君士坦丁堡，布拉赫奈宫。
安德洛尼卡刚结束了对佩拉马特区建设情况的例行汇报，正带着莱昂穿过皇宫的长廊准备离开。
就在路过官员办公的偏殿时，一阵低沉而得意的笑声引起了他的注意。
安德洛尼卡停下脚步侧过头，看到了大计帐官（财政大臣）正满脸堆笑地送一位衣着华丽的客人出来。
那是一个身材微胖的拉丁人，他留着标志性的利古里亚式胡须，手指上戴着硕大的宝石戒指，正在用一种看似谦卑实则傲慢的姿态向大计帐官行礼。
“请转告陛下，扎卡里亚家族一定会信守承诺。”那个拉丁人用流利的希腊语说道，“只要特许状一签，两艘桨帆船的维护费下个月就能到帐。”
听到这个名字，一道闪电划过安德洛尼卡的脑海，作为历史爱好者的记忆被瞬间激活了。
福西亚明矾矿！
这是帝国仅存的，也是地中海最大的明矾矿，明矾作为纺织业和制革业的内核材料，其价值在这个时代是难以估量的。
最关键的是现在福西亚几乎是全欧洲高质量明矾的唯一来源，控制了福西亚的明矾就等于掌握了整个欧洲纺织品印染的命脉，其战略价值堪比现代的石油。
历史上正是这个时间点，这个名为扎卡里亚的热那亚投机者，利用米哈伊尔八世急需海军经费的心理，用区区几千金币的租金和两艘船的维护费，骗走了这座属于帝国的金山。
而在原本的历史中，扎卡里亚家族正是靠着这个几乎白送的特许权，拢断了全欧洲的染料和制革业，赚取了富可敌国的财富，甚至后来还创建了属于自己的海上公国。
而君士坦丁堡的工匠们，因为买不起高价明矾，世世代代沦为了给意大利人打工的苦力。
“他们这是在抢劫！”安德洛尼卡看着那个热那亚人的背影，眼中闪过一丝寒光。
这根本不是什么生意，这是一场针对帝国资产的信息差诈骗。
热那亚人欺负父皇不懂工业技术，也不懂明矾在未来产业链中的内核地位，他们把一座因为技术落后等原因而亏损的金山，包装成了一个急需甩掉的包袱，然后诱导皇帝把它贱卖了。
“陛下？”身后的莱昂感觉到主君的气场突然变得凌厉。
“那个热那亚人刚才是不是拿着一份文档走的？”安德洛尼卡冷冷地问道。
“是的，看样子应该是草拟好的诏书副本。”
“还好，还没正式用印。”
安德洛尼卡深吸了一口气，直接调转了方向朝着御书房大步走去。
他一边走一边解开披风的系带，语气中透着一股不容置疑的决断：“立刻去我的书房，把上个月送来的《北谷铁矿季度收益报表》和曼努埃尔做的《明矾市场价格调查》拿来！”
“既然热那亚人想欺负父皇不懂行，那我就去给父皇上一课。”
“绝对不能让父皇把自家的金饭碗当破瓦罐送人，只为了换两口稀饭喝。”
半个小时后，皇帝米哈伊尔的御书房。
书房内弥漫着一种微妙的焦躁感，皇帝米哈伊尔八世坐在御案后，手里捏着那份《福西亚矿务特许诏书》的草稿，眉头紧锁。
皇帝身旁的大计帐官正在趁热打铁：“陛下，这确实是目前止损的最好办法。福西亚的矿监已经连续三个月发来急报，说再不投入巨资修缮，矿井就要彻底废了。既然热那亚人愿意接手这个烂摊子，还能换来海军经费，何乐而不为呢？”
米哈伊尔叹了口气，拿起印章准备盖上去。
他虽然有些不甘心，但正如他们所说，留着那个废矿有什么用呢？他没有多馀的钱去填那个坑。
“父皇且慢！”一声断喝打断了皇帝的动作。
大门被猛地推开，安德洛尼卡大步流星地闯了进来。
“父皇！”安德洛尼卡径直走到御案前，“如果您签了这个字，那就是把帝国未来几百年的财富，都送给了那帮热那亚骗子！”
大计帐官吓了一跳，连忙辩解：“共治皇帝陛下您有所不知，那座矿现在就是个包袱————”
安德洛尼卡冷笑一声：“如果那真的只是个挖不出东西的废矿，为什么精明的热那亚人要抢着接手？甚至愿意倒贴两艘战舰的钱？”
米哈伊尔皱眉看着儿子：“扎卡里亚说他们是为了帝国的友谊————”
“这是谎言！”安德洛尼卡厉声说道，“真正的原因是因为他们知道那座矿并没有废！”
安德洛尼卡转向皇帝，语气变得沉稳而笃定：“父皇，福西亚矿亏损不是因为矿脉枯竭，而是因为我们的技术太落后，一旦挖深了遇到地下水就束手无策。”
“扎卡里亚之所以急着要签这份协议，是因为他们手里有新的排水技术，他们是想用极低的价格骗走矿权，独吞地下的金山！”
“他们欺负您不懂机械，排水的问题只需要几台水力排水车就能解决！”
“水力排水车？”米哈伊尔有些迟疑，“那是什么？”
“那是儿臣在摩里亚已经验证过的技术。”
安德洛尼卡看着父亲，眼神中充满了自信：“父皇，您看过北谷工坊送来的生产情况，既然我的工匠能用水力驱动几百斤的铁锤，他们就能用水力驱动排水的水车！”
他一字一顿地说道：“我的工匠已经造出了全套的水力传动设备，只要把这套技术搬到福西亚，到时候地下涌出来的就是源源不断的明矾！”
“热那亚人就是想用几千金币的租金，骗走一座年产几万金币的金山！”
听到这里米哈伊尔八世的眼神变了，他不懂什么排水技术，但儿子在北谷铁矿搞出的动静他是知道的，那边的产量暴增也是事实。
既然儿子的工匠掌握了这种水力机器的技术，那解决福西亚的积水似乎顺理成章。
如果积水能解决，那福西亚就不是废矿，而是一座金山。
想到这里老皇帝的声音沉了下来：“你是说扎卡里亚那个混蛋，明知道只要换个机器就能救活矿山，却故意瞒着朕，想骗朕把它当废品卖了？”
“正是。”安德洛尼卡补上了最后一刀，“父皇，明矾是制革和染色的命脉，只要把福西亚的矿握在手里，我们君士坦丁堡的皮革和布匹就能卖出高价，这笔每年几万金币的生意，为什么要让给热那亚人？”
米哈伊尔八世作为一个精明的统治者，他可以容忍吃亏，但绝不能容忍被人当傻子耍。
“这帮该死的热那亚骗子。”米哈伊尔猛地合上帐本，眼中闪过一丝怒意，“他们差点从朕的口袋里偷走了一座金山。”
他抓起那份诏书，直接扔进了火盆，冷冷地对大计帐官说道：“福西亚明矾矿直接划归皇室私产，由共治皇帝全权负责。”
“去告诉扎卡里亚，”米哈伊尔眼中闪过一丝狠厉，“他的好意朕心领了，但他想用两艘船的钱买朕的金山？让他做梦去吧！”