身为边庭提辖，没人比他更清楚宋朝边军的实力。
鲁智深忍不住提了老营里见的场面：“当年俺在经略相公帐下，见边军列阵，鼓声一起，旗脚一翻，前列枪牌压步，次列强弩攒射，两翼马军似风卷；神臂弓一矢透札，二百步外也要人命——可不是嘴上说的。”
“县里兵虚，边军却硬。若牵扯到禁军、边军调来——你休要小觑！哥哥，你要做这事，须得明白这一层。”
李云龙笑道，“我自然知晓！智深你不必担心，若无万全把握，我自然不会如此行事！”
鲁智深松了口气，自己拜的这个大哥，总是语出惊人，他没此起事的打算便好。
可李云龙从十七岁起参加黄麻暴动，当了这么多年老革命，自然是门儿清，只听李云龙接着说道：“人心已不在官府，如今各处百姓就象一捆捆干柴，让他们着起来，只需要一把火！”
“可如何能烧的旺，烧的长，还需要我们积蓄力量。”
鲁智深见他胸有成竹，不由得心中一动，“哥哥，日后若要起事，可别忘了俺！”
李云龙点点头，“那是自然！”
听到李云龙的保证，鲁智深这一路来憋闷的心情消散一空，“那就劳烦哥哥多花些心思了，俺这粗笨的脑袋也没什么妙计，权做哥哥手中的剑！保证指哪打哪！”
心结一散，鲁智深开心起来。
二人沿着老汉所指的路，一路向前。
过了‘石门沟’村，向西南又行了三五里，过了一处险隘的关口。
李云龙手指着青龙口，口中说道，“此处是个设伏的好地方!”
二人又往前走，才见一村。
想必这就是大榆庄了，离得老远就看见村落中央有棵大榆树亭亭如盖，冠若云张。
这村子依山而建占据了半边山坡。
村里各式民房非木土所建，而是就地取材，块块青石被石匠打制规整，垒砌成墙壁，犬牙交错，严丝合缝，屋顶则特地寻了片状大块石板，层层叠盖。
村口寂静无声，李云龙走向村内。
首先看见的就是那棵大榆树，它高约十馀丈，延伸出来的枝干树叶几乎屏蔽了半个村庄的天空。
它的树干粗壮得惊人，怕是五六个壮汉也未必能合抱得过来。
粗壮的树枝上挂着个铜钟，树干上系着红布，一些低垂的、方便够到的枝丫上，还系着许多或新或旧的小红布条。
树前摆着个偌大的香炉，其中一炉香还未烧尽。
而那大榆树前的空地上，黑压压地聚集了全村的庄户，男女老少，足有百十号人。
几个拄着枣木拐杖的老汉，在最前头。他们坐在空地上的石墩或树根上，个个面色凝重如铁。
为首的一位老者，胡须花白，手里捏着一杆熄了火的烟杆，眉头紧锁成一个“川”字，目光死死地盯着地面，仿佛想从泥土里看出一条活路来。
神树香案前的蒲团上几个妇人跪地哀嚎。
年纪最长的妇人口中喃喃，“树神爷……您是看着我那老头子、看着我那孩儿长大的……他们是什么样的人，您还不清楚吗？都是实心眼的庄稼人啊！他们护着您，护着咱们庄子的根，怎么就成了‘造反’的贼了？……”
“求您显个灵吧，保佑他们父子俩在官府大牢里别受罪，能囫囵个儿地回来。只要他们能平安回来，老婆子我天天给您烧香磕头，拿命给您供着……”
而那年轻的妇人脸上挂满了泪痕，怀中的孩子似乎也感受到了这股绝望的气氛，睁着惊恐的眼睛，不敢哭闹，只是死死地依偎在母亲怀里。
她愤怒的看向面前的榆树。
若不是这老树，自己的丈夫怎么会被官府抓走？
同时，对跪在地上的老妇人也起了一丝怨念。
之前官差来时她本不想让石义出面阻止，可自己这婆母最是心焦这棵榆树，若是被刨去，怕是会伤心过度送了命。
石义又是顶好的人，自己也不愿他有违孝道。才落得这般下场。
早知如此，就是背上恶媳妇之名，也得拉住石义，可惜现在说什么也晚了。
其他人则时而摇头，时而长叹。
外围站着的是村里的青壮汉子们。他们不象老者那般枯坐，而是围成一圈，低沉的议论声在他们中间此起彼伏：
“造反？俺们护自家的神树，咋就成了造反？”
“那可是掉脑袋的大罪！太公和石义哥他们……”一个年轻些的汉子话未说完，便被旁边的人狠狠瞪了一眼，后面的话生生咽了回去。
“跟他们拼了！抄起家伙，去县里要人！”一个性子火爆的汉子低吼道，但立刻就有人反驳：“拼？拿什么拼？咱们的锄头耙子，能挡得住官军的刀枪？”这句反问如一盆冷水，浇熄了众人心中刚燃起的一点火星。
这时那年轻妇人向着为首的那老人开口道，“刘太公，我知您素来与我公翁关系不好，可如今出了此事，还得您拿个主意！怎么能将他三人救回？”
跪在神树前的老妇，听见那年轻妇人开口，正欲阻止，却象是想到了什么一般，眼中失去了颜色。
一旁的老人也劝道，“刘老哥，过去的事儿就让他过去吧！”
那刘太公烟袋锅一甩，“我是那分不清轻重的人？”
“你莫担心，我与你公翁虽有些磕绊，但你放心，我定会尽力相助。相信若是我家二郎出了这事，你公翁也不会袖手旁观！”
那年轻妇人躬身道谢。
刘太公指着树说：“想当年闹旱灾，庄里快没人了，是我爷爷带头跪在树下求了三天三夜，第四天就下了一场救命的雨！这树，就是咱们庄的神灵，刨了它，就是断了咱们的根！”
那刘太公继续说道，“我思来想去，有两条路子。”
“其一便是我们相邻凑钱送与那冯提举！”
“其二便是上怀州府告状！”
那年轻妇人立马开口，“那我明日便启程去怀州府！状告冯提举！”
那刘太公，连忙拦住，“你且听我说完！”
那年轻妇人顿住脚步凝神静听。
“我觉得还是凑钱送与那冯提举为好！”
“原因有二，一者，你远去怀州府，说不得要费多少时日，等你搞到冯提举，你家石义和石太公怕是已经丢了性命！”
“二者，那冯提举不知背景如何，官官相护，若是告不到，又作何打算？！”
众人一听，顿觉有理，常言道民不与官斗，若是送些银钱便能免了罪责，那自然好。
一听此言，那妇人眼中的火陡然熄灭，“难道那冯提举不分缘由捉了我丈夫，我还得送钱与他？！”
张太公言道，“我等俱是乡邻，都想保护神树，如今你石家有难，我等断然不会不管！”
刘太公转过身来，“是不是啊！乡亲们！”
一个中年妇人可以抱着孩子说道：“俺这娃生下来体弱，就是求了神树爷，在树上系了红布条，才养活到今天的！石太公也救济过我们娘俩，他们都得救！”
其他人也都纷纷应和！
各自吐露着树神爷的灵验和收到过的石家各种恩惠。
“你放心，我自筹钱去寻那冯提举！求他放过神木和捉走的三人！”
这时一声爆喝在人群身后响起！
“你们以为交些银子，这事儿就完了？！”