雨，停了。
苍梧观内，比落雨时还要阴冷。
卫青端着一碗米粥，静静坐在床沿。
“阿姊。”
他的声音很轻，生怕惊扰了她。
床上的人没有反应。
那曾是艳冠天下，母仪四海的卫子夫。
如今，只是一具会呼吸的躯壳。
眼神失焦，偶尔望向窗外，一看，就是一个时辰。
东方朔的话，是扎在卫青心头的一根毒刺。
魂魄撕扯消散，先忘记忆，再失七情，终归虚无。
阿姊，正在走向那片无边无际的虚无。
“吃一点吧。”
卫青舀起一勺粥，送到她干裂的唇边。
米粥顺着嘴角滑落，洇湿了领口。
她毫无知觉。
一旁的刘莘猛地别过头，泪水夺眶而出。
卫青的手，控制不住地颤抖。
绝望，是深冬的寒潭，冰水正一寸寸没过他的头顶。
就在这时，他怀中硌着一个硬物。
长安的密信。
刘据的亲笔信。
一根救命稻草！
卫青像是疯了，抽出信纸，几乎是抖着展开在卫子夫眼前。
“阿姊！是据儿的信！你听！”
他开始读，声音因极度的激动而撕裂。
“……关中大旱，赤地千里，饿殍遍野……”
没有反应。
卫子夫的眼珠，纹丝不动。
卫青的心，一寸寸下沉。
他还在读，像是在对自己公开行刑。
他读到了那句让他自己都肝胆欲裂的话。
“……甚，有妇孺，易、子、而、食！”
最后四个字，是从他牙缝里一个一个碾出来的。
观内，一片死寂。
“嗬——”一声尖锐的抽气，从卫子夫喉咙深处猛地炸开。
她平躺的身体骤然弓起，被一支无形的利箭洞穿。
那双空洞的眼睛里，瞬间卷起了血红色的风暴！
幻象，在她崩塌的世界里轰然炸开！
她看见了。
看见刘据衣衫褴褛，在逃亡的人群中对她伸出手，撕心裂肺地哭喊：“母后！”
看见刘细君在和亲的路上，回头望向长安，满脸冰冷的泪痕。
她还看见了无数个面容模糊的孩子，一个个皮包骨头，对着她张着干裂的嘴，无声哀嚎。
那些孩子，和她的孩子，渐渐重叠。
“不……”
一声破碎的呜咽，从她喉间挤出。
下一秒，她的手闪电般探出，死死抓住卫青的衣袖！
那只枯槁的手，此刻爆发出铁钳般的力量！
卫青被这股力量惊得心脏骤停。
他猛地低头，撞进一双重新燃起火焰的眼睛！
那火焰里，是疯狂，是痛苦，是祈求，更有一种不容置疑的威严！
“令牌……”
她的声音嘶哑，每个字都像钝刀刮过骨头。
“把‘钥匙’……给我！”
卫青浑身剧震！
钥匙！
他没有任何思考，从颈间最贴近皮肉的地方，解下一枚被体温捂得滚烫的玄铁令牌。
令牌上，只有一个古朴的篆字——“影”。
这不是兵符。
这是多年前，阿姊为大汉、也为自己准备的最后一道保险，一个只应在天地倾覆时启动的预案！
他将令牌，郑重地塞进卫子夫冰冷的手心。
“阿姊，‘国母之荫’的钥匙，在你手里了。”
卫子夫死死攥紧令牌，像是溺水之人抓住了最后一块浮木。
她猛地转向刘莘，眼神凌厉如刀。
“笔墨！”
刘莘又惊又喜，几乎是扑到案前，颤抖着铺开纸笔。
卫子夫靠在刘莘怀里，身体不住地颤抖，但她口中吐出的每一个字，都清晰、冰冷，带着铁腕意志。
“第一！”
“传令，卫氏所有南方产业，三日内，不计代价，全部变卖！换粮！换药！”
刘莘手一抖，一滴浓墨砸在纸上。
“第二！”
“以我椒房殿私印为凭，向江陵、吴郡、会稽所有商贾，‘借’粮！告诉他们，这是国母之诺，他日，太子双倍奉还！”
“第三！”
“命所有‘影子’，沿流民南下官道，设粥棚医帐！收拢妇孺！所有救济点，悬挂我椒房凤凰印！”
一条又一条。
她的声音越来越弱，身体却越绷越紧，仿佛在燃烧残存的生命力，下达指令。
刘莘奋笔疾书，心中已是惊涛骇浪。
这不是一个病人。
这是那个端坐椒房殿，以柔克刚，帷幄天下的大汉皇后！
她，回来了！
当夜，无数黑影从苍梧观悄无声息地消失在夜色中。
一场朝堂毫不知情的滔天救援，以“国母”之名，轰然启动。