元龟元年（1570年）夏末，越前国的土地上，马蹄声震，旌旗猎猎。织田信长亲率三万织田-德川联军，自京都出发，经由若狭国一路北上，锋芒直指朝仓家的前沿重镇——敦贺郡金崎城。
联军士气高昂，甲胄鲜明，沿途之上，朝仓家的小型城砦望风披靡，几乎未遇到任何像样的抵抗。对织田信长而言，攻克金崎城，打开进入越前腹地的门户，进而直捣一乘谷城，彻底覆灭朝仓家，不过是时间问题。
金崎城，坐落于敦贺郡的战略要冲，背靠天筒山，面朝琵琶湖支流，地势险要，是朝仓家抵御外来进攻的重要屏障。这座城池的前任城主，是朝仓宗滴的孙子朝仓景珖。朝仓宗滴乃是朝仓家的传奇名将，一手奠定了朝仓家在越前的基业，可惜其孙朝仓景珖却未能延续荣光。
此前，朝仓景珖因与朝仓家本支产生激烈冲突，最终在加贺国愤而自杀，金崎城的城主之位，便由其弟朝仓景恒继承。朝仓景恒初登城主之位，根基未稳，麾下士卒的士气也颇为低落。
当织田信长率领大军抵达天筒山，随即下令对金崎城发起猛烈进攻时，朝仓景恒虽率军奋力抵抗，却终究难以抵挡联军的汹汹攻势。铁炮队在山下排开阵势，配备着弓矢队密集的箭矢，如同雨点般射向城头；攻城槌撞击城门的“咚咚”声震耳欲聋，城门在撞击下微微颤抖；士卒架着云梯，冒着滚石檑木，奋不顾身的向上攀爬。
“守住！绝不能让贼军攻进来！”朝仓景恒挥舞太刀，在城头高声呐喊，试图提振士气。然而，联军攻势太过猛烈，城头上的朝仓军不断倒下，防线渐渐出现缺口。激战半日，金崎城的外城便已经被联军攻破，朝仓军损失惨重，不得不退守内城。
站在天筒山的高处，织田信长望着火光冲天的金崎城，脸上露出了志在必得的笑容。“传令下去，加大进攻力度，务必在今日之内攻克金崎城！”他沉声下令，声音中带着不容置疑的威严。
联军接到命令后，攻势愈发猛烈。内城的朝仓军已是强弩之末，面对联军狂攻，渐渐支撑不住。朝仓景恒看着身边越来越少的士卒，心中充满绝望。金崎城已然是守不住了。若继续抵抗，只会落得城破人亡的下场。为了保全性命，朝仓景恒在初战失利后，便做出了一个艰难决定——放弃坚守，率领残部弃城而逃。
当晚，金崎城的北门悄悄打开，朝仓景恒率领数百残部，趁着夜色，狼狈的向着越前腹地逃窜。次日清晨，联军发现城头已无朝仓军身影，随即攻入内城，金崎城宣告陷落。织田信长率领大军进入，清点战利品，同时下令休整，准备随后继续向越前腹地推进。
金崎城陷落的消息，如同惊雷般传到了朝仓家的本据一乘谷城。朝仓义景得知后，大惊失色，慌乱不已。他万万没有想到，金崎城竟如此不堪一击，短短一日便被织田信长攻克。若织田军继续推进，一乘谷城将直接暴露在联军的兵锋之下。朝仓义景连忙召集家臣，商议对策。
“织田贼军势大，金崎城已破，若不尽快派出援军阻击，后果不堪设想！”家臣朝仓景健焦急的说道。其他家臣也纷纷附和，请求朝仓义景立刻派兵支援。朝仓义景沉吟片刻，最终决定任命朝仓景镜为总大将，率领一万兵力，火速前往敦贺郡支援，阻击织田军进攻。
朝仓景镜乃是朝仓家一门出身，是朝仓景高之子，颇有军事才能，朝仓义景将阻击织田军的重任交给他，寄望于能挽回颓势。然而，朝仓景镜接到命令后，却有着自己的考量。如今金崎城已破，织田军士气正盛，自己前往支援，也未必能够取胜。
而且，敦贺郡的其他据点大多已被织田军控制，自己若贸然进入敦贺郡，很可能会陷入织田军的包围之中。权衡利弊后，朝仓景镜做出了一个出人意料的决定——放弃整个敦贺郡，率领军队至木之芽山口一带布阵，组织防御。
木之芽山口地势险峻，两侧高山耸立，中间仅有一条狭窄的通道，是进入越前腹地的必经之路。朝仓景镜认为，只要守住木之芽山口，便能阻挡织田军进攻，为朝仓家争取喘息时间。他率领军队抵达木之芽山口后，立刻开始加固防御，在通道两侧山坡布置弓矢队与滚石檑木，构建了一道严密的防御工事。
然而，朝仓景镜在木之芽山口布下重兵，却始终没有等到进军至此的织田信长。因为，就在织田信长攻克金崎城，准备继续推进之际，一个让人极其意外的消息，传到了他的耳中——他的妹夫兼盟友，浅井长政，公开反叛！
当时，织田信长正在金崎城中，与德川家康及麾下家臣商议进军计划。斥候神色慌张的冲进城主府，高声禀报道：“主公！紧急消息！浅井大人……浅井长政大人公开反叛，已从北近江小谷城出阵，向着金崎城杀来，准备截断我军后路！”
“什么？！”织田信长闻言，猛地站起身来，脸上满是难以置信的神色，“什么？长政反叛？不可能！”在场的德川家康及其他家臣也纷纷露出惊愕表情，浅井长政乃是织田信长的妹夫。当年织田信长扶持足利义昭上洛时，浅井家与织田家结为同盟，浅井长政还迎娶了织田信长的妹妹织田市。
此后，浅井长政一直对织田信长极为恭顺，双方合作融洽，从未有过任何摩擦。在众人看来，浅井长政绝不可能背叛织田信长。
“主公，此事千真万确！”斥候连忙说道，“我后勤诸部，遇到多批从北近江逃出的百姓，他们都亲眼看到浅井军出阵，向着金崎城进发。而且，浅井长政还发布檄文，列举了主公的多条罪状，宣告与织田家断绝同盟。”
织田信长的脸色渐渐变得阴沉，但他心中依旧不愿相信这个消息。他认为，这很可能是朝仓家或其他敌对势力散布的谣言，目的是扰乱军心，阻止继续进攻朝仓家。“一派胡言！”织田信长怒声喝道，“长政与我既是姻亲，又是同盟，为何要背叛？这必定是谣言！再去打探！若敢谎报军情，定斩不饶！”
斥候领命后不敢耽搁，立刻再次出发，前往北近江打探消息。织田信长坐回主位，心中却难以平静。他回想起自己与浅井长政相处的点点滴滴，浅井长政的恭顺与忠诚，历历在目。他实在无法理解，浅井长政为何会突然背叛自己。
然而，没过多久，更多的坏消息一一传来。一批又一批的斥候返回金崎城，带来的都是同样的消息——浅井长政确实反叛，浅井军已经渡过琵琶湖，正在向金崎城快速推进。同时，织田信长留在北近江的眼线也传来密报，证实了浅井长政反叛的事实。
接二连三的消息，如同一个个重锤，狠狠砸在织田信长的心上。他不得不痛苦的接受现实：浅井长政，这个自己无比信任的妹夫与盟友，真的背叛了自己！浅井家的突然反叛，让织田-德川联军陷入了极其危险的境地。
此时，织田-德川联军主力都在金崎城一带，后方空虚，浅井军从北近江杀来，一旦截断返回京都的退路，联军将陷入朝仓军与浅井军的南北夹击之中，届时，三万联军很可能会全军覆没！
“信长公，事已至此，必须立刻做出决断！”德川家康神色凝重的说道，“浅井军即将抵达，若不尽快抉择，我们将陷入重围。我意，不如暂时放弃进攻朝仓家，率领大军即刻撤退，返回京都，再做打算。”
其他家臣也纷纷附和，请求织田信长下令撤退。织田信长脸色铁青，眼中闪烁着愤怒与不甘的光芒。他此次北上讨伐朝仓，本是势在必得，如今金崎城已破，胜利就在眼前，却因浅井长政的背叛，不得不放弃大好局势，狼狈撤退。这对织田信长而言，无疑是一种巨大的羞辱。
但织田信长深知，眼下并非意气用事的时候。保存实力，才是最重要的。若因一时愤怒而坚持进攻，导致联军全军覆没，自己多年心血将毁于一旦。最终，织田信长咬了咬牙，做出决断：“传令！全军即刻撤退！目标，京都！”
为了确保大军安全撤退，织田信长必须任命一名可靠的家臣负责殿后事宜，以阻挡浅井军的追击。他目光扫过麾下家臣，最终落在了摄津守护池田盛正的身上。“盛正，殿后之事，便交给你了！三千兵力，在返回京都的必经之路布阵，务必阻挡浅井军追击，为撤退争取时间！”
池田盛正躬身领命，神色坚定的说道：“主公放心！定不辱使命！哪怕拼尽最后一滴血，也绝不会让浅井军越过一步！”随后，池田盛正立刻率领三千兵力，赶赴指定地点，布置防御工事，准备迎接浅井军的进攻。
织田信长与德川家康则率领主力，开始向京都方向撤退。联军得知浅井长政反叛的消息后，军心一度有些涣散，但在织田信长与德川家康的严厉约束下，很快便恢复秩序，有条不紊的向着京都撤退。
不过，幸运的是，浅井家的突然反叛，虽然造成一定危局，但并没有让联军陷入绝境。此时的朝仓家，内部矛盾重重，家臣之间相互猜忌，争斗不休。在得知织田军撤退的消息后，朝仓义景与朝仓景镜等家臣，都没有追击的欲望。他们担心，一旦追击织田军，很可能会遭到联军反扑，而且浅井家的突然反叛，也让他们对局势产生疑虑，不敢贸然行动。
更重要的是，浅井家麾下的北近江，并没有全部跟随浅井长政反叛。负责掌控返回京都要隘——朽木谷的朽木元纲，便是其中之一。朽木元纲深知织田信长的实力，不愿因为跟随浅井长政反叛而招致灭顶之灾。
朽木谷是织田军返回京都的必经之路，地势极为险要。若朽木元纲选择跟随浅井长政反叛，在此处设下埋伏，织田军的撤退之路将变得异常艰难。幸运的是，朽木元纲的按兵不动，为织田信长安然返回京都提供了重要保障。
与此同时，京都城内，阿苏惟将正忙着处理后勤物资的调度事宜。自从负责联军的部分后勤采买事务后，他便一直忙于粮草、药材、甲胄等物资的筹备运输，丝毫不敢懈怠。他是第一个得知前线发生重大变故的外人，而这个消息，正是从木下秀吉那里听来的。
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这一日，阿苏惟将正在核对物资清单，木下秀吉的弟弟木下小一郎突然拜访，邀请他前往木下秀吉的宅邸议事。阿苏惟将心中疑惑，不知道木下秀吉为何突然找到自己。当他抵达木下秀吉的宅邸时，发现木下秀吉正坐在庭院中，脸色凝重，与往日的爽朗截然不同。
“宫司殿下，你来了。”木下秀吉看到阿苏惟将，站起身来，语气沉重的说道。
“木下大人，不知找我前来，有何要事？”阿苏惟将连忙问道。
木下秀吉叹了口气，说道：“前线出事了。浅井长政那个忘恩负义之徒，公开背叛主公！如今，主公率领大军，正在从金崎城向京都撤退，浅井军则在后方追击。”
“什么？浅井长政反叛？”阿苏惟将闻言，大惊失色。他万万没有想到，织田信长最信任的妹夫盟友，竟然会在这个关键时刻背叛他。这一消息，无疑将改变当前局势。
“千真万确。”木下秀吉点了点头，眼中闪烁着愤怒的光芒，“浅井长政这个小人，主公待他不薄，不仅将市公主嫁给他结为姻亲，还多次给予帮助。没想到，他竟然在主公讨伐朝仓家的关键时刻，背后捅了主公一刀！”
阿苏惟将定了定神，问道：“那信长公如今的处境如何？是否安全？”
“暂时还算安全。”木下秀吉说道，“主公已经下令全军撤退，池田盛正大人负责殿后。而且，朝仓家内部矛盾重重，定然不会出兵追击，浅井家麾下也并非全部反叛，朽木元纲大人掌控的朽木谷，一定会为主公的撤退提供保障。相信用不了多久，主公便能顺利返回。”
听到织田信长暂时安全的消息，阿苏惟将松了口气。织田信长若是出事，整个织田家的势力都将陷入混乱，自己负责的后勤事务也将受到极大影响，甚至可能会给阿苏家这条好不容易有所好转的商路带来灭顶之灾。
“宫司殿下，此次找你前来，是有一件重要的事情要与商议。”木下秀吉的神色渐渐变得坚定起来，“我太了解主公了，主公绝不是那种吃了大亏就咽下的人。浅井长政此次背叛，让主公蒙受了巨大羞辱，必然不会善罢甘休。一旦主公返回京都，稳定局势后，浅井长政必将成为下一个讨伐对象。”
阿苏惟将心中一动，立刻明白了木下秀吉的意思。“木下大人的意思是，让我提前加紧准备新一批的军备物资？”
“正是。”木下秀吉点了点头，说道，“此次主公撤军，必然会损失不少军备物资。而且，接下来讨伐浅井家，也需要大量的粮草、药材与兵器。你掌控商路，物资调度方便。我希望能立刻加紧筹备新一批的军备物资，越多越好，确保主公讨伐浅井家时，后勤得到充足保障。”
“放心，我明白。”阿苏惟将沉声说道，“立刻就去安排。调动所有可用的人力物力，加紧筹备军备物资，绝不会耽误大事。”
木下秀吉满意的点了点头：“有你这句话，俺就放心了。宫司，此次筹备物资，事关重大，辛苦了。若有任何需要协助的地方，尽管开口。”
辞别木下秀吉后，阿苏惟将立刻返回宅邸，召集山田匡德等家臣，下达紧急命令。“立刻传令，动用所有资源，从九州、京都周边及朝鲜的商栈，紧急调运粮草、药材、甲胄等军备物资。不惜一切代价，尽快筹备完毕，储存在指定的仓库中，随时等候信长公的调遣！”
“是，宫司！”家臣齐声领命，立刻分头行动。阿苏惟将的商路网络迅速运转，大量的军备物资开始源源不断向京都汇聚。
阿苏惟将站在窗前，望着窗外忙碌的身影，心中感慨万千。浅井长政的突然反叛，让原本一片大好的战局瞬间逆转，也让整个势力格局变得更加复杂。织田信长返回京都后，必然会掀起一场新的风暴。
数日后，织田信长率领主力，顺利返回京都。虽然此次讨伐朝仓未能如愿，还遭遇了浅井长政的背叛，损失了不少兵力物资，但万幸的是，主力得以保全。织田信长返回京都后，站在二条御所，望着北近江的方向，眼中闪烁着冰冷的怒火。