宣室殿。
铜鹤香炉里，瑞脑的香气一丝丝散开。
却压不住殿内那股几乎要凝成实质的紧绷。
御座之上，刘彻单手支颐，目光沉静地落在阶下。
那里跪着一人，贰师将军李广利的门客，刚从西域归来。
他身前的金丝楠木托盘上，静卧着一块拳头大小的玉石。
那玉，通体乳白，光晕流转，仿佛内里封存着一团温润的活物。
它甚至像是在呼吸。
随着殿内烛火的摇曳，玉石表面竟有光华一起一伏，如同沉睡生灵的吐纳。
“陛下！”
门客的声音发颤，混杂着激动与畏惧。
“小臣奉贰师将军之命出使西域，于大宛国都贰师城，幸得此神物！”
“大宛巫师称其为‘息壤玉’，乃大地精魄，万年而成，能自生元气！”
一直垂首侍立的李广利，此时终于动了。
他缓缓出列，跪倒在地。
那张因常年习武而棱角分明的脸上，带着一种压抑不住的狂热。
“陛下！”
李广利的声音，比他的门客沉稳，也危险得多。
“此玉只是其一。”
“臣的门客此行，还探得一桩天大的喜事！”
“大宛国中，有神马，名曰‘汗血’，日行千里，乃天马之后！若能为我大汉铁骑所用，则北逐匈奴，指日可待！”
天马！
刘彻的眼神，终于动了。
他缓缓坐直身体，目光从那块玉上，移到了李广利的脸上。
一个能滋养万物的祥瑞。
一支能横扫草原的无敌骑兵。
李广利给他画的这张饼，太大，也太诱人。
“臣以为，”李广利深深叩首，“此玉与天马，皆是上天感应陛下天威，特降此双重祥瑞，以彰我大汉国运昌隆，陛下万寿无疆！”
万寿无疆？
刘彻的唇角，勾起一道无人察觉的冷弧。
自泰山那场噩梦后，他听到这四个字，便只觉得锥心刺耳。
但，他的目光再次落回那块玉石。
一股温润平和的气息，似乎穿透了空间，让他因卫青之死而郁结于胸的烦躁，都为之一缓。
“哦？”
刘彻的声音听不出喜怒。
“既是神物，又是天马，贰师将军的胃口，不小。”
李广利心中剧震，额头死死贴地。
“臣不敢！只是此玉入手温润，能定人心神；天马关乎国之兵戈，臣不敢不报！”
“传东方朔。”
刘彻淡淡开口。
片刻后，依旧是一身邋遢道袍的东方朔，打着哈欠走了进来。
他懒洋洋地行了个礼，目光随意扫过那块“息壤玉”。
只一眼。
他那双惺忪的睡眼，倏然睁圆。
东方朔快步上前，绕着玉石转了两圈，鼻子凑近，像猎犬般嗅了嗅。
他的脸上，第一次出现了凝重。
“如何？”刘彻沉声问。
东方朔直起身，对着刘彻深深一拜。
“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“此物，确是典籍所载的‘息壤玉’，天地灵气所钟，大地精华所凝，至宝也！”
李广利眼中闪过一丝不易察飞逝的喜色。
“此玉最大的功效，是‘滋养’与‘感应’。”东方朔抚须道，“它亲近祥和，却极度厌恶死气、怨气、戾气等一切污秽。”
“若将它置于战场、墓地，或是被诅咒怨念缠绕之地，玉中生机会迅速流失，乃至……玉石俱焚。”
李广利听到这里，立刻与角落里一直沉默如鬼影的幸臣江充，交换了一个眼神。
时机到了。
“原来如此！”李广利不等东方朔说完，便抢着接口，声调陡然拔高，“多谢东方先生解惑！”
“那依先生之见，此等神物，当如何安置，方能福佑我大汉？”
东方朔瞥了他一眼，慢悠悠道：“自然是应供奉于紫气东来、灵气最盛之地。远离一切悲伤、污秽、病患、怨怼……”
话音未落，李广利已然再次叩首，声音悲切如杜鹃啼血。
“陛下！”
“臣以为，此等神物，自当由陛下亲自执掌！只是……”
他恰到好处地停顿，营造出万分为难的模样。
“只是什么？”刘彻的眼神冷了下来。
“只是，”李广利一咬牙，仿佛下了血的决心，“如今大将军新丧，举国同悲，东宫……太子殿下仁孝，至今仍沉浸于悲痛之中。”
“臣……臣恐那里的哀戚之气，会冲撞了神物！”
“况且，”他话锋一转，终于露出了獠牙，“太子殿下推行仁政，收拢流民，其心可嘉，但那些人……终究是沾染了底层的污秽之气。若因此损伤了天赐祥瑞，岂非……岂非得不偿失？”
一瞬间，宣室殿的空气，冷如冰窟。
好一个李广利。
好一个“得不偿失”。
他是在说，太子的悲伤是错。
太子的仁政，也是错。
为了他李广利想要的战功，为了那些还远在天边的汗血宝马，朕的儿子，朕的大汉储君，就必须收起为人子的孝心，放弃他治理天下的理念？
刘彻的指节，在龙椅的扶手上无声地收紧，心中那头名为暴戾的猛兽几乎要冲破牢笼。
但他没有发作。
他看着殿下跪着的李广利，看着角落里垂首不语的江充，又看了一眼故作高深的东方朔。
好一出戏。
用一块玉，否定据儿的品性。
用一个虚无缥缈的“祥瑞”，为一场还未开始的战争，扫清“仁政”的障碍。
很好。
朕倒要看看，你们这出戏，能唱到几时。
刘彻的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
“贰师将军所言，不无道理。”
他缓缓开口，声音不大，却让李广利和江充同时心中一跳。
“神物事关国运，确实不可轻忽。”
皇帝，信了？
不，他没有说信，也没有说不信。他只是在陈述一个事实。
刘彻的目光，转向了侍立在侧的奉车都尉，霍光。
“霍光。”
“臣在。”
霍光出列，身形笔直如松，仿佛与殿中的梁柱融为一体。
“这块息壤玉，交由你负责。”
此言一出，李广利和江充都懵了。
交给霍光？
这个从不站队，只听皇帝一人的闷葫芦？
“将它安置在未央宫的承明殿。”
刘彻的声音里，没有半分商量的余地。
“派羽林卫日夜看守，任何人不得擅自靠近。”
“你，每日向朕奏报此玉的变化。若有任何异动，立刻来报。”
承明殿。
一个谁也插手不进，却又人人都能看见的地方。
天子，将这块玉，变成了一个饵。
一个试金石。
他要看，谁会忍不住来碰这个饵。
他要看，这长安城里，到底有多少豺狼，盼着他的太子倒霉，盼着大汉燃起新的战火。
“臣，遵旨。”
霍光平静领命，眼神没有丝毫波澜。
他走到托盘前，双手捧起那块“息壤玉”。
玉石入手，温润，且在微微搏动，像一颗活的心脏。
在无人注意的瞬间，他的指尖，在玉石光滑的表面上，极有规律地，轻轻敲击了两下。
然后，他捧着玉石，转身离去。
背影沉稳，可靠，一如往昔。
直至走出宣室殿，被殿外的夜风一吹，霍光那张万年不变的冰山脸上，一侧嘴角才极轻微地提了提，旋即恢复原状。
他低头，看着掌心这块搏动不休的玉。
陛下，您将这东西交给我。
究竟是给了我一把查验人心的尺子。
还是……一把能同时撬动储君之位与西域战事的刀呢？
好戏，这才刚刚开场。
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