顺着山峰开辟的石阶缓缓下行，脚下的石阶由整块黑石凿刻而成，历经岁月打磨，表面已泛出温润的包浆，边缘却依旧棱角分明，透着一股古朴而坚韧的气息。
石阶两侧丛生着不知名的绿植，叶片肥厚翠绿，在虚日的光芒下泛着莹润的光泽，微风拂过，枝叶轻晃，送来阵阵清新的草木气息，驱散了此前黑暗信道中残留的沉闷与异味。
洛玄一边留意着脚下的路况，一边侧耳倾听身旁野人的讲述，目光时不时扫过下方错落有致的建筑与田间劳作的族人，心中满是好奇。野人走在前方半步，步伐沉稳，每一步落下都精准地踩在石阶中央，他的声音低沉沙哑，带着岁月沉淀的沧桑，缓缓诉说着这个族群深埋地底的秘辛。
“我们族群曾在启光大世界的地表繁衍生息，那时族群鼎盛，疆域潦阔，可在被那逆贼追杀之后就变了。”野人抬手抹了把脸上的汗珠，语气中带着难以掩饰的悲愤，“他动用了整个大世界的力量追杀我们，所过之处，鸡犬不留，族群的城池被焚毁，族人被屠戮，昔日繁华的家园，倾刻间沦为人间炼狱。”
“我们就这样被追杀了无数年，从启光大世界的东方逃到西方，从地表躲到深山，族群人口锐减，几乎濒临灭绝。”野人继续说道，声音微微颤斗，“直到后来，族群的先祖偶然发现了地底深处的一处秘境，那里的地质构造极为特殊，蕴含着一种能屏蔽神魂探查的奇异能量，正是靠着这处秘境，我们才勉强躲过了启光大世界之主的感知。”
说到这里，野人抬头望向头顶的虚日，目光中带着一丝敬畏与感激：“先祖们为了让族群能长久存续，便带领族人在地底开凿地窟。起初只是简陋的洞穴，后来随着族人增多，便一点点拓展，无数年下来，竟开辟出了无数相连的地窟，形成了这片庞大的地底世界。”
洛玄顺着他的目光望去，那枚被龙爪紧紧攥住的虚日散发着温暖而柔和的光芒，将整个洞窟照耀得如同白昼。他好奇地问道：“这虚日看着倒是奇特，竟能堪比真正的太阳？”
“这虚日乃是先祖耗费无数心血炼制而成，顾名思义，便是虚假的太阳。”野人解释道，“先祖们以族群至宝为内核，辅以千万种天材地宝，再用上古秘法催动，让虚日能散发出与太阳别无二致的光芒，不仅能照耀植物生长，还能滋养牲畜，更能净化地底的浊气，维系着地窟内的生态平衡。”
洛玄心中暗暗惊叹，这等秘法着实神奇，若非有虚日加持，这深埋地底的族群恐怕早已因缺乏光照而灭绝。他能感觉到虚日散发的光芒中蕴含着一股纯粹的生机之力，虽不似灵力那般澎湃，却有着滋养万物的独特功效，想必这便是地窟内草木繁茂、生灵兴旺的关键所在。
“有了地窟藏身，我们族群才算真正安稳下来。”野人脸上露出一丝释然，“无数年来，我们在地下繁衍生息，人口逐渐增多，如今已达数亿之众，开辟的地窟更是如同星辰般散落在地底深处，形成了一个庞大的地底族群。而我们今日所处的这处地窟，便是先祖开辟的第一个地窟，也是族群的内核所在，元老会就驻扎在这里。”
他顿了顿，语气变得愈发郑重：“元老会由族群中最年长、最具智慧的七比特老组成，从这里发出的每一道命令，都关乎着整个族群的繁衍与未来，族中所有族人都必须无条件遵从。”
洛玄心中了然，难怪这处地窟透着一股与众不同的庄严气息，原来竟是族群的权力内核。他不禁对那些元老多了几分好奇，能执掌一个数亿人口族群的命运，想必这些元老都有着通天彻地之能。
说话间，两人已走到了山脚。眼前的景象壑然开朗，一片平坦的空地映入眼帘，空地的尽头矗立着一扇巨大的石门，石门高达十丈，宽约五丈，通体由深黑色的岩石打造而成，表面刻满了狰狞的兽纹，那些兽纹栩栩如生，仿佛随时都会从石门中跃出，散发着一股原始而威严的气息。
石门两侧，整整齐齐地站着一队守卫，足足有三十馀人。这些守卫个个身形魁悟，比寻常族人还要高大几分，身上穿着由异兽皮毛鞣制而成的铠甲，铠甲上镶崁着锋利的兽骨，腰间挎着沉重的石斧，手中握着长矛，长矛的尖端泛着森寒的光芒，显然经过了特殊的淬炼。
他们周身散发着强大而危险的气息，如同蛰伏的凶兽，眼神锐利如鹰，紧紧地盯着前方，周身的空气仿佛都因他们的气息而变得凝滞。洛玄仅仅是靠近，便感觉到一股无形的压力扑面而来，让他不由得绷紧了神经，体内的灵力下意识地运转起来，以备不时之需。
野人没有丝毫停顿，径直朝着石门走去。守卫们看到野人走来，眼神微微一凝，身上的气息愈发凌厉，纷纷握紧了手中的长矛，警剔地注视着他身旁的洛玄，显然对这个陌生的外来者充满了戒备。
面对守卫们的戒备，野人没有过多解释，只是缓缓抬起右手，将手中的土黄色麒麟印玺举过头顶。当麒麟印玺出现在众人视线中的那一刻，守卫们眼中的戒备瞬间消失，取而代之的是浓浓的躬敬。他们纷纷放下手中的长矛，双手抱胸，对着麒麟印玺深深鞠了一躬，腰身弯至九十度，姿态躬敬到了极点。
“见过印玺使者！”三十馀名守卫齐声喊道，声音洪亮如雷，在空地上回荡开来，带着一股不容置疑的敬畏。
喊完之后，两名守卫快步走上前，双手抓住石门上的铁环，大喝一声，双臂发力，将沉重的石门缓缓推开。石门转动时发出“嘎吱嘎吱”的厚重声响，如同古老的巨兽在苏醒，一股浓郁的古朴气息从门后扑面而来。
守卫们侧身让开道路，躬敬地对着野人和洛玄做了一个请的手势，眼神中没有丝毫怠慢。洛玄心中满是诧异，他能感觉到这些守卫的实力极为强悍，每一个都有着不弱于他的修为，可他们却对野人如此躬敬，难道野人的地位在族群中极为尊崇？
带着心中的疑惑，洛玄跟着野人走进了石门。石门之后，是一条宽阔的信道，信道两侧每隔数步便摆放着一盏石灯，石灯中燃烧着不知名的油脂，散发着柔和的光芒，照亮了前方的道路。信道的墙壁上刻满了壁画，壁画上描绘着族群先祖开辟地窟、抵御异兽、繁衍生息的场景，笔触粗犷，充满了原始的力量感，仿佛在诉说着这个族群的奋斗史。
“你的地位在族中很高吗？那些守卫对你如此躬敬。”洛玄忍不住开口问道，语气中带着一丝好奇。
野人闻言，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“我不过是族中的一名普通巡查使者，负责在地窟外围巡查，防范异兽入侵，论实力，他们当中任何一个人都比我强大数百倍。”
洛玄心中愈发疑惑：“那他们为何对你如此躬敬？”
“他们躬敬的不是我，而是我手中的这枚麒麟印玺。”野人抬手看了看手中的印玺，语气郑重地说道，“这枚印玺是长老会直接赐予的凭证，像征着元老会的权威。任何一个人手持这枚印玺，都将被认证为元老会的代行者，拥有调动族中部分力量的权力，若是对手持印玺的人不恭，那便是对元老会的不敬，将会受到族规的严厉惩处。”
洛玄这才恍然大悟，原来如此。他看向野人手中的麒麟印玺，眼神中多了几分敬畏，没想到这枚看似普通的印玺，竟有着如此重要的意义，难怪那些守卫会如此躬敬。
解开了心中的疑惑，洛玄便有了心思留意四周的景象。信道尽头连接着一片庞大的局域，这里的建筑比山脚下的更加规整，大多是用巨大的石块搭建而成，屋顶覆盖着异兽的皮毛，既能遮风挡雨，又能抵御地底的寒气。
街道两旁错落有致地分布着各种店铺，有锻造兵器的铁匠铺，有炼制丹药的药铺，还有售卖衣物、食物的小店，往来的族人络绎不绝，一派热闹繁荣的景象。
他看到有族人手持石斧，在铁匠铺中奋力锻造，火星四溅，叮叮当当的敲击声不绝于耳；有族人背着药篓，将采摘的草药送到药铺，药铺的掌柜仔细地挑选着草药，神情专注；还有年幼的孩童在街道上追逐嬉戏，脸上洋溢着纯真的笑容，清脆的笑声回荡在空气中，充满了生机与活力。
这里的族人虽然穿着兽皮，身形粗犷，却有着自己独特的生活节奏，人与人之间相处和睦，透着一股淳朴而温暖的气息。
洛玄行走在其中，仿佛置身于一个与世隔绝的世外桃源，心中的戒备与不安渐渐消散，取而代之的是一种莫名的宁静。
两人穿过密密麻麻的建筑，沿着一条幽静的小路前行。小路两旁种满了奇异的花卉，这些花卉无需阳光照射，仅凭虚日的馀光便能绽放，花瓣呈现出淡淡的紫色，散发着浓郁的香气，让人神清气爽。小路的尽头，矗立着一间简陋的草堂，草堂由粗木搭建而成，屋顶覆盖着干草，没有任何装饰，显得格外朴素，与周围规整的建筑格格不入。
洛玄看着眼前的草堂，心中不由得生出一丝诧异。
元老会乃是族群的权力内核，掌控着整个族群的命运，怎么会驻扎在如此简陋的建筑之中？他原本以为元老会的驻地会是气势恢宏的宫殿，却没想到竟是这样一间不起眼的草堂，这与他心中的预期截然不同。
野人似乎察觉到了洛玄的诧异，笑着说道：“元老们素来崇尚简朴，不喜奢华，这草堂虽简陋，却也是元老会议事的地方，族中所有的重大决策，都是在这里商议制定的。”
洛玄点了点头，心中对那些元老多了几分敬佩。在这样一个族群中，能身居高位却依旧保持简朴，这份心性着实难得。
野人带着洛玄走进了草堂。草堂内部并没有想象中的狭小，反而异常宽敞，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，让人心神宁静。穿过前厅，后方是一条长长的走廊，走廊两侧分布着十几个殿堂，每个殿堂的门口都站着两名卫士。
这些卫士与门外的守卫截然不同，他们身形挺拔如松，穿着黑色的铠甲，铠甲上没有任何装饰，周身散发着一股冰冷的气息。他们紧闭双眼，面容僵硬，如同两尊栩栩如生的石象，一动不动地站在那里，恍若死人一般。
可洛玄却能感觉到，这些卫士体内蕴藏着极为恐怖的力量，如同沉睡的巨兽，随时都有可能爆发。他们周身隐隐散发着一股强大的威胁，那是一种经历过无数杀戮沉淀下来的煞气，让洛玄浑身汗毛耸立，头皮发麻，下意识地屏住了呼吸，不敢有丝毫大意。
他能清淅地感觉到，这些卫士的实力远比门外的守卫强悍得多，每一个都有着远超他的修为，若是动手，他恐怕连一招都接不住。洛玄心中暗暗震惊，没想到元老会的守卫竟然如此强悍，看来这个族群的底蕴远比他想象中的还要深厚。
两人沿着走廊缓缓前行，穿过一个又一个殿堂。每个殿堂内部都极为空旷，没有任何陈设，只有正中央摆放着一张石桌，显然是用于议事或修炼的地方。洛玄不敢过多停留，紧紧地跟在野人身后，感受着周身那股无形的压力，心中对元老会的敬畏愈发浓厚。
终于，两人穿过了最后一个殿堂。殿堂后方是一片开阔的空地，空地之上没有任何建筑，只有七张简陋的草席，整齐地摆放在空地中央。草席之上，各自坐着一位须发杂乱的老人，他们穿着朴素的兽皮长袍，头发和胡须都已变得雪白，垂落在胸前，遮住了大半张脸庞，看不清具体的容貌。
这些老人微微垂着头，双眼紧闭，周身没有散发出丝毫气息，如同七尊普通的雕像，可洛玄却能感觉到，整个空地的气场都被他们牢牢掌控着，一股无形的威压笼罩着四周，让他几乎喘不过气来。
野人停下脚步，对着洛玄做了一个请的手势，压低声音说道：“元老会到了，请吧。”