白萱嗑完了最后一颗瓜子，拍了拍手上的碎屑。
她伸了个懒腰，坐直身体，拿起桌上的筷子，慢悠悠地伸向不远处的一盘桂花糕。
她的动作很慢，慢到梵樾能清晰地看见每一个细节。
筷子夹起了一块糕点。
然后，就在收回来的半路上，她的手腕轻轻一歪。
“哎呀。”
一声轻呼。
她手里的茶杯被筷子尾端碰倒了。
满满一杯刚沏好的热茶，哗啦一下，朝着桌子中央泼了出去。
茶水精准地浇在了那尊紫檀木雕香炉上。
“滋啦——”
一声轻响。
一缕极细的黑烟从香炉底部冒出，又迅速消散在空气里。
只有梵樾看见了。
也只有他能感觉到，那香炉之内，他布下的微型法阵核心，被这一杯凡间的茶水，彻底浇灭了。
满室的异香瞬间淡去。
那个多看了一眼扳指的丫鬟猛地回神，吓出了一身冷汗，连忙低头退下。
白荀眼中的狂热褪去，恢复了清明，有些不好意思地把香炉放回桌上。
白曦心头的烦躁也烟消云散，只觉得空气都清新了不少。
“胡闹！”白荀看到桌上的一片狼藉，对着白萱板起了脸，“这么大个人了，还毛手毛脚的！”
白萱一脸无辜地眨了眨眼，把那块被茶水溅到的桂花糕塞进嘴里，含糊不清地开口。
“手滑了嘛。”
梵樾站起身，从袖中取出一块洁白的丝帕，递了过去，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容。
“无妨，二小姐没烫着便好。”
白萱没接丝帕，只是抬起头，迎上他的视线。
她的嘴唇上还沾着一点糕点的碎屑，眼神却清亮得吓人，里面带着一丝洞悉一切的戏谑。
两人对视着。
没有言语，却胜过千言万语。
梵樾知道，她是故意的。
她不仅知道他在搞鬼，还用一种最直接、最粗暴、最像意外的方式，当着他的面，破了他的局。
这已经不是挑衅了。
这是……戏耍。
梵樾心中翻起滔天巨浪，面上却依旧风平浪静。
他收回丝帕，对着白荀拱了拱手。
“城主大人，时辰不早，在下也该告辞了。”
“这就走了？吃了晚饭再走啊！”白荀还在客气地挽留。
“不了，铺子里还有些事要处理。”
梵樾说完，又对白曦和白萱微微颔首，转身离去。
他的背影一如既往地从容，步履沉稳。
只是，当他走出城主府大门，拐入无人的街角时，他手中的玉骨折扇，发出了“咔”的一声脆响。
坚硬的玉石扇骨，被他生生捏出了一道裂纹。
他原以为，自己是在深渊旁垂钓一条稀世奇珍。
直到今天他才惊觉。
自己不是钓客。
他，连鱼饵都算不上。
他只是那深渊之下，某个古老存在午睡醒来时，随手拨弄的一粒尘埃。
梵樾回到房间，关上门，将自己隔绝在宁安城的夜色之外。
他走到内室，松开手，那柄玉骨折扇掉落在桌上。
“咔哒。”
扇骨上的裂纹，在灯火下清晰可见。
他没有去看那把扇子，只是坐了下来，给自己倒了一杯冷茶。
茶水入喉，冰冷刺骨，却压不住胸口那股惊人的灼热。
无念石还在发烫。
他脑海里反复回放着城主府花园里的那一幕。
白萱的每一个动作，每一个字，都像烙铁，印在他的神魂之上。
她知道。
她什么都知道。
他以为自己是高高在上的猎手，布下天罗地网，引诱猎物。
现在才发现，自己从始至终，都只是在别人的掌心里打转。
那不是修为的差距，是一种生命层次上的绝对压制。
他引以为傲的妖力，他的心机谋划，在她面前，就像三岁小儿的把戏。
挫败感和一种更深层次的恐惧，从心底蔓延开来。
他闭上眼，强迫自己冷静下来。
不能再从白荀身上下手了，那条路已经变成了笑话。
白萱是一座无法逾越的高山，正面硬闯无异于自取灭亡。
他需要力量。
更多，更庞大的力量。
他伸出手，掌心向上，一团微弱的黑气在他手中汇聚、盘旋。
那是从宁安城各处收集而来的情绪，贪婪，嫉妒，怨恨。
太少了，也太驳杂。
就像喂给巨兽的残羹冷饭，根本无济于事。
他需要一场盛宴。
梵樾的指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。
既然温和的手段行不通，那就只能用更激烈的方式，逼出这座城里，所有人心中最深的恶。
城主府。
白曦站在二楼的露台上，看着远方渐渐亮起的灯火。
晚风吹起她的发丝，也带来了街市的喧嚣。
但今天的喧嚣，似乎有些不同。
楼下花园里，两个负责修剪花枝的仆妇，为了一把剪刀的归属，争吵得面红耳赤。
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守门卫队的两个护卫，在换岗时因为一点小事推搡起来，被管家厉声喝止。
就连一向温和的父亲，晚饭时也因为一道菜的味道不对，训斥了厨子半天。
整个城主府，都弥漫着一股无形的火药味。
人们变得急躁，易怒，像是一点就着的干柴。
白曦走出府门，在街上缓缓踱步。
她看到平日里和善的邻里，为了一点屋檐滴水的小事恶语相向。
看到商贩为了几文钱，跟顾客争得脸红脖子粗。
整个宁安城，像一个被关在蒸笼里的人，闷得喘不过气，情绪在沸腾的边缘。
这种变化，是从什么时候开始的？
白曦的脑海里，浮现出梵樾那张温润无害的脸。
是他。
修桥铺路，开仓放粮，这些都是善举。
可善举的背后，这座城的气氛却在悄然败坏。
白曦不相信巧合。
二妹白萱的态度已经说明了一切，只是她的方法，太过随性，也太过危险。
三妹白烁莽撞，还在为那个卖馒头的重昭分心。
父亲被蒙蔽了双眼。
那么，守护这座城，守护这个家，只能由她来。
白曦回到自己的房间，关上门。
她没有点灯，只是借着月光，从一个上锁的箱子里，取出了一叠厚厚的黄色符纸，一方朱砂砚，和几支狼毫笔。
她盘膝坐下，将一张符纸铺在地上。
研墨，提笔。
她的动作不快，甚至有些缓慢，但每一笔落下，都精准无比，没有丝毫偏差。
那不是凡间的文字，而是一种古老复杂的符文，笔画之间，隐隐有微光流转。
一张，两张，三张……
月光从窗棂移到地面，又缓缓升起。
白曦一夜未眠。
第二天，城主府的下人们发现，大小姐的房间门口，挂上了一个新的香囊，样式雅致，绣着清心的莲花。
花园的假山石缝里，多了一枚不起眼的红色石子。
通往书房的回廊立柱上，被刻上了一个无人能懂的细小花纹。