未央宫，承明殿。
殿内静得能听见烛火爆开的轻响，冷气从光滑如镜的金砖地里渗出，缠住每个人的脚踝。
御座之上，刘彻的声音不高，却压过了所有人的呼吸。
“浚稽将军，赵破奴。”
“你，可在？”
队列中，一道身影剧烈一震，随即用尽全身力气般，缓缓从队列中走出。
他身上那件洗到发白的布衣，在这片泼天的富贵金碧中，刺眼又卑微。
他每一步都走得极其艰难。
“罪臣，赵破奴，在。”
嗓音喑哑，每个字都是从胸腔硬生生抠出来的。
“陛下！”
一道尖利的声音划破死寂。
海西侯李广利大步出列，看向赵破奴的眼睛里，是毫不遮掩的鄙夷与残忍。
“万万不可！”
他俯身叩首，额头撞在金砖上，一声闷响，听得人头皮发麻。
“赵破奴兵败被俘，致我两万袍泽埋骨他乡，辱我大汉天威！此乃不赦之罪！”
“国法如山！岂能废公器而成私情？！”
他抬起头，眼中闪着凶光，声音愈发激昂：“臣恳请陛下，就在公主启程之前，明正典刑，阵前斩杀赵破奴！以慰两万忠魂在天之灵！”
话音未落，他身后的刘屈氂立刻俯身。
“臣附议！国法无情，方显天威！”
“臣等附议！”
刹那间，江充一党与李氏附庸，如同一片被风吹倒的麦浪，乌泱泱跪倒在地。
他们口中高喊着“国法”“天威”，目光却死死锁定了面色紧绷的太子刘据。
今天，他们要借“祖宗律法”这把最锋利的刀。
将太子刚刚试图伸向军中的那只手，连同赵破奴这个废子，一同斩断！
刘彻垂下眼帘，殿内只听见他指节敲击龙椅兽首的闷响，一下，一下。
他当然清楚李广利的心思。
可他们说的每一个字，都稳稳地占着一个“理”字。
大汉以武立国，对降将，从不宽恕。这是他亲手定下的铁律。
让他自己打自己的脸？
无数道目光，或明或暗，全都汇聚于御座之上，也同时落在了那个跪在殿中的赵破奴身上。
刘彻的视线，缓缓扫过太子那紧绷到极致的下颌，又掠过李广利嘴角那抹抑制不住的冷笑。
他慢慢地，闭上了双眼。
殿内空气一滞。
陛下，这是有了决断。
李广利的嘴角，再也无法掩饰地扬了起来。
然而，就在这一刻。
一个清脆如环佩相击的声音，从殿外传来，声音不大却清晰。
“陛下。”
众人愕然回头。
只见刘解忧身着繁复庄重的公主朝服，在一片肃杀的玄黑与朱红之中，如同一抹行走的青色烟雨，一步步走入大殿。
她目不斜视，那双清澈的眸子里，只映着御座上那个至高无上的身影。
她走到大殿中央，在离赵破奴不过三步之遥的地方，停下。
然后，敛裾，跪倒。
“儿臣，有请。”
刘彻倏然睁眼，那双深不见底的眸子落在这个新封的解忧公主身上，声音听不出喜怒。
“讲。”
“儿臣斗胆，请陛下恩准，由赵将军，护送儿臣西去。”
此言一出，满堂哗然。
李广利差点笑出声来。
一个还没出阁的黄毛丫头，也敢来掺和这朝堂上的生死局？
他刚要张嘴呵斥。
刘解忧冷静而坚定的声音再次响起，压过了所有窃窃私语。
“儿臣听闻，赵将军乃冠军侯霍去病，骠骑营旧部。”
“冠军侯”三个字，如同一道惊雷，炸在死寂的殿中。
刘彻那敲击扶手的手指，骤然停住。
刘解忧抬起头，直视龙颜：“儿臣更知，冠军侯之子霍嬗郎君，自幼便由赵将军亲自教导骑射，情同父子。”
“霍嬗”二字，精准地扎进了刘彻心中最隐秘的痛处。
那是他的爱将和嫡长女，留下的唯一血脉。
是李妍那个儿子犯下的罪孽。
更是他心中永远的遗憾。
刘解忧的声音里，带上了一丝追忆，与一个孤女对长辈的全然依赖。
“儿臣的命，是霍嬗小郎君救的。”
“此去西域万里，前路迢迢，生死难料。若能有一位霍嬗小郎君生前所敬重的长辈护持在侧，儿臣……方能心安。”
她一字不谈国法，半句不论功过。
只讲一个字——“情”。
是一个孤女，对恩人一脉的信任，更是对故人挚友的依赖。
李广利刚刚张开的嘴，就那么僵在了那里。
他准备好的，关于“国法无情”、“军法如山”的陈词。
全被这一个柔软却又无比沉重的“情”字，堵死在了喉咙里，不上不下。
此时，廷尉江充跪行一步。
“陛下！公主仁孝，然私情岂能凌驾于国法之上？若今日为一人之情而废律，他日将士效仿，国将不国啊！”
这一下，又将皮球踢回给刘彻。
太子刘据立刻出列，对着御座深深一揖。
“父皇！解忧公主所言，合情合理！赵将军虽有败绩，但其忠勇，天下共知！由他护送，儿臣亦能安心！”
卫广、石德等东宫一脉的大臣，立刻反应过来，齐齐跟上：“臣等附议！”
局势，在瞬息之间，彻底逆转。
刘彻看着殿下跪着的解忧。
那双清亮而坚韧的眼睛，像极了许多年前，初入宫闱的卫子夫。
他在心中，几不可察地叹了口气。
好一个以情破局。
好一个阳谋。
可他，偏偏就需要这么一个台阶。
他确实想给那个桀骜不驯的外甥，给那个忠心耿耿的卫青，一个交代。
刘彻缓缓站起身，天子威仪如山岳压顶。
他的目光越过面如死灰的江充和李广利。
最终，定格在赵破奴那具僵直的身体上。
“赵破奴。”
“罪臣在。”
“浚稽山兵败，两万将士埋骨他乡，其罪，不可免。”
赵破奴的身躯剧烈一颤，他闭上了眼，等待着裁决。
“然，”刘彻话锋陡然一转。
“朕念你昔日追随冠军侯，血战漠北，功勋卓着。更念你被俘之后，宁死不降，未曾有失我大汉臣子之节。”
“更念你，住长平侯卫伉玉门关横扫匈奴侵扰。”
“功是功，过是过。”
“朕今日，便判你一个功过相抵！”
刘彻的声音，如洪钟大吕，响彻整座承明殿。
“传朕旨意！”
“赵破奴，革去浚稽将军之职，夺其所有封爵，贬为庶人！”
“另，念其旧功与公主之请，特命其以白身，充任公主护卫统领之副将，随行西域，戴罪立功！”
“此事，到此为止！”
“再有议论者，同罪！”
一锤定音。
李广利双腿一软，整个人跪坐下去，脸色灰败如死。
而那个本已心如死灰的赵破奴，猛地睁开双眼，那双浑浊的眼珠里，竟爆发出两团骇人的烈焰！
他一个重头，狠狠磕在冰冷的金砖上，声嘶力竭地呐喊。
“罪臣……谢陛下天恩！”
尘埃落定。
退朝后，殿前广场。
赵破奴对着并肩而立的太子刘据和解忧公主，没有丝毫犹豫，直挺挺地跪了下去。
这一次，是心甘情愿，是再造之恩。
刘据快步上前，用尽力气将他扶起。
他看着赵破奴那双重新燃起火焰的眼睛，压低了声音，一字一句，无比郑重：“将军，此去西域，护送公主是其一。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎只有两人能够听见。
“浚稽山之败，你的证词，让陛下也怀疑，背后有只手在推动。”
他从袖中取出一物，塞进赵破奴粗糙的手掌。
那是一枚玄铁打造的箭簇，箭头三棱，带着饮血的锋芒，正是卫子夫数月前交给他的，霍去病遗物。
“你的第二个任务，也是你唯一能真正洗刷耻辱的机会——”
“去西域，把那只手，给孤剁了带回来！”
“长安，等将军凯旋！”
赵破奴虎躯剧震，手掌握紧那冰冷的箭簇，锋利的边缘刺入掌心，他却浑然不觉。
眼中泪光混合着滔天的杀意，轰然爆开。
他没有说话，只是重重地点了点头。
那几乎凝固的血，在这一刻，重新滚烫沸腾！