在佩拉马区的皇家集市紧张的建设期间，时间很快来到了1274年1月中旬。
冬季是地中海地区海洋风暴的高峰期，北大西洋风暴和欧亚大陆冷空气在这里激烈交锋，这个时期的地中海对于航海者无疑成了生命的禁区，远航更是十死九生。
但是里昂大公会议已经定于1274年5月召开，并且查理一世的军队集结速度已然加快，即使再大的风险，前往里昂的使团也必须要出发了。
幸运的是在风暴频繁的冬季，也能找到一段短暂的和平日期，此时暴风雨暂时停歇，金角湾的海面泛着灰蓝色的微光，仿佛上帝在暴虐的严冬中给这个摇摇欲坠的帝国留了一口喘息的气。
金角湾靠近布拉赫奈宫的专用码头此刻被围得水泄不通，神情彪悍的瓦兰吉卫队早已拉起了严密的警戒线，将围观的好奇市民，和几个眼神阴鸷的激进派修道士牢牢隔绝在外。
若是按照原本的历史轨迹，这本该是一场如丧家之犬般凄惨的秘密出逃，使团会在市民愤怒的唾骂和石块中仓皇登船，但今天在安德洛尼卡宣传下，一切都变了。
因为安德洛尼卡已经将这次屈辱的求和，成功包装成了一次信仰的远征。
他正对着岸上黑压压的人群，进行着最后的演说，声音激昂而充满穿透力：“罗马的子民们！不用哭泣，也不用愤怒！”
贝库斯挥舞着手中的权杖指向西方的天际，义正词严地怒吼道：“我此去里昂绝不是去向拉丁人低头！恰恰相反，我是要去审判他们的错误！我是要去拉丁人的教皇的宝座前，用我们正统的教义去驳倒西方人的谬论！”
人群中爆发出一阵骚动，欢呼声开始蕴酿。
“真理永远在君士坦丁堡！”贝库斯的声音达到了高潮，“我们要让他们知道真正的信仰从未改变，我们不是去投降，我们是为了纠正迷途的罗马教会而去的！”
“配称！配称！配称！”（表达对该任命的认可和赞美）
这种经过包装的高超话术极大地迷惑了处于恐慌中的普通百姓，人群彻底沸腾了，震耳欲聋的希腊语欢呼声响彻云霄，甚至盖过了海浪声。
甚至有不少底层民众已经热泪盈眶，在胸口不停地画着十字，以为自己送别的是一位敢于单枪匹马去挑战西方异端的神学勇士。
虽然在人群深处几个裹着破旧黑袍的激进派修道士还在呼喊，高声声咒骂着叛教者、拉丁人的走狗等词汇，但他们微弱的声音很快就被周围期待的浪潮淹没了。
在一片狂热的欢呼声掩护下，贝库斯走下高台快步来到栈桥的尽头，这里只有安德洛尼卡在等侯。
刚一踏进这个无人的角落，贝库斯立刻伸手擦了一把额头上细密的冷汗，那副神学勇士的视死如归瞬间消失，取而代之的是深深的忧虑。
“陛下，”贝库斯的声音在颤斗，眼神游移，“我真的能骗过他们吗？如果被发现了我会被君士坦丁堡的民众撕成碎片的。”
一只手有力地按住了贝库斯的肩膀，安德洛尼卡盯着他的眼睛，声音压得极低：“国内怎么说不重要，重要的是你到了里昂怎么做。”
“到了里昂你不需要跟他们谈领土、谈军队，那是外交官的事。”
“你是神学家，你要用神学去解释这份条约。”
“你要把准备给查理的永不侵犯条约包装成教会合并的神圣前提，你要让教皇相信如果查理不签字，那就是在破坏上帝的和平，就是在阻碍东西教会的统一。”
贝库斯的眼神动了一下，作为一名顶级的神职人员，他太懂这套逻辑的杀伤力了，给对手扣上一顶阻碍神圣事业的大帽子，比千军万马更管用。
“臣明白了。”贝库斯坚决地向安德洛尼卡保证，“我会让教皇相信拒绝签字的查理·安茹，不再是西西里的国王，而是一个阻挡神圣事业的反基督罪人。”
他向安德洛尼卡深深鞠躬，随后转身添加了在岸边等待的使团队伍。
嘱咐完贝库斯的安德洛尼卡，并没有象父亲那样来到人群中接受民众的拥戴，他此刻有更重要的事情要做。
他从怀里掏出一卷密封的羊皮海图走到船长面前，开口说道：“船长先生，还要再确认一次航线。”
船长自信地抚摸着胡须：“陛下放心，我们会顺风南下，沿着优卑亚岛直接绕过马利亚角，然后横穿亚得里亚海去意大利。那是最近的深水航道，虽然这个季节风浪稍微大了点，但为了赶上5月在里昂的会议这是必须的。”
安德洛尼卡心里默默念了一句：“果然如此。”
“不准走那条路。”安德洛尼卡的声音突然变得斩钉截铁。
船长愕然：“陛下？如果不走马利亚角，我们就得绕很远的路……”
“昨夜，航海者的守护神圣尼古拉斯进入了我的梦境。”安德洛尼卡当然不能说他读过史书，知道原本的历史上这支使团就是在马利亚角遭遇了毁灭性的风暴，导致宝贵的贡品沉没，使团差点葬身鱼腹。
船长的神情瞬间严肃起来，在这个时代，皇室成员的梦往往被视为神启，任何人都不敢轻视。
安德洛尼卡盯着船长的眼睛，仿佛依然沉浸在那个可怕的梦境中：“在梦中我看到我们的船队驶过了马利亚角，原本平静的海面突然涌起黑色的巨浪，像恶魔的手掌一样将悬挂双头鹰旗帜的船只拍得粉碎。”
然后他从怀里掏出一份早已准备好的海图，塞进早已吓傻的船长手里：“这是圣徒指引的生路，严禁直接绕过马利亚角，船队必须先驶入莫奈姆瓦夏的港口，在那里等到安全风向方可起航。”
“违背神谕者不仅会死在海里，灵魂也将坠入地狱。”
船长终于回过神来，他颤斗着跪下亲吻海图：“赞美圣尼古拉！陛下，我们绝不违背神的旨意。”
一旁的米哈伊尔八世目露惊讶，旋即转为深沉的思索：儿子之能，莫非真为神启？看来我巴列奥略家族才是真正的蒙受上帝恩典的罗马皇帝。
心念及此，他脸上不自觉地浮现出一丝欣然的神情。
……
“起锚！”
巨大的船帆在风中升起，帝国皇家海军的圣米迦勒号劈开波浪，缓缓驶离港口。
在它的身后是岸上市民们“驳倒异端！捍卫正教！”的狂热欢呼，声音充满了真诚与希望，而在他的前方是查理一世早已张开的天罗地网。
这艘为帝国服役了几十年的舰船再度起航，带着安德洛尼卡精心准备的阳谋，前往西方为帝国争取最后的喘息之机。