奉车都尉府，书房。
夜色如墨，将一切光亮吞噬。
霍光独坐案前，灯火在他脸上投下摇晃的阴影。
那张脸宛如石刻的面具，不见喜怒，唯有眼底深处，藏着另一个灵魂的幽光。
桌上，静置着那块“息壤玉”。
乳白色的光晕如呼吸般脉动，温润，平和。
霍光从袖中滑出另一件东西，一块指甲盖大小的血色玉片。
它出现的刹那，烛火猛地向内一缩，吐出一缕黑烟，室内的温度骤然降下几分。
玉片上刻满了扭曲的符文，是淮南王刘安用上百名少女的怨魂炼制而成。
此刻，那些被禁锢的灵魂似乎在玉中无声挣扎，让空气都变得粘稠。
这半片血玉，自他体内的“刘安”觉醒之日起，便握于他手中。
霍光面无表情，将血玉缓缓推向息壤玉。
没有雷鸣，没有电闪。
两块玉石相距一寸时，息壤玉柔和的白光像是被无形的手攥住，剧烈扭曲起来。
霍光的视线精准地钉在息壤玉底部，那里，一道原本比发丝还细的裂痕，在红白光芒的对冲下，发出牙酸的“滋啦”声，像有无数细小的虫豸，正疯狂地向玉石内里蛀蚀。
江充和李广利的手段，恶毒，却也粗糙。
他要做的，是添上最后一把火。
用卫青的“怨”，用整个卫氏的“不甘”，去催熟这块玉里包裹的“死期”。
他收回血玉，书房内的阴冷顷刻间散去。
息壤玉的光芒恢复平稳，只是那道裂痕，如同一道无法愈合的伤疤，永久地留在了那里。
霍光抬头，望向窗外东宫的方向。
棋局已开。
太子殿下，这第一枚果，该由您来品尝了。
与此同时，冀州，广川国。
这里是江充的老家。
新任的冀州刺史暴胜之，是太子刘据亲自从寒门中简拔的儒生。
但此刻，暴刺史脸上结着冰，儒衫下是出鞘的刀锋。
他带着一队神色冷峻的绣衣使者，如一把尖刀，直直捅进了江氏盘踞多年的心脏。
“封！”
他手一挥，江氏最大的田庄被官兵团团围住。
庄园内豢养的恶奴挥舞着棍棒试图反抗，绣衣使者的刀光一闪，一条手臂混着血飞上半空，惨叫声被硬生生堵回喉咙，人被拖了出去。
地窖的门被一脚踹开。
一股混合着霉味与腐臭的气息扑面而来。里面堆积如山的五谷旁，几具蜷缩着的、早已风干的尸骨静静地躺着，仿佛还在诉说被活活饿死的绝望。
“刺史大人！冤枉啊！”肥胖的管事被拖出来，裤裆湿了一片，散发着骚臭。
暴胜之看都没看他，只盯着刚搜出的账本。其中一页赫然写着：佃户张三，一家五口，秋收后逃，追回，毙于地窖。其女，送广川君府。
字迹潦草，人命如草芥。
“锁了，押回州府大牢！”
枷锁“咔”地一声锁死。
围观的百姓先是死一般的寂静，随即，人群炸开，欢呼声几乎要掀翻屋顶。
一个头发花白的老农当场跪下，朝着长安的方向，用尽全身力气叩首，额头磕出了血。
“太子仁德！”
“太子殿下万年！”
同样的一幕，正在兖州，李广利姻亲的封地上演。
太子安插的“刀”，在接到密令后，没有半分犹豫。
他们奉的是太子的“仁政”，而对万民之仁，就是对蛀虫之狠！
消息雪片般飞回长安。
宣室殿外，寒风如刀。
李广利和江充在廊下碰头。
“岂有此理！”李广利一拳砸在廊柱上，震得顶上积雪簌簌落下。道狰狞的箭疤因愤怒而剧烈抽搐：
“我那内弟刚花三千金买的胡姬，手都没碰一下，就跟庄子一起被抄了！刘据这是在打我的脸！”
“将军。”江充拢了拢袖子，声音压得极低：“太子殿下，这不是在打您的脸，他是在挖陛下的根！”
李广利一怔。
江充的眼睛微微眯起，闪着怨毒的光。
“他用陛下亲设的刺史，收拢的却是他自己的民心。今天他敢动我们的族人，明天他就敢让这十三州只知有东宫，不知有未央宫！他想学陛下年轻时剪除羽翼，那我们……就是他最想剪掉的那一对！”
胸中的怒火瞬间变成了刺骨的寒意。
李广利明白了，这不是小打小闹的报复，这是你死我活的战争。
“那我们……”
“他越急，就说明他越怕。”江充的嘴角扯出一个冰冷的笑，“是时候了，让那件‘神物’，发挥它真正的作用。他要玩，我们就陪他玩一把大的，一把能让他万劫不复的！”
两人对视，杀意在冰冷的空气中凝结成霜。
未央宫，承明殿。
负责看守息壤玉的羽林卫校尉揉了揉眼睛，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
殿中央那块玉石的光晕一明一暗，像风中残烛，随时都会熄灭。
“快！”他声音都在发抖，“快去禀报霍都尉！”
片刻后，霍光奉召而来，依旧是那副万事不萦于心的模样。
他绕着玉石走了一圈，俯身细看，然后转身，向匆匆赶来的刘彻躬身。
“陛下，臣已查验，玉石灵气不稳。”
刘彻眉头紧锁，盯着那块光芒黯淡的玉石，声音里仿佛有岩浆在滚动：“为何不稳？”
霍光垂首，声音平平，却字字如针：“回陛下，神玉通灵，非但能感祥瑞，亦能察怨憎。太子殿下此番彻查冀、兖二州，虽行仁政，然手段雷霆，诛罚甚重，此乃‘杀伐之气’。此气与为大将军复仇的‘怨愤之气’相合，正冲神玉，故而灵气不稳。”
杀伐之气！怨愤之气！
刘彻的视线骤然化作利箭，穿透宫墙，直射东宫！
他亲手教出来的儿子，用他赐予的权力，行的却是为舅舅复仇，扰乱他国运的勾当！
宣室殿内，死一般寂静。
刘彻坐在御座上，手中把玩着一根金日磾新贡的匈奴马鞭。
鞭梢的皮条被他一圈圈缠在手指上，越收越紧，勒得指节发白。
霍光刚刚退下，他的奏报，每一个字都还在刘彻耳边嗡嗡作响。
刘彻的目光落在摊开的舆图上，手指在冀州、兖州的位置上，重重划过，留下两道深深的指痕。
那头被他亲手解开锁链的匈奴饿狼，还没来得及咬死他指定的猎物。
他亲生的“狼崽子”，却已经迫不及待地对他的猎犬，亮出了獠牙。
很好。
刘彻眼中的温情彻底褪尽，只剩下一片被背叛和激怒的寒冬。
夜，更深了。
万籁俱寂的承明殿内。
忽然响起一声极其清脆的碎裂声。
“咔嚓——”
那声音不大，却像一道闪电，劈开了死寂的宫殿。
负责看守的校尉一个激灵，魂飞魄散，猛地提灯冲了过去。
灯火摇曳的光芒下，他惊恐地看到，那块被陛下视为国运祥瑞的息壤玉表面，一道清晰的裂痕，如同一条蜿蜒的毒蛇，从底部狰狞地向上攀爬。
天子的祥瑞。
裂了！
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