黑色晶体构成的秦战人脸，在说完“文明评估继续”后，开始以缓慢而庄严的速度消散。
但消散的过程并非简单的消失——那些构成脸部的微小黑色晶体，每一颗都在坠落过程中闪烁出细微的蓝光。光芒闪烁的频率并非随机，而是有规律的短长间隔。
摩尔斯电码。
陈国栋几乎是本能地辨认出这种在军队中深入骨髓的编码方式。他的眼睛死死盯着那些下坠的晶体，大脑自动将光信号转化为字符：
c-o-o-r-d-i-n-a-t-e-s
3-4-0-1-1-7-
1-0-8-5-5-1-e
d-e-p-t-h-3-0-0-
“坐标……”他喃喃念出，“北纬340117度，东经108551度，深度300米。”
这组坐标太熟悉了。
赵指挥官已经冲过来，平板电脑上显示着西安及周边的详细地图。坐标点被精准标记——正是之前被晶簇包围的三座变电站之一：西郊500千伏变电站。
“地下300米？”赵指挥官皱眉，“变电站的地下结构最多只有三十米，主要是电缆隧道和设备间。300米……已经深入到基岩层了。”
“秦战在指引我们去那里。”陈国栋看向水晶柱顶端，林晚克隆体的冷冻舱内，那双清澈的眼睛正看着他，微微点头，“那里有东西。可能是……答案。”
答案。
关于什么？关于晶簇？关于镇龙钉？关于那个饥饿的星云？还是关于整个播种者-园丁文明体系的真相？
没有时间犹豫了。
“调集钻探设备。”陈国栋声音嘶哑但坚定，“我要亲自带队下去。”
“陈大校，你的状态——”
“我儿子变成了玉雕，我兄弟成了植物人。”陈国栋打断赵指挥官，眼睛里有血丝，但眼神锐利如刀，“如果下面真的有答案，我必须亲眼看到。”
赵指挥官沉默了三秒，点头：“给我两个小时。我们有一台重型液压钻探机，原本用于地热勘探，最大钻深可以达到一千米。但问题是……变电站现在虽然晶簇停止了攻击，但那些黑色晶体可能还有残留。”
“那就清理出一条路。”陈国栋看向远处那些正在消散的黑色晶簇，“用太初粉尘。”
这个提议很大胆。
太初粉尘是秦战和林晚转化的产物，具有净化和修复作用。之前晶簇褪色成白玉，就是因为受到了粉尘的影响。如果用粉尘强行净化变电站区域的黑色晶簇残余，也许可以打开一条安全通道。
但问题是，太初粉尘已经播撒全球，现在要大量收集，只能从……陈小鹏的玉像周围获取。
那里是粉尘浓度最高的区域。
陈国栋走到儿子玉化的雕像前。白玉雕琢的少年依旧保持着伸手向天的姿态，胸口裸露的水晶心脏规律脉动。以玉像为中心，方圆五十米内，空气中悬浮着肉眼可见的、发着微光的白色尘粒。
那些尘粒像有生命般缓慢飘动，每当靠近玉像的心脏，就会被脉动吸引，短暂依附，然后再次飘散。
“小鹏……”陈国栋伸手，轻轻触碰玉像的脸颊。触感温润，像真正的玉石，但又有一种难以形容的、类似皮肤弹性的质感，“爸要去下面找答案。如果秦叔叔和林阿姨指引的地方真的有办法……爸一定带回来。”
玉像没有回应。
但心脏的脉动，似乎加快了一丝。
就像在说：去吧。
两小时后，西郊变电站。
黑色晶簇的残余比预想的要顽固。它们像一层黑色的冰壳，覆盖着变电站的围墙、建筑、甚至地面。但太初粉尘确实有效——当工程兵团用特制的喷雾装置，将收集到的粉尘雾化喷洒后，黑色晶簇表面开始出现细密的裂纹，然后像风化的石灰岩般剥落、消散。
清理出直径二十米的作业区，花费了四十分钟。
重型液压钻探机被运抵现场。这台设备像一只金属巨兽，主体是一根直径一点五米的合金钻杆，钻头采用多级复合设计——前端是金刚石镶嵌的破岩锥，后面跟着超声波破碎器，再后面是高温熔融喷口。理论上，它可以钻透地球上任何已知的岩石。
“坐标点已经精确定位。”技术人员报告，“钻探点位于变电站主控楼正下方，误差不超过三米。但有一个问题——地下结构扫描显示，300米深度附近，有一个……空洞。”
“空洞？”陈国栋盯着屏幕上的地质雷达图像。图像显示，从地面到280米左右都是致密的岩层，但在280米到320米之间，有一个明显的、直径大约十米的空腔。空腔内部结构无法探测，雷达波在接触到空腔边界时就被完全吸收或反射了。
“可能是天然溶洞，也可能是……人工建造的。”技术人员补充，“但如果是人工建造，能在基岩层深处挖出这么规整的空腔，技术水平远超现代工程能力。”
秦战和林晚指引的地方，果然不简单。
“开始钻探。”陈国栋下令。
钻机启动的轰鸣震耳欲聋。合金钻杆以每分钟两百转的速度旋转，同时向下施加超过五百吨的压力。金刚石钻头接触到混凝土地面的瞬间，就像热刀切黄油般轻松切入。
进度很快。
十米、二十米、五十米……
钻探过程中不断有岩芯样本被提取出来。最初是混凝土和回填土，接着是沉积岩层，到一百米深度时，已经进入了坚硬的花岗岩基岩。
“岩层完整，没有断层或裂隙。”地质专家分析着样本，“这很不寻常。按理说，如果地下300米有一个空腔，上方的岩层应该会有应力变化导致的微裂隙。但这里……岩层像是被‘加固’过。”
“怎么加固？”
“不知道。但岩芯的晶体结构显示出异常的一致性，就像……被高温高压重新熔铸过。”
陈国栋想起那些黑色晶簇。它们能吞噬能量，改变物质结构。难道这个空洞，是晶簇的“源头”？
钻探继续。
两百米。
两百五十米。
当深度达到280米时，钻机突然遇到了阻力。
不是坚硬的岩石，而是某种……有弹性的东西。
“钻头压力骤增，但进尺速度归零！”操作员大喊，“不是岩石，是……某种金属？或者合金？”
陈国栋冲到监控屏幕前。钻头前端的高清摄像头传回的画面显示：钻头正顶在一层银灰色的、光滑如镜的表面上。表面没有任何纹理或接缝，就像一整块完美的金属板。
金刚石钻头在表面疯狂旋转，溅起刺眼的火星，但连一道划痕都没留下。
“换超声波破碎模式！”
操作员切换模式。钻头停止旋转，前端的高频震动器启动，产生每秒两万次的超声波冲击。这种冲击能破坏大多数材料的晶体结构，让坚硬物质变得脆弱。
但银灰色表面依然毫发无损。
甚至连震动都没有传递进去——所有超声波能量在接触表面的瞬间，就像被吸收了一样，消失得无影无踪。
“这怎么可能……”地质专家目瞪口呆，“任何已知材料，在这种频率和强度的超声波冲击下，至少会产生微形变。这东西……违反物理定律。”
陈国栋盯着屏幕。突然，他发现那银灰色表面并非完全静止。在超声波冲击持续的三秒内，表面隐约浮现出极其细微的、像电路板般的纹路。纹路只出现了不到零点一秒就消失了，但他捕捉到了。
“停止冲击。”他命令，“换高温熔融模式。集中能量，只攻击一个点。”
操作员再次切换。钻头前端的喷口打开，温度超过五千摄氏度的等离子焰流喷出，像一柄蓝色的光剑，狠狠刺向银灰色表面。
这次，表面终于有反应了。
不是被熔化或击穿，而是……“吸收”。
等离子焰流接触到表面的瞬间，就像水流进沙漠一样，被完全吸收进去。表面连温度都没有升高，反而，钻机自身的能量读数开始疯狂下降——它在反向吸收钻机的能量！
“切断能源！”陈国栋大吼。
但已经晚了。
钻机的所有仪表同时归零，引擎熄火，照明系统熄灭。整个钻探现场陷入一片黑暗，只有应急备用灯提供着微弱的光。
而那银灰色表面，在吸收了足够的能量后，开始发生变化。
它像水银一样流动、变形，中央位置缓缓“融化”出一个直径半米的圆形洞口。洞口内部一片漆黑，连应急灯的光线都无法照亮——光在进入洞口的瞬间就被吞噬了。
“这……这是什么技术？”赵指挥官声音发颤。
陈国栋没有回答。他拿起强光手电，照向洞口。光束进入洞口后，没有反射，没有散射，就像射进了无底深渊。
但手电的光谱分析仪传回了数据：洞口内部不是真空，而是充满了某种……惰性气体？成分未知，密度极高，光线在其中传播速度只有真空中的千分之一。
“准备下降设备。”陈国栋说，“我要下去。”
“太危险了！下面可能——”
“秦战和林晚用最后的意识指引我们来这里。”陈国栋打断他，“如果下面真的是绝境，他们不会这么做。而且……我有种感觉，小鹏能玉化，墨师傅能承受双重意识，都是因为下面这个东西的存在。它可能……是我们唯一的希望。”
下降设备很快准备好。不是常规的升降机，而是一个特制的、带有独立生命支持系统的球形舱。舱体外部覆盖着太初粉尘处理过的防护层，内部有氧气循环、通讯设备、以及一套简易的采样工具。
陈国栋进入舱体，舱门密封。
“下降速度控制在每秒一米。”他通过无线电指示，“随时监测我的生命体征。如果出现异常，立即拉我上来。”
球形舱开始沿着钻探井下降。
黑暗。
无尽的黑暗。
只有舱内仪表盘的微光，和外面手电光束在极高密度气体中形成的、诡异的光锥。
深度数据不断刷新：285米、290米、295米……
当深度达到300米整时，球形舱穿过了那层银灰色“膜”。
瞬间，所有的仪器都失灵了。
不是故障，而是……进入了某种“场”。在这个场里，电磁波无法传播，量子效应被抑制，甚至连时间的流逝都变得不稳定——舱内的时钟开始乱跳，时而加速，时而倒流。
但陈国栋的肉眼，看到了。
空洞内部并不大，直径大约十米，高度五米左右。四壁是同样的银灰色材料，但表面布满了复杂的、发着微光的纹路。那些纹路像活物般缓慢流动，构成各种无法理解的几何图形和符号。
而在空洞中央，悬浮着一个东西。
不是仪器，不是设备，而是一个……“碎片”。
大约巴掌大小，不规则形状，材质看起来像是某种黑色金属，但表面流淌着彩虹般的光泽。碎片悬浮在离地一米的高度，缓慢自转，每转一圈，周围的银灰色纹路就会亮起一次。
最令人震惊的是，碎片表面，刻着一个图案。
一个圆圈，里面有一个点。
和秦战脊椎晶体最后显示的图案一模一样。
陈国栋操控球形舱靠近。舱体的机械臂伸出，小心翼翼地去抓取碎片。
就在机械手指触碰到碎片的瞬间——
整个空洞剧烈震动。
银灰色墙壁上的纹路突然全部亮起，亮度刺眼如太阳。碎片迸发出恐怖的能量冲击，球形舱被狠狠撞向墙壁。
而在冲击中，碎片脱离了悬浮状态，像子弹一样射向上方。
射穿了银灰色膜。
射穿了三百米岩层。
最后——
“砰！”
钻探现场，所有人都看见，一道黑色的流光从钻井中射出，直冲云霄。
然后，在半空中突然转向，以不可思议的速度，射向骊山方向。
射向陈小鹏玉像的位置。
骊山峰顶。
黑色金属碎片精准地命中了玉像胸口那颗裸露的水晶心脏。
不是击碎。
而是……融合。
碎片像融化般渗入心脏内部，心脏的脉动骤然停止了一秒。
然后，重新开始跳动。
但这一次，跳动的声音，响彻了整个骊山区域。
咚——
咚——
咚——
每一声，都像巨锤敲击大地。
而在心跳声中，玉像的眼睛，缓缓睁开了。
不是白玉的眼睛。
是两颗漆黑的、深处有星光旋转的眼睛。
陈小鹏的嘴唇动了动，发出一个混合了少年、秦战、林晚、以及某种更古老存在的声音：
“钥匙……归位了。”