死寂。
大司命的话，每一个字都像淬了冰的钢针，扎进时影的骨头里。
共鸣。
他握着敖萱的手，那股微弱却清晰的震颤，从两人交握之处传来，沿着他的手臂，一路蔓延到心脏。
一边是生养他的空桑大陆，是他立誓守护的万千苍生。
一边是……她。
时影的身体僵直，血液仿佛在这一刻凝固了。
“胡说八道。”敖萱扶着他，往前站了半步，将他稍稍护在身后。
她的声音还带着虚弱，却掷地有声。
“什么钥匙，什么灾厄，编故事也要讲点基本法。我的力量是创生，是净化，跟那种藏头露尾的阴暗玩意儿有半点关系？”
她直视着大司命，金色的竖瞳里没有半分退让。
“老头，你设局害他不成，现在又想用这种诛心之言来动摇他？手段也太脏了。”
大司命的面具对着她，没有再言语。
他知道，对这个龙女说什么都是无用的。
他的话，是说给时影听的。
种子已经种下，怀疑一旦产生，就会生根发芽。
大司命转身，身影融入云雾，只留下一句冰冷的话。
“时影，为师等着你的选择。”
风吹过山崖，卷起地上的落叶。
时影一动不动，像一尊玉石雕像。
敖萱能感觉到，他握着自己的手，很紧，紧得指骨都在用力，却冰凉得没有一丝温度。
她没再说话，只是反手，也用力握住了他。
大司命的指控，如同一场无声的瘟疫，迅速在九嶷山上蔓延开来。
那个来历不明的龙女，不是祥瑞，而是灾厄的钥匙。
她会毁了九嶷山，毁了整个空桑。
一夜之间，所有人的态度都变了。
时影的寝殿外，总有各色弟子以各种理由徘徊，名为探望，实为监视。
他们不敢靠近，只是远远地站着，窃窃私语。
那些目光，混杂着恐惧、敌意，还有一丝隐藏的贪婪。
仿佛殿内住的不是一个人，而是一件能带来滔天权柄，也可能引来灭顶之灾的禁忌之物。
殿门紧闭。
时影就坐在门内，为敖萱护法。
他没有理会外面的任何声音，只是将自己的神力，一丝丝渡入敖萱体内，助她恢复。
他的脸色依旧苍白，但动作沉稳。
他知道，大司命说的是真的。
那种力量的共鸣，做不了假。
可那又如何？
他亲身体验过那股力量的温暖与磅礴，那股将他从无边地狱里拉出来的力量。
如果那是灾厄，那他的心魔又算什么？
如果守护苍生，就要以她的性命为代价，那他修的究竟是什么道？
时影的心，前所未有的清明。
道在己，不在天。
他的道，他自己说了算。
“喂。”
身后，敖萱已经能坐起身，靠在床头，一边活动着手腕，一边懒洋洋地开口。
“外面跟赶集似的，真热闹。”
时影收回神力，转身看她。
“吵到你了？”
“那倒没有。”敖萱撇撇嘴，“就是觉得你这九嶷山待客之道挺特别，打算把客人关到地老天荒？”
时影沉默了片刻。
他知道她是在用玩笑话点醒他。
再这样下去，九嶷山就会变成一个巨大的囚笼，将他们两个都困死在这里。
他必须走。
带她走。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，随即一个弟子的声音在门外响起，带着焦急。
“启禀少司命！嘉陵江水君呈上紧急奏报，嘉陵江两岸突发‘枯萎病’，草木凋零，人畜染之，三日内便生机断绝，恳请神殿施以援手！”
时机来了。
时影站起身。
敖萱看着他的背影，挑了挑眉。
时影拉开殿门，门外监视的弟子们吓了一跳，纷纷低下头。
他没有理会他们，径直朝着山顶的议事神殿走去。
神殿内，气氛凝重。
大司命高坐其上，几位长老分列两侧。
时影的出现，让所有人的神经都绷紧了。
“师父，各位长老。”
时影站定，声音平静无波。
“嘉陵江‘枯萎病’一事，弟子听闻了。”
“空桑子民受苦，弟子身为九嶷山少司命，责无旁贷。”
他微微躬身，声音清晰地传遍大殿。
“弟子，请命下山，前往嘉陵江，除疫救灾。”
此言一出，满座皆惊。
一位长老忍不住开口：“少司命，你……你此时下山，恐怕不妥吧？”
这话说得含蓄，但谁都明白其中深意。
那个“灾厄的钥匙”还在这里，你这个看守者怎么能离开？
时影直起身，没有看那个长老，只是注视着最高处的大司命。
“长老此言差矣。”
“我若因一己之事，置万民于水火而不顾，还配称九嶷山少司命吗？”
“难道在师父和诸位长老心中，我时影便是这等自私自利之徒？”
他的话语不重，却字字诛心。
将大义、责任、九嶷山的声誉，全都摆在了台面上。
大司命的面具下，呼吸声微微一沉。
他拒绝不了。
时影用的是他亲手教导的“道”，是他亲手赋予的“责任”，来反将他一军。
他若拒绝，便是自己否定了自己一直以来标榜的一切。
“准。”
大司命从牙缝里挤出一个字。
“嘉陵江事关重大，你速去速回。”
他顿了顿，声音变得意味深长。
“青罡、白露两位法王，会随你同去，助你一臂之力。”
这是监视。
是派他最信任的心腹，去当时影头上的紧箍咒。
“谢师父。”
时影再次躬身，脸上没有任何多余的表情。
他转身，干脆利落地走出了神殿。
他回到自己的寝殿。
敖萱已经穿戴整齐，正百无聊赖地把玩着一颗夜明珠。
看到他回来，她抬了抬下巴。
“怎么说？你师父是让你把你女人交出来，还是让你自废修为？”
时影走到她面前，看着她那副天塌下来也无所谓的模样，心中那块被大司命言语压住的巨石，忽然就松动了。
他没有回答她的问题，只是伸出手。
“我们走。”
简简单单三个字。
没有解释去哪里，也没有解释为什么。
敖萱愣了一下。
她看着他伸出的手，又抬头看看他的脸。
那张总是清冷如雪的脸上，此刻写着一种不容置喙的坚定。
他不是在征求她的意见，而是在告知她一个决定。
一个……关于他们两个人的决定。
敖萱忽然就笑了。
她将那颗夜明珠随手一抛，然后把自己的手，搭在了他的掌心。
“好啊。”
她的声音里带着一丝狡黠的笑意。
“就当是私奔了。”