未央宫，宣室殿。
静谧无声，唯有灯芯在油中“哔剥”一声，炸开一星火花。
刘彻端坐御座，攥着扶手上雕刻的龙首，指节凸起，几乎要将其生生捏碎。
阶下，江充伏地不起，哭声嘶哑，字字珠玑，扎向一旁默然伫立的太子刘据。
“……数万流民围堵官署，皆言太子殿下名为行仁政，实则草菅人命！”
“臣亲眼所见，赈灾粮仓内尽是发霉生虫的陈谷，那不是救命粮，是催命符！”
江充猛地抬首，额头在青石板上撞出沉闷的声音，血迹混着眼泪，声震殿宇。
“太子殿下此举，与谋反何异！”
刘据的面色惨白，嘴唇翕动，却发不出声音。
御座上那道视线，压得他喘不过气。
他想辩解，想说那些霉谷是地方官吏积弊，想说那片盐碱废地从一开始就是江充布下的圈套。
可当他望进父亲那双猜忌与失望的眼眸时，所有话语都冻结在了喉间，化作刺骨的寒意。
刘彻终于开口，声音砸在地上，字字碎裂。
“你，还有什么话说？”
刘据深吸一口气，放弃了所有辩驳。
他缓缓抬头，迎上那道君王的视线，掷地有声。
“父皇教导儿臣，水能载舟，亦能覆舟。无民，何来君？”
他挺直了脊梁，眼中是倔强。
“儿臣，问心无愧。”
“放肆！”
刘彻拍案而起，震得那只铜鹤香炉一声巨响，香灰炸开，迷了人的眼。
帝王的怒火终于被点燃。
此时，一声尖锐的呼喊划破了这窒息的对峙。
“陛下！”
郭舍人竟忘了君前仪态，踉跄着冲入殿中。
“大将军府……大将军府来报！”
刘彻满腔的雷霆之怒，仿佛被这三个字瞬间冻结。
卫青？
有些日子未见了。
这个名字，恍如隔世。
他尚未开口，郭舍人已泣不成声，嘶哑地喊出了那句传话。
“大将军说……为臣者，死，亦当死于君前。”
“嗡——”
刘彻那根紧绷的弦，断了。
他看着涕泪横流的郭舍人，又看看阶下阴谋得逞的江充，和面如死灰的刘据。
一瞬间，眼前的一切都变得荒谬无比。
他在这里审问自己的儿子是否谋反，而那个打下半壁江山的人，却油尽灯枯。
一股混杂着暴戾与恐慌轰然炸开。
“滚！”
他指着殿下的江充与刘据，发出一声压抑至极的低吼。
“都给朕滚出去！”
二人被这突如其来的雷霆之怒震慑，仓皇退离。
刘彻却一眼也未看他们。
他失魂落魄，跌跌撞撞冲向内殿，双手颤抖地去解自己的常服。
“冠！取朕的通天冠来！”
“朝服！朕的十二章纹玄色朝服！快！”
他忘了仪态，忘了君威，对着手忙脚乱的宫人咆哮，亲自用蛮力扯下发带，束起长发。
他从未如此仓皇，如此急切。
他知道，哪怕重来一世，卫青今年还是难逃一死。
他不是去与故人告别。
他是要去兑现一个卫子夫的心愿。
要让卫青，让卫氏满门，在这一世，得以善终。
未央宫，正门大开。
一顶朴素的步辇，在卫子夫和刘莘的引导下，缓缓而入。
沿途的羽林卫，看着那个曾经如天神般挥斥方遒、七战七捷的大将军，如今竟虚弱得连战力都成了奢望，一个个都红了眼眶。
不知是谁，第一个“扑通”一声单膝跪下，铁甲与石板碰撞，声音清脆而沉重。
“大将军……”
一个满脸风霜的老兵冲出队列，声音哽咽：
“大将军！龙城！我是龙城跟您冲锋的那个‘豁耳朵’李三！”
“我的命是您从匈奴人刀下捡回来的！”
“我阿父是漠北战死的，他临终前让我来当兵，说跟着您，死也值了！”
“大将军，我是韩季。”
“大将军，我叫钱五。”
卫青靠在软枕上，努力睁开眼，想看清每一张脸，他扯出一个虚弱的笑，声音轻得像风。
“好……都记得，我都认得……”
“哗啦——”
甲胄摩擦声，如潮水般自四面八方蔓延。
“大将军，您怎么了？”
“大将军，我们抬着您看看虎贲卫。”
成百上千的虎贲卫，齐刷刷的迎上来，纷纷自愿抬着步撵。
皇城内，一时之间乱作一团。
有年轻的士兵再也忍不住，哽咽出声。
那一声呼喊，瞬间汇成了悲壮的洪流，响彻宫阙。
自未央宫正门，一路穿过九曲长廊，沿途羽林卫纷纷垂首。
走过的每一处，都留下了羽林卫敬重的神色。
还有那一句：“大将军来了，恭迎大将军！”
步辇来到未央宫承明殿门前停下。
卫子夫和刘莘一左一右，小心翼翼地将卫青搀扶下辇。
他身上穿着的，是那件早已洗得发白的大将军朝服。
那曾撑起大汉天穹的肩膀，此刻瘦削得只剩一副骨架，仿佛一阵风就能吹散。
“你们去椒房殿等我……”
卫子夫和刘莘相视一眼，转头往椒房殿而去。
卫青独自一人看着那巍峨的宫殿，几名羽林卫军官立刻上前，想搀扶他。
卫青却轻轻推开了所有伸来的手。
他要自己走。
走完这通往君王座前的最后一段路。
身后是成千上万羽林卫的山呼声：“末将护送大将军面圣！”
眼前是，近千步的汉白玉阶。
他曾纵马驰骋于此，也曾身披凯旋的荣光，拾级而上。
如今，每一步，都像是踩在烧红的刀尖上。
一步，肺部便如破旧的风箱般嘶鸣。
两步，眼前便已是金星乱冒。
“陛下，臣卫青……”
他的视线渐渐模糊，只能依稀看见那长阶尽头，一个玄黄色的影子。
殿门，轰然打开。
那个影子，出现了。
是陛下。
“仲卿——”
卫青听到了刘彻的呼唤。
“陛下……”
隔着数十步台阶，四目相对。
无数画面，潮水般涌入二人的心头。
“你叫卫青？”
平阳侯府初见，刘彻严重的审视。
“大丈夫当提三尺剑，立不世之功。”
“朕的卫青用此战要告诉匈奴人，从此以后攻守易型了，寇可往，我亦可往！”
龙城大捷，君臣二人彻夜共饮，意气风发。
“命公孙贺部，即刻从左翼突入！给本将凿穿它！”漠北决战，卫青在地图上重重落指。
“赵信城，烧。”卫青下令时，背后是冲天的火光。
三十年金戈铁马，三十年君臣相知。
卫青想扯出一个笑，却只牵动了剧烈的咳嗽。
那个九五之尊的帝王，不顾一切地……
冲了下来！
“仲卿——仲卿！”
刘彻忘了自己是皇帝。
他跑得太急，冕冠上的玉珠疯狂摇晃，甚至有一颗磕碎在冰冷的台阶上。
“陛下！您慢些！”郭舍人的惊呼被他甩在身后。
他看不见沿途宫人骇然的目光。
他的世界里，只剩下阶下那个在风中摇曳，即将熄灭的人影。
“仲卿！”
就在卫青身体前倾，即将栽倒瞬间。
一双铁臂从他眼前冲了下来，死死地扶住了他。
那力道之大，仿佛要将他生生揉进自己的骨血里，再也不放开。
“陛下……”
卫青靠在刘彻的怀中，用尽最后的力气，挤出两个字。
刘彻的声音颤抖。
“朕在。”
“朕在这里！”
他半抱半拖地将卫青扶进殿内，无视所有礼制，直接将他安置在离御座最近的软榻上。
空气中，只剩下卫青粗重而衰败的喘息。
须臾，卫青终于攒了些力气，他抬起眼，那双早已浑浊的眼睛里，迸发出一丝骇人的清亮。
“陛下……”
他挣扎着要从软榻上滑下，行君臣之礼，却被刘彻死死按住。
“别动！朕不准你动！”
“第一……”卫青的目光如灼，直直地盯着他，“请陛下……信太子。他是仁君……大汉的未来，需要他这样的仁君来守。”
刘彻嘴唇颤抖，却吐不出一个字。
“第二……”
卫青的眼神，陡然变得锋利，刺穿了刘彻所有的帝王伪装。
“巫蛊！”
他一字一顿，字字泣血。
“陈皇后、淮南王……前车之鉴，其祸不远！”
“陛下！勿让宵小之辈，借此……残害骨肉！”
这话不是谏言，是遗言。
更是卫青剖出自己那颗心，血淋淋地捧到他面前，逼他看清楚上面的每一个伤口。
警告他那颗该死的多疑之心！
刘彻的脸，由铁青，转为煞白。
他看着卫青眼中那片无所畏惧的死志，所有的权衡算计，都在这一刻，土崩瓦解。
他想起了无数个深夜，两人在地图上共绘大汉的万里江山。
那个意气风发的少将军，满眼放光地说：“陛下，臣定要让大汉疆土，北逾瀚海，西至流沙！”
他知道，卫青在用他的命，换他一个承诺。
刘彻缓缓闭上双眼，再睁开时，满目猩红。
他俯下身，凑到卫青耳边，一字一句，声如刻石。
“朕，应你。”
“只要据儿还是朕的儿子，他不行差踏错，这储君之位，谁也夺不走。至于巫蛊……朕，绝不轻信！”
他顿了顿，音色夹杂着一丝帝王的复杂。
“朕知道，你还想劝朕行仁君之策，休养生息。”
“但你也要知道，仲卿。”
“一代人有一代人的使命。 当年始皇帝能书同文，车同轨，那朕这一代就能挺直汉人脊梁，铸造汉魂。”
“朕这一代人的使命，是打江山。朕可以为据儿扫平所有障碍，但守江山要靠他自己。”
“大汉的天下，不养纯粹的仁君。他若学不会治国爱民，守不住万里河山，朕便是拼着毁诺，也要为大汉另择其主！”
听到这番话，卫青笑了，如释重负。
那只曾紧紧抓住刘彻衣袖的手，缓缓松开。
“仲卿？”
刘彻心中一空，低头看去。
卫青的脸上，还带着那抹笑意，眼神却望向了椒房殿的方向，声音轻得几乎听不见。
“陛下，臣……想去见阿姊。”
“好。”