当布拉赫奈宫的晨钟第三次被敲响时，宫廷仪仗队已经在宫门外集合完毕。
安德洛尼卡在内廷官员的陪同下出现在皇宫门口，根据惯例，罗马皇帝作为上帝在地上的代理人和教会的最高守护者，需要不定期前往各大修道院进行施恩巡视，这是一种神圣的政治行为，用以在教士和民众面前确认皇权的合法性和神圣性。
而此次安德洛尼卡前往摩里亚地区巡视几个月才归来，按照习俗他必须选择一家修道院进行施恩。
在传令官的一声令下，整个仪仗队以一种缓慢而富有节奏感的步伐向君士坦丁堡西城行进，队伍最终穿过了君士坦丁堡内城，一路向西抵达西城墙附近的霍拉修道院。
这座修道院坐落在城市西北角的边缘地带，毗邻古老的狄奥多西城墙和嘈杂的贫民区，它以其精美的马赛克壁画闻名，是君士坦丁堡艺术与信仰的像征。
当安德洛尼卡的队伍出现在修道院前的广场时，修道院的院长和数十名修士早已等侯在修道院前的广场上，他们穿着肃穆的长袍，为首的院长手持镶崁宝石的十字架和盛放圣水的小银盆。
仪仗队缓缓停下，安德洛尼卡跳下御马，在众人的拱卫下走到众修士跟前。
院长率先向年轻的共治皇帝献上了最隆重的叩首礼：“神佑之城君士坦丁堡的庇护者，愿上帝的圣恩永远庇佑罗马人的皇帝！”
安德洛尼卡微微俯身，双手扶起院长，并接受了院长手持十字架的祝福。
随后，他向修道院献上了像征帝国庇护和恩典的厚礼，其中包括大量的金银以及用于祭祀的丝织品和上等亚麻布，他亲自将一份盖有双头鹰火漆印的羊皮纸卷，递到了修道院院长的手中。
年迈的院长虽然身形清瘦，但精神矍铄，他用双手庄重地接过卷轴后深深地鞠了一躬，声音平稳而清淅赞美道：“陛下，您的恩惠与仁慈是对上帝仆人的眷顾与荣光，愿上帝保佑您，我仁慈的君王！”
院长的话音刚落，广场上的几十名修士也纷纷虔诚地俯身，向安德洛尼卡行了正教最正式的伏地礼，齐声高喊：“荣耀归于陛下！仁慈归于帝王！”
然而就在此时，广场边缘的墙边却传过来一句不合时宜的话语：“看啊，这就是纂位者的虚伪！”
说话的声音不大，却刚刚好让全场的人都听见了。
在场的修士有的抬头往声音的方向寻去，有的抬头看安德洛尼卡的脸色，而有的则是把头埋得更低了。
安德洛尼卡的目光顺着声音的方向扫过人群，最终落在了广场最外围的一排柏树的树荫之下，有大约十多名修士身形如标枪般笔直地站立在那里，在周围伏地跪拜的同伴衬托下，他们显得如此格格不入。
其中一个留着浓密黑色胡须的中年修士注意到安德洛尼卡的视线，他便把音量稍稍提高，似是专门说给安德洛尼卡听的：“他以为用这些世间的俗物，就能洗净他父亲囚禁并刺瞎约翰四世陛下的滔天罪行吗？”
旁边一个更年轻的修士略显激动地回应：“那不是恩惠，那是沾满了正统皇帝鲜血的金币，他是在用窃取来的财富来装点他虚假的仁慈，他根本不配站在这里接受上帝仆从的赞美。”
“等待吧，”黑胡子修士的声音低沉下来，“罗马人不会忘记约翰四世陛下的眼睛，教会更不会忘记我们真正的精神领袖，大牧首阿森尼奥斯被驱逐的屈辱，上帝的审判终将降临！”
听完这几句话，莱昂变了脸色，他向前一步，手已经按在了腰间的佩剑上，准备镇压这不敬的异议者。
安德洛尼卡却伸出手，轻轻按住了莱昂的肩膀制止了他，安德洛尼卡的目光平静地扫过那群站立不动的修士，心中没有一点愤怒。
他知道这些人是阿森尼奥斯派的死硬分子，自己的强硬手段只会继续成为他们攻讦的把柄。
阿森尼奥斯派是十三世纪拜占庭帝国内部一场长期且重大的宗教政治分裂组织，这些人是被废黜的君士坦丁堡普世牧首阿森尼奥斯的追随者。
1261年米哈伊尔八世收复君士坦丁堡之后，他为了确保自己的统治违背了当初的承诺，弄瞎并囚禁了年幼的合法皇帝约翰四世·拉斯卡里斯。
这位牧首对此深感愤慨，认为当今的米哈伊尔皇帝是暴君和纂位者，因此将皇帝开除了教籍。
而米哈伊尔八世随后强硬地废黜了这位牧首，因此阿森尼奥斯的许多追随者拒绝承认巴列奥略皇室的统治合法性，并且持续不断地攻讦皇帝。
这场分裂运动持续了数十年，成为了巴列奥略王朝早期最严重的内部政治问题之一。
安德洛尼卡知道自己不能采取强硬手段当场抓捕这些人，他必须采取怀柔的手段去缓解这个父亲留下的矛盾。
于是他便收回目光不再管那些人，只是微微一笑对在场所有伏地的修士说：“愿上帝的荣耀永远与罗马同在。”
话音落下，在场的众多修士纷纷如释重负，嘴里说着恭贺的祷词站了起来，修道院的广场又恢复了一片和谐的场面。
安德洛尼卡再次与院长和众多修士简短地寒喧一番后，便直接离开了修道院。
-----------------
当天深夜，布拉赫奈宫最深处的一间私人祈祷室内。
祈祷室内没有多馀的装饰，只有一幅巨大的圣母玛利亚圣象画，此时在烛光下显得无比慈悲。
皇帝米哈伊尔八世此刻却没有穿着他那身像征荣耀的皇袍，他只披着一件简单的深色长袍，独自一人跪在冰冷的石地板上，他的面前没有摊开的圣经，手中也没有祈祷用的十字架，而是反复摩挲着一枚古旧的金币。
这是尼西亚帝国时期铸造的货币，金币的边缘已被岁月和无数次的触摸磨得光滑，但上面的十字架徽记和皇帝头像依然清淅。
他手下的卫兵早已将今日在修道院发生的一切一字不差地汇报给了他，米哈伊尔八世的双眼紧闭，烛火在他苍老的脸上投下摇曳的阴影。
他喃喃自语的声音在寂静的祈祷室内回响。
“约翰。”他的声音低沉而沙哑，“你的那双眼睛在被我夺走光明之后，竟依然是他们用来对付我儿子的武器。”
他缓缓地站起身平视着圣母象那慈悲的面容，眼神中却充满了帝王不容置疑的决断：“我一生都在为帝国缝补伤口，驱逐拉丁人，抵御突厥人……”
“我所做的一切无论罪孽与否，都是为了巴列奥略的血脉能将罗马的荣光延续下去，我的儿子安德洛尼卡比我更聪明、更仁慈，他有能力成为一个比我更伟大的皇帝，他是罗马帝国的未来！”
他将那枚金币死死地攥在掌心，冰冷的金属硌得他手心生疼。
“我不会让你们断送了罗马帝国的命运，看来在我去向上帝交代我的一切之前，必须把这些嗡嗡作响的苍蝇全部扫干净！”
米哈伊尔八世缓缓转过身，吹熄了蜡烛。