元龟元年（1570年）秋，姊川两岸的喊杀声震彻天地，织田信长正率领织田-德川联军，与浅井-朝仓联军展开生死鏖战。而就在这里战火纷飞的同时，位于畿内要冲的摄津国，却悄然酝酿着一场足以撼动织田信长畿内统治根基的背叛风暴。
风暴中心，便是此前金崎撤退中，为织田信长立下功劳的摄津三守护之一——池田盛正。
谁也没有想到，这位在金崎殿后展现过人忠诚的存在，会在战后陷入如此的艰难境地。金崎撤退时，池田盛正受织田信长之命担任殿后指挥，阻击浅井军的追击。那场殿后战打得极为惨烈，浅井军攻势凶猛，池田军伤亡惨重，虽成功为织田信长安然撤退争取时间，但自身也遭受了毁灭打击。兵力仅剩不足千余，麾下家臣死伤过半，池田盛正自己也在战斗中负伤。
带着残部返回摄津国后，失去部曲后的池田盛正，实力一落千丈。原本就暗流涌动的池田家中，各种反对势力开始蠢蠢欲动。池田盛正虽为家督，但弟弟池田知正一直对家督之位虎视眈眈，此前因池田盛正实力雄厚、威望甚高而不敢轻举妄动。
如今池田盛正元气大伤，池田知正终于找到了可乘之机。与此同时，池田家中的实力派家臣荒木村重，也因池田盛正战后无力兑现此前的封赏承诺，心中渐生不满，开始与池田知正暗中勾结。
池田知正与荒木村重深知，仅凭他们二人的力量，想要推翻池田盛正并非易事，必须寻找外部的支持。经过一番深思熟虑，两人将目光投向了此前被织田信长逐出畿内、撤回四国的三好三人众。
三好三人众（三好长逸、三好政康、岩成友通）本是畿内霸主势力三好家的掌控者，虽被织田信长击败，但根基仍在，一直试图卷土重来。池田知正与荒木村重认为，只要能获得三好三人众的支持，推翻池田盛正、掌控摄津国，甚至重回三好家的怀抱，都将轻而易举。
于是，池田知正与荒木村重秘密派遣使者，渡过濑户内海，前往四国面见三好三人众，详细阐述池田盛正当前的困境，以及池田知正与荒木村重想要背叛织田信长、重回三好家的意愿，并承诺若三好三人众能鼎力支持，事成之后，摄津国将成为三好家重返畿内的跳板。
三好三人众听闻此言欣喜若狂，他们一直苦于没有机会重返畿内。如今池田知正与荒木村重的背叛，无疑为他们提供了绝佳的契机。摄津国的地理位置极为重要，北接畿内核心，南连四国，是进出畿内的门户。
若能掌控摄津国，三好家或许便能以此为基地，逐步蚕食织田信长的畿内势力，重现昔日三好家的荣光。因此，三好三人众当即决定，全力支持池田知正与荒木村重的政变计划，不仅承诺将派遣兵力支援，还将提供大量的粮草与武器装备。
得到三好三人众的明确支持后，池田知正与荒木村重的心中底气大增。他们开始紧锣密鼓的筹备政变事宜，暗中联络池田家中对池田盛正不满的家臣武士，集结力量，等待最佳的动手时机。
而此时的池田盛正，正忙于处理战后的善后事宜，安抚残部，治疗伤势，对于家中的暗流涌动毫无察觉。他始终认为，池田知正是自己的亲弟弟，荒木村重是自己一手提拔起来的家臣，两人绝不会背叛自己。
一个深夜，摄津国内外寂静。突然，一阵急促的鼓声打破了夜的宁静。池田知正与荒木村重率领着事先集结好的千余兵力，向池田盛正的居馆发起突袭。睡梦中的池田盛正被鼓声惊醒，得知是弟弟与荒木村重发动政变后，震惊不已，随即陷入了巨大的愤怒与绝望之中。他试图召集身边的亲信抵抗，却发现此时自己身边仅剩数十名护卫。
“知正！村重！为何要背叛我？”池田盛正站在居馆的大门前，高声质问道。
池田知正骑着战马，站在阵前，脸上露出了明媚的笑容：“兄长大人，如今已是丧家之犬，根本无力再掌控池田家。识时务者为俊杰，乖乖交出家督之位，或许还能饶你一命！”
荒木村重则冷漠的说道：“主公，识时务者为俊杰。织田虽强，但三好家才是归宿。你若顽抗，只会落得身首异处的下场！”
池田盛正看着眼前背叛自己的弟弟与家臣，心中充满了悔恨与愤怒。他知道，自己已经无力回天。为了保全性命，图谋日后，池田盛正只得率领着身边的数十护卫，拼死杀出重围，狼狈逃离。池田知正与荒木村重随后便以池田家的名义，宣布脱离织田信长，重新归顺三好家。
而此时的织田信长，正与浅井-朝仓联军在姊川两岸激烈对峙，根本无暇顾及摄津国的变故。池田盛正逃离后心中焦急万分，仅凭手中的数十护卫，根本无法夺回家督之位。而织田信长正在前线鏖战，短期内也无法给予支援。
经过一番思索，池田盛正想到了三好义继。
三好义继虽然同样是三好家，却与三好三人众有着很深的矛盾。此前，三好义继在投诚织田信长后获得扶持，进而得以在畿内立足，与三好三人众分庭抗礼。池田盛正认为，三好义继与三好三人众是死敌，而自己此次被推翻，背后定然有三好三人众的支持，三好义继必定不会坐视不管。
因此，池田盛正决定前往三好义继的领地，寻求帮助。
见到三好义继后，池田盛正将自己被池田知正与荒木村重背叛、并被三好三人众支持的事情，一五一十的告诉了他。池田盛正恳求道：“义继大人，此次池田知正与荒木村重背叛，背后全靠三好三人众的支持。他们此举，不仅是要夺取我池田家，更是要重返畿内。你与三好三人众本就势不两立，还请出手相助，帮我驱逐三好三人众的势力！”
三好义继听完池田盛正的陈述后，陷入深思。三好三人众若真借助池田知正与荒木村重的力量重返畿内，自己的处境必将变得极为危险。帮助池田盛正，不仅能打击三好三人众的嚣张气焰，还能借此巩固自己在畿内的地位。更重要的是，池田盛正是足利义昭任命的摄津守护之一，帮助他也能向幕府示好，甚至能进一步获得织田信长的信任与支持。
经过一番权衡利弊，三好义继最终决定，帮助池田盛正。不过，他也有自己的考量，仅凭他的力量，未必能击败池田知正与荒木村重，更遑论其背后的三好三人众。因此，他向池田盛正提议：“盛正大人，仅凭你我二人，恐怕难以成事。不如一同前往京都，寻求将军帮助。将军大人与三好家本就不共戴天，且摄津三守护本都是他所亲自任命的亲信，必定会出手相助。”
池田盛正闻言，深表赞同，立刻点了点头，说道：“义继大人所言极是。将军大人必定不会坐视三好三人众重返畿内，扰乱畿内的安定。我们即刻动身，前往京都！”随后，池田盛正便与三好义继一同，率领着少量随从，赶赴京都，寻求足利义昭的帮助。
此时的足利义昭，虽为幕府将军，但大权旁落，处处受到织田信长的掣肘。他一直想要摆脱织田信长的控制，展现自己作为将军的权威，却始终没有找到合适的机会。当池田盛正与三好义继来到二条御所，向他陈述了摄津国的变故后，足利义昭顿时眼前一亮。他意识到，这正是自己展现权威、扩大影响力的绝佳机会。
听完池田盛正的陈述，足利义昭立刻表现出极端的愤怒。他猛地一拍桌案，高声怒斥道：“岂有此理！三好三人众贼心不死，竟敢勾结池田知正、荒木村重这等叛逆，扰乱摄津国的安定！本将军与三好家不共戴天，绝不能容忍他们如此嚣张！”
足利义昭的愤怒并非完全伪装，他本就与三好家有着血海深仇，当年三好家三人众袭杀了前代剑豪将军足利义辉的事情，他可是一点都没有忘记，甚至足利义昭自身也是在织田信长的帮助下，才得以重返京都，登上将军之位。
此外，摄津三守护（池田盛正、和田惟政、伊丹亲兴）都是足利义昭亲自任命的亲信，目的是为了巩固自己在畿内的统治。如今池田盛正被驱逐，摄津国出现动荡，无疑是对他将军权威的公然挑衅。因此，出手帮助池田盛正，不仅符合他的利益，也在情理之中。
“盛正，放心！”足利义昭沉声说道，“本将军绝不会坐视你被叛逆迫害，更不会容忍三好三人众重返畿内。即刻下令，召集兵马，讨伐池田知正与荒木村重这两个叛逆！”随后，足利义昭便立刻召集了自己的亲信家臣，以及和田惟政、细川藤孝等畿内实力派，准备出兵攻打池田知正。
和田惟政与细川藤孝都是足利义昭的忠实追随者，他们接到足利义昭的命令后，立刻率领着兵力赶赴京都集结。足利义昭也想到织田信长，此时正在近江与浅井-朝仓联军激战，定然无暇分身。因此，只是派遣了一名使者，前往将摄津国的变故以及自己准备出兵的决定告知。
织田信长接到足利义昭的通知时，正是与浅井-朝仓联军激烈战斗的时候。他仔细听完使者的陈述后陷入沉思，足利义昭此举，显然是想要借讨伐叛逆的机会，扩大势力，甚至摆脱自己的控制。这无疑违反了自己此前颁布的《殿中御规》，《殿中御规》明确规定，将领的军事行动，必须事先得到织田信长的同意，不得擅自用兵。
然而，织田信长转念一想，又觉得足利义昭此举并无不妥。池田知正与荒木村重背叛，投靠三好三人众，本就是必须讨伐的叛逆。足利义昭作为幕府将军，出兵讨伐叛逆，可谓名正言顺。更重要的是，自己当前正与浅井-朝仓联军处于生死鏖战之中，根本无法抽出兵力前往摄津国平叛。若阻止足利义昭出兵，摄津国局势很可能会进一步恶化，甚至威胁京都安全。届时，自己将陷入腹背受敌的境地。
经过一番权衡利弊，织田信长最终决定，对足利义昭出兵摄津的行为不予回应，算是默认了他的军事行动。只是让使者带话给足利义昭，希望能尽快平定摄津国的叛乱，确保畿内的安定。
得到织田信长的默认后，足利义昭心中大喜，立刻率领着集结起来的三千余兵力，浩浩荡荡的向着摄津国进发，准备讨伐池田知正与荒木村重。起初，足利义昭进展顺利，池田知正与荒木村重根基未稳，麾下也多是临时集结而来，战力不强。
面对足利义昭，池田知正与荒木村重节节败退，很快便被围困在城中。足利义昭见状，心中颇为得意，认为平定摄津国叛乱只是时间问题。然而，足利义昭高兴得太早了，他万万没有想到，三好三人众竟然会趁着摄津国叛乱的机会，公然派遣大军登陆摄津国。
原来，三好三人众在得知池田知正与荒木村重发动政变、并被足利义昭率军围困后，便意识到这是自己重返畿内的最佳时机。他们立刻召集了自己在四国的全部兵力，并积极联络三好家内部各派，准备大举入侵摄津国。
安艺国的安宅冬康、赞岐国的十河存保，以及自美浓流亡而来的斋藤龙兴。斋藤龙兴因织田信长攻占美浓国、覆灭斋藤家而恨之入骨，一直在四方投奔反织田势力想要寻找机会复仇雪恨。
很快，一支由三好三人众、安宅冬康、十河存保、斋藤龙兴共同拼凑而成的八千大军，正式组建完成。这支大军由三好长逸担任总大将，从四国出发，渡过濑户内海，顺利登陆摄津国。登陆后，大军没有立刻前往救援被围困的池田知正二人，而是径直杀向摄津国的中岛。
中岛邻近石山本愿寺，地势中部高耸、四面临水，是易守难攻的要地。三好长逸认为，只要掌控中岛，在当地修建野田城与福岛城两座城砦，便能打造出稳定的前进基地。野田城与福岛城互为犄角，三好长逸将大军分驻两座城砦，一边加固城防，一边招兵买马，准备以此为基地，逐步蚕食摄津国，最终向京都发起反攻。
三好三人众率领八千大军入侵摄津国的消息，很快便传到了足利义昭的耳中。足利义昭得知后大惊失色，彻底慌神，他原以为，自己面对的只是池田知正与荒木村重的少量叛军，凭借自己手中的三千兵力，足以轻松平定叛乱。却没想到，三好三人众竟然会亲率大军前来，还联合了安宅冬康、十河存保、斋藤龙兴等，兵力达到了八千之多，是自己的两倍还多。
此时的足利义昭，陷入了极为尴尬的境地。若继续围困，很可能会遭到三好三人众大军的突袭，进而陷入腹背受敌的境地；若撤军回援中岛，又会让池田知正与荒木村重获得喘息的机会，甚至可能被池田军与三好军前后夹击。更重要的是，他麾下的三千兵力，面对三好三人众的八千大军，根本没有任何胜算。
足利义昭的麾下幕臣得知消息后，也纷纷陷入了恐慌之中。和田惟政与细川藤孝等多次向足利义昭进言，请求立刻派遣使者前往姊川战场，向织田信长求援。他们深知，仅凭足利义昭当下手中的力量，根本无法应对三好三人众的大军，只有织田信长回援，才能化解当前危机。
此时的摄津国，局势已经急转直下。三好三人众占据中岛，修建城砦，虎视眈眈；池田知正与荒木村重的叛军被围困在城中，却因三好三人众的大军到来而士气大振；足利义昭则陷入了进退两难的境地，随时可能遭到两面夹击。
整个摄津国，已然不是足利义昭及其麾下所能应对的了。
而此时的织田信长，刚刚在姊川合战中取得大胜，正率领联军在横山城休整，论功行赏，安排后续。他还不知道，摄津国局势已经恶化到了如此地步。当足利义昭的求援使者赶到岐阜城，向他详细陈述了摄津国的危局后，织田信长的脸色瞬间变得阴沉下来。
万万没有想到，自己不过是在近江鏖战月余，畿内竟然会出现如此大的变故。三好三人众的卷土重来，无疑给了当下的他沉重一击，也让他意识到，自己想要统一天下，还有很长的路要走，各方敌对势力，绝不会轻易善罢甘休。