元封四年，春。
料峭的春寒还未褪尽，一封八百里加急的血色奏报，便如一道催命符，被送入了未央宫。
关东大旱，继而蝗灾。
二百万流民如冲垮堤坝的洪水，背井离乡，沿途乞食，正向着京畿之地汹涌而来。
消息传开，朝野震动。
此刻，刘彻远在甘泉宫静修，监国理政的太子刘据，要独自面对这足以动摇国本的滔天巨浪。
未央宫，宣室殿。
殿内的空气沉重得像凝固的铁。
“杀！”
酷吏杜周一步出列，声音像刀子刮过生锈的铁器，钻进每个人的耳朵。
“殿下，饥民即刁民！若不施以雷霆手段，斩其首恶，传首关东，一旦啸聚山林，则悔之晚矣！”
他眼中闪烁着嗜血的光。
“臣请调北军，设卡函谷关，凡入境者，杀无赦！”
“必须严防死守，武力驱散！”
殿内，死一般的寂静。
杜周话里浓重的血腥味，让所有人都下意识地屏住了呼吸。
御座前，丞相石庆的脸皮抽动了一下，最终还是选择附和：
“杜大人所言……或可震慑宵小。只是……当务之急，还需请示陛下……”
“石相，难道你想让殿下放那些流民进城？”
李广利身边的刘屈氂立刻发难。
“长安是京城重地，流民之中鱼龙混杂，若生出祸端，谁能向陛下交代？”
李广利轻描淡写地补充了一句。
“严防死守。”
“武力驱散。”
“杀鸡儆猴。”
一个个冰冷的词，从这些帝国重臣的口中吐出。
仿佛那关东二百万挣扎在生死线上的子民，不是大汉的百姓，而是一场需要用刀剑和鲜血来剿灭的瘟疫。
珠帘之后，监国太子刘据，始终一言不发。
他身着冕服，略显单薄的身形在宽大的朝服下，却透着一股山岳般的沉稳。
那张与刘彻有七分相似的脸上，没有帝王的霸道，只有属于卫子夫的沉静。
直到殿内所有杀伐之声都平息下去。
他才缓缓起身。
一个极其轻微的动作，却像一块巨石砸入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
“诸卿，说完了？”
他的声音不高，甚至还带着一丝少年人的清亮，却让杜周和石庆等人心头莫名一跳。
刘据的目光扫过他们，平静地问出了一个问题。
“依诸卿之意，是要将我大汉的二百万子民，亲手逼成我大汉的二百万敌寇吗？”
一句话。
满堂杀气，瞬间凝固！
石庆、杜周等人脸色剧变，用一种难以置信的眼神看着御座上那位一向以仁厚温润着称的太子。
这还是那个只知在博望苑读经论道的储君吗？
“流民，非乱民。”
刘据的声音陡然拔高，一字一顿，字字铿锵。
“他们是饥民！”
“大禹治水，堵不如疏！先贤的大智慧，诸卿都读进狗肚子里去了吗？”
“把他们堵在关外，他们就能凭空吃饱？把他们杀光，天下就能太平？”
“不！”
刘据走下御阶，站在大殿中央，目光如电，直视着脸色发白的石庆。
“那只会逼得二百万绝望的饥民揭竿而起！届时，烽烟四起，国将不国！”
“这，就是丞相想要的‘太平’？”
一番话，如狂风骤雨，打得石庆踉跄后退半步，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
刘据不再看他，朗声宣布。
“孤，有三策！”
“其一，开沿途官仓，设粥棚医帐！凡流民，皆可得食、得医！”
石庆第一个失声叫道：“殿下，不可！国库空虚，如何支撑！”
刘据发出一声冷笑，甚至懒得与他辩驳，直接对身旁的内侍喝道：
“取计簿来！”
一名内侍飞快捧上一叠厚厚的竹简。
刘据抓起一卷，看也不看，直接扔到石庆脚下。
“丞相自己看！看看去年一年，父皇赏赐后宫、方士的黄金有多少！看看各地豪商瞒报偷逃的税款有多少！”
“国库不是没钱，是钱没用在百姓身上！”
石庆面如死灰。
刘据看也不看他，继续宣布第二策。
“其二，以工代赈！组织青壮，修关中水利，固黄河堤坝！完工者，足额发粮、发钱！”
一名主管营造的官员立刻出列，颤声道：“殿下，关中之地，沃野千里，何处还需修水利？此举……有违祖制，劳民伤财啊！”
“蠢货！”
刘据毫不客气地斥骂，再次下令：“上舆图！”
两名内侍抬上一幅巨大的关中舆图。
刘据拿起长杆，指着图上大片朱笔标记的区域。
“睁大你的眼睛看清楚！此乃我舅父，大将军卫青离京前，亲手所绘！泾、渭二水沿岸，尚有数十万亩盐碱荒地！只需引洛水冲刷，便可尽成良田！”
“这是劳民伤财，还是为我大汉再造一个八百里秦川？！”
“大将军”三个字一出，满朝再无人敢发一言。
刘据扔掉长杆，声音冰冷地宣布了最后一策。
“其三，授予无主荒地！凡愿垦荒者，官府授田契，给种子，给农具！三年免赋！”
“此事，不必再议！”
他目光如炬，环视全场，用一种不容置喙的口吻，下达了监国以来的第一道铁腕政令。
“命太子詹事田千秋，为赈灾总督，统筹三策！”
“命御史大夫暴胜之，协同绣衣使者，严查沿途官吏！敢贪墨一粒米，挪用一文钱者……”
刘据顿了顿，眼中闪过一丝与其年龄不符的狠厉。
“不必上报，立斩不赦！”
朝会结束。
年轻的太子独自站在殿前长阶上，春风吹动他宽大的衣袍，猎猎作响。
他知道，这是一场豪赌。
用他的仁政，赌一个民心。
用整个卫氏集团的未来，赌一个朗朗乾坤！
退朝的人流中，一个不起眼的小黄门，悄然溜出宫门，拐进了贰师将军李广利的府邸。
书房内，李广利展开誊抄的奏章副本，看着上面那一条条堪称“慈悲”的政令，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
他对身旁一个面容阴鸷、下巴光溜溜的宦官开口，声音里满是嘲弄。
“江充，你瞧瞧，我们的太子殿下，心多善啊。”
江充，刚从赵王刘丹处叛逃而来，被李广利引荐给天子的幸臣。
他发出嘶哑难听的笑声，像夜枭啼哭。
“是啊，将军。陛下用刀剑为大汉开疆拓土，太子殿下倒好，想用几碗稀粥把民心全收买过去。”
“这世上，最没用的就是善心，因为它最容易被辜负，也最容易被摧毁。”
李广利将竹简扔进火盆，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一撮灰烬。
“陛下的江山，是打下来的，不是施舍来的。”
他眼中寒光闪动。
“去，找几个活不下去的流民，让他们去敲登闻鼓。”
“就说……太子的恩典太重，他们这些贱民，没福气享，也没命去享。”