夜色如墨。
未央宫，宣室殿。
烛火跳动，光影摇曳。殿内的寒意，比殿外的冬夜更刺骨。
刘彻挥退了所有内侍。
殿中央的阴影里，只矗立着一个铁塔般高大的身影，纹丝不动。
金日磾。
曾经的匈奴休屠王太子。如今，一个在马厩里待了十五年的骑奴。
“抬起头来。”
刘彻的声音响起，没有温度，却裹挟着不容置疑的威严。
金日磾缓缓抬头。
古铜色的皮肤，刀削斧凿般的轮廓。
那双在烛火下泛着幽绿光泽的瞳孔里，没有恐惧，没有敬畏，只有审视猎物的冷静。
饥饿，而致命。
“来长安，多少年了？”
“回陛下，已满十五年。”
金日磾的声音低沉沙哑，汉话标准得像个关中人，却听不出一丝情感。
“十五年……”刘彻重复着，眼神有些恍惚，“朕还记得，你当年像头被拔了牙的狼崽子。”
“如今，长成一头真正的狼了。”
他从御座上起身，一步步走下台阶，龙袍拖过冰冷的地砖，发出沙沙的轻响。
他停在金日磾面前，那双洞穿人心的眼睛，死死锁住对方。
“朕问你，大将军卫青，如何？”
金日磾眼皮未动。
“大汉擎天之柱，匈奴不醒之噩梦。他死，匈奴当举族欢歌。”
“卫长公主刘纁呢？你曾侍奉她多年。”
“与冠军侯一样，不达目的，死不罢休。”
刘彻的嘴角扯出一丝弧度，声音陡然转冷。
“太子刘据呢？”
“仁慈的储君。”
“仁慈？”刘彻发出一声短促的冷笑，仿佛冰面碎裂，“是妇人之仁！”
他俯身，凑近金日磾，声音压得极低，如同恶魔的私语。
“你告诉朕，一头‘仁慈’的狼，能镇住这豺狼环伺的大汉吗？”
金日磾沉默了。
大殿里，死寂无声，只有烛火爆开的轻微“噼啪”声。
许久，他才开口。
“狼群，不需要最仁慈的狼。”
“只需要头狼。”
“头狼，须最强壮，最凶狠。能带领狼群找到肉，能咬死所有觊觎王座的同类。”
话语简单，粗暴，带着草原上最原始的血腥气。
刘彻的眼中，终于透出一丝灼热的满意。
他要的，就是这个答案。
不是儒生满口的仁义道德，不是朝臣虚伪的阿谀奉承。
而是生存。是最残酷的，生存法则。
“说得好。”
刘彻直起身伸手，重重拍了拍金日磾的肩膀。那动作，像在解开一头猛兽的锁链。
“从今日起，你不再是马监。”
“你，是朕的侍中、驸马都尉！给朕牵马执辔，寸步不离！”
金日磾的身体，几不可察地一僵。
侍中，驸马都尉。
天子近臣。
手握无形权柄，直达天听！
他猛然抬头，那双狼眼中，第一次迸发出名为“震惊”的光芒。
没有谢恩，没有叩首。
他只是单膝跪地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出一声沉闷的巨响。
“臣，为陛下效死。”
没有废话。
只有最彻底的臣服。
刘彻笑了，无声地笑了。
他终于有了一把，只属于他自己的刀。
一把没有“卫”字，没有派系，没有家族的刀。
一把来自草原，饥肠辘辘的刀！
据儿。
朕要用这头饿狼，去咬一咬你。
去提醒你，也提醒那些卫家的这些外戚。
这大汉的狼王，究竟是谁！
与此同时。
东宫。
灯火摇曳，映着刘据沉静如水的脸。
他面前的铜盆里，一封密报的最后一角，正蜷曲着化为灰烬。
卫广传来的消息，只有三个字。
“犬已毙。”
桌案上，另一封来自新任刺史田千秋的密信，字字泣血。
“……李广利献‘息壤玉’，其心可诛。朝堂之上，江充之流含沙射影，直指东宫……陛下已生疑窦，殿下，请暂避锋芒，万勿冲动！”
“避？”
刘据低声自语，嘴角勾起一抹与他温润气质截然不符的冷峭。
“退一步，就是万丈深渊。”
“舅父用命为我铺的路，我岂能让豺狼堵死！”
就在这时，一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音都在发颤。
“殿下！殿下！出事了！”
“陛下……陛下刚刚下旨，擢升骑奴金日磾为侍中、驸马都尉，随侍左右！”
消息如同一道惊雷，在刘据脑中炸响。
金日磾！
那个曾被霍去病俘虏，抓来送给昭华阿姊做骑奴，几乎是跟在她身边长大，沉默寡言的匈奴人。
父皇这是要做什么？
他要用一个匈奴降臣，来制衡他这个太子吗？！
一股彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
父皇，真的已经不信他了。
李广利，江充……他们想把他塑造成一个只知悲伤的“仁君”废物。
那他就偏要让他们看看！
仁慈的背后，是什么！
刘据猛地从书案下，抽出一卷摊开的九州舆图。
天下十三州刺史的分布，星罗棋布。
他亲自遴选的，他的剑！
他的手指划过舆图，最终，重重地点在两个名字上。
冀州，兖州。
一个是江充的老家。
一个是李广利姻亲的封地。
“来人！”
刘据的声音，冰冷得不带一丝温度。
“传令卫广！”
“派人去冀州和兖州！”
“告诉那两位刺史，是孤的意思！”
“孤的仁政，是给天下万民的，不是给朝中蛀虫的！”
“让他们放手去查！查贪腐，查豪强，查一切不法！孤给他们撑腰！”
“不管查到谁，牵扯到谁！”
刘据顿了顿，眼中杀机毕现。
“一律……”
“严惩不贷！”
门外，阴影中的卫士身影一闪，带着这道淬了冰的命令，消失在夜色中。
刘据走到窗前，望向未央宫的方向。
父皇，您想要一把听话的刀。
儿臣，又何尝不是在磨砺自己的剑。
就让我们看看，是您的刀更利。
还是儿臣的剑，更能斩断这盘根错节的黑暗！
暮色四合。
奉车都尉府。
霍光独坐书房，桌案上，那块所谓的“息壤玉”正散发着柔和的白光，像一个无害的婴儿。
霍光的眼神，却比窗外的夜色更冷。
他伸出手，指尖在玉石表面轻轻拂过。
忽然，动作一顿。
在玉石底部，一个极其隐蔽的位置，他摸到了一丝极细微的裂痕。
像蛛网。
正在以肉眼难见的速度，向内蔓延。
“息壤玉……厌恶怨气、诅咒……”
霍光低声呢喃，眼中闪过一丝嘲弄。
“江充，李广利……手段还是这么上不得台面。”
这块玉，早已被无数恶毒的诅咒侵蚀了核心。
现在的生机，不过是回光返照。
时机一到，它就会彻底崩碎。
到那时，负责看管它的自己，和被它“厌恶”的东宫，都将成为陛下雷霆之怒下的飞灰。
好一招一石二鸟。
霍光脸上，缓缓浮现一个堪称诡异的笑容。
他走到墙边，揭开一幅山水画。
画后，是一个暗格。
暗格里，静静躺着另一块刻着诡异符文的血色玉片。
正是他偷偷放入大将军卫青墓中，剩下的那半块。
那可是淮南王刘安，留给他唯一有用的东西。
起码，根据卫子夫的情况，他已经推测出。
那血玉，可不是什么神物！
他将两块玉片，放在一起。
奇异的一幕发生了。
符文玉片发出了微弱的红光。
而那块“息壤玉”，竟将那红光尽数吸入体内。
玉石底部的裂痕，蔓延的速度，肉眼可见地……加快了一丝。
霍光静静地看着，眼神漠然，宛如神只。
“卫青啊卫青。”
“你以为你的死，是终局？”
“你错了。”
“你的死，非但不是终局，反而成了点燃你外甥坟墓的第一把火。”
他将符文玉片放回暗格，盖好山水画。
一切恢复如初，仿佛从未发生。
他重新坐回桌前，拿起一卷公文竹简，神情专注而平静。
似乎那块即将崩碎的神物，那场即将到来的滔天祸事，都与他无关。
他只是一个忠心耿耿，谨慎周密，从不出错的奉车都尉。
仅此而已。
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