佩拉马特区，一号仓库前的广场。
虽然已是深夜，但这里依然火把通明，几十名白天被城市卫队查扣了货物的商贩垂头丧气地蹲在地上。
老尼古拉斯蹲在最前面，双手抱着膝盖，眼神空洞地盯着地上的影子，那一车被抢走的靴子是他大部分家当，他到现在都还有些没回过神来，也不知道集市的书记官召集大伙做什么。
“都站起来！”一声断喝打破了死寂，后勤官菲利普斯带着几名书记官大步走了过来，身后跟着几名抬着沉重钱箱的宪兵。
商贩们有些战战兢兢地站起身，以为是又要交什么罚款。
“陛下知道了今天发生的事。”菲利普斯环视众人，声音洪亮，“陛下说你们是因为信任皇室的生意才遭了难，陛下绝不会让相信他的人吃亏。”
“哐当！”钱箱被打开，银币在火光下闪铄着诱人的光泽。
“今天被查扣的所有货物，按照批发价全额赔付！”
人群瞬间骚动起来，不少人不断地喊着感谢上帝，感谢仁慈的君主。
尼古拉斯难以置信地接过沉甸甸的钱袋，手指都在颤斗，在这个吃人不吐骨头的君士坦丁堡，官府什么时候赔过钱？
从来只有他们抢钱的份！
“大家别急着走，我还有事情需要宣布。”菲利普斯抬手压下了众人的千恩万谢，他侧过身露出身后仓库大开的木门，里面堆满了崭新的皮靴。
“皇帝陛下已经为大家准备好了应对城防卫队的护身符，这一次每人先领二十双靴子去卖！”菲利普斯指着身后的仓库，大声说道，“如果货还是被抢就算皇室的，你们不用赔一分钱，但如果货卖出去了，你们再回来结帐，以后还照常进货售卖！”
菲利普斯的话音落下，仓库前的人群陷入了一阵微妙的沉默，商贩们紧紧攥着刚刚赔偿到手的钱，彼此交换着迟疑的眼神。
对他们来说刚刚拿回本钱已经是圣母保佑了，不少人心里打定的主意是拿了赔偿金就赶紧回家，这段时间哪怕去码头扛包，也绝不再去触那个霉头了。
毕竟谁愿意为了做生意去跟凶神恶煞的城市卫队拼命呢？
“长官————”尼古拉斯蠕动了一下嘴唇，说出了大家的心声，“陛下仁慈，赔了我们的钱，我们感恩戴德，可那些当兵的手里可是有棍棒的啊。”
“是啊，要是再被查扣一次，可是得不偿失啊。”人群中响起了附和的声音。
菲利普斯扬了扬手中的旗帜，语气缓和了一些：“所以我才说这次不需要你们付现钱，陛下既然敢让你们去，就是给了你们护身符。”
尼古拉斯看着后勤官手里的旗帜，又看了看那些崭新的靴子，心里的算盘飞快地拨动着：最坏的结果无非是靴子再被抢一次，反正没付本钱，被抢了也是皇家的损失，自己也就是白跑一趟。
可万一真象这位大人说的，这面旗子能管用呢？
这位年轻的皇帝既然肯自掏腰包赔偿他们这些下等人的损失，这份仁义在君士坦丁堡可是独一份的，既然皇帝都愿意替他们兜底，如果不试一试就是对不起这份恩典，更对不起那可能到手的银币。
尼古拉斯深吸了一口气，那种小商贩特有的赌性终究战胜了恐惧，他咬了咬牙，“既然如此，老头子我就再信陛下一回！”
“陛下这么仁义，咱们不能不识抬举！”
有了第一个带头的，商贩们虽然依旧有些忐忑，但这段时间创建起来的对共治皇帝的信任，让他们最终伸出了手。
菲利普斯见众人同意了，表情变得严肃：“明天上街把这面旗子插在你们的车头。”
他从身后的卫兵手中接过一面黑色的小三角旗，旗面上用金线绣着醒目的双头鹰徽记，下面写着一行白字：【黑曜石卫队后勤物资处置】。
接着菲利普斯让人分发下一张张盖着鲜红印章的羊皮纸：“这个旗帜和这张文书能够保证你们不被城防队骚扰，但是谁要是敢在车里夹带私货和卖假货，不用城市卫队动手，宪兵队先扒了他的皮！”
次日黎明时分，安德洛尼卡站在特区指挥所窗前，看着外面那些推着独轮车再次浩浩荡荡出发的商贩队伍，嘴角勾起一个弧度。
“陛下，这真的能行吗？”瓦伦斯站在他身后，还是有些担忧，“总督府那边如果咬定这是商业行为————”
“瓦伦斯，你还是太老实了。”安德洛尼卡转过身，“乍得诺斯想用《城市法典》来管我，那我就用《军法》来回敬他。”
他拿起一只靴子轻轻拍了拍：“我说这些靴子都是为了黑曜石卫队而生产的军事物资，谁敢否认？”
“既然是军事物资，那现在仓库里堆不下了，卫队自行处置多馀的后勤物资就属于军事行政事务。”安德洛尼卡眼神锐利如刀，“根据帝国法律，地方行政官无权干涉军队物资的调配和处置，更无权查扣皇室的私产。”
“昨天他们扣货是因为我们没亮明身份，按商业规矩我们确实理亏，但今天旗帜竖起来了。”安德洛尼卡将靴子重重顿在桌上，“如果那些人今天还敢伸手，就是抢劫军资和冲击军队。”
“我要看看为了几双鞋子，那帮兵痞有没有胆子把脑袋伸到我的刀口下。”
清晨，梅塞大道街角。
昨天的那个十夫长正带着手下在路边剔牙，眼睛不停地扫视着过往的商贩，昨天那一波查扣让他们捞了不少油水，今天他们准备再接再厉。
“头儿，那老家伙又来了！”一名眼尖的卫兵指着街口喊道。
十夫长转头一看果然是老尼古拉斯，这老头不仅没躲，反而推着一辆堆得更高的新车大摇大摆地走了过来，车头还插着一面奇怪的小黑旗。
“找死！”十夫长狞笑一声，把嘴里的牙签一吐，带着人就围了上去，“老东西昨天罚得不够是吧，还敢顶风作案？”
他走到车前习惯性地就要伸手去掀翻车子：“给我把货品全部没收，人也带走！”
然而这一次，并没有预想中的跪地求饶。
“长官！长官且慢！”老尼古拉斯见十夫长要掀车子，他并没有象往常一样后退，而是赶紧上前一步，有些拘谨地挡在了车把手前。
他咽了口唾沫，在十夫长凶狠的注视下，有些手忙脚乱地从怀里掏出那张被体温捂热的羊皮纸，双手递了过去：“长官您别生气，小老儿也是没办法，但这车货我是真不敢让您动啊。”
十夫长被他这副样子弄得一愣，手里掀车的动作停在半空：“什么意思？”
尼古拉斯指了指羊皮纸上的印章，声音虽然不高，但字字清淅，“这是黑曜石军团的长官们交代的差事，他们说这车上装的都是军团的后勤物资，小老儿只是个帮忙跑腿的。”
十夫长原本不耐烦的眼神，在扫到那张文书时瞬间凝固了，落款处那个鲜明的共治皇帝印让他内心一颤。
“军资————”十夫长的喉结艰难地滚动了一下。
尼古拉斯依旧保持着那个微微躬身的拘谨姿势，甚至还往前凑了凑，一脸诚恳地补充道：“长官，那边的军爷说谁有问题都可以去找他们。”
这一招软钉子把十夫长彻底架住了，如果对方硬刚他还能以防碍公务拿下，但现在这老头客客气气地拿出了一顶压死人的大帽子。
他是个兵痞但他不傻，不可能为了几双鞋子去碰瓷皇室禁卫军。
“晦气！”十夫长脸色青一阵白一阵，最后象是触电一样猛地收回手，狠狠地瞪了尼古拉斯一眼，“既然是那边的货怎么不早说，差点让老子犯错误！”
“是是是，是小老儿嘴笨，长官慢走。”尼古拉斯连连点头，一脸歉意。
“走，去别处转转！”十夫长骂骂咧咧地带着人快步离开，背影显得有些狼狈。
看着落荒而逃的城市卫队，尼古拉斯长长地出了一口气，他感觉后背都湿透了，他扶着车把看着周围那些震惊的市民，心里那股压抑已久的恐惧终于散去，取而代之的是一种前所未有的踏实感。
他擦了一把额头的冷汗，虽然依旧不敢太张扬，但声音里终于有了底气，对着围观的人群喝道：“各位街坊都看见了吧？连城防队都不敢动的皇室军靴，只要六十个铜币，买一双吧！”
正午，城市总督府。
这座平日里威严的建筑此刻笼罩在一片焦躁之中。
“大人，没法管了！”卫队指挥官灰头土脸地站在办公桌前，把头盔扔在地上，“那些小贩只要我们一上去查他们就拿军需文书顶回来，兄弟们谁也不敢真的动粗啊！”
而在另一边的沙发上，制鞋行会理事长西蒙正哭天抢地：“总督大人，今天一上午行会的鞋店一双鞋都没卖出去，再这样下去不出三天，行会就要散伙了，下个月的税金我们真的一分钱也交不出来了！”
作为一个在官场摸爬滚打几十年的老狐狸，他一眼就看穿了安德洛尼卡的把戏，但是对方毕竟身份高贵，他不可能真的跟共治皇帝硬刚到底。
总督拿起桌上的那一叠报告和行会的诉苦信冷笑道：“共治皇帝这是在玩火，既然他要用军资的名义来破坏行会的规矩，那我就去问问真正的皇帝陛下。”
乍得诺斯转身走向大门，“我看陛下到底是选择这几双鞋的蝇头小利，还是要毁掉维持帝国税收百年的行会根基。”
“备车！我要去布拉赫奈宫面圣！”
“如果陛下不管，那以后财政亏空和行会暴乱的责任就别怪在我头上了。
“1