队伍继续向西南行进。
越是靠近四川，道路越是艰险。
“蜀道难，难于上青天”。
顾云初真正体会到了这句话的含义。
栈道悬空，下临深渊；峭壁如削，猿猴难攀。
不少路段，需要人力肩扛手推，才能将装载火器的大车艰难挪过。
暴雨、山洪、滑坡……种种意外接踵而至。
张悍麾下的精锐和东厂番子，也出现了水土不服和伤病减员。
但顾云初始终指挥若定。
她查看路况，调整行进顺序，调配人手，挽起袖子，与大家一起推过最艰险的路段。
那身鹅黄色的衣裙，早已沾满尘土泥泞，却依旧挺直。
她用实际行动，赢得了这支队伍从上到下的敬畏与信服。
崇祯十六年，六月初。
历经艰险，损失了部分辎重后，顾云初带领的支援车队，终于抵达四川石柱宣慰司地界。
远远地，已能看到依山而建、险峻非常的石柱土司城。
而更引人注目的是，城下营垒连绵，旌旗招展。
一杆“秦”字大旗，在初夏的山风中猎猎作响。
营门处，早已得到消息的石柱白杆兵，列队相迎。
队伍最前方，一人独立。
顾云初勒住马，凝目望去。
那是一位老妇人。
她身高约七尺有余，满头银丝，只用一根简单的木簪绾住，一丝不乱。
面容清瘦，皮肤因常年征战风吹日晒而呈古铜色，布满深刻的皱纹，如同刀劈斧凿。
但那双眼睛，却亮得惊人！
眸光锐利如电，沉稳如山，带着历经百战、看透生死的沧桑与坚定。
她穿着一身洗得发白、打着补丁的红色棉甲，外罩半旧罩甲，腰悬长剑，手持一根丈二长的白杆枪。
枪身黝黑，枪尖雪亮，在阳光下泛着冷冽的寒光。
她就那样站在那里，背脊挺直如松，仿佛一座不可撼动的山岳。
虽年过花甲，鬓发如霜，但那股从尸山血海中磨砺出的、混合着统帅威严与巾帼英气的磅礴气势，却扑面而来，令人心折。
在她身后，是数百名同样手持白杆长枪、沉默肃立的石柱士兵。
他们大多身材不高，但异常精悍，眼神坚毅，如同他们手中的白杆枪一样，沉默而锋利。
顾云初翻身下马。
张悍及众将士亦随之下马，肃然而立。
顾云初整理了一下被风吹乱的鬓发和沾满尘土的鹅黄裙摆，缓步上前。
她在那位老将军面前十步处停下，双手抱拳，躬身，行了一个标准的军礼。
“钦差协理四川军务，督运粮饷火器，工部虞衡清吏司郎中顾云初，奉旨押运军资，前来拜见秦老将军！”
秦良玉的目光，如同实质般落在顾云初身上。
从她过分年轻的容颜，到她眼中那份与年龄不符的沉静，再到她身后那支风尘仆仆却纪律严明、装备精良的队伍，以及那些覆盖着油布、散发出硝磺与金属气息的大车。
最后，她的目光，在那身沾满尘土却依然难掩风华的鹅黄色衣裙上，停留了一瞬。
一个如此年轻、如此美丽的女子，竟然能被皇帝委以如此重任，千里跋涉，押送如此重要的军资前来……
秦良玉心中，瞬间闪过无数念头。
但她脸上，依旧是那副古井无波的肃然。
她缓缓抬起手，抱拳还礼。
动作标准、有力，带着军人特有的干脆。
声音苍劲，如同金铁交鸣，在山谷间回荡：
“石柱宣慰使，秦良玉，恭迎钦差！”
她顿了顿，目光扫过顾云初身后的车队，眼中闪过一丝不易察觉的激动与期盼，但语气依旧沉稳：
“顾钦差一路辛苦。陛下……隆恩浩荡，老身与石柱将士，感激不尽！”
顾云初直起身，迎上秦良玉的目光。
她能感觉到，这位老将军的审视中，并无轻视，只有一种历经沧桑后的谨慎与探究。
“秦老将军忠勇为国，战功赫赫，陛下常挂念于心。此次命下官前来，一是送达陛下心意，二也是想听听老将军对川中局势的高见。”
顾云初语气恭敬，却不卑不亢。
秦良玉深深看了她一眼，侧身让开道路：
“顾钦差，请入营叙话。张献忠贼寇动向，容老身细禀。”
顾云初点头，示意张悍安排队伍随石柱士兵引导，入驻营区，清点交接物资。
她自己则与秦良玉并肩，走向中军大帐。
两位女子，一老一少，一甲胄一罗裙，却同样身姿挺拔，步履沉稳。
山风吹动她们的衣袂发梢，也吹动着营中那面饱经战火的“秦”字大旗。
远处，蜀山青黛，云雾缭绕。