半个小时后。
彼得罗斯蹲在地上，看着女儿狼吞虎咽地吃着面包，妻子的脸上终于有了一丝血色，他自己手里也捧着一碗热汤，但他没有急着喝。
胃里有食了，心也就定下来了，理智和愁绪重新占领了他的大脑。
他看着不远处那些并没有离开的士兵，又看了看这片茫茫的废墟，心里开始琢磨：这顿饭是吃了，但这以后咋办呢？总不能天天白吃皇粮吧？
就在这时，瓦伦斯再次站了出来：“大家都吃饱了吗？”
“吃饱了就完了吗？”旁边一个抱着孩子的妇人低声质疑，“天黑了我们睡哪里，难道让孩子睡在露天坝里喂蚊子吗？”
“就是啊，”人群中又泛起了一阵不满的骚动，刚才对食物的感激正在迅速消退，取而代之的是对未来的恐慌，“拆了我们的家给顿饭就想打发我们，这太欺负人了！”
这种刚刚创建起的脆弱信任，眼看就要因为住宿问题而崩塌。
瓦伦斯似乎早就料到了这群人的心思，并没有生气，反而大声笑了笑：“怎么？吃饱了就开始心疼你们那些烂窝棚了？”
他的声音洪亮，带着一股军人特有的糙劲：“我知道你们在骂娘，觉得我们这群当兵的太霸道，拆了你们遮风避雨的地方。”
底下没人敢接话，但无数双充满怨气的眼睛说明了一切。
“但你们摸着良心问问自己，”瓦伦斯指着海边的方向，“那种烂木头搭的棚子冬天能挡住海风吗？下雨天你们的被褥是干的吗？就在上个月还有个棚子塌了压伤了人，是不是？”
彼得罗斯沉默了，他记得很清楚昨晚海风大，他一整夜都没敢睡实，生怕屋顶被掀飞。
“旧的不去，新的不来！”瓦伦斯猛地转身，手指向工地的西侧，那里原本被几辆大车挡着，现在大车被拉开了。“都睁大眼睛往那边看！”
人群顺着他手指的方向看去，顿时发出了一阵惊呼，在那片地势较高的干燥空地上，不知何时已经整整齐齐地支起了一大片灰白色的营帐。
那不是破布拼凑的帐篷，而是帝国正规军使用的厚帆布军帐，每一顶都绷得紧紧的，看起来结实无比。
“那是给你们准备的！”瓦伦斯大声宣布，“皇帝陛下说了，既然拆了你们的危房，就不能让你们睡大街！”
他指着身后的废墟：“这里要建大市场，需要平地和搬石头的工人，想给自己挣个长久饭碗的去那边登记干活，干活的工人全家都可以住进军帐！
“用你们那个漏风的狗窝换这个暖和的军营，这笔买卖你们做不做？！”
瓦伦斯的吼声落下，人群中确实有人动心了，但短暂的骚动后，一个尖锐的声音从人群后方传了出来：“长官，这买卖现在是划算，可以后呢？”
说话的是个头发花白的老码头工，他没有被眼前的帐篷迷住眼，而是死死盯着瓦伦斯：“这集市总有建好的那一天，等你们不需要人了，是不是就要把我们像垃圾一样扫地出门？到时候我们连搭窝棚的地方都没了，还是个死！”
这句话象一盆冷水，瞬间浇灭了刚燃起的热情。
“是啊，到时候我们去哪？”
“贵族老爷的集市，哪容得下我们这些穷鬼住？”
瓦伦斯看着议论纷纷的众人，没有恼怒，大步走到了高台边缘，手里拿着一张卷起来的粗布图纸，“哗啦”一声抖开：“都给我睁大眼睛看清楚了，这是咱们特区的城墙！”
他指着那圈厚重的建筑结构，声音洪亮：“但这不光是墙，这是一圈连排的巨型仓库，以后整个佩拉马区的粮食、木材等商品都要堆在这里。”
他停顿了一下，手指向上移动指着仓库上方的结构：“那些有钱的商人老爷们住在里面的商业街，但他们的货谁来搬？他们的地谁来扫？还得靠你们！”
“所以陛下在这圈大仓库的二楼，专门设计了劳工排屋！”
人群一片哗然，无数双眼睛死死盯着那张图纸。
“虽然没有商铺那么豪华，但那是实打实的石头房子，不漏雨不透风，就在仓库顶上，下楼就能干活！”
瓦伦斯大声吼道：“未来的佩拉马特区需要几千个搬运工、杂役和守夜人，陛下说只要是在工地上勤恳干活，没有偷奸耍滑记录的人，等这圈仓库建好了，就有资格优先廉价租住这些排屋！”
“你们不是在给贵族修花园，你们是在修自己的家！”
瓦伦斯的话音落下，数千双眼睛盯着那张图纸，又看看瓦伦斯，眼神里充满了复杂的情绪：有渴望，但更多的是怀疑。
石头房子？
廉价租给苦力？
这听起来太象神话故事了，在君士坦丁堡从来只有贵族老爷住石头房，他们这些臭苦力能有片瓦遮头就不错了。
“这饼画得可真大。”人群中那个提问的老码头工吧嗒了一下嘴，但他并没有再反驳。
他看了一眼不远处那口还没撤走的空汤锅，又摸了摸吃得溜圆的肚皮，自言自语地嘟囔着：“这肉汤和面包倒是真的。”
“反正闲着也是饿死。”老人吐了口唾沫在掌心搓了搓手，“管他是真是假，只要每天给饭吃，这把老骨头卖给他又何妨？万一，我是说万一，那当兵的说的是真的呢？”
老码头工把最后一口黑面包塞进嘴里，用力嚼了嚼，然后拍了拍屁股上的土站了起来，迈着沉重的步子，走向了高台旁边那张铺着红布的长桌一招工登记处。
“记上，老约翰。”老人对着桌后拿着羽毛笔的书记官说道，声音粗哑，“我还能扛得动五十斤的石头。”
老人的举动象是一个信号。
人群开始骚动，人群中不断有人默默地站出来，跟随在老约翰的身后排起队来。
“走吧。”彼得罗斯看了一眼妻子，声音有些低沉，“至少今晚有帐篷睡。”
他把孩子交到妻子怀里，然后紧了紧腰带，导入了那条走向登记点的长龙。
“排好队！一个一个来！”
宪兵们的哨声此起彼伏，将混乱的人流整顿成整齐的队列。
“姓名？”
“彼得罗斯。”
“会干什么？”
“有力气，以前在码头扛包的。”
书记官在羊皮纸上飞快地写下一行字，然后递给彼得罗斯一块刻着数字的木牌。
“第三工段，第七大队。”书记官头也不抬地指了指旁边，“去那边领工具，有人会告诉你们去哪挖。”
彼得罗斯握着那块木牌，被引导到了另一侧，那里已经堆满了崭新的铁铲、
镐头和独轮车。
“十个人一组！选个头儿出来！”
一名身穿黑甲的十夫长站在他们面前，手里拿着名册，眼神严厉：“从今天起你们就是一个班，谁要是偷懒全班扣饭，听懂了吗？”
彼得罗斯木然地点了点头，接过了一把沉甸甸的铁铲，当冰凉的铁柄握在手里，他心里那种虚幻感才终于落地。
瓦伦斯站在高台上，看着这些曾经混乱的流民被迅速编组、分发工具，然后像工蚁一样被带入各自的作业局域，紧皱的眉头终于舒展了一些。
“做的不错！”安德洛尼卡的声音在他身后响起。
瓦伦斯转头看向身后的共治皇帝，低声说道：“陛下您说得对，对这些人来说，给他们一个安稳的觉睡，比给金子更能收买人心。”
安德洛尼卡骑在马上，看着远处那些正在分发铁铲的宪兵，淡淡地说道：“这不是收买，我要的是这座城市的新秩序，而秩序的第一步，就是让遵守规则的人活得有尊严。”
夕阳西下，佩拉马区的废墟上不再有哭喊，取而代之的是此起彼伏的劳动号子声。