消息告知了毛利辉元与小早川隆景。小早川隆景闻言，眼中闪过一丝精光：“天助我也！既然有此小路，便可派出一支别动队，从背后奇袭尼子军本阵！只要本阵被破，尼子军必然军心大乱，两处谷口的防御便会不攻自破！”
毛利辉元点了点头：“此计甚妙！吉川叔父，此事便交给你。你率领三千精锐，从小路绕到山顶，奇袭尼子军本阵。我与小早川叔父则率领大军，再次向两处谷口发起进攻，吸引尼子军的注意力，为你创造机会！”
“遵命！”吉川元春领命后，立刻挑选三千精锐，在向导的带领下，悄悄离开毛利军大营，向着那条小路进发。这条小路极为隐蔽，两旁杂草丛生，行走极为困难。但吉川元春率领的士卒个个身手矫健，不畏艰难，在向导的带领下，向着布部山山顶快速推进。
次日清晨，毛利军再次向水谷口与中山口发起了猛烈进攻。与之前不同的是，此次毛利军的进攻突显雷声大雨点小的特点，小早川隆景还特意下令，让士卒高声呐喊，制造出全力进攻的假象。
立原久纲与中山口守将见状，连忙调集所有兵力，全力抵御毛利军进攻，丝毫没有察觉到危险正在悄然逼近。
此时，吉川元春率领的别动队，已经悄悄抵达布部山本阵后方。吉川元春观察了一下尼子军本阵的防御，发现本阵防御相对薄弱，注意力都被山下的进攻所吸引。他心中一喜，立刻下令：“全军出击！奇袭本阵！”
三千精锐如猛虎下山，向着尼子军本阵发起突袭，尼子军毫无防备，被打了个措手不及。
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“敌袭！敌袭！”士卒的惊叫声此起彼伏，本阵内顿时陷入混乱。
山中鹿之介正在指挥台上观察山下战况，听闻身后传来敌袭的呐喊声，心中猛地一惊，连忙转身望去。只见大批毛利军已经冲进本阵，正在与尼子军激烈厮杀。“不好！奇袭！”山中鹿之介脸色骤变，立刻拔出太刀，高声喊道：“兄弟们！随我杀退敌人！守住本阵！”
然而，尼子军本阵士卒仅有千余人，且多是后勤与指挥人员，战力远不如吉川元春率领的精锐。更糟糕的是，此时早已被收买的地方豪族，与其麾下在尼子家阵中高声呼号：“本阵陷落了！大家快逃啊！”
这一声呼号，彻底击垮了尼子军的心理防线。原本就处于劣势的尼子军，听闻本阵陷落，顿时军心大乱，纷纷放下武器，开始四散奔逃。山中鹿之介虽然奋勇拼杀，斩杀了多名毛利军，但仅凭他一人之力，根本无法挽回败局。
山下的立原久纲与中山口守将，也很快得知了本阵被奇袭的消息。两人心中大惊，麾下士气也瞬间崩溃。小早川隆景见状，立刻发起总攻。毛利军如同潮水般冲进谷口，尼子军的防御彻底崩溃。
“撤退！立刻撤退！”立原久纲无奈之下，只能下令撤退。中山口守将也紧随其后，率领残部向本阵方向撤退。然而，此时的本阵已经被吉川元春彻底攻占，两人率领的残部刚抵达山顶，便遭到了毛利军截杀，伤亡惨重。
布部山之战，尼子军溃败。山中鹿之介看着四处奔逃的士卒，心中充满了绝望与不甘。但他知道，此时不是绝望的时候，必须尽快率领残部突围，保留尼子家的火种。“胜久公，快走！我来殿后！”山中鹿之介找到惊慌失措的尼子胜久，高声喊道。
尼子胜久早已吓得魂不附体，在山中鹿之介的护送下，向着末次城的方向逃遁而去。山中鹿之介亲自率领数百精锐，断后阻击毛利军的追击。他挥舞着太刀，如同战神般，斩杀了无数追击的毛利军，为尼子胜久的逃脱争取了宝贵时间。
毛利军乘胜追击，一路追杀尼子军残部。尼子军伤亡惨重，原本六千余人的队伍，逃到末次城时，仅剩不到两千人。布部山之战的惨败，也让月山富田城之围随之解除。守城的毛利军得知援军赶到，欣喜若狂，纷纷走出城门，与毛利大军汇合。
毛利辉元、小早川隆景与吉川元春商议后，决定乘胜追击，向末次城发起进攻。毕竟，尼子军虽然惨败，但山中鹿之介与尼子胜久仍在，若不将其彻底铲除，日后必成后患。
消息传到末次城，尼子胜久脸色惨白。末次城的城防远不如月山富田城坚固，且此时尼子军士气低落，兵力锐减，根本无法抵挡毛利大军的进攻。“鹿之介，末次城无法坚守，该怎么办？”尼子胜久焦急的问道。
山中鹿之介沉吟片刻，沉声道：“胜久公，末次城确实无法坚守。只能再次撤退，前往新山城驻守。新山城地势险峻，城防相对坚固，或许能够阻挡毛利军的进攻。同时，派人前往各地，联络那些尚未被清剿的旧臣与豪族，重新集结力量。”
事已至此，尼子胜久也没有更好的办法，只能同意山中鹿之介的提议。当晚，尼子军便放弃末次城，再次率军向新山城退却驻守。然而，此时形势已经对尼子家极为不利。毛利军在占领末次城后，并没有停下进攻的脚步，而是继续向新山城推进。同时还派出兵力，对响应尼子家的石见、备后、备中、美作、伯耆、因幡等国的附从势力，展开了残酷清剿。
那些曾经响应尼子家的豪族，见尼子军惨败，毛利军势大，纷纷倒戈投降，有的甚至主动配合毛利军，清剿尼子家旧臣。尼子家势力范围迅速萎缩，仅仅剩下新山城周边的一小块区域。
新山城被毛利军团团围困，外无援兵，内无粮草，形势一片岌岌可危。
山中鹿之介站在新山城上，望着城外密密麻麻的毛利军大营，心中充满了不甘。他悔恨自己没有察觉到毛利家安插的内应，悔恨自己未能预料到毛利军会从小路奇袭；他不甘尼子家的复兴之路刚有起色，便遭遇如此惨败。
但此时悔恨与不甘都无济于事，唯有坚守新山城，等待时机，才有一线生机。
尼子胜久则彻底陷入绝望，他瘫坐在城守阁中，眼神空洞。从京都的安逸生活，到返回出云的意气风发，再到如今的穷途末路，巨大的落差让他一时间难以承受。他开始怀疑，自己当初决定返回出云复兴尼子家，是否从一开始就是一个错误。
尼子胜久开始把希望寄托于神明，他想起给他带来希望的阿苏惟将，开始默默向阿苏神宫祷告，期冀于毛利军因为莫名的理由退却，好让自己能够逃过这一次的劫难！阿苏神宫！阿苏惟将！显灵吧！